Кун Яню не привыкать к оптическим искажениям и искривлению пространства. Поэтому, очнувшись в совершенно незнакомом месте, он даже не удивился.
«Ну вот, опять начались «сны».»
Он постоял на месте, оглядываясь, и только собрался сделать шаг, как сзади раздался мелодичный и до боли знакомый голос:
— Ты вернулся?
Кун Янь уже догадывался, кому принадлежит этот голос. И хотя он мысленно подготовил себя, обернувшись и столкнувшись лицом к лицу с этим человеком, он всё равно не смог удержать челюсть. Такая красота, выходящая за все мыслимые рамки человеческого понимания... от нее просто невозможно отвести глаз ни на секунду!
Только сейчас Кун Янь в полной мере осознал, почему говорят, что высшая, абсолютная красота эпохи Хунхуан может свести с ума одним лишь взглядом.
Долго и завороженно пялясь на лицо Владыки Кун Сюаня, Кун Янь вдруг вспомнил, что вообще-то он уже «занят». Он поспешно начал твердить про себя как мантру: Цан Ли — самый красивый. Цан Ли — самый красивый...
Хотя, узнай об этом Цан Ли, он был бы безмерно тронут.
Неизвестно, помогла ли мантра, но при следующем взгляде на Кун Сюаня Кун Янь почувствовал себя чуточку спокойнее. Прогресс — это хотя бы капелька, но всё же прогресс!
Нынешний Кун Сюань больше не был тем угловатым подростком из облачных топей Юньмэнцзэ. Теперь его черты и стать походили на взрослого, сформировавшегося мужчину. На нем было длинное, до самой земли, одеяние из перьев. Темно-изумрудные волосы струились по полу. Его красота была ослепительной. А между бровей горели пять перевернутых каплевидных печатей — знак Пятицветного Божественного Света.
Кун Янь инстинктивно дотронулся до своего лба. Три его печати были на месте. Он опустил руку и посмотрел на Кун Сюаня. Тот смотрел на него и улыбался.
Эта улыбка... Кун Янь почувствовал, как его сердце получило критический урон. Слишком смертоносно! Неудивительно, что даже спустя столько тысячелетий бесчисленные существа с благоговением вспоминают Владыку Кун Сюаня. Увидев такую улыбку, можно смело сказать, что жизнь прожита не зря.
— Тебя так долго не было. Я уже успел сменить место жительства, — заговорил Кун Сюань первым, видя, что гость всё еще пребывает в ступоре. — Это гора Чжаояо. Виды здесь прекрасные. Тебе нравится?
Услышав про переезд, Кун Янь на автомате брякнул:
— А как же звери, которые жили на горе Чжаояо до тебя?
Он сразу вспомнил, как в Юньмэнцзэ Кун Сюань без лишних церемоний зашвырнул огромного пустынного слона за горизонт.
Поняв ход его мыслей, Кун Сюань рассмеялся и махнул рукой:
— Когда я сюда пришел, на горе Чжаояо никого не было.
Конечно, кто-то там жил. Но, почуяв его ауру, они разбежались кто куда еще до его появления. Впрочем, зачем вдаваться в такие скучные подробности? Надо же поддерживать имидж!
Кун Янь кивнул, решив не докапываться. Немного придя в себя, он наконец задал вопрос, который мучил его больше всего:
— Ты всё это время... мог меня видеть?
Кун Сюань кивнул:
— Да. Я знаю, что ты был там, когда Матушка произвела меня на свет. Потом, когда она пала и слилась с Небесным Дао, оставив нас с Золотокрылым Пэном, ты тоже оставался рядом, охраняя нас.
Кун Янь очень хотел возразить: «Я не специально охранял! Я просто не знал, куда идти!» К тому же, с его боевыми навыками, напади на них какой-нибудь захудалый дух — он бы и защитить не смог.
Словно прочитав его мысли, Кун Сюань лукаво моргнул:
— Давай не будем зацикливаться на мелочах. В любом случае, ты был рядом всё это время, и благодаря тебе я не чувствовал себя одиноким.
Он дотронулся до пяти печатей на своем лбу и с любопытством спросил:
— Может, расскажешь, почему у тебя на лбу такие же печати Божественного Света, как у меня?
Как родной сын Юаньфэн (Первородного Феникса), Кун Сюань отнюдь не был добрым и наивным существом. Его родовая память четко диктовала ему законы выживания в суровом мире Хунхуан. Будучи еще в яйце, он чувствовал, что снаружи кто-то есть. Но от этого «кого-то» не исходило угрозы. Более того, прислушавшись к ауре, он ощутил нечто невероятно знакомое.
Это было странное чувство. А вылупившись, он обнаружил нечто еще более странное: его врожденным талантом — Божественным Светом — обладал и этот бестелесный дух. Между ними была глубокая, кровная связь, как будто они происходили из одного источника, но при этом они не были братьями.
Всё это было чрезвычайно интригующе. Именно из любопытства к этому «призраку» Кун Сюань тогда усмирил свой нрав и не стал убивать его на месте. Затем он бродил по землям Хунхуан, а тень всё следовала за ним. Кун Сюань обнаружил, что никто в мире — кроме него самого и Матушки Юаньфэн — не может видеть этот дух. Это давало приятное чувство исключительности.
Позже он обосновался в Юньмэнцзэ. Тень, казалось, даже не подозревала, что он ее видит. Дух целыми днями пялился на унылые пейзажи топей, погруженный в свои мысли.
И только когда силы Кун Сюаня достигли предела и он решил покинуть уютное Юньмэнцзэ, он наконец спросил тень перед уходом, не хочет ли она пойти с ним. За это время он так привык к своему безмолвному спутнику, что расставаться совсем не хотелось.
Но, задав вопрос, он увидел, как тень исчезает. Испаряется. Кун Сюань тщательно просканировал пространство и понял, что дух покинул этот мир. Исчез так же внезапно, как и появился. Ему было немного грустно, но он верил, что эта тень когда-нибудь вернется.
И вот, он вернулся.
Кун Янь не собирался врать и ответил прямо:
— Я твой прямой потомок.
Кун Сюань остался абсолютно невозмутим. Ни тени удивления.
«Что ж, Владыка Кун Сюань в своем репертуаре,» — подумал Кун Янь. Нервы у него стальные.
Потерев свои печати, Кун Янь попытался сформулировать мысль как можно понятнее:
— Я — белый павлин. Если считать год окончания Великой Катастрофы Драконов и Фениксов первым годом новой эры, то я родился в семимиллионном году. У клана Драконов — потомков Цзулуна — и у нашего клана павлинов в один и тот же день появилось по яйцу. Мое было одним из них. Вот только десять тысяч лет спустя детеныш дракона вылупился, а я — всё нет.
Эти истории он слышал от Цан Ли, словно сказки на ночь. И теперь пересказывал их прародителю.
— Спустя семьдесят тысяч лет я так и не вылупился. Старейшины клана в панике начали гадать на судьбу. Они выяснили, что моя судьба тесно связана с судьбой того самого маленького дракона — Цан Ли. Они пригласили Цан Ли в земли павлинов, надеясь, что через резонанс наших аур он поможет мне проклюнуться. Так прошло еще тридцать тысяч лет. Никаких изменений. Наконец, по совету драконьих старейшин, они применили Технику Постижения Сердца, чтобы заглянуть внутрь яйца. И обнаружили, что в тот момент моей души в яйце просто не было.
Рассказывать такие вещи — особенно самому Кун Сюаню — было дико неловко. Быть яйцом, которое сто тысяч лет не может вылупиться — то еще клеймо позора.
— Позже Цан Ли нашел меня в другом мире. А потом, в одном древнем дворце, я встретил твое духовное сознание. Оно сказало мне...
Кун Янь запнулся. Ему вдруг показалось, что в горло затолкали ком ваты. Он попытался продолжить фразу, но не смог издать ни звука.
Кун Сюань сразу всё понял:
— Не старайся. Это запрет Небесного Дао. Тебе нельзя раскрывать события будущего. Но знаешь, малыш... неужели в будущем вы все называете меня «Владыка Кун Сюань»?
«Малыш»... Звучало как-то странно. Ведь визуально они с Кун Сюанем выглядели ровесниками, а учитывая, что Кун Янь присутствовал при его рождении, он чувствовал себя чуть ли не старшим. Какая-то извращенная гордость. Но, как ни крути, перед ним стоял его первопредок.
Отбросив глупые мысли, Кун Янь кивнул, тщательно подбирая слова:
— Да. В будущем ты невероятно, просто сказочно знаменит. И могущественен.
— Кажется, я понял, в чем дело. Но, возможно, есть кое-что, о чем ты сам не знаешь.
— А? О чем? — озадачился Кун Янь.
— Как ты сюда попал?
— В прошлый раз я заснул в том, другом мире, и перенесся сюда. А когда проснулся — вернулся. А сейчас... наверное, я упал в обморок.
— Нет, — покачал головой Кун Сюань, глядя на него с бесконечным терпением. — Судя по тому, что я чувствую, ты всё еще находишься в яйце.
Увидев растерянное лицо Кун Яня, он пояснил:
— Ты сам сказал: в семимиллионном году ты родился, но, когда детеныш дракона вылупился, ты так и остался в яйце, потому что в нем не было твоей души. Верно? — Кун Янь кивнул. — А ты никогда не задумывался: если твоей души не было в яйце, то где она была?
— Она была в... — Кун Янь осекся. Он ясно помнил, что Цан Ли искал его в человеческом мире тысячелетиями, прежде чем нашел. Значит ли это, что всё это время его там вообще не было? Поэтому Цан Ли и не мог его найти?!
От этой мысли стало жутко.
— Получается, пока твое тело лежало в землях предков, твоя душа находилась здесь. В эпохе Хунхуан. Рядом со мной.
Голова Кун Яня пошла кругом:
— Это невозможно! Если я был душой невылупившегося яйца и перенесся в Хунхуан... откуда у меня печати Божественного Света? Я нашел их только спустя тысячи лет в человеческом мире!
— А как ты объяснишь Око Истины? Эту силу Матушка Юаньфэн перед своей смертью вложила в слезу и подарила тебе.
Видя, что Кун Янь всё еще силится понять, Кун Сюань разложил всё по полочкам:
— Слушай внимательно. Тот, кто стоит сейчас передо мной, — это Кун Янь из семимиллионного года. Просто, когда ты вернешься из эпохи Хунхуан в свое время, ты потеряешь память об этом пребывании. И только когда в человеческом мире твоя душа окрепнет, ты начнешь вспоминать это в виде «снов». А то, что сейчас у тебя есть воспоминания из человеческого мира и печати Божественного Света, означает лишь одно: две временные линии внутри твоей души сейчас слились воедино.
Кун Янь почувствовал, что его мозг закипает. Он махнул рукой:
— Да ну его в болото! Мне достаточно знать, что я — Кун Янь, а ты — Владыка Кун Сюань. Остальное неважно!
Кун Сюань на мгновение опешил, а потом радостно и раскатисто расхохотался:
— Твоя правда! Это я слишком заморачиваюсь деталями. Слушай... — Он лукаво подмигнул. Кун Янь нутром почуял неладное. И точно. — Раз так, могу я звать тебя Дань-дань (Яичко)?
«...» Кун Янь онемел. «Владыка Кун Сюань, я и не думал, что вы такой тролль!»
Глядя на невероятно богатую палитру эмоций на лице Кун Яня, Кун Сюань снова засмеялся в голос:
— Ты такой забавный, Яичко. В Хунхуане я давно так не веселился. — Он протянул руку и ласково погладил Кун Яня по голове. — Спасибо тебе, Яичко.
«Пожалуйста. Только не называй меня Яичком!»
Так Кун Янь снова начал таскаться за Кун Сюанем по древнему миру. Но большую часть времени они всё же проводили на горе Чжаояо.
Как и обещал Кун Сюань, гора была неописуемо красива. К тому же, местные причудливые растения и животные постепенно обретали разум, и наблюдать за ними было сплошным удовольствием.
Поскольку в прошлый раз он пробыл в Хунхуане бог знает сколько десятков тысяч лет, а вернулся, только когда «проснулся», Кун Янь не паниковал. Он был уверен: как только его тело в человеческом мире придет в себя, он вернется. Жаль только, что Цан Ли наверняка сходит с ума от беспокойства.
Солнце сменяло луну, время в Хунхуане текло с немыслимой скоростью. Иногда Кун Янь прислонялся к стволу дерева, чтобы вздремнуть, а открыв глаза, обнаруживал, что пролетели столетия. Подперев подбородок, Кун Янь рассуждал: «Если считать время вот так, то мы с Цан Ли никакая не пара «старик и юнец». Технически, я тоже древний ископаемый дед!»
Пока он высчитывал свой реальный биологический возраст, послышались шаги. Поднявшись из-под дерева и вглядевшись вдаль, он увидел Кун Сюаня, спускающегося с облаков. Тот сиял лучезарной улыбкой. И ни единого пятнышка на его роскошном одеянии не выдавало того факта, что он только что вернулся с кровавой бойни.
— Ну как, не ранен? — Кун Янь пошел ему навстречу.
К страсти Кун Сюаня постоянно ввязываться в драки он уже привык. В Хунхуане народ был простой и прямой: не сошлись характерами — сразу в морду. Или даже без слов — в морду. А поскольку сам Кун Янь был слабаком, ему оставалось лишь тихонько сидеть на горе Чжаояо, чтобы не путаться под ногами.
«Эх, а так хотелось посмотреть на махачи божественного уровня...»
Кун Сюань покачал головой. Но в его глазах, когда он посмотрел на Кун Яня, мелькнула тревога.
Кун Янь насторожился:
— Что-то случилось? — Не смотри на меня так, у меня мурашки!
— На обратном пути я встретил одного Старшего. — Кун Сюань опустил подробности битвы и перешел к сути. — Он сказал мне, что твоя душа слишком слаба. Хаотичная, яростная энергетика Хунхуана губительна для тебя. — Он протянул ладонь. — Возьми это.
«Губительна»? Кун Янь опустил взгляд и обомлел: на ладони Кун Сюаня лежало перо. Оно лучилось мягким, согревающим светом.
— Это же...
— Да. Мое желтое перо. — Кун Сюаня не заботила потеря. — Ты ведь знаешь: лазурное перо несет в себе жизненную силу. А желтое питает и защищает душу, отбивая атаки извне. У тебя сейчас нет божественного тела, твоя душа беззащитна и легко уязвима. Это единственный способ.
Видя, что Кун Янь в панике отмахивается и отказывается, Кун Сюань не стал церемониться. Он притянул его к себе и с силой впечатал желтое перо прямо ему в лоб. Ослепительный жар хлынул от межбровья по всему телу. Кун Янь мгновенно потерял сознание.
Сколько прошло времени — неизвестно. Для Кун Яня это был лишь краткий миг тьмы. Он был уверен, что, открыв глаза, увидит Цан Ли. Он так по нему соскучился. Но, проснувшись, он обнаружил, что всё еще лежит на кровати в жилище на горе Чжаояо. Поднявшись, он собирался выйти и осмотреться, когда в комнату вошел Кун Сюань. Кун Янь инстинктивно почувствовал: что-то не так. Аура Кун Сюаня изменилась. Он нахмурился:
— С тобой... что-то случилось? — Он запнулся, и в голову пришла пугающая мысль: — Сколько я проспал в этот раз?
Вспомнив, из-за чего он вырубился, Кун Янь рассердился. Не дожидаясь ответа, он начал выговаривать Кун Сюаню:
— Я же ясно сказал, что мне не нужно твое перо! Почему ты меня не слушаешь?! Потеряв перо, ты ослабеешь! А если встретишь врага, с которым не сможешь справиться? Что тогда?!
Может, они провели слишком много времени вместе, но Кун Янь совершенно перестал воспринимать его как неприкосновенного первопредка. Из-за кровной связи их отношения больше напоминали братские. К тому же, Кун Сюань, видимо, так страдал от одиночества, что порой Кун Яню казалось, будто тот нянчится с ним, как с сыном.
— Когда даришь подарки, надо хотя бы интересоваться мнением одаряемого! Если ты и дальше будешь так себя вести, мы точно поссоримся! И хватит мне улыбаться, я...
Все его возмущения были заглушены внезапным, крепким объятием. Кун Янь замер, уткнувшись носом в плечо Кун Сюаня:
— Ты... чего это?
Над ухом раздался чистый, звонкий смех:
— Я просто очень счастлив. Думал, что до того, как соединюсь с Небесным Дао, я тебя уже не увижу. Яичко, я так рад, что ты наконец-то проснулся. Правда, очень рад.
Кун Янь усилием воли проигнорировал прозвище «Яичко».
— В смысле... «соединишься с Небесным Дао»?! — Кун Янь чуть не задохнулся от ужаса и задергался в объятиях Кун Сюаня. — Объясни толком! Я же просто уснул! Какое еще соединение с Дао?!
Кун Сюань чуть ослабил хватку, но всё так же лучезарно улыбался:
— Ты и правда мастер поспать. Уснул на миллион лет. — В его тоне послышался легкий вздох. — Теперь я понимаю, почему твои сородичи так с тобой намучились.
— Миллион лет... — пробормотал Кун Янь, в шоке глядя на Кун Сюаня. — Ты серьезно? Я проспал... миллион лет?
— Именно. И поэтому мне нужна твоя помощь в одном деле. — Кун Сюань нежно провел пальцем по печатям на лбу Кун Яня, и его взгляд стал невероятно мягким. — Поможешь мне?
http://bllate.org/book/17666/2350198
