Все присутствующие оцепенели от шока, не в силах осмыслить произошедшее. Подавленные чудовищной аурой мужчины в черном, никто не смел и шелохнуться.
Цан Ли достал платок и брезгливо, с особой тщательностью вытер пальцы. Покончив с этим, он щелкнул пальцами — испачканный платок мгновенно вспыхнул и осыпался на пол серым пеплом.
Тело Чжао Чуна с глухим стуком рухнуло на пол. Будь он обычным человеком, от такого удара все его кости превратились бы в крошево. Но он лишь покрылся множеством глубоких порезов. Из этих ран тонкими струйками заструилась черная аура. Это была демоническая аура обиды, но она отличалась от миазмы чистокровных Небесных демонов.
Учитывая, что в зале были обычные люди, Цан Ли набросил на Чжао Чуна покров Драконьей Ци, изолировав его и сочащуюся из него миазму. Тяжелые армейские ботинки гулко стучали по полу с каждым его неспешным шагом. Остановившись над поверженным полукровкой, Цан Ли посмотрел на него сверху вниз:
— Как думаешь, твой папаша-демон придет тебя спасать?
Чжао Чун ответил ему полным ненависти взглядом. Цан Ли лишь усмехнулся. В этом мире его пугали только гневные взгляды Кун Яня, всё остальное — жалкий мусор. Он продолжил:
— А может, за тобой придет твой дедушка, который уже ни человек, ни демон?
С этими словами он сжал пальцы. Покров Драконьей Ци вокруг Чжао Чуна мгновенно сузился. Полукровка оказался заперт в крошечном, удушающем пространстве. Его мышцы исказились от колоссального давления.
— Всё еще не дошло? — Цан Ли вздернул бровь и снова щелкнул пальцами. Бледно-лазурная Драконья Ци уплотнилась и сжалась еще сильнее.
Лицо Чжао Чуна исказила жуткая гримаса — он достиг своего предела. Его глаза полностью залила чернота. Из-под кожи начала сочиться бесчисленная черная мгла, густая и липкая, как смола. Она расползалась, сливалась воедино и уже через минуту покрыла всё тело Чжао Чуна вязким панцирем. Лишь по очертаниям лица можно было узнать человека, в остальном он превратился в настоящего Небесного демона.
Видя, что Чжао Чун всё еще пытается рычать на него, Цан Ли поморщился:
— До тебя так и не дошло, что ты стал пешкой в руках собственного отца и деда. Отработанным материалом. — Он повернулся к оперативникам Третьей группы: — Унесите эту дрянь. Глаз с него не спускать... Впрочем, Цинь Чжэн, лучше проследи за ним сам.
Цинь Чжэн, стоявший у сцены с мечом Несокрушимый в руках, молча кивнул. Он в мгновение ока оказался рядом с Чжао Чуном, подхватил его и растворился в воздухе.
События развивались слишком стремительно. Чжао Ижэнь поймала взгляд Цан Ли и всё поняла. Она изо всех сил вцепилась в микрофон, пытаясь унять дрожь в голосе:
— Прошу всех оставаться на своих местах и не поддаваться панике. Как вы только что убедились, этот... человек оказался Небесным демоном в человеческом обличье. Оперативники Отдела Шаньхай его задержали. Опасности нет.
Но в глубине души она понимала: то, что она родила ребенка от Небесного демона — клеймо на всю жизнь. Перед мысленным взором вновь всплыло прекрасное лицо того мужчины. Она зажмурилась, заставляя себя не думать об этом.
В этот момент двери зала распахнулись. Внутрь ворвался Шэнь Жэнь, подбежал к Цан Ли и взволнованно произнес:
— Босс, на площади перед зданием собралась десятитысячная толпа.
— Чего им надо? — Убийственная аура Цан Ли еще не рассеялась, его невозмутимое лицо пугало до дрожи.
Шэнь Жэнь внутренне застонал. «Надо было вытолкнуть вперед Му Дяньмо или Ли Юя!» Но выбора не было. Не смея смотреть Боссу в глаза, он зажмурился и выпалил на одном дыхании:
— Они требуют выдать им Сяо Яня!
«Всё, конец света.»
Едва он это произнес, как почувствовал, что аура убийства вокруг Босса стала настолько плотной, что ее можно было потрогать. Для духа-растения это было невыносимо! Его корешки-усики встали дыбом, он был готов взорваться!
Цан Ли не сказал ни слова. Он просто развернулся и направился к выходу. С каждым его шагом в полу оставались глубокие вмятины.
Шэнь Жэнь потирал предплечья, провожая Босса сочувственным (к толпе) взглядом.
«Ну вы и самоубийцы. Думаете, вам всё сойдет с рук? Невестка — обратная чешуя Босса. На него даже смотреть нельзя, не то что требовать выдать!»
Тем временем Кун Янь закончил очищать тело Чжао Ижэнь от остатков демонических миазмов. Перекинувшись парой слов с чиновниками и завершив все дела, он хотел подойти к Цан Ли, но того в зале уже не было. Он схватил Шэнь Жэня за рукав:
— Где Цан Ли?
Шэнь Жэнь, чьи усики только-только улеглись обратно, указал на дверь:
— Пошел защищать твою честь.
Площадь перед зданием.
Когда Цан Ли вышел на улицу, Му Дяньмо и остальные уже стояли у входа. У подножия ступеней бушевало море людей. Они размахивали плакатами и транспарантами, испещренными лозунгами. Ли Юй, бросив один взгляд на лицо Цан Ли, тихонько отступил назад, стараясь слиться с фоном.
«Чешуя дыбом встает от его ауры, ну нафиг!»
Окинув толпу взглядом, Цан Ли ничего не сказал. Он закрыл глаза. Когда он открыл их снова, зрачки превратились в янтарные щели, излучающие первобытный, ледяной холод бескрайних снегов. Теперь он видел истинную картину: небо над площадью было затянуто густой черной демонической аурой обиды. Нити этой черноты проникали в людей, а из их тел, в свою очередь, вырывались еще более плотные сгустки мрака. Лица людей в толпе исказились в гримасах безумия.
— Докладывай, — коротко приказал он.
Ли Юй трусливо спрятался за спинами товарищей, и Му Дяньмо пришлось отдуваться:
— Следуя вашему приказу, мы сначала отправились за Чжао Цюанем. Он уже почти полностью мутировал в Небесного демона, человеческого в нем осталось меньше пяти процентов. Мы скрутили его и бросили в камеры Третьей группы. А вот Чун Жэнь... — Он украдкой покосился на каменное лицо Босса. — Он как минимум ранга Императора, а то и выше. Слишком силен. Мы не смогли его удержать, потеряли много людей.
— Дальше.
— Мы арестовали большинство тех, кто заключал сделки с Чжао Чуном, Чжэн Хуэем и Сюй Ботином. Зачистка продолжается. Почти все они мутировали под воздействием миазмов и больше не являются людьми. Им нужно питаться живой плотью, чтобы выжить. Но некоторых мы так и не нашли.
— Включая этих? — Цан Ли кивнул на толпу.
Му Дяньмо мечтал спрятаться вместе с Ли Юем. Ледяной тон Босса, роняющего слова как камни, заставлял его молить Кун Яня о спасении. Но пришлось стоять насмерть:
— Да. Среди них есть и сотрудники Отдела Шаньхай, заключившие сделки с Чжао Чуном. Скорее всего, именно они подстрекали толпу. Эти люди, ослепленные жадностью и зараженные миазмами... — Му Дяньмо запнулся. Порочный круг. Ненависть и жадность питают миазмы, миазмы усиливают ненависть. И теперь эта одурманенная толпа пришла отбирать Кун Яня у Босса.
Достаточно было прочитать лозунги на плакатах: «Отдайте нам силу воскрешения и бессмертия!». Му Дяньмо хотелось рыдать.
«Люди, очнитесь, закатайте губы обратно!»
Коварство Небесных демонов поражало. Сначала они пытались заставить Чжао Ижэнь объявить духов врагами человечества. Когда план сорвался, они натравили на них обезумевшую от жадности толпу.
В этот момент двери здания открылись, и на крыльцо вышли Кун Янь и Шэнь Жэнь. Увидев ревущее море людей и пестрящие транспаранты, Кун Янь на миг замер.
То ли белые волосы сделали его идеальной мишенью, то ли за ним пристально следили, но стоило ему появиться на ступенях — и толпа взревела. Как дикие звери, почуявшие запах свежей крови, они обезумевшей волной хлынули к лестнице, сметая всё на своем пути.
Их цель была ясна — Кун Янь.
Ярость Цан Ли прорвала все плотины. Посягательство на Кун Яня было его абсолютным, непростительным табу! Мой павлин — только мой, и никто не смеет на него зариться!
В ту же секунду Цан Ли высвободил сокрушительный поток Драконьей Ци, направив его прямо на беснующуюся толпу. Даже малая толика этой энергии была способна нанести людям тяжелые увечья.
Первые ряды нападавших рухнули как подкошенные. Задние ряды запнулись, в толпе возникло замешательство. И тут с небес с оглушительным грохотом ударила фиолетовая молния толщиной с чашу. КРААК! Она вонзилась в землю всего в метре от Цан Ли, оставив после себя дымящуюся воронку и разбросав осколки камня.
Кто-то в толпе истошно завопил:
— Он не может нас тронуть! Он не смеет убивать людей!
Эта фраза сработала как детонатор. Миазмы над площадью вспухли и забурлили. Толпа, окончательно лишившись остатков рассудка, снова бросилась на штурм.
Несмотря на предупреждение Небесного Дао, Цан Ли и не думал останавливаться. Драконья Ци хлестала безжалостно, выкашивая ряды нападавших. В его действиях не было ни капли пощады. Впрочем, то, что он их не убивал, уже было проявлением неслыханного милосердия Владыки Драконов. Особенно когда дело касалось его маленького павлина.
Кун Янь первым понял, что с Цан Ли что-то не так. Он в два прыжка оказался рядом и мертвой хваткой вцепился в его запястье:
— Стой! — Его голос сорвался. В глазах Дракона он увидел то же безумие, что и во время инцидента в Южном море. Глаза Цан Ли потемнели, приобретя пугающий багровый оттенок. Услышав голос Кун Яня, он инстинктивно попытался улыбнуться, но стоило ему дрогнуть губами, как из уголка рта тонкой струйкой потекла кровь.
И тут Кун Яня осенило. Вот почему Небесные демоны с самого начала сфокусировали всю ненависть толпы на нем! Они знали: если кто-то попытается причинить ему вред, Цан Ли не сможет сдержать ярость. А по законам Небесного Дао, если дух наносит вред людям — тем более массовый, переходящий черту, — он будет неминуемо изгнан из этого мира!
Сердце Кун Яня рухнуло. Он до боли сжал запястье Цан Ли, глядя прямо ему в глаза:
— Барьер. Защити нас барьером. — Тон был командным. Цан Ли всегда подчинялся ему беспрекословно. На чистых инстинктах он щелкнул пальцами, и непроницаемый барьер отсек лестницу от беснующейся толпы. Увидев, что Дракон еще способен реагировать на его голос, Кун Янь с облегчением выдохнул. — Цан Ли, не смотри на них. Смотри на меня. — Он держал его за руку, не отводя взгляда. И Цан Ли послушно повиновался. В его багровых глазах, полных первобытной жестокости, начало пробиваться тепло.
Именно этого Кун Янь и добивался. Сосредоточившись, он направил свое духовное сознание прямо в разум Дракона. Цан Ли не оказал ни малейшего сопротивления.
Внутренний мир Цан Ли был бескрайним, заполненным клубящейся лазурной энергией. В самом центре парил иллюзорный силуэт Дракона, а рядом с ним слабо мерцало копье Девяти Бедствий. Но, приглядевшись, Кун Янь заметил тонкие, как паутина, нити черной миазмы, оплетающие древко копья.
Цель найдена. Кун Янь беззвучно произнес: «Уничтожить».
В пространстве возникла руна «Уничтожение». Она распалась на мириады серебристо-красных искр, которые, словно самонаводящиеся ракеты, ринулись к черным нитям. Пламя окутывало миазму, сжигая ее без остатка.
Очистив разум Дракона, Кун Янь вынырнул в реальность. Перед глазами всё поплыло, голова закружилась. Разница в силе была колоссальной. Несмотря на то, что Цан Ли открыл ему свой разум, у Кун Яня не было божественного тела, и его духовная мощь была несравнимо слабее. Это стоило ему огромных усилий.
Зрение сфокусировалось. Багровый оттенок в глазах Цан Ли побледнел, аура первобытной ярости рассеялась. Кун Янь выдохнул. Каждый раз, когда Цан Ли терял контроль, это происходило из-за его маниакальной привязанности к Кун Яню. Миазма цеплялась за эту одержимость. Кун Янь не знал, радоваться ему такой всепоглощающей любви или бить тревогу.
Если бы он не выжег миазму сейчас, Цан Ли перебил бы всю эту толпу за барьером, не моргнув и глазом. Но зачем Небесным демонам понадобилось изгонять Цан Ли из этого мира?
Его размышления прервал Шэнь Жэнь. Разрываясь от паники, он подлетел к ним, размахивая дрожащим телефоном:
— Невестка! В Циньлине ЧП! Ребята пишут, что на горе Хуаншань все растения разом превратились в черный пепел, а животные исчезли! — Усики на его голове завязались в морские узлы от ужаса. — Это значит, что Врата Миров на Хуаншане открываются?! Но ведь в прошлый раз они уже принесли в жертву всё живое, где они взяли энергию сейчас?!
— Скажи Лу Шэню, чтобы снял барьер, который я установил перед уездом, и пусть докладывает о ситуации в реальном времени, — спокойно распорядился пришедший в себя Цан Ли.
Увидев, что аура Босса нормализовалась, Шэнь Жэнь закивал и быстро застрочил сообщение духам Циньлина.
Цан Ли с мрачным видом смотрел на толпу за барьером. Он переплел свои пальцы с пальцами Кун Яня и начал нежно поглаживать его костяшки. Кун Янь покосился на свою руку, вздохнул и решил ради общего блага потерпеть. Нравится жмякать — пусть жмякает. Один раз можно.
Му Дяньмо, стоявший неподалеку, тактично отвел взгляд, сделав вид, что не заметил самодовольной ухмылки Босса.
«Вот же хитрец, специально на жалость давит! Бедный Сяо Янь, вечно попадается на эту удочку.»
Врата Миров открылись быстрее, чем они ожидали.
Не успел чат духов Циньлина отвыть по поводу пепла на Хуаншане, как небо над Пекином затянули свинцовые тучи. В самом эпицентре этой тьмы начал проступать колоссальный, пугающий силуэт Врат. Зрелище было сродни кадрам из апокалиптического блокбастера. И поскольку Отдел Шаньхай не удосужился скрыть это барьером, весь Пекин высыпал на улицы, чтобы посмотреть на это чудо.
Кун Янь уставился на призрачные Врата и инстинктивно активировал Око Истины. И в ту же секунду три перевернутые капли-печати у него на лбу вспыхнули нестерпимой, обжигающей болью. Мир перед глазами почернел и страшно, невыносимо исказился.
http://bllate.org/book/17666/2350192
