Дописав дипломную работу, Кун Янь ощутил, как его с головой накрыло давно забытое чувство — та самая сокрушительная усталость студента после бессонных ночей дедлайна. Поэтому, когда Цан Ли вошел в комнату, он обнаружил, что Кун Янь уже спит, уронив голову на письменный стол.
С легким вздохом — всё больше ощущая себя гиперопекающим родителем — Цан Ли неслышно подошел, бережно поднял его на руки и перенес на кровать. Он снял с него обувь, укрыл одеялом, а затем оставил невесомый поцелуй на отметке в виде перевернутой капли между бровей.
«Что за дела? Почему я и правда чувствую себя папашей?»
Сквозь сон Кун Янь смутно осознал, что Цан Ли вошел в комнату и переложил его на кровать. Но проснуться он не мог. Он отчетливо понимал, что погружается в бескрайний, глубокий сон, из которого нет выхода.
Мир во сне был абсолютно чужим.
Он чувствовал, как энергии неба и земли переплетаются хаотично и неистово, совершенно не так, как в привычном ему мире. Всё вокруг было диким, непредсказуемым и лишенным всяких правил. Более того, на уровне инстинктов он ощущал скрытые вдалеке чудовищно опасные ауры. Этот первобытный страх перед древними хищниками словно был вшит в саму его кровь, и сейчас она била тревогу. Такого первобытного ужаса он не испытывал еще никогда в жизни.
Его тело было полупрозрачным, словно у призрака, парящего над вершиной холма. Куда ни глянь, вдали бушевало море багрово-фиолетового пламени. Даже на таком расстоянии от него исходил обжигающий жар и гнетущая угроза. Под ногами расстилалась раскаленная докрасна земля, изрезанная трещинами, сквозь которые просвечивала магма. То тут, то там вспыхивали искры, а в воздух поднимались струйки черного, зловещего дыма, внушающего необъяснимый трепет.
И вдруг с небес раздался пронзительный, полный боли крик. От этого звука сердце Кун Яня болезненно сжалось, а метка между бровей начала пульсировать тупой болью. Подчиняясь инстинкту, он резко вскинул голову и посмотрел в небо.
Сквозь густую пелену дыма и облаков вниз стремительно падала исполинская золотисто-красная птица. Скорость ее падения была ужасающей. Всё ее тело было объято ослепительным пламенем, а гигантские крылья с ревом рассекали воздух, испаряя облака жаром. Казалось, эта птица способна испепелить весь мир.
По мере ее приближения Кун Янь узнал ее. Это был тот самый золотисто-красный силуэт, который он впервые увидел в артефакте Печати Гор и Рек Сюаньняо. Глубинный голос внутри него подсказывал, что перед ним — Первая в мире птица, Прародительница Фениксов — Юаньфэн, мать Первородного Павлина Кун Сюаня.
Не успел Кун Янь оправиться от шока при виде Юаньфэн, как птица с оглушительным грохотом рухнула на раскаленную землю, подняв сноп искр. Это было даже не приземление, а именно падение.
Воздух вокруг Юаньфэн закрутился в неистовые вихри. Призрачное тело Кун Яня словно пронзил порыв обжигающего ветра — ощущение было невероятно странным и реалистичным.
Рухнув на землю, Юаньфэн, казалось, полностью лишилась сил. Ее гигантские крылья безвольно распластались по земле. Перья вспыхнули нестерпимо ярким пламенем, затем медленно погасли и рассыпались в прах. Ослепительный свет, исходивший от ее оперения, то вспыхивал, то мерк. Птица прижалась к земле, высоко запрокинув голову, и издала протяжный, горестный крик. В этом крике, разносившемся над пустошами, было столько муки, что из-за их кровной связи сердце Кун Яня сжалось от невыносимой боли.
Кун Янь не знал, сколько времени он наблюдал за этой сценой, прежде чем до него дошло: Юаньфэн не просто умирала. Она в муках производила на свет потомство.
Ее живот вздымался и опадал в тяжелых, ритмичных спазмах. Спустя бесконечно долгое время, под слабый, но полный безграничной радости крик матери, из-под ее перьев появились два яйца. Скорлупа обоих сияла мистическим светом, окутанная плотной аурой судьбы. Одно яйцо переливалось пятью цветами, второе сияло чистым золотом. Юаньфэн была измождена до предела, но из последних сил вытянула шею и нежно, с бесконечной любовью и трепетом, потерлась клювом о скорлупу своих детей.
Однако жизненная сила Юаньфэн уже начала стремительно рассеиваться, растворяясь в пустоте.
Внезапно, словно почувствовав что-то, Юаньфэн резко посмотрела в небо. Над морем огня и раскаленной землей стремительно сгустились грозовые тучи. В черных облаках зазмеились фиолетовые молнии, оглушительно треща, словно небеса выносили свой приговор.
Юаньфэн долго, не мигая, смотрела на грозовое небо. Затем она снова опустила голову и в последний раз потерлась клювом о яйца. В этом жесте была вся боль расставания. Но затем нежность сменилась непреклонной решимостью. Расправив гигантские крылья, она взмыла в небо, навстречу ревущим молниям, не выказывая ни капли страха.
Мириады фиолетовых разрядов обрушились на нее, заставляя пространство содрогаться. Перья, вырванные молниями, падали вниз, прямо в воздухе превращаясь в цветы золотисто-красного пламени — огненные лотосы распускались в небе на тысячи ли вокруг.
Оглушенный грохотом грома, пробирающим до самой души, Кун Янь смотрел на эту картину как завороженный, потеряв счет времени и забыв, где находится.
Он видел, как Юаньфэн борется среди вспышек фиолетовых молний, укрывая свое тело роскошными крыльями, но они не могли остановить удары небес. Нити электричества вонзались в ее плоть. Время шло, ее крики становились всё тише, словно она растворялась в этой буре.
Глядя на ее израненное, но всё еще прекрасное тело, Кун Янь чувствовал невероятно прочную, мистическую связь. Он почти физически ощущал боль Юаньфэн, ее раскаяние и бесконечную тоску по детям. И вдруг, пока он не отрываясь смотрел на этот трагический танец со смертью, Юаньфэн повернула голову. Ее взгляд пронзил слои облаков и молний и встретился с глазами Кун Яня.
Буря продолжала бушевать, небеса и земля были разделены непреодолимой пропастью, а пламя на ее теле почти угасло. Но в этот миг расстояние перестало существовать. Кун Янь отчетливо увидел, как божественный свет в глазах Юаньфэн медленно меркнет. Ее зрачки расширились, и в последний момент из ее глаза скатилась единственная слеза. Эта слеза преодолела бесконечность пространства и... упала прямо в глаз Кун Яня.
Резкая, пронизывающая до самой души боль в глазах мгновенно вырвала Кун Яня из сна. Он распахнул глаза.
Глаза продолжали нестерпимо гореть. Это доказывало, что всё увиденное было не просто сном. Возможно, его душа действительно перенеслась во времена Великой Катастрофы Драконов и Фениксов, и он стал свидетелем того, как Юаньфэн, родив детей, слилась с Небесным Дао.
Перед глазами всё еще стоял образ падающей птицы, а в ушах звенел ее разрывающий небеса крик.
«Что означал этот сон? Это было какое-то предупреждение?»
Он бессознательно поднял руку и начал медленно, раз за разом, потирать область вокруг горящих глаз.
Внезапно его пальцы наткнулись на чью-то руку. Кун Янь вздрогнул, повернул голову и увидел Цан Ли, который лежал рядом, с тревогой глядя на него:
— Что тебе сейчас снилось?
«?» Кун Янь опешил. «Откуда ты знаешь, что мне что-то снилось? Мы же договаривались, что ты не читаешь мои мысли!»
Видя его растерянный взгляд, пальцы Цан Ли переместились от его брови к центру лба и нежно погладили метку:
— Я сидел рядом, пока ты спал. И вдруг метка между твоих бровей начала пульсировать и раскалилась, совсем как тогда, в древнем городе Соша. Только в этот раз... разрушительная сила была куда больше. Посмотри сам.
Разрушительная сила? Кун Янь недоуменно огляделся... и обомлел. Вся комната — за исключением кровати, на которой они лежали — была стерта в порошок. В буквальном смысле. Вся мебель превратилась в мельчайшую пыль. Стены мерцали барьером Цан Ли — если бы не он, дом бы давно обрушился.
Кун Янь дотронулся до метки на лбу — температура была нормальной. Вспомнив свой сон, он неуверенно произнес:
— Я видел, как Юаньфэн рожает. И яйца — Первородного Павлина Кун Сюаня и Златокрылого Пэна.
— Юаньфэн?! — Цан Ли дернулся. Он никак не ожидал, что Кун Янь увидит именно ее. Никто из клана Рогатых Драконов никогда не видел во сне Прародителя Драконов — у них просто не было такой опции. Сравнивать было не с чем, оставалось только строить догадки.
— Угу, — Кун Янь кивнул и снова потер глаза, коротко пересказав увиденное: — Ее слеза упала мне прямо в глаз. И когда я проснулся, боль была абсолютно реальной. Будто это не сон, а явь.
«Здесь явно кроется какой-то скрытый смысл. Видеть Юаньфэн... да уж лучше бы я увидел Кун Сюаня, это было бы логичнее! А может, это из-за того, что я закрутил «запретный» межвидовой роман? И не с кем-нибудь, а с потомком заклятого врага — Прародителя Драконов! И вот прабабка Юаньфэн явилась ко мне во сне, чтобы пригрозить пальцем? Прямо мистическая версия «Ромео и Джульетты»!»
Чем больше Кун Янь развивал эту мысль, тем логичнее она ему казалась!
Уцепившись за ключевое слово: «Глаза?», Цан Ли глубоко задумался. Внезапно его осенило:
— А что, если это связано с Оком Истины?
Заметив непонимающий взгляд Кун Яня, он пояснил:
— Око Истины — это врожденный дар клана Фениксов, одно из Высших Божественных Искусств Тридцати Трех Небес. Его мощь не поддается описанию. Раньше твое тело просто не могло выдержать такую силу, поэтому Око Истины не могло проявиться в полную мощь. Но тогда, во Дворце Драконьего Шелка в Южно-Китайском море, когда ты увидел, как душа Цзю Циня истончается... я понял, что этот дар у тебя пробудился, но не понимал причины. Теперь всё сходится. Скорее всего, это из-за той самой слезы.
— Но подожди, — Кун Янь нахмурился, находя брешь в логике. — Я увидел этот сон только что. А признаки Ока Истины появились еще в древнем городе Цзяму!
Ведь именно там он увидел призрачные леса и реки, которых давно не существовало. Это и был первый признак пробуждения Ока.
— А ты уверен, что это был именно сон? — Цан Ли посмотрел ему прямо в глаза, его янтарные зрачки были спокойны и серьезны. — Янь-янь, мы, потомки Прародителя Драконов и Юаньфэн, не видим снов. То, что мы считаем «снами» — это либо предвидение будущего, либо отголоски прошлого. Иногда из-за связи наших душ мы можем чувствовать друг друга во «сне», но это не сны в привычном понимании.
— Предвидение или отголоски прошлого... Ты хочешь сказать?.. — Глаза Кун Яня расширились, до него начал доходить смысл слов Цан Ли.
Цан Ли нежно погладил рассыпанные по подушке белые волосы Кун Яня и понизил голос:
— Да. Я хочу сказать, что в прошлом ты, по какому-то невероятному стечению обстоятельств, действительно видел рождение детей Юаньфэн и получил ее слезу. Именно тогда ты обрел Око Истины. Но ты забыл об этом. И сейчас, в состоянии транса, ты просто «вспоминал» произошедшее.
Видя, что Кун Янь приоткрыл рот от изумления, отказываясь в это верить, Цан Ли продолжил:
— Вспомни встречу с душой Кун Сюаня. Он сказал, что тебе нужно собрать все пять хвостовых перьев и накопить достаточно золотого света заслуг, чтобы по-настоящему вылупиться.
Кун Янь кивнул. Да, именно так и сказал Кун Сюань.
— Но что произошло на самом деле? — Цан Ли начал загибать пальцы. — В Глазе Южного моря, собрав свет заслуг, ты превратился в яйцо, имея при себе лишь два пера — белое и красное. Затем в Пекине, впитав дождевую воду моего рождения, ты вылупился. А в Циньлине, поглотив зеленое перо, сразу стал взрослым павлином и перекинулся в человека. Это полностью противоречит словам Кун Сюаня.
Вариантов было два: либо Кун Яню вообще не нужны были все пять перьев для рождения, либо... два пера у него уже были изначально, и, собрав еще три (белое, красное, зеленое), он наконец смог вылупиться.
— Но разве это не потому, что зеленое перо несет в себе силу Жизни? — слова Цан Ли окончательно запутали Кун Яня. Он никогда не задумывался над этими нестыковками. Но, поскольку его картина мира уже не раз трещала по швам, психика была натренирована.
— Янь-янь, у зеленого пера действительно есть такая сила. Но посмотри на факты: ты стал взрослым павлином, но до сих пор не получил родовую память клана и не обрел божественные кости и плоть! Это абсолютно ненормально! — Цан Ли был серьезен. Такой случай был уникальным. Все потомки Драконов и Фениксов сначала вылуплялись из яйца в своей истинной (звериной) форме, копили энергию и лишь потом, по желанию, принимали человеческий облик.
И только Кун Янь умудрился, будучи яйцом, перенестись душой в этот мир, прожить в человеческом теле двадцать лет, затем, получив перья, превратиться обратно в яйцо, вылупиться и вырасти.
Слушая Цан Ли, Кун Янь машинально потер предплечье. Он и сам понимал: хоть он теперь и не человек, не чувствует голода и обладает огромной силой, его тело всё еще не было истинно божественным.
«Кто я такой на самом деле? Я же вылупился из скорлупы, рос птенцом...»
Видя растерянность и пустоту в глазах Кун Яня, Цан Ли привлек его к себе.
— Ты — это ты. Просто нам предстоит найти ответы еще на некоторые вопросы. — Заметив, что Кун Янь смотрит на него, Дракон тепло улыбнулся и успокоил: — Поэтому я и думаю, что этот «сон» — подсказка к чему-то очень важному.
Кун Янь кивнул, силой подавляя нарастающую тревогу. Почему-то его не покидало чувство глубокого диссонанса, словно в этой истории всё еще не хватало главного пазла.
В этот момент в дверь постучали. Кун Янь пулей слетел с кровати, сунул ноги в тапочки и, бросив на ходу: «Я открою!», помчался к двери. Он двигался так быстро, что Цан Ли даже не успел его остановить. Поэтому умчавшийся Кун Янь не видел, как изменилось лицо Цан Ли, когда тот с помощью божественного чутья понял, кто стоит за дверью.
И вот Кун Янь, в небрежно распахнутом белом халате, с распущенными белоснежными волосами и абсолютно без макияжа (и без маскировки), распахнул дверь.
Комментарий автора:
Ставлю пачку острых снеков (латяо) — угадайте, кто за дверью...
http://bllate.org/book/17666/1917485
