Му Дяньмо выбрал ресторан неподалеку от комнаты «Цветы и деревья раскидисты». Он располагался прямо на берегу озера, предлагая гостям умиротворяющий вид на водную гладь и полную тишину. Как только они уселись, подошел официант и протянул им меню — толстенный том в традиционном китайском стиле, прошитый нитками, с иллюстрациями, напоминающими картины тушью.
Цан Ли устроил птенца у себя на коленях. На этот раз, видимо, обрадовавшись, что край стола закрывает ему обзор, малыш решил не притворяться тяжелобольным паралитиком, а уверенно встал на лапки. Теперь он был на голову выше столешницы и выглядел при этом чрезвычайно гордым собой. Видя, как малыш тянется вверх, Цан Ли усмехнулся и пересадил его прямо на стол. Его рука привычно легла птенцу на спинку, ласково поглаживая перышки.
— Сокровище мое, чего бы тебе хотелось отведать? — нежным голосом спросил Цан Ли.
Официант, стоявший рядом, изумленно вытаращил глаза. Этот невероятно привлекательный мужчина разговаривал с птицей так серьезно, с такой нежностью в голосе, будто это был не питомец, а девушка на романтическом ужине при свечах.
«У богатых свои причуды. Спрашивать павлина, что он будет на ужин — вот это я понимаю, истинная любовь!»
Но не успел он закончить свою мысленную тираду, как его картина мира дала трещину. Эта белоснежная птичка, когда перед ней положили меню, начала внимательно изучать страницы! И выглядела при этом так, словно действительно умеет читать! А этот шикарный мужчина в черном терпеливо перелистывал страницы, давая птице время изучить каждый разворот.
Дальше — больше. Птичка время от времени тыкала крылышком в картинки с блюдами.
«Да ладно?! Оно реально делает заказ?! Нет, мне точно нужно в отпуск, у меня галлюцинации!»
Когда меню было изучено от корки до корки, Цан Ли жестом подозвал официанта и без запинки перечислил все блюда, на которые указал птенец. Закончив диктовать, он поднял глаза и увидел, что официант застыл с открытым ртом. Цан Ли изогнул бровь:
— Вы всё записали?
Официант вздрогнул, словно очнувшись от сна, и судорожно схватился за блокнот:
— Простите! Не могли бы вы повторить? — Он украдкой бросил еще один взгляд на Цан Ли и тут же отвел глаза. «Эх, такой видный мужчина, и связался с птицей! Межвидовая любовь обречена на провал, это же ясно как день!»
Когда принесли заказ, Цан Ли поставил все блюда, выбранные птенцом, прямо перед ним, чтобы тому было удобно смотреть. И пока Ли Юй с Му Дяньмо уплетали еду за обе щеки, птенец сидел и неотрывно смотрел на свои тарелки.
Ли Юй, проглотив в два присеста целую порцию рыбы в кисло-сладком соусе (и решив, что осилит еще штук триста таких же), заметил, что птенец так ни к чему и не притронулся.
— Босс, а жена-то заказала, а не ест! Почему?
— Ему нельзя это есть. Он заказал просто чтобы посмотреть, — невозмутимо ответил Цан Ли, неторопливо попивая суп из маленькой пиалы.
Ли Юй чуть не подавился рыбьей костью. «Даже спустя столько лет я, простой представитель рабочего класса, не в силах постичь эту логику богачей!»
После ужина Цан Ли открыл программку заведения. Клуб предлагал развлечения на любой вкус, вплоть до гоночного трека. Но, посоветовавшись с птенцом, они остановили свой выбор на соло на гуцине и выступлении актеров куньцюй.
Цан Ли посмотрел на птенца, который снова уютно устроился у него на коленях, и задумался. Ведь когда Янь-янь еще был в яйце, сказки, которые он ему читал перед сном, были исключительно о страстной, разрывающей душу любви генералов и юных господ! Там было столько «глубокого философского смысла», который они могли бы часами «обсуждать» ночами напролет!
Он снова взглянул на птенца. Малыш опять включил режим «я слаб, мои лапки не держат, я не могу стоять» и лениво распластался на его коленях.
«Эх, с ним сейчас ничего не обсудишь...»
Пока они ждали музыканта, Цан Ли спросил Му Дяньмо:
— Когда мы были в «Цветы и деревья раскидисты», ты почувствовал ауру Небесных Демонов?
Ему не давала покоя та мимолетная вспышка миазмов. Му Дяньмо не успел открыть рот, как Ли Юй, испуганно обхватив себя руками, завопил:
— Босс! Вы хотите сказать, что там были Небесные Демоны?! А я ничего не почувствовал! Как такое возможно?!
Он благополучно забыл, что само его существование в виде говорящего карпа — это уже нечто, выходящее за рамки возможного.
Му Дяньмо проигнорировал панику Ли Юя, потеребил свою косичку и задумчиво произнес:
— Да, я тоже на долю секунды уловил слабый запах миазмов. Но он отличался от запаха Небесных Демонов. Босс, вы думаете, они были там? — По его опыту, если бы Цан Ли был уверен, что это они, он бы уже разнес там всё в щепки своим Копьем Девяти Бедствий.
— Аура исчезла слишком быстро, я не успел убедиться. Но Янь-янь никак не отреагировал, так что, скорее всего, это не Небесные Демоны. — Цан Ли немного помолчал и добавил: — Тем не менее, будь начеку. Любое проявление миазмов такой концентрации в нашем мире — это тревожный знак. Даже если это не сами Небесные Демоны, это явно как-то с ними связано.
Му Дяньмо серьезно кивнул.
— Кстати, что там с Сюй Босуном? — вспомнил Цан Ли. После того как в прошлом году он лично выжигал из Сюй Босуна заразу Небесных Демонов, он приказал ребятам из Седьмого отдела присматривать за ним.
Му Дяньмо покачал головой:
— Всё тихо. Ничего подозрительного. Разве что в последнее время он подозрительно сблизился с Чжао Чуном.
Цан Ли кивнул:
— Продолжай следить за Сюй Босуном. И за Чжао Чуном тоже.
— За Чжао Чуном? Но почему? — Му Дяньмо искренне удивился. С Сюй Босуном всё понятно: обычный человек поехал в Наньлин и вернулся, пропитанный миазмами так, что чуть не умер. Это, мягко говоря, подозрительно. Но Чжао Чун? Он же «свой».
Причина Цан Ли была проста и безапелляционна:
— Потому что Янь-янь его терпеть не может.
Цан Ли отлично помнил, как при их первой встрече птенец всем своим видом демонстрировал крайнюю неприязнь к Чжао Чуну. Взяв малыша на руки и повернув его к Му Дяньмо, Цан Ли резюмировал:
— А раз так, значит, с этим парнем явно что-то нечисто.
Му Дяньмо молча кивнул. Аргумент был железобетонным, не поспоришь. Павлины от природы тянутся к чистоте и свету. Насколько же «грязным» должен быть Чжао Чун, чтобы с первого взгляда вызвать у птенца такое отвращение?
Как только они закончили обсуждать дела, в комнату вошел музыкант с гуцинем. Свет приглушили. С первыми аккордами птенец повернул голову и стал внимательно слушать. Цан Ли, видя его увлеченность, не стал ему мешать. Но когда музыкант доиграл мелодию, поклонился и ушел, Цан Ли с удивлением обнаружил, что птенец крепко спит у него на коленях! Он лежал на спинке, задрав лапки кверху, а два редких хвостовых перышка свешивались вниз, слегка покачиваясь на ветру из приоткрытого окна.
Цан Ли приложил палец к губам, призывая Му Дяньмо и Ли Юя к тишине. Он смотрел на спящего малыша с таким обожанием, что готов был любоваться им вечно. «Ну как можно быть таким милым?»
Естественно, куньцюй они слушать не стали. Убедившись, что птенец спит крепким сном, они тихо покинули ресторан и вернулись домой. Уже дома, в гостиной, наложив на спящего птенца звуконепроницаемый барьер, Цан Ли вдруг почувствовал скуку. И тут он вспомнил, что у него вообще-то есть работа!
— Свяжись-ка с Шэнь Жэнем и остальными, — скомандовал он Му Дяньмо. Как истинный тиран-капиталист, он решил, что пришло время немного поэксплуатировать подчиненных.
Му Дяньмо послушно кивнул. Он поднял палец и нарисовал им в воздухе круг. Внутри круга, словно на поверхности потревоженного озера, пошла рябь. Через пару секунд рябь исчезла, и в импровизированном «экране» появилось огромное лицо.
Ли Юй, увидев эту картину, закатил глаза:
— Шэнь Жэнь, ты что, растолстел? Твоя физиономия в экран не помещается!
Услышав Ли Юя, Шэнь Жэнь прикинул расстояние до «камеры» и сделал пару шагов назад, приветственно махая рукой Му Дяньмо и боссу. Если присмотреться, Шэнь Жэнь и правда немного поправился — его лицо заметно округлилось. За его спиной, всё такой же молчаливый и суровый, стоял Цинь Чжэн, сжимая свой меч.
— В Циньлине отличная экология, вот я и набрал чуток веса! — возмутился Шэнь Жэнь, показывая пальцами «чуток». — Слышь, Ли Юй, ты что, тайно в меня влюблен? Иначе как бы ты заметил, что я поправился на пару граммов?
— Влюблен?! В тебя?! Да я скорее на луну улечу! — Ли Юй ответил ему еще более красноречивым закатыванием глаз.
Шэнь Жэнь уже набрал в грудь воздуха для достойного ответа, но тут подал голос Цан Ли, и Шэнь Жэнь поперхнулся, так и не выпустив пар. Ощущение было не из приятных.
— Как обстановка? — Цан Ли прервал их дружескую перепалку, перейдя сразу к делу. Опыт тысячелетнего руководства подсказывал ему: если этих двоих не остановить, они будут пререкаться до завтрашнего вечера. Он уже один раз совершил такую ошибку и больше не собирался ее повторять.
Цинь Чжэн покачал головой: новостей нет. Шэнь Жэнь тоже замотал головой, но потом хлопнул себя по лбу:
— Ой, босс! Я же забыл самое главное! Я тут на днях тусовался с местными духами Циньлина. Они такие болтуны, просто жуть! Целыми днями слоняются без дела, знают тут каждый куст. И вот...
Цан Ли, видя, что Шэнь Жэнь готовится вывалить на него тонну ненужной информации, устало прикрыл глаза:
— Ближе к делу.
Шэнь Жэнь виновато хлопнул себя по губам. «Ладно, ладно, виноват. Просто давно не видел босса, соскучился, вот и болтаю без умолку». Отбросив десятитысячесловное вступление, он перешел к сути:
— Я выяснил вот что. Хоть в Циньлине и бесчисленное множество гор, гор, расположенных в таком порядке, как на татуировке А-Шоу, здесь почти нет! Я, пока сидел без дела, прочесал окрестности. Если взять за центр горы Фуню или горы Сяошань, то вокруг них невозможно найти еще четыре горы, которые образовывали бы такой узор.
— Ты уверен? — засомневался Му Дяньмо. — Пять гор, стоящих кольцом вокруг шестой — разве это такая редкость? Если не учитывать их высоту, таких мест должно быть полно.
Шэнь Жэнь посмотрел на Му Дяньмо как на умственно отсталого:
— А где твой хваленый интеллект, Дяньмо? На татуировке еще и река была! Ты ее съел, что ли?
Му Дяньмо: «...» Дожил. Меня отчитал за тупость женьшень.
Шэнь Жэнь продолжил доклад:
— Поэтому я сделал вывод, что Фуню и Сяошань — это две горы из тех пяти, что стоят по кругу. Я проверил: на юго-западе от Сяошаня и на юго-западе от Фуню когда-то протекала река Бахэ. Но несколько веков назад она изменила русло, а потом и вовсе пересохла, так что сейчас ее не найти. Однако Цинь Чжэн сказал, что по рельефу можно восстановить старое русло.
Цан Ли одобрительно кивнул. Он вдруг понял, что слишком их разбаловал. Они только и умеют, что в игрушки рубиться да в чатах сидеть. Пора им чаще давать настоящую работу!
Шэнь Жэнь, закончив доклад, сделал глоток воды. Увидев, что босс, обсудив дела, собирается просто прервать связь, он с воплем бросился к «экрану», приплюснув нос к невидимой преграде:
— Босс! Сжальтесь! Дайте хоть еще немного поболтать!
За тот день, что он провел в Циньлине, его самооценка была уничтожена. Он всегда мнил себя главным сплетником Седьмого отдела, но по сравнению с местными духами он был просто младенцем! Духи Циньлина сплетничали с таким размахом и энтузиазмом, что Шэнь Жэнь снимал шляпу. Откуда, скажите на милость, они знают, сколько раз Ху Сань трет спину, когда моется?! И сколько у него волос на спине! Они что, считали?!
На их фоне Шэнь Жэнь чувствовал себя жалким дилетантом. Он ведь ни разу в жизни не подглядывал за моющимся боссом! Какое упущение!
«Впрочем, именно потому, что не подглядывал, я до сих пор жив», — философски отметил он.
На следующее утро пришла сенсационная новость: семья Ши разорвала помолвку с семьей Сюй.
http://bllate.org/book/17666/1743887
