Выпроводив очередного незваного гостя, Ли Юй стер с лица фальшивую улыбку и уставился на Шэнь Жэня взглядом дохлой рыбы:
— Рыбья жизнь полна страданий. Хочу домой, в Наньлин.
Му Дяньмо и Цинь Чжэн, похоже, всерьез увлеклись «восстановительными работами» и до сих пор не соизволили вернуться. В итоге весь груз дипломатической миссии лег на хрупкие плечи его и Шэнь Жэня: им приходилось разворачивать всех, кто приходил или пытался записаться на прием к Цан Ли.
Хотя слово «убеждать» было слишком мягким. В ход шли любые методы, включая запугивание и откровенное вранье. Ли Юй считал себя мастером в этом деле. Одной только фразы: «Владыка Драконов сейчас не в духе и может убить без предупреждения», хватало, чтобы большинство визитеров сдуло ветром. Но за эти несколько дней Ли Юй вымотался до предела.
«Хе-хе, да я лучше пять... нет, десять тонн морской воды выпью, чем продолжу работать швейцаром! И почему всем так интересна маленькая птичка Владыки Драконов? Каждый второй приходит либо выпрашивать ботинки, либо выпытывать сплетни про павлинчика. Они что, серьезно думают, что такую секретную информацию им выложат за бесплатно?»
Впрочем, Ли Юй с горечью признавал: даже если бы ему предложили горы золота за информацию о том, что Кун Янь превратился в яйцо, он бы не рискнул проболтаться. Жизнь-то дороже!
«Эх, какая жалость... Я словно вижу, как горы элитного рыбьего корма пролетают мимо меня и машут ручкой...»
После обеда Ли Юй, собрав волю в кулак, наконец-то спровадил старого духа, который несколько дней кряду умолял подарить ему поношенные ботинки Цан Ли. Ли Юй уже собирался пойти заесть стресс очередной порцией жареных щупалец кальмара, как вдруг дверь распахнулась, и из спальни вышел босс, бережно прижимая к груди очаровательное круглое яйцо. В этот момент у Ли Юя нестерпимо зачесались руки — так хотелось погладить это гладкое павлинье яичко!
Жаль только, что инстинкт самосохранения был сильнее. Они с Шэнь Жэнем прекрасно видели: с тех пор как Кун Янь сначала превратился в белого павлина, а потом и вовсе в яйцо, босс явно тронулся умом от такого потрясения.
Лицо Цан Ли оставалось непроницаемым:
— Зови тех двоих, мы уезжаем. — Бросив эту фразу, он снова скрылся в комнате. Ли Юй и Шэнь Жэнь переглянулись. Неужели они наконец-то возвращаются?!
«Босс, я никогда еще не любил тебя так сильно, как сейчас!»
Услышав призыв начальства, Му Дяньмо и Цинь Чжэн материализовались перед Ли Юем буквально через несколько минут. Ли Юй окинул взглядом явившихся коллег и с чувством закатил свои огромные круглые глаза.
Му Дяньмо: ... «Чем я-то провинился, что ты на меня так смотришь?»
Выйдя к подчиненным, Цан Ли выслушал краткий доклад Му Дяньмо о ситуации в Сия. Оказалось, что Мо Цзяо отлично справляется, да к тому же штаб прислал команду во главе с Чжао Чуном в помощь Южному филиалу. Дел, требующих личного присутствия Цан Ли, не осталось, и он отдал приказ возвращаться в Наньлин.
Сия не вызывал у Цан Ли ни капли симпатии. И причина была проста: именно здесь его любимый Янь-янь превратился в яйцо! Вспоминая, как еще недавно он обнимал своего маленького павлинчика, целовал его и иногда даже «катался с ним на машине», а теперь вынужден нянчиться с яйцом, Цан Ли чувствовал жгучую ненависть к Небесным Законам.
Теперь он всё понял. Если бы Кун Янь узнал о своем происхождении от кого-то другого, не накопив достаточно золотой ауры заслуг и не получив перья Кун Сюаня, Небесные Законы просто стерли бы ему память и вернули в скорлупу в родовых землях павлинов — то есть полностью обнулили бы его.
Но так как у Кун Яня было достаточно заслуг и оба пера предка, у него появился шанс вылупиться. Вот только для этого всё равно нужно было вернуться в состояние яйца. Единственная разница заключалась в том, что яйцо упало прямо в руки Цан Ли. Но легче от этого не становилось! Цан Ли так и подмывало взять Копье Девяти Пределов и пойти бить морду Небесным Законам.
«Раз уж хватило наглости швырнуть яйцо мне в руки, так верни мне моего павлинчика целиком!»
Он даже не был уверен, сохранит ли Кун Янь память после вылупления. Хоть бы их любовные воспоминания остались! А еще он думал о том, что когда-нибудь им с Кун Янем придется вернуться в родовые земли павлинов. Старейшины клана наверняка будут в бешенстве. Не побьют ли они его первым делом? Перспективы вырисовывались весьма безрадостные!
Единственным утешением было то, что спустя сто тысяч лет Кун Янь наконец-то сможет вылупиться по-настоящему. Но и это не могло полностью погасить гнев Цан Ли. Поэтому, когда начальник Южного филиала Мо Цзяо пришел проводить их, он, увидев мрачнее тучи лицо Владыки Драконов, благоразумно отступил на двадцать метров. «У Владыки что, кризис среднего возраста? Почти неделя прошла, а он всё бесится!» Надежда выпросить ботинки с драконьей аурой растаяла как дым.
Мо Цзяо пересчитал присутствующих: один, два, три... Стоп! Он пересчитал еще раз. Кого-то не хватало. Осторожно приблизившись к Му Дяньмо, он шепотом поинтересовался:
— А где тот другой господин? Почему его не видно?
Все присутствующие при битве видели истинную форму белого павлина. Потомок самого Кун Сюаня, он с помощью артефакта закрыл брешь в барьере Шаньхай, спасши мир в критический момент! Это был величайший подвиг, признанный самими Небесами — вы бы только видели, сколько золотой ауры заслуг пролилось на него!
К тому же, сцена, где лазурный дракон бережно спускает на землю белого павлина, была настолько прекрасна, что вдохновила многих на написание фанфиков. Мо Цзяо лично прочитал несколько отличных работ и просто умирал от желания поделиться ими с Владыкой Драконов.
Теперь все знали, что возлюбленный их босса — белый павлин. Поговаривали, что филиалы Отдела Шаньхай даже устраивают литературные конкурсы, призывая сотрудников проявить фантазию и описать «трогательную историю любви Большого Лазурного Дракона и Маленького Павлина». Лучшие работы обещали издать отдельным сборником, и энтузиазм участников бил ключом.
Хотя сам Мо Цзяо тоже написал рассказ для этого конкурса, он решил пока не говорить об этом Цан Ли. Интуиция подсказывала, что это может плохо кончиться. Так как он уже пересекался с Седьмым отделом, Мо Цзяо догадался, что белый павлин — это тот самый седоволосый юноша по имени Кун Янь, загадочный возлюбленный Владыки Драконов. И теперь он искренне не понимал, куда тот подевался.
Говорил он шепотом, но у Цан Ли был идеальный слух. Ли Юй и Шэнь Жэнь с ужасом наблюдали, как уровень ярости босса стремительно ползет вверх, а вокруг него начинают искрить молнии.
«Ой-ёй, сейчас рванет!»
Заметив, что лицо Владыки Драконов почернело еще больше, Мо Цзяо пришел в замешательство.
«Неужели потомок Кун Сюаня бросил Владыку Драконов, и поэтому тот так зол? Но почему? Может, из-за древней вражды между Драконами и Фениксами?» Эта мысль показалась ему гениальной — это же настоящая фэнтези-версия «Ромео и Джульетты»!
Теперь гнев Владыки Драконов, брошенного «Джульеттой», был абсолютно понятен и оправдан.
Видя озаренное догадкой лицо Мо Цзяо, Му Дяньмо недоумевал: «Я же еще ничего не объяснил, что ты там себе напридумывал?»
В конце разговора министр Мо Цзяо от лица всего Южного филиала выразил Седьмому отделу глубочайшую благодарность и безграничное почтение Владыке Драконов. Обменявшись с Му Дяньмо дежурными любезностями, он так и не решился озвучить свою заветную мечту: «Владыка Драконов, не подарите ли вы мне свои ботинки? Я ваш преданный фанат еще с тех времен, когда был маленьким дракончиком!»
Бросив на Цан Ли несколько тоскливых взглядов и окончательно убедившись, что подходить к искрящемуся от злости дракону небезопасно, Мо Цзяо неохотно удалился, то и дело оглядываясь.
Убедившись, что начальник филиала ушел, Цан Ли с кислым лицом приблизился к своим подчиненным, прижимая к груди павлинье яйцо:
— Я слышал всё, о чем вы шептались. Раз уж Мо Цзяо так нам благодарен, передайте ему все штрафы и предупреждения из штаба, чтобы жизнь медом не казалась.
И не надо думать, что он не заметил сочувственных взглядов Мо Цзяо!
«Мой маленький павлинчик целехонек и находится прямо у меня в руках! К чему это сочувствие и соболезнования по поводу расставания?!»
Му Дяньмо понимающе кивнул, признав эту идею поистине гениальной — в духе их босса. А Ли Юй так и вовсе чуть не запрыгал от радости, мысленно подсчитывая сэкономленные на элитный корм деньги. Оказывается, босс не сломался под гнетом трагических обстоятельств! А какое лицо будет у Мо Цзяо и остальных сотрудников Южного филиала, когда они получат эти счета — это уже их проблемы. Они к тому времени будут далеко в Наньлине. Пусть ищут ветра в поле!
Покончив с делами, Цан Ли махнул рукой, давая команду к отбытию. Но тут Ли Юй выкинул очередной фортель.
Цан Ли тяжело вздохнул, глядя на Ли Юя, чьи глаза были на мокром месте. Он несколько раз провел ладонью по гладкой теплой скорлупе яйца, успокаиваясь от знакомых ощущений, и лишь потом спросил:
— Ли Юй, что опять стряслось? — Еще минуту назад всё было нормально, с чего вдруг эти слезы на пустом месте?
Ли Юй шмыгнул носом, едва сдерживая рыдания:
— Босс... а где Цзю Цин? — всхлипнул он.
Цан Ли опешил:
— Цзю Цин? — А он-то тут при чем? Но, проявив невиданный гуманизм, он задумался и серьезно ответил: — Я же говорил тебе: после того как он уничтожил свою Душу Кунь, он снова ушел в спячку. К тому же, битва сильно истощила его, ему нужно восстановить силы. — Так к чему эти трагические гримасы? Цан Ли вдруг остро пожалел, что взял карпа на это задание. Неужели он заразился от акул Цзяо их коронным умением рыдать по поводу и без, разводя сырость? Жизнь и так полна боли, только плачущего карпа ему не хватало! Даже будучи потомком Первородного Дракона, такие испытания вынести нелегко.
Ли Юй, совершенно не замечая страданий босса, со слезами на глазах разочарованно протянул:
— А-а-а, вот оно что. Ну ладно... А я-то думал, он придет, и мы сможем увидеться в последний раз... — Произнеся это, он, словно не в силах сдерживать нахлынувшие чувства, позволил крупной слезе скатиться по щеке — кап!
Единственное, что радовало окружающих — это были обычные слезы, а не жемчуг. Прямо гора с плеч! Значит, можно и дальше работать вместе!
Цан Ли сохранял каменное выражение лица. Он кивнул, попытался подобрать слова, но так ничего и не сказал.
«...» В смысле «думал, он придет»? В смысле «в последний раз»? Кто вообще умирать собрался? Почему у него стойкое ощущение, что он оказался в дешевой мыльной опере? Очень хотелось бы узнать, какие сериалы или романы этот карп смотрел в последнее время. Мой прекрасный, нежный павлинчик превратился в твердое как камень яйцо, и я не плачу! А ты-то чего ревешь?
Внезапно Цан Ли осенило. Кажется, он раскрыл какую-то страшную тайну: «Что между вами произошло, пока я не видел?!»
Но глядя на Ли Юя, заливающегося слезами на ветру, Цан Ли проглотил все вопросы. Он всерьез опасался, что если спросит, Ли Юй, в лучших традициях героинь мелодрам, закроет лицо руками и забьется в истерике. Он боялся, что просто не сдержится и выкинет его обратно в Южное море.
Когда Ли Юй наконец успокоился, пришло время отправляться в путь. Но тут возникла проблема с выбором «транспорта». Обычно после выполнения задания они просто телепортировались обратно в Наньлин, благо координаты были известны — быстро и удобно. И в этот раз они планировали сделать так же. Однако Цан Ли категорически отверг эту идею, аргументировав это весьма просто:
— Янь-янь теперь яйцо. Во время телепортации возникает пространственное давление, скорлупа может треснуть.
Аргумент был железным. Но неужели павлинье яйцо настолько хрупкое? Вы серьезно? Но босс есть босс, поэтому было решено лететь своим ходом. Шэнь Жэнь, Ли Юй, Му Дяньмо и Цинь Чжэн разыграли роль транспорта в «камень-ножницы-бумагу».
Шэнь Жэнь, Му Дяньмо, Цинь Чжэн: Камень.
Ли Юй: Ножницы. «Почему я проигрываю даже в десятитысячный раз?! Наверное, я как-то неправильно показываю ножницы!»
Эм... Ли Юй вообще всегда показывает ножницы в этой игре. Но кто ему об этом скажет? Даже выигрывая раз за разом, они молчали как партизаны, не привлекая внимания.
Как честный дух, верный своему слову, Ли Юй с выражением обреченности на лице превратился в пятидесятиметрового карпа и завис над землей. Он вяло взмахнул раздвоенным плавником, приглашая пассажиров на борт.
Цан Ли, прижимая к себе павлинье яйцо, подошел к рыбине. Он провел рукой по чешуе и поморщился:
— Какая скользкая чешуя. А если Янь-янь упадет?
Ли Юй: ... «Не хочешь — не садись! Слишком скользко? Ну так лети сам!»
Маленький театр от автора:
Форум Отдела Шаньхай · Раздел "Отношения и сплетни"
Повелитель Драконов во плоти, страшно?!: «На душе кошки скребут, но я молчу. Сотни, тысячи лет назад Ли Юй обожал читать бульварные романы про влюбленных, которых разлучили злые родственники. Книги у него горами лежали! А еще он просаживал всю зарплату в чайных, слушая сказителей, и в театрах. А с появлением кино и телевизоров он вообще подсел на всё подряд, особенно на городские мелодрамы. Говорят, он еще и завсегдатай форума об отношениях на T-Yuan. Его фантазия теперь безгранична, как само море Уча!»
Ли Юй: «Хнык-хнык-хнык...»
Повелитель Драконов во плоти, страшно?!: «...» Я ничего не говорил.
Кун (Яйцо) Янь: «Меня больше интересует, что это за конкурс такой — "История любви Большого Лазурного Дракона и Маленького Павлина"? Фанаты решили переплюнуть канон? Кажется, мне лучше пока посидеть в скорлупе... Внешний мир слишком пугает...»
http://bllate.org/book/17666/1724664
