Глава - Красное кровавой дороги
— Почему здесь пёс из Умбры?
Взволнованный крик прокатился по холму, приковывая внимание людей к палатке для проводников.
Зен, выходивший из палатки перевести дух, замер, глядя на источник голоса. Прошло уже немало времени с тех пор, как его называли псом Умбры — с тех пор, как гильдия доросла до статуса одного из властителей красной зоны.
Он ожидал увидеть кого-то знакомого, вероятно, из тех, кто страдал от гнёта гильдии — а таких было, честно говоря, немало. Но этого мужчину он не знал, хотя тот выглядел как эспер из красной зоны. Поскольку все здешние гильдии были почти такими же тёмными, как Умбра, Зен мог лишь предположить, что он из отряда наёмников, но не из отряда Альмы.
Зен покосился на женщину-гид, сидевшую в углу. Она вздрогнула от его взгляда, и он понял, из какой группы этот взбудораженный тип.
— Бля! Ты меня игнорируешь?! — мужчина шагнул ещё ближе, топая ногами по земле. — Что ты здесь делаешь, кусок дерьма?
Зен бросил на него взгляд. Парень явно пытался запугать его, топая и угрожающе поднимая копьё, словно собирался пронзить Зена, а не миазмических тварей.
Как мило.
— Веду, очевидно, — безучастно ответил Зен, глядя мужчине прямо в глаза. Он пытался вспомнить, кто это, но не мог. Зен вообще плохо запоминал лица, помня только тех, с кем часто общался.
Мужчина остановился в нескольких шагах, сверля его взглядом. Он был ещё молод, не старше самого Зена. Жестами он пытался показать своё превосходство, но это было трудно, ведь Зен был немаленьким, даже чуть выше этого эспера.
А его синие глаза оставались такими же глубокими и непоколебимыми.
Мужчина нахмурился, хмыкнул и выплюнул проклятия: — Ты смеешь делать вид, что помогаешь людям? Это ваша группа устроила этот бардак!
К этому моменту люди уже сосредоточили на них внимание. Отдыхающие эсперы, раненые из другой палатки, снующие работники агентства, местные жители, сбившиеся в углу... все смотрели на шум, поднятый громкими криками.
Возможно, всё ещё неудовлетворённый, эспер снова грубо выплюнул: — Ты, пёс Умбры!
Хм, да, Зен всё ещё понятия не имел, кто этот человек, но тот, похоже, питал глубокую обиду на гильдию.
Зену было не впервой получать ненависть из-за связи с Умброй, поэтому он просто вздохнул про себя, размышляя, что делать или сказать.
Но прежде чем Зен успел ответить, раздался громкий, раскатистый голос, перебивший их: — Эй ты, сопляк, закрой рот! Зен больше не часть Умбры, так что проваливай!
Этот громкий голос, полный силы, сопровождался ярко-зелёными глазами. Мужчина сердито нахмурился и хотел возразить, но вздрогнул, увидев массивную фигуру Альмы, приближающуюся к ним. Вскоре её высокая, грузная фигура нависла над ними, куда более угрожающая, чем тот парень когда-либо мог мечтать.
— Альма...
— Почему ты его защищаешь? Ты знаешь, кто устроил этот бардак! — мужчина отступил на шаг, но не преминул снова крикнуть. — Из-за этого жена лидера...
— Знаю! И я сказала тебе, это не он. Он больше не часть Умбры!
— Но он был раньше! — мужчина упёрся, и его голос, казалось, становился всё выше. — Значит, он такой же мусор, как они. Он просто гнилой ублюдок, но что? Люди его хвалят и хотят завербовать? — Мужчина снова уставился на Зена и плюнул на землю.
Зен прищурился: он уже не был уверен, у этого парня зуб на него или он просто... завидует. Но пока Зен просто проявлял любопытство, Альма кипела. Её громовой голос опустился до низкого рокота, означая, что она действительно зла.
— Эй, сопляк, — она встала между Зеном и мужчиной, зелёные глаза буравили, как кинжалы. — Сколько ты здесь живёшь? Год? Что ты знаешь о Зене, а? Что ты вообще знаешь о нас?
— Эй, что это? — вдруг из-за спины молодого эспера появился мужчина лет под сорок. Зен смутно помнил его как заместителя лидера одного из отрядов наёмников. Похоже, они из одной группы.
Зен вздохнул. Он ненавидел, когда всё накалялось.
— Ламун, — Альма перевела взгляд на старшего мужчину, всё ещё с острыми и раздражёнными глазами. — Мы дали вам место для вашей группы, потому что думали, что ты классный парень, — она прищурилась, и мужчина по имени Ламун вздохнул. — Но не для того, чтобы твои щенки бегали и мололи чушь.
— Альма, уверен, он не...
— Ты, сопляк, — Альма проигнорировала старшего и снова посмотрела на младшего. — Я слышала твою болтовню раньше, всю эту глупость про наведение порядка в красной зоне, — она насмешливо рассмеялась. — Чувствуешь себя выше, да? Пришёл сюда из высшей зоны? Думаешь, ты лучше нас? Птенец, который прожил здесь всего год?
Хм... Зен склонил голову. Ах, теперь он понял, почему не мог узнать этого мужчину. Он слышал о новой группе, поселившейся в красной зоне в прошлом году. Говорили, их финансировал какой-то благотворительный фонд, чтобы помочь сделать район безопаснее. Члены, очевидно, пришли из более безопасной зоны, и у большинства из них, похоже, был комплекс мессии.
Честно говоря, после этого ничего не изменилось. Одна группа не могла соперничать с Умброй и другими бандитскими гильдиями, и уже были устоявшиеся отряды наёмников, которые действовали там и поддерживали безопасность на максимально возможном уровне. Возможно, поэтому некоторые члены стали такими заносчивыми, с позицией «я святее тебя».
Ну, любой, кто пришёл извне красной зоны, почувствовал бы то же самое, увидев эту дыру ада. За свои двадцать четыре года жизни Зен видел, как такие люди и организации приходили и уходили в красной зоне, где он жил. Думали, что что-то изменят, но в итоге впадали в отчаяние.
«У меня нет на это времени», — Зен покачал головой и пошёл прочь, пока голос Альмы всё ещё раздавался на холме.
— Эй, Ламун, сделай одолжение — просвети своих щенков, а? — она скрестила руки на груди, её каштановые волосы угрожающе развевались. — Скажи им, чтобы перестали строить предположения о нас, жителях красной зоны. Мы не живём в простом чёрно-белом мире, как вы, привилегированные люди.
Молодой эспер нахмурился, но Ламун похлопал мужчину по плечу и попытался успокоить раздражённую Альму: — Я понял, понял, так что успокойся. Как ты сказала, он ещё ребёнок, ему ещё многому нужно учиться. Извини, ладно?
Альма фыркнула и ответила насмешливым тоном: — Извиняться должен не ты, и не мне принимать извинения.
— Но Проводник ушёл, — Ламун неловко улыбнулся.
— Что?! — молодой эспер вздрогнул, только тогда осознав, что Зен ускользнул.
— Конечно ушёл. С чего бы ему оставаться и слушать идиотскую болтовню твоего щенка? — Альма цокнула языком и тоже начала уходить. Но через шаг обернулась и уставилась на молодого эспера. — И, к твоему сведению, не только у твоего лидера пострадал близкий человек, так что следи за своим языком.
С последней фразой, произнесённой шипением, Альма направилась к южному баррикаду, где увидела Зена, бредущего в сторону ограды.
— Лучше не зацикливайся на словах того щенка, — Альма шла рядом с младшим мужчиной, чьи синие глаза почти скрывала тьма.
— Я думал о том, что, возможно, не было бы прорыва скважины, если бы я принял ту работу, — пробормотал Зен, скорее себе, чем ей.
— Или ты мог бы там погибнуть, прорыв всё равно случился бы, у нас стало бы на одного надёжного Проводника меньше, и всё стало бы ещё запутаннее, — пожала плечами Альма.
Зен усмехнулся, лишь бы избавиться от тяжести из-за неизвестности судьбы брата.
— Почему бы тебе не вернуться туда? Остальные проводники всё ещё не в строю.
— Не, — Зен покачал головой. — Атмосфера там уже напряжённая. Стало бы только хуже, если бы я остался.
Он уже видел эти неловкие взгляды людей. «Я виновен по ассоциации», — Зен пожал плечами, его голос был плоским и безразличным, будто он говорил о ком-то другом.
Прорыв скважины мог быть не его виной, но как человек, работавший на Умбру, он легко мог стать козлом отпущения. Не то чтобы Зена волновало, что о нём думают, но не было смысла оставаться и накалять обстановку.
— Вместо этого... — они остановились перед оградой, и Зен повернул голову, глядя на Альму. — Ты можешь провести меня внутрь?
— Твоих братьев ещё не нашли?
— Стал бы я просить, если бы нашли? — пробормотал Зен и тут же замолчал, когда эсперы из агентства, охранявшие баррикаду, подошли.
— Вы возвращаетесь внутрь, мэм?
Альма кивнула и жестом указала на Зена: — Да, и я беру его с собой.
— Прошу прощения? Но... извините, мэм, мне не разрешено пускать внутрь никого, кроме эсперов. Вы знаете, как там сейчас хаотично...
— Именно потому, что я знаю, я это делаю, — Альма обняла эспера за плечо. Она вытянула другую руку к Зену, словно представляя отличный товар. — Взгляни сюда, этот мужчина — отличный Проводник. В такой хаотичной ситуации, не думаешь ли ты, что будет полезно взять одного Проводника для работы на месте, чтобы сократить необходимость мотаться туда-сюда на базу?
— Ну, если так ставить вопрос... — эспер покосился на Зена, размышляя. Честно говоря, действительно было хлопотно возвращаться на базу, чтобы снизить уровень коррозии. Особенно высокий он был во время прорыва, когда не было времени на отдых. — Но всё же, брать Проводника внутрь...
Альма похлопала эспера по спине, вероятно, для успокоения, хотя это привело к тому, что бедняга закашлялся от удара. — Не волнуйся об этом! Этот мужчина на самом деле довольно силён. Я тоже присмотрю за ним и возьму на себя ответственность, если что-то пойдёт не так, хорошо?
«Насколько сильным может быть Проводник?» — хотел возразить мужчина, но был занят кашлем от сильного шлепка по спине. — Если... кашель... если вы так настаиваете, тогда...
— Молодец! Ха-ха, пошли, Зен!
Зену было бы жаль этого мужчину в любой другой день. Но сейчас он хотел только поскорее попасть внутрь и найти братьев. Поэтому, как только ограда открылась, Зен не стал терять времени и просто побежал прямо в направлении здания, где жили его братья.
— Зен, знаю, ты спешишь, но будь осторожен, ладно? — предупредила она, бежа рядом с ним. — Я провожу тебя до западного района, но потом мне нужно встретиться с моей группой.
— Я справлюсь, — начал Зен, но тут же пригнулся и бросился в сторону, перекатываясь, чтобы спрятаться за стеной, пока Альма достала свой двуручный меч, больше похожий на гигантскую дубину, и замахнулась им на миазмическую тварь, внезапно прыгнувшую на них с крыши.
Зен осторожно выглянул, когда меч разрубил тварь пополам. «Как всегда жестоко», — пробормотал он про себя, сожалея о своих ножах, которые всё ещё были у кузнеца.
— Ты в порядке? — спросила Альма, осматривая его.
— Да, спасибо, — Зен кивнул, глядя в сторону, откуда пришла тварь. — Я пойду другим путём. Тебе не нужно идти со мной, Альма, у тебя свои дела.
— Эй...
— Я не буду драться. Я просто побегу, я справлюсь. К тому же... — он уставился на дорогу слева. Она была пуста, но вдоль неё там и сям валялись трупы миазмических тварей. — ...этот путь уже расчищен.
Альма закинула меч, ростом с самого Зена, на спину, на мгновение нахмурилась, а затем кивнула: — Ладно, но будь осторожен.
Зен молча кивнул и сразу побежал по левому пути. Это был немного окольный маршрут, но тоже дорога к западному району. Он доберётся до поля, где обычно играют дети, повернёт направо, пойдёт по дороге и достигнет здания братьев после извилистого переулка.
Однако сейчас его беспокоило количество трупов на пути.
И это были не только трупы зверей.
Он видел тела. Людей. Конечности, разбросанные повсюду, безжизненно лежащие на земле или погребённые под тушами зверей.
Их было много.
Гораздо больше, чем он думал.
Дорога была усеяна трупами и обломками.
И кровью.
http://bllate.org/book/17653/1645595
Готово:
