Из-за тусклого света его грубая, загорелая кожа неожиданно казалась гладкой. Жуйнин моргнула. Она не могла понять: то ли ещё не до конца проснулась, то ли просто привыкла к внешности Бэй Цзы и теперь видит его другими глазами, то ли он и вправду стал красивее. Это… это было лицо, достойное названия «ослепительно прекрасное».
— А, мой автобус подъехал! — сказала Жуйнин и запрыгнула в маршрутку.
Бэй Цзы и не подозревал, что в тот самый миг, когда двери автобуса захлопывались, Жуйнин вдруг захотелось выскочить наружу, подбежать к нему и крикнуть во весь голос: «Бэй Цзы, мне нравишься ты!»
Мысль эта промелькнула на мгновение и рассеялась под резким щелчком смыкающихся дверей. Жуйнин нашла свободное место и села. Ночные огни за окном растекались по стеклу, словно расплавленные краски. Она прислонила лоб к холодному стеклу и задумалась. Через некоторое время по её щекам потекли слёзы.
У неё нет права говорить кому-либо, что он ей нравится.
Никакого права.
Твой лучший друг, Жуйнин
После выпускных экзаменов время вдруг хлынуло, будто прорвало плотину. Жуйнин отправилась плавать в открытый бассейн при жилом комплексе — и сильно обгорела. Пришлось весь день сидеть дома, мазаться лекарством и не находить себе занятия. Тогда она занялась переборкой фотографий блюд, которые готовила за последние несколько лет. С тех самых пор, как она испекла свой первый хлеб в виде крыши, мама аккуратно фотографировала каждое угощение и на обороте каждой фотографии тщательно указывала дату.
— Грубо прикинула — всего этого добра набралось, наверное, уже несколько тонн, — смеялась Жуйнин по телефону. — Бэй Цзы, ты настоящий обжора!
В тот самый момент Бэй Цзы как раз перебирал подарки, которые Жуйнин дарила ему на дни рождения, Рождество и Новый год.
— У меня ведь только ты один друг. Если не тебе дарить, то кому? — всегда говорила она.
Подарки никогда не были дорогими, но всегда практичными и сопровождались открыткой. На каждой из них внизу значилось: «Твой лучший друг, Жуйнин».
«Лучший друг», — пальцы Бэй Цзы мягко провели по этим трём словам.
Результатами экзаменов он не волновался: на последнем пробном тесте его рейтинг даже обошёл Жуйнин.
Жуйнин, впрочем, и не особенно переживала из-за результатов. Вообще, она могла бы и не сдавать экзамены — зарубежные университеты уже были поданы, а семья легко могла оплатить обучение. Поездка за границу, чтобы увидеть мир, казалась отличным выбором.
Тамошние университеты начинали занятия рано — Жуйнин должна была улететь уже в августе.
Бэй Цзы сопроводил Жуйнин в магазин, чтобы купить ей переходник для розеток. Летнее солнце раскалило асфальт, и даже воздух над дорогой дрожал от жары. Потом они зашли в «Папа Джонс» и съели по нескольку больших «иностранных лепёшек». Стало темнеть, улицы наполнились людьми. Бэй Цзы повернул голову и посмотрел на Жуйнин — её кожа потемнела до состояния, будто её покрыли чёрной краской, но даже так она оставалась очень красивой.
— Жуйнин, ты всегда такая красивая, — сказал он.
Эти слова явно выходили за рамки их «братской» дружбы, но Бэй Цзы боялся, что больше не представится случая сказать ей это. Через несколько дней они расстанутся, и что ждёт их в будущем — знает только Бог.
Жуйнин явно опешила. Бэй Цзы никогда так прямо не хвалил её. Возможно, сейчас было бы уместно пошутить: «Раз я такая красивая, почему ты не влюбился в меня?» — но вместо этого она лишь широко улыбнулась, натянуто рассмеялась и сказала:
— Бэй Цзы, ты тоже красавчик! — и лёгким ударом кулака стукнула его по плечу.
Возможности исчезают лишь тогда, когда становятся невозможными. Эта мысль не отпускала Бэй Цзы в тот вечер, когда он провожал Жуйнин до такси.
Жуйнин никогда не сможет полюбить его как парня. Даже если он попытается — всё равно ничего не выйдет.
Небывалое одиночество
Международные рейсы можно проходить за четыре часа до вылета. Жуйнин сидела на стуле у выхода на посадку, обхватив себя за руки от скуки.
Когда она стояла в очереди на досмотр, пара молодых влюблённых в нескольких шагах от неё целовалась с такой страстью, будто участвовала в забеге на три тысячи метров.
Прощальный поцелуй разгорался всё ярче. Минута… две…
Жуйнин вдруг почувствовала ярость. Она повернулась к незнакомцам и крикнула:
— Эй, вам не стыдно?! Вы что, издеваетесь?!
Разумеется, те обозвали её сумасшедшей и психом. Парень даже засучил рукава, готовый драться. Жуйнин тут же бросила чемодан и бросилась в бой, но родители вовремя вмешались и извинились перед парой, предотвратив драку.
Сама Жуйнин не понимала, что с ней. Возможно, она вовсе не хотела уезжать. Совсем не хотела покидать этот город.
Зазвонил телефон.
— Я просто хотел пожелать тебе всего наилучшего перед вылетом, — сказал Бэй Цзы.
Жуйнин хотела пошутить: «Ты отлично рассчитал время — я как раз сейчас иду на посадку», но горло сжал комок. Возможно, из-за слишком низкой температуры кондиционера, но воздух в аэропорту показался ей особенно холодным и безжизненным. Жуйнин вдруг почувствовала себя пылинкой, затерявшейся в бескрайнем космосе. Небывалое одиночество готово было поглотить её целиком.
— Бэй Цзы, помнишь, как в парке я приняла муляж лебедя за настоящего, а живую лошадь — за игрушку? Ты тогда чуть не лопнул от смеха… Так вот, у меня врождённая слабовидящая форма. Даже в линзах зрение не выше 0,5.
Бэй Цзы не знал, что сказать. Он не понимал, зачем Жуйнин вдруг заговорила об этом. Он ещё не знал, что это лишь вступление к главному.
А главное было вот что: «Я — близнец. Но теперь осталась только я».
Ты не отвернёшься ли от меня, Бэй Цзы?
В девятом классе у большинства девочек в классе уже начались месячные, а у Жуйнин — нет. Она жаловалась матери на боли внизу живота, и та отвела её к лучшему гинекологу в городе. Результаты обследования потрясли всех.
В матке обнаружили опухоль — доброкачественную, скорее даже не опухоль, а своего рода узелок. Этот узелок — её брат или сестра-близнец, которого она «съела», находясь ещё в утробе матери. Плод Жуйнин оказался сильнее, и постепенно поглотил более слабого близнеца.
Когда мать и дочь покидали кабинет врача и спускались на парковку, Жуйнин вдруг рухнула без чувств. До сих пор она не может сказать точно — от испуга, злости или горя она потеряла сознание.
С медицинской точки зрения, это не имело большого значения.
Но для Жуйнин это стало страшным ударом.
— Я монстр, Бэй Цзы, — сказала она по телефону.
Бэй Цзы молчал. Значит, поэтому Жуйнин со всеми держится грубовато и дерзко, а с ним — добра и открыта? Из-за чувства родства? Встреча двух «монстров»?
Осознав это, Бэй Цзы не почувствовал ни грусти, ни обиды. Наоборот — он был рад: наконец-то нашёл объяснение её доброте к нему.
— Врач ещё сказал, что из-за расположения этого узелка я, скорее всего, не смогу иметь детей, — сухо рассмеялась Жуйнин. — Боюсь, как бы мой будущий принц на белом коне, узнав об этом, не отвернулся от меня и не бросил.
«Я возьму тебя», — пронеслось в сердце Бэй Цзы, как лезвие, скользнувшее по шёлку. «Когда я стану достоин тебя. Когда найду в себе силы признаться».
Из динамиков раздался призыв к посадке. Жуйнин сказала «до свидания», и Бэй Цзы уже думал, что разговор окончен, но вдруг снова услышал её голос:
— Ты не отвернёшься от меня, Бэй Цзы?
Бэй Цзы — название пурпурной краски
В ту же ночь, когда Жуйнин улетела, Бэй Цзы устроил решительный разговор с тётей. Он потребовал, чтобы она оплачивала его учёбу в университете. Если она откажется — он найдёт друзей своих родителей и выяснит, как обстояли дела с их финансами на момент гибели, а также кому сейчас принадлежит дом, в котором он жил в детстве.
Тётя была в шоке. В аварии погибли родители Бэй Цзы и его тётя по материнской линии. Бабушки и дедушки с обеих сторон уже умерли, и у Бэй Цзы не осталось прямых родственников, кроме этой тёти. Он оказался в её руках, как кусок теста — лепи как хочешь.
— Ты… как ты смеешь?! — воскликнула она.
Бэй Цзы посмотрел ей прямо в глаза. Он вспомнил слова Жуйнин: «Вау, Бэй Цзы, твоё имя такое значимое! Бэй Цзы — это название пурпурной краски, которую добывали из маленьких морских раковин. В Древнем Риме только император имел право носить одежду, окрашенную этой краской. Это был символ богатства, статуса и власти. Наверняка твои родители не выбирали тебе имя наобум».
— Да, я смею, — спокойно, но твёрдо ответил Бэй Цзы.
Эпилог
Тётя согласилась оплачивать учёбу и проживание Бэй Цзы. К его удивлению, перед отъездом в университет она вручила ему банковскую карту и сказала, что два года назад продала дом, в котором он жил в детстве, и все деньги — на этой карте. Сумма была настолько огромной, что Бэй Цзы не верил своим глазам. Он не ожидал, что тётя вернёт ему всё. Пароль от карты — день рождения его отца.
Тогда Бэй Цзы впервые понял: в той аварии, которую он считал катастрофой своей жизни, пострадала и тётя — она потеряла самого любимого брата. Возможно, всё эти годы она была к нему жестока, потому что боль была слишком велика. А может, просто они не были «своими» людьми.
Но как бы то ни было, он вырос под её крышей. Пусть и плохо обращалась — но никогда не бросала.
— Спасибо, тётя, — сказал он.
Бэй Цзы не тронул эти деньги. Он копил на подработках и купил билет со скидкой туда и обратно. Той зимой он прилетел в Америку и увидел Жуйнин.
Он приехал лишь затем, чтобы сказать ей одно: он не отвернётся от неё. Ведь он — не красавец-принц на белом коне. Перед ней он навсегда останется тем самым израненным, неказистым мальчишкой, которого она исцелила. И потому он всегда будет рядом с ней.
«Нин Юйюй, проигрыш — это и есть выигрыш».
Нин Юйюй аккуратно разложила учебники и канцелярию по отделениям портфеля. Домашние задания сделаны, за окном мерцает звёздное небо, но один вопрос так и остаётся без ответа.
На черновике она написала имя: Шэнь Юй — и поставила после него вопросительный знак.
Нравится ли он ей? Или… не ненавидит?
Она даже в мыслях не осмеливалась использовать слово «нравится». Это было бы слишком нахально.
Шэнь Юй — тот самый парень, о котором девочки шепчутся в коридорах.
Сегодня он сделал нечто, что поставило Нин Юйюй в тупик. Перед уходом домой она сходила в туалет, а когда вернулась в класс, почти все уже разошлись. Шэнь Юй стоял у её парты. Нин Юйюй чётко видела, как он застёгивал молнию её портфеля.
Когда она подошла ближе, портфель явно стал объёмнее. Шэнь Юй спокойно прошёл мимо неё. Нин Юйюй захотела сразу открыть портфель и проверить содержимое.
— Что, думаешь, я украду у тебя что-нибудь? — холодно спросил Шэнь Юй.
Нин Юйюй тут же отдернула руку от молнии.
— Хе-хе-хе, — выдавила она глуповатый смешок.
Дома она проверила портфель: ничего не пропало. Наоборот — появилась одна вещь.
Плюшевая игрушка Май Дог — в шляпке и комбинезоне. На одном ухе висел ярлычок — совершенно новенький.
Зачем Шэнь Юй вдруг подарил ей игрушку?
Хотя, может, это и не подарок вовсе — просто тайком засунул в портфель.
Вдруг это какая-то новая шутка-розыгрыш? Нин Юйюй настороженно отодвинула игрушку подальше от стола.
Но зачем Шэнь Юй вообще розыгрыш устраивать?
Нин Юйюй стала вспоминать все их короткие встречи с начала учебного года.
http://bllate.org/book/1765/193762
Готово:
