— Вы единственный во всей академии, кто до сих пор не оплатил общежитие.
Вежливый тон мужчины звучал почти учтиво, но за этой мягкостью скрывался холодный приказ:
— Если в течение двух дней вы не внесёте оплату, будет принято решение о вашем исключении.
Роскошный стол в старинном стиле поблёскивал дорогой позолотой.
По другую сторону стоял худощавый юноша в тонкой поношенной одежде. Его рубашка давно выцвела от бесконечных стирок, а тяжёлые очки делали лицо ещё более бледным и усталым. Услышав эти слова, он заметно вздрогнул.
Губы Цзянь Цяо дрогнули.
— А… можно я буду жить в кладовке? — тихо спросил он. — Я не займу место в общежитии.
— В кладовке?
Ответственный за заселение словно услышал нелепейшую шутку.
— Будьте добры, уясните, где находитесь. Это высшее учебное заведение. Здесь учатся лучшие из лучших. За всю многовековую историю академии у нас ещё не было случая, чтобы среди студентов числилось… хламьё.
Он насмешливо скользнул взглядом по Цзянь Цяо.
Смысл этих слов был очевиден.
Юноша в белой рубашке выглядел до смешного неприметным: невысокий, худой, в дешёвых толстых очках. Разве что кожа у него была необычайно светлой, но в остальном внешность — совершенно заурядная. Среди золота и роскоши дворцового зала он казался мелким серым камушком, случайно затерявшимся среди драгоценных слитков.
Ответственный лениво взял его личное дело.
— А-а, так ты тот самый стипендиат года? Все предметы на максимальный балл по теоретическому экзамену… — Он приподнял брови. — Так ты из Нижнего сектора. Надо же, из такой нищей помойки и суметь выучиться до такого уровня. Поистине удивительно.
— Это не помойка, — тихо поправил Цзянь Цяо. — Это…
Мужчина лишь презрительно усмехнулся:
— Ты слышал, что я сказал? Будь добр оплатить проживание за этот месяц — пять миллионов. У тебя два дня.
Цзянь Цяо опустил голову и открыл электронный кошелёк.
На счету неподвижно лежали сто тысяч — всё, что жители их квартала смогли собрать ему в дорогу, возлагая на него надежды как на единственного человека, способного выбраться наверх.
Но в этой величайшей академии Империи этих денег не хватило бы даже на один день жизни.
И тут внезапно перед глазами вспыхнула системная панель.
[У вас новое задание.]
[В течение 48 часов найдите способ остаться в академии Империи!!]
Это существо, называющее себя Системой, появилось в сознании Цзянь Цяо несколько дней назад.
Система объяснила ему, что этот мир — высокоразвитая межзвёздная реальность, построенная по законам популярного романа о привилегированной академии: с гаремом, любимчиком судьбы и бесконечными любовными интригами.
Главный герой — омега с низкими способностями, которого собственная семья презирала и считала бесполезным. Но, поступив в академию, он начал стремительно меняться, шаг за шагом поднимаясь на вершину, пока в итоге весь мир не пал к его ногам.
Лучшие мужчины этого мира сходили по нему с ума.
Любовь и ненависть, ревность и страсть, мучительные привязанности и бесконечные эмоциональные игры…
А Цзянь Цяо повезло стать… пушечным мясом — соседом по комнате главного героя.
— Я ведь даже не заселился, каким ещё соседом? — не удержался он от вопроса.
Механический голос Системы прозвучал ровно и безэмоционально:
[Комнаты уже автоматически распределены через внутреннюю сеть академии. Даже если вы ещё не заселились, формально вы всё равно соседи. Кроме того, ответственный дал вам два дня. Эти два дня вы всё ещё будете числиться проживающим.]
Цзянь Цяо помолчал, потом спокойно спросил:
— А если я провалю задание?
Система ответила:
[По неизвестной причине этот мир уже однажды пережил разрушение. Сейчас он находится на грани повторного коллапса. Мы должны найти человека, способного восстановить стабильность мира. Если вы потерпите неудачу…]
После короткой паузы механический голос продолжил:
[Мир может разрушиться снова. А вы умрёте.]
— Понятно, — тихо ответил Цзянь Цяо.
Система удивилась.
Он не задал ни единого лишнего вопроса.
Ни паники. Ни отрицания. Ни страха.
Его спокойствие превосходило реакцию всех предыдущих кандидатов, которых Система когда-либо выбирала. А ведь среди них были и влиятельные аристократы, и люди с выдающимися способностями.
Возможно… в этот раз у миссии действительно есть шанс на успех.
И всё же проблема оставалась прежней.
Цзянь Цяо был человеком, который не мог оплатить даже общежитие. Велика вероятность, что его исключат ещё до настоящего начала истории.
Система, решив поставить всё на одну ставку, добросовестно напомнила:
[Осталось 48 часов.]
[Пожалуйста, завершите задание как можно скорее.]
[Внимание: если в течение 48 часов задание не будет выполнено, связь между системой и носителем будет разорвана.]
[Риск уничтожения носителя: крайне высок.]
Цзянь Цяо медленно пришёл в себя.
С противоположной стороны стола донёсся раздражённый голос ответственного:
— Ты всё ещё здесь?
— Я хочу кое-что спросить, — Цзянь Цяо поправил очки. — У каждой комнаты стоимость одинаковая? Или есть подешевле?
Ответственный посмотрел на него так, будто услышал очередную нелепую шутку.
Но всё же ответил:
— Конечно есть.
Цзянь Цяо молча ждал продолжения.
— Во всей академии существует одно такое общежитие. Всего одно. — Мужчина поднял руку и указал куда-то за окно. — Когда ты летел сюда на аэрокаре, видел жилую зону академии? В самом центре — замок, парящий среди облаков, окружённый садами.
Цзянь Цяо кивнул:
— Да, видел.
На губах мужчины появилась улыбка.
— За проживание там не берут ни копейки. Более того, студентам предоставляют лучшие учебные и тренировочные ресурсы академии. Тот, кто живёт в замке, получает всё самое лучшее — чтобы в течение следующих десяти лет обучения иметь идеальные условия для жизни и развития.
Цзянь Цяо тут же уточнил:
— Правда ни копейки?
У ответственного дёрнулся уголок губ.
Он не понимал, смеяться ему или плакать. Из всей его длинной речи нищий мальчишка услышал только «ни копейки».
И всё же… какая же у бедняков бывает поразительная самоуверенность.
— Разумеется… — медленно произнёс он. — только если кандидат соответствует условиям заселения.
— Условия выставляют по оценкам? Или по происхождению семьи?
Мужчина презрительно фыркнул:
— Согласно правилам академии, в замке живут всего пять студентов. Сейчас одно место свободно. Если три и более проживающих согласятся принять тебя, ты сможешь поселиться там, игнорируя любые остальные правила.
Цзянь Цяо слегка удивился:
— И никаких других условий?
— Никаких.
— А как тогда мне найти этих людей? — спокойно спросил он. — Вы можете дать их контакты или хотя бы маршрут до замка?
Во взгляде ответственного мелькнула откровенная издёвка.
— Позволь дать дружеский совет. Похоже, ты ещё плохо понимаешь, как устроена Императорская академия. По дороге сюда ты не читал справочник?
Он продолжил с ленивой насмешкой:
— В академии действует система звёздных рангов. Студенты делятся по уровням значков, а общежития и жилые зоны распределяются согласно рангу. Замок относится к высшей — пятизвёздочной — категории. А тебе вход туда запрещён.
Ресницы Цзянь Цяо едва заметно дрогнули.
Он снова поправил очки и очень вежливо спросил:
— А… какой у меня ранг?
Ответственный улыбнулся.
— Изначально все первокурсники получают одну звезду. Но поскольку ты нарушил дресс-код и не смог своевременно оплатить проживание, твой итоговый рейтинг был понижен.
Он сделал короткую паузу, явно наслаждаясь моментом.
— Сейчас — низший. Проще говоря, ноль звёзд. Самый низкий уровень в академии.
Улыбка на его лице стала шире.
— Студентам нулевого ранга запрещён вход во все жилые зоны выше первого уровня. Нарушение повлечёт дисциплинарное наказание.
Сердце Цзянь Цяо тяжело дрогнуло.
Мужчина смотрел на него, словно змея, неторопливо смакующая чужое отчаяние.
А затем, почти как приговор, произнёс:
— У тебя есть сорок восемь часов, чтобы уладить все необходимые формальности. В противном случае студенты низшего ранга подлежат принудительному возвращению домой.
http://bllate.org/book/17644/1644804
Готово:
