Дата публикации той фотографии в точности совпадала с той самой ночью. Мяо Сюй разглядывал снимок не меньше десяти минут. Сначала у него мелькнула мысль, не та ли это полосатая кошка, что «обрела разум», но он тут же отмёл эту догадку. Телосложение у той было тоньше и гибче, а на этом фото тень действительно походила на крупного рыжего кота.
Кроме того, область морды на тени выглядела странно — там было какое-то лишнее размытое пятно. Увеличив снимок, Мяо Сюй обнаружил, что животное, кажется, держит в зубах какой-то предмет с короткой ручкой, похожий на маленькую коробочку с острым выступом сверху. Форма этой штуки казалась до боли знакомой. Мяо Сюй замер, вглядываясь в фото. Его зацепила шутливая подпись автора: «Смотрите! По улице бегает тигр!». Учитывая свет и ракурс, возник вопрос: насколько упитанным должен быть кот, чтобы отбрасывать такую огромную тень? Неужели это действительно был тигр?
Мяо Сюй вздрогнул, легонько покачал головой и отбросил эту мысль. Возможно, фото обработали или же умело использовали ракурс, чтобы создать обманчивый визуальный эффект. Будучи «прямолинейным» человеком, который даже романов о попаданцах в глаза не видел, Мяо Сюй обладал лишь дедукцией и полным отсутствием воображения. Он сохранил фото, думая, что вне зависимости от того, кот это был или тигр, эти звери стали слишком часто появляться вокруг него в последнее время.
В этот момент к нему подошёл Бай Юй:
— Чего завис, Сяо Мяо?
Мяо Сюй тут же закрыл фото и сделал вид, что изучает таблицу на компьютере:
— Отчёты заполняю.
При упоминании отчётов у Бай Юя разболелась голова. Он предпочёл бы подраться с бандитами, чем сидеть за бумагами, поэтому предложил:
— До конца смены ещё есть время, отдохни немного.
Мяо Сюй поднял взгляд:
— Что-то случилось?
Бай Юй на мгновение замялся, отбросил легкомыслие и серьёзно произнёс:
— Скоро ведь тот самый день, да?
Мяо Сюй спокойно кивнул:
— Да, как раз на выходные выпадает.
Бай Юй вздохнул:
— Вообще-то, это я должен был пойти с тобой, но раз уж ты создал семью, должен сопровождать кто-то другой, вот я и пришёл спросить.
Мяо Сюй промолчал. Он не рассказывал Ван Иньи о своей семье и о том самом событии. Он даже не знал, стоит ли начинать этот разговор. Бай Юй, наблюдая за его лицом, спросил:
— Ты что, до сих пор ему не сказал?
Мяо Сюй, не желая волновать друга, уклончиво ответил:
— Перед свадьбой я упоминал, что я один, но подробностей не раскрывал.
Бай Юй возмутился:
— Ну ты даёшь! Раз поженились — значит, теперь вы одна семья, и будет вполне естественно, если он пойдёт с тобой. Иди домой и скажи ему, чтобы вы пошли вместе, а я как-нибудь отдельно выберу время.
— Хорошо, — ответил Мяо Сюй.
— Эх ты, не будь таким упёртым. Иногда нужно уметь показать свою слабость. Только взаимная зависимость позволяет супругам жить долго и счастливо.
Мяо Сюй посмотрел на него:
— Столько лет холостякуешь, а теорию шпаришь только так.
Бай Юй, задетый за живое, вскочил:
— Может, свиней я и не ел, но как они бегают — видел!
Тема была закрыта. Услышав про свиней, Мяо Сюй внезапно спросил:
— А ты видел настоящих тигров?
Бай Юй опешил:
— В телевизоре видел.
— Я про живых, — уточнил Мяо Сюй.
Бай Юй задумался:
— В начальной школе в зоопарке, а потом больше десяти лет не встречал.
Мяо Сюй принялся вспоминать и пришёл к удручающему выводу: в детстве он не ходил в зоопарк, так что настоящих тигров никогда не видел.
— К чему ты спрашиваешь? — недоумевал Бай Юй.
Мяо Сюй продолжил:
— А ты знаешь, как рычат тигры?
Бай Юй нахмурился. Мяо Сюй подзадорил его:
— Изобрази.
— Ао-у?
— Неправильно, это волк.
Бай Юй оказался в тупике. Ему казалось, что он должен знать, как рычит тигр, но на деле это было непросто:
— Ррр? — он попытался издать звук, но тут же осёкся и возмутился: — Ты что, издеваешься надо мной?
Мяо Сюй рассмеялся. Смеясь, он подумал, что у Бай Юя получается даже хуже, чем у Чжаочжао.
В последнее время Мяо Сюя тяготили мысли, дома он был непривычно молчалив. Ван Иньи и Ван Инчжао переглядывались, не понимая, в чём дело. Чжаочжао во время еды украдкой поглядывал на Мяо Сюя, но тот сидел, потупив взгляд.
Ван Иньи прочистил горло:
— Ты в последние дни всё время витаешь в облаках за едой. — Вчера после ужина он даже начал смотреть «В мире животных», явно о чём-то задумавшись. — Опять думаешь о том деле? — Ван Иньи положил Мяо Сюю порцию овощей. — Раз рабочий день окончен, расслабься. Отдых — залог продуктивной работы.
Мяо Сюй промычал «угу», а затем неожиданно спросил:
— Когда ты в тот раз приносил еду, не заметил чего-нибудь странного?
Ван Иньи чуть прищурился, невозмутимо продолжил накладывать ему еду и сказал:
— Ну вот, опять ты об этом. Я ведь говорил, не нужно быть таким вежливым, я просто принёс ужин, а ты всё не можешь забыть. — Он улыбнулся: — Если хочешь, буду носить каждый день.
Это звучало как флирт, но «железобетонный» прямолинейный Мяо Сюй не уловил подтекста и ответил:
— Нет, дело не в вежливости. То дело той ночью было довольно странным, я хотел спросить, не видел ли ты чего-нибудь подозрительного.
Честно говоря, Ван Иньи той ночью вообще не появлялся рядом, неизвестно, каким маршрутом он вообще ходил. Ван Иньи спокойно ответил:
— Когда я пришёл, увидел ваших коллег, которые что-то искали, и решил не мешать работе полиции. Оставил еду у тебя за спиной и сразу ушёл. Ушёл быстро, ничего странного не заметил.
Звучало логично, но Мяо Сюй всё равно хмурился. Ван Иньи протянул руку, коснулся его межбровья, разглаживая морщинку:
— Ты себя загоняешь.
Мяо Сюй вздрогнул и наконец расслабился:
— Ты прав, я не прав. Больше не буду об этом думать.
Мяо Сюй и сам не понимал, почему его так грызёт это дело — возможно, потому, что чем дальше он копал, тем страннее всё казалось. После еды он окликнул Ван Иньи:
— Мне нужно сказать тебе кое-что.
Ван Иньи, решив, что тот всё ещё мучается из-за дела, вздохнул: «Какая же у него дотошная натура». Если он копнёт ещё глубже, то доберётся до правды.
Мяо Сюй же решил, что Ван Иньи он тяготит. Ему было неловко — многие говорили, что его характер отталкивает людей. Он слегка отвернулся и холодно добавил:
— Прости. Больше не буду говорить дома о работе.
Ван Иньи опешил от его внезапного извинения. Что за человек… Серьёзный и непонятливый, но при этом отчаянно заботится о других. Иногда Мяо Сюй проявлял такую неожиданную мягкость, что сердце Ван Иньи начинало биться чаще. Правду говорят: естественная искренность — самая опасная штука.
Ван Иньи коснулся лба Мяо Сюя, заставив его поднять голову:
— Я имел в виду не это. Говори, что хотел.
Мяо Сюй, непривычно нервничая, замялся. Они были не как обычные супруги, и он не был уверен, уместно ли сейчас с чем-то обращаться к Ван Иньи. Но вспомнив слова Бай Юя, он отбросил сомнения:
— Я хотел спросить, в эти выходные…
Он не успел договорить, как у Ван Иньи зазвонил телефон. Посмотрев на экран, тот удивлённо приподнял брови:
— Извини, приму звонок.
Мяо Сюй краем глаза заметил на экране иероглиф «Ду».
— Алло? Удивительно, что ты звонишь мне напрямую. Что-то случилось? — тон Ван Иньи слегка изменился, и Мяо Сюй внимательно присмотрелся к нему.
— Что?! — лицо Ван Иньи изменилось, выражение стало странным — смесь злости и радости. — Повезло этому ль… то есть, господину Ши. Мои поздравления, с натяжкой.
Ван Иньи ещё пару минут обсуждал воспитание детей, а под конец добавил:
— Когда-нибудь я загляну к вам. Я ещё должен господину… э-э… Ши красный конверт. Когда вам удобно? Выходные, значит?
Ван Иньи инстинктивно посмотрел на Мяо Сюя, но тот лишь легко кивнул, показывая, что его не нужно учитывать.
— Хорошо, тогда в выходные приеду вместе с Чжаочжао.
Повесив трубку, Ван Иньи виновато улыбнулся:
— Помнишь моего друга, секретаря Ду?
Мяо Сюй кивнул:
— Знаком.
Он познакомился с секретарём Ду на одном из дел. Ду был человеком с приятным нравом, они неплохо ладили, и до свадьбы Мяо Сюй, Ван Иньи и Ду Жоюй даже однажды встречались.
— Он уже некоторое время женат на своём ленивом, диком и глупом боссе, — улыбнулся Ван Иньи. — Только что позвонил сообщить, что у них родился ребёнок. — Несмотря на ироничный тон в адрес того «босса», Ван Иньи был искренне рад за друга. — В выходные поеду навестить их и вручить подарок.
Он посмотрел на Мяо Сюя:
— Так что ты хотел сказать насчёт выходных?
Мяо Сюй легко ответил:
— Ничего особенного. Хотел предложить прогуляться, но раз у тебя дела, то неважно.
«Это что, было приглашение на свидание?» — Ван Иньи мысленно выругался. Мяо Сюй впервые проявил инициативу, а этот глупый лев должен был родить именно на этой неделе!
— Давай в другой раз, обязательно сходим, — искренне пообещал Ван Иньи.
Мяо Сюй кивнул:
— Всё в порядке, у нас впереди полно времени. А новорождённого лучше навестить пораньше, иначе это будет невежливо. — Он спохватился: — У тебя есть деньги на подарок? Если не хватит, возьми с моей карты.
— …Есть, не волнуйся, твои деньги не трону.
Немного поболтав, Ван Иньи ушёл в комнату к Чжаочжао, чтобы сообщить: у дяди Ду и «Большого Льва» родился львёнок. Он с гордостью добавил:
— Львёнка назвали Ши Юян, но разве это сравнится с именем нашего Чжаочжао?
Чжаочжао с любопытством слушал отца. Интересно, маленький лев похож на того, что в телевизоре? Звучит забавно.
Ван Иньи уже давно скрылся в комнате, а Мяо Сюй всё ещё стоял у стены, погружённый в свои мысли. Новорождённый… какое совпадение. Он был рад, что не успел договорить — иначе это было бы к несчастью. Он хотел попросить Ван Иньи свозить его на могилу родителей, но тот уже был занят — собирался навестить секретаря Ду и его ребёнка.
http://bllate.org/book/17638/1646584
Готово:
