— Ладно, неважно, — ответил Тэган и, взглянув на выразительный профиль Джихуна, продолжил по инерции прокручивать в голове варианты, пытаясь понять, где и как он мог допустить ошибку. Джихун же спокойно просматривал что-то в телефоне и спросил:
— Какое прозвище тебе дать?
Тэган вынужден был отвлечься от своих мыслей и сосредоточиться на ответе. Он всегда старался выполнять задания профессоров добросовестно — в конце концов, это был самый простой способ без проблем закончить учёбу. Он медленно ответил, не до конца уверенный в своём варианте:
— Что насчёт «студента менеджмента»? — и почувствовал, как Джихун замер. Ему показалось, или на его лице действительно промелькнули растерянность и неверие? Он снова взглянул на телефон в руке, поднял брови, словно спрашивая самого себя: «Серьёзно?» — и убрал гаджет в карман.
Затем Джихун повернулся к Тэгану всем телом, внимательно изучая его лицо, и резко придвинулся. Чон Тэган заметно вздрогнул и почти попытался вскочить, но был слишком напряжён и растерян, чтобы возмутиться, и просто застыл. Он не мог заставить себя сдвинуться с места. Джихун протянул руки и схватил его за предплечья, притягивая к себе. Почувствовав крепкую хватку и лёгкое давление чужой груди, первой мыслью Тэгана было оттолкнуть его, но тело от неожиданности мелко подрагивало и не слушалось. Через секунду он почувствовал, как Джихун наклонился к его плечу и с придыханием прошептал в ухо:
— Студент менеджмента.
Тэган шокированно выдохнул. Наконец он поднял руку и надавил Джихуну в грудь, пытаясь отстраниться. Тот, казалось, и не особо настаивал. Тэган стал ещё бледнее и прикрыл ухо ладонью.
— Ч-что ты делаешь? Ты с ума сошёл? — от неожиданности он перешёл на «ты» и потёр ухо, будто пытаясь стереть фантомное ощущение чужого дыхания. Джихун выпрямился, отступил и посмотрел ему в глаза, отвечая так, словно это было самым естественным в мире:
— Ты сам выбрал себе такое прозвище.
— И это причина дышать мне в ухо?
Джихун цокнул и сложил руки на груди.
— Прозвища должны быть ласковыми. Мы же парочка.
«Что он несёт?» — Тэган с трудом подавил истерические нотки в голосе и попытался понять логику Джихуна.
— Что за бред?
Джихун на это лишь усмехнулся, и с вернувшимся хищным блеском в глазах подмигнул, словно принял какое-то решение. Тэгану показалось, что где-то рядом сквозит холод — иначе он не мог объяснить, почему так резко похолодело.
Они будто вели словесную схватку, как животные, оспаривающие территорию.
Воспоминание о тёплом дыхании у шеи и тихом шёпоте заставило щёки Тэгана непроизвольно покрыться неловким румянцем. «Все спортсмены так себя ведут? С ума сойти, и кому вообще может нравиться такое поведение?»
Людей, способных выбить его из равновесия одним лишь присутствием, он мог пересчитать по пальцам одной руки. Чон Тэган решил молча проглотить ситуацию и не накалять обстановку.
— И что же вы предлагаете?
— Давай сменим на что-то другое.
— На что именно?
— Слово «менеджмент» длинное и неудобное, оно слишком официальное. Давай используем что-то проще.
— И что же вам нравится?
— Мне нравится, когда ко мне обращаются неформально. Это удобнее.
— Если тебе так будет угодно.
— Ты тоже можешь выбрать, как тебе удобно.
Их разговор явно шёл не так, как должен был.
В конце концов Тэган нервно выпалил:
— Ты настоящая проблема. Давай закроем эту тему.
В конечном итоге Джихун вызвал у него неконтролируемый тихий гнев. Тэган чувствовал, как в венах кипит кровь. Ему казалось, что тело стало легче, словно он готовился к прыжку или к удару. Словно его выбросили в открытый космос, в невесомость, где он ощущал странную смесь лёгкости и тяжести.
Он чувствовал, как терпение подходит к пределу. Тэган знал, что в этом мире существует бесчисленное множество типов людей, но все, кого он встречал до этого, по крайней мере были вежливыми и воспитанными. Манера поведения Джихуна выбешивала его до зубного скрежета своей непредсказуемостью. Но в конечном итоге плюсом было то, что он ничего хорошего от Пэк Джихуна и не ожидал. Тэган продолжил монотонным тоном:
— Ты… У нас не очень получается. Давай поговорим о чём-то другом.
Джихун, в свою очередь, легко и быстро ответил, словно и не чувствовал напряжения:
— Сразу сдаёшься, как только я отверг твою идею, да?
— Ладно, хватит, я понял.
— Что ты понял, дорогой?
— Да хватит уже. Ай, делай как хочешь!
— Я так и собирался, дорогой, — наглый ответ Джихуна был настолько ожидаемым, что Тэган, казалось, просто смирился.
Это была плохая идея. Отчислиться с курса казалось Тэгану самым правильным решением ради собственного психического здоровья. Если он не сможет перезаписаться на другой курс, придётся чуть сильнее поднапрячься в следующем семестре. Пэк Джихун внимательно наблюдал за выражением его лица и, внезапно улыбнувшись, наклонился к нему и положил руку ему на плечо.
— Чон Тэган.
— Что ещё?
— Чон Тэган, если ты выпишешься с курса, то твой IQ определённо станет ниже среднего, так как ты не сможешь доказать свои знания. Если ты убегаешь — ты проигрываешь.
Как он, чёрт возьми, понял, о чём думает Тэган? Видимо, его слишком легко читать. Тэган провёл ладонью по лицу, выдохнул и приглушённо ответил:
— Это довольно неприятно. Никогда не сталкивался с тем, чтобы кто-то считал свой уровень интеллекта выше моего.
— Я тоже. Так что с нетерпением жду следующей лекции.
Тэган, не желая проигрывать хотя бы в этом словесном споре, резко ответил:
— Я тоже.
И тут же пожалел об этом.
Он несколько раз беспокойно покрутил телефон в руках и прикусил нижнюю губу, словно пытаясь справиться с головной болью. Вдруг с задних рядов мимо скользнул листок бумаги. Джихун поймал его и, достав ручку, начал что-то писать. Тэган краем глаза наблюдал, как тот попросил у студента впереди другую ручку, потому что его не пишет, и как на бумаге начали вырисовываться буквы корявым острым почерком. Поняв, что настала его очередь, он взял свою ручку и подушечками пальцев перехватил листок. Он попытался отложить все гневные мысли и взялся за ручку по правилам. Тэган задумался, держа кончик стержня над бумагой, не касаясь её.
— Ледовый бандит?
— Хулиган?
— Извращенец?
Как бы ему ни хотелось написать что-нибудь едкое, он лучше всех знал, что не может себе этого позволить. Он сжал губы в тонкую линию и, слишком сильно сжав ручку, быстро написал два слова:
— Номер 19.
Поставив в конце слишком жирную, по его мнению, точку, он сразу привстал, чтобы передать листок вперёд. Джихун ненавязчиво спросил:
— Номер 19?
— Мне так будет удобно, — кивнув, ответил Тэган.
— Я бы на твоём месте использовал что-то более ласковое, вроде «дорогого» или «сладкого», — продолжал дразнить его Джихун, ухмыляясь.
— Думаю, в нашем случае использовать номер будет достаточно, — эти слова прозвучали так, будто Тэган заявил, что не существует никакой возможности для них стать ближе, чем просто знакомые. Глаза Джихуна сузились, словно он тоже это понял. Имей Тэган более чуткую интуицию, он бы распознал, что значило это выражение лица. Он уже собирался что-то сказать, но профессор встала из-за стола, проверила время на часах и включила микрофон. Её голос заставил обоих проглотить слова.
— Все обменялись информацией? У вас так много оригинальных прозвищ. Что-то новенькое… «Щеночек»? — студентка, сидевшая где-то посередине, указала на парня рядом с собой. Преподавательница улыбнулась и кивнула, посмотрев на него. — Хорошо придумано. Ты уже не новичок в этом, да? Так, что тут… «номер 19»… Это Пэк Джихун, правильно? — она взглядом попыталась найти названного человека, и, когда отыскала его, за ней повторили остальные студенты. Их взгляды остановились на заднем ряду, полностью сосредоточившись на Тэгане и Джихуне.
Тэган слегка прикрыл лицо ладонью и повернул голову, пытаясь незаметно вернуть себе спокойное выражение. Он скосил глаза на Джихуна, который, как оказалось, всё это время смотрел на него, словно его что-то заинтересовало.
Сердце Тэгана ушло в пятки. Гадкое ощущение — когда понимаешь, что кто-то увидел твою слабость.
Профессор, не понимая ситуации, добавила смущающий комментарий:
— Ох, я вижу, некоторые из вас уже отлично справляются с ролью.
Джихун медленно повернулся к ней и улыбнулся, вслепую коснувшись плеча студента впереди, чтобы передать ему ручку.
— Отлично. Вы должны сидеть с партнёром на этих местах каждую лекцию. Задание кажется сложным, но не думайте о нём слишком много. Просто делайте то, что вам кажется правильным в той или иной ситуации. Если вы будете работать усердно, я обязательно награжу вас за это, — продолжила объяснять преподавательница.
Студенты разделились на две группы: те, кто наслаждался лекцией, и те, кто уже испытывал головную боль от сложности или смущения.
— Основной акцент на отношениях пары. Вам придётся обсудить всё: отношения, секс, брак, деторождение, измены. Всё это должно быть записано и исследовано.
Тэган сосредоточенно слушал, записывая все необходимые детали в учебный дневник.
«Отношения как у пары… с Пэк Джихуном?» — он монотонно стучал по клавиатуре, не выражая эмоций, но внезапно почувствовал лёгкое прикосновение к щеке. Подняв глаза, он заметил, что Пэк Джихун, наклонив голову вперёд, наблюдал за ним, словно пытаясь заглянуть в мысли. Тэган решил проигнорировать это и вернулся к записям. Однако взгляд Джихуна был настолько пронзительным и обжигающим, что он невольно ссутулился, будто надеясь исчезнуть.
— Что-то ты слишком часто на меня смотришь, — неловко пробормотал Тэган.
— Видимо, моя концентрация страдает рядом с тобой, — ответил Пэк Джихун, отводя взгляд.
— Займись делом. Не отвлекайся, — сказал Тэган, хотя внутри чувствовал, что что-то не так. Он был уверен: Джихун что-то скрывает, и это могло помешать выполнению задания. Возможно, настоящая проблема этого курса будет не в сложном плане работы или неожиданных темах, а именно в Пэк Джихуне. «Ну что ж, придётся работать вместе с этим странным типом», — подумал Тэган, побледнев, склонил голову и напряжённо сосредоточился на словах преподавательницы.
В глазах Джихуна, когда он смотрел на Тэгана, мелькала какая-то непонятная ему эмоция. Он, казалось, не обратил внимания на слова одногруппника, лишь сильнее прищурился, словно пытаясь что-то разглядеть на его лице. Пэк Джихун прекрасно помнил Чон Тэгана и уже не раз его видел, хотя познакомились они только сегодня.
«Как мне заставить этого парня больше не появляться на моих соревнованиях?» — подумал Джихун, испытывая неприязнь к партнёру. Ему не нравилось, что Тэган одним своим присутствием мешал его игре.
Внезапно их взгляды пересеклись. Тэган попытался выдержать взгляд, будто пытаясь заставить Джихуна сосредоточиться, но не выдержал и отвернулся первым, покрывшись некрасивым румянцем. Увидев это, Джихун не смог удержаться и усмехнулся, скрывая за улыбкой свои мысли.
http://bllate.org/book/17606/1654496
