— Пф! Хоть сейчас бей, коли собрался! Чего болтать попусту! — злобно рыкнул тот, не оценив жеста, и плюнул прямо на землю.
Сыма Сяоцзэ едва не попал под облако пыли, поднявшееся от плевка, но вовремя отскочил на несколько шагов назад и избежал неприятности. Тайком выдохнув с облегчением, он подумал: «Фух, ещё бы чуть — и испачкался! Хотя я и не такой чистюля, как Вэй Ушuang, всё же джентльменом себя считаю. Будь одежда в грязи — мерзость несусветная!»
Бросив взгляд на даосского практикующего стадии слияния тел, парящего в воздухе и совершенно безучастного к происходящему, Сыма Сяоцзэ пожал плечами и нарочито беззаботно произнёс:
— Ладно, раз уж так…
Не договорив и слова, он с изящным замахом пнул противника вниз.
— А-а! — вскрик застрял в горле того, кого едва не сбросили с помоста. Лишь благодаря своевременному вмешательству сородичей из рода Ин он избежал падения. Хотя знал, что его не видно, всё равно злобно сверкнул глазами в сторону высокой трибуны, выглядя по-настоящему свирепо. Однако, когда он развернулся, лишь ближайшие родичи заметили, как его глаза слегка покраснели от сдерживаемых слёз…
Стоя на помосте, Сыма Сяоцзэ, из-за угла обзора, не увидел этой реакции. Он лишь грациозно поклонился равнодушному практикующему стадии слияния тел и неторопливо вернулся на нефритовый корабль.
— Ну ты даёшь, парень! — не успел он как следует встать на ноги, как тут же получил одобрительный удар кулаком от третьего брата Ту. Вежливый и элегантный ещё мгновение назад Сыма Сяоцзэ едва не плюнул кровью от этого удара и поспешно прикрыл грудь рукой.
С трудом восстановив дыхание, он улыбнулся и скромно ответил:
— Да что вы, всё просто удачно вышло… Хотя, если бы вы не хлопнули меня вот так — было бы ещё лучше.
— Тут ты уж точно прав, — весело рассмеялся Ту Лун и хлопнул Сыма Сяоцзэ по плечу. — Соперник твой вовсе не сильнейший в роду Ин. Тебе просто повезло, что не столкнулся с Инь Юем.
Разоблачённый без обиняков, Сыма Сяоцзэ не обиделся, а лишь улыбнулся:
— Удача — тоже часть силы. По крайней мере, я не пострадал, в отличие от кое-кого…
При этом он многозначительно взглянул на шрамы на теле Ту Лун.
— Ты!.. — та аж поперхнулась от злости и уже собралась ответить, но Линь Сяопан остановила её:
— Да ладно вам! Проигравший ещё не ропщет, а вы тут ссориться начали.
— Хм! — фыркнула Ту Лун. — Раз Сяопан просит, то, пожалуй, пока не стану с тобой, Сыма-прохвост, связываться.
— Ну что ж, — Сыма Сяоцзэ тоже не хотел ссориться и снова пожал плечами. — Как ни странно, я думаю точно так же.
— Да ты нарываешься! — взревела Ту Лун и, не разбирая ничего, вступила с Сыма Сяоцзэ в словесную перепалку. Третий брат Ту и остальные поспешили их разнимать. Внутри нефритового корабля сразу же поднялся невообразимый шум: крики, угрозы, увещевания — всё слилось в гвалт, будто на базаре.
Наблюдая за этим, Линь Сяопан безнадёжно закрыла лицо ладонями. Неужели они до сих пор не привыкли к манере общения Ту Лун и Сыма Сяоцзэ? Ведь они просто шутили, играли — ничего серьёзного! А теперь, благодаря усердным увещеваниям старших братьев Ту, всё точно перерастёт в настоящую драку.
— Э-э… — голос и фигура Сяопан мгновенно потонули в этом шуме. Она на мгновение замерла, а потом просто отвернулась и направилась к Вэй Ушuangu, возле которого никто не осмеливался стоять, образуя вокруг него пустое пространство. Лишь там она наконец смогла перевести дух.
Это состязание уже затянулось надолго: молодые представители родов Ту и Ин почти завершили свои поединки. Что до итогов — пока счёт, пожалуй, равный…
— Вэй Ушuang, Инь Цюань.
Линь Сяопан, только что собиравшаяся поговорить со своим старшим братом по секте, вздрогнула, услышав этот хриплый голос. «Ну конечно, — подумала она, — даже пару слов сказать не дают». Она лишь слегка поклонилась Вэй Ушuangu и сказала:
— Желаю тебе, старший брат, одержать победу с первого удара.
— …Хм, — Вэй Ушuang, не ожидавший таких слов, неловко кивнул. Казалось, он хотел что-то сказать, но проглотил слова и, едва коснувшись носком ноги земли, скользнул вниз, словно изящный белый феникс, и мягко приземлился.
— Твой старший брат, наверное, справится? — как бы между делом спросил стоявший рядом Шэнь Цзин.
— Должен, — Линь Сяопан улыбнулась ему так, что тот, смутившись, отвёл взгляд. Лишь тогда она с довольным видом указала на исключительно худощавого мужчину внизу: — У того парня ци и кровь явно слабее, чем у других из рода Ин. Старший брат, хоть и редко вступает в драки, всё же практикующий стадии дитя первоэлемента. Думаю, с ним проблем не будет.
— Это ещё не факт, — буркнул Шэнь Цзин. — Кто знает, насколько силен на самом деле Вэй Ушuang! Всегда держит всё при себе, будто боится, что кто-то узнает.
Линь Сяопан молча отвернулась и больше не отвечала Шэнь Цзину, сосредоточившись на помосте. Этот Инь Цюань, судя по всему, действительно слаб. Столкнуться с Вэй Ушuangu — ему просто не повезло. Да и…
Он выглядел совсем не так, как другие из рода Ин: тощий, как обезьяна. Непонятно, как ему вообще удалось выйти в этот поединок…
К тому же внешность у Инь Цюаня была весьма заурядной, а противопоставление его и великолепного, как божество, Вэй Ушuanga оказалось настолько жестоким, что многие из рода Ин невольно отводили глаза.
— Начинайте!
Едва практикующий стадии слияния тел произнёс эти слова, Вэй Ушuang поднял руку, намереваясь одним ударом положить конец поединку. Однако Инь Цюань, ухмыляясь, тут же кувыркнулся на земле, уворачиваясь, и что-то пробормотал себе под нос, отчего Вэй Ушuang внезапно вспыхнул гневом и бросился за ним по всему помосту.
— Хе-хе, — когда многие уже нахмурились, не понимая, что за странный стиль боя, Инь Цюань вдруг остановился. Зловеще ухмыляясь, он вытащил из кольца хранения тыкву и направил её на Вэй Ушuanga, прекрасного, словно небесное божество.
— Неужели Инь Цюань собирается… — род Ту ещё не успел отреагировать, как сами Ин уже загудели, как улей:
— Такой благородный практикующий… Эх, жаль его!
Линь Сяопан нахмурилась, услышав этот гул. Что происходит?
— Прости, красавчик, — весело произнёс Инь Цюань, — но в этом поединке мне проигрывать нельзя…
Вэй Ушuang левой рукой сотворил длинный меч и холодно уставился на противника. Едва он двинул запястьем, чтобы нанести удар, как тот опередил его и открыл тыкву. Все уже ждали какого-нибудь мощного приёма, но вместо этого на площадке мгновенно распространилось невыносимое зловоние!
— Кхе-кхе! Что за… — Линь Сяопан, вдохнув полной грудью, резко зажала рот и нос, почти теряя сознание от этой вони.
— Ё-моё! — третий брат Ту, тоже пострадавший от зловония, прикрыл лицо и напряжённо следил за помостом. Увидев, что происходит, он не сдержался и выругался: — Да он что, совсем без чести! Этот Инь Цюань — просто подонок!
— ?
Линь Сяопан любопытно взглянула вниз и, увидев происходящее, невольно почувствовала восхищение к Инь Цюаню. Ну надо же, додуматься до такого!
Это же прямое попадание в слабость Вэй Ушuanga!
Из тыквы Инь Цюань вылил огромную массу чёрной, вязкой жижи. Именно от неё мгновенно распространилось зловоние по всему побережью.
Инь Цюань ловко окружил этой жижей Вэй Ушuanga, надёжно блокируя ему путь, и с довольным видом произнёс:
— Эй, красавчик, не злись. Я ведь не специально так с тобой поступаю, просто обязан выиграть. Не вини меня, ладно?
Подло! Чрезвычайно подло!
Бесчестно! Совершенно бесчестно!
В этот момент не только род Ту, но и большинство из рода Ин покраснели от стыда. Хотя в поединках между практикующими и не требовалось сражаться исключительно честно, всё же следовало хотя бы вступить в настоящую схватку. А метод Инь Цюаня…
Пусть этот поединок и нельзя было проигрывать, но такой способ оказался слишком уж неприемлем даже для многих простодушных представителей рода Ин. Просто стыдно стало, хотя и молчали — всё же свой человек.
А вот у рода Ту таких сдерживаний не было: они обрушили на Инь Цюаня поток ругательств. Многие невинные зрители, пострадавшие от зловония, тоже зажимали носы и проклинали его. В одно мгновение Инь Цюань оказался в центре всеобщего осуждения…
Однако ему было совершенно наплевать. Он даже весело помахал собравшейся толпе, а затем с ухмылкой посмотрел на Вэй Ушuanga, окружённого чёрной жижей:
— Ну как, красавчик, сдаёшься?
Вэй Ушuang, скрытый за завесой из жижи, молчал.
— А? Так упрям? — Инь Цюань почесал затылок с видом простака. — Странно… Я же точно видел, как ты чистоплотен… Неужели ошибся?
С этими словами он специально открыл в жиже небольшой проход. Увернувшись от мгновенно вырвавшегося оттуда клинка, он снова ухмыльнулся:
— Не злись так! Я ведь не специально. Ну, давай, сдайся?
Видя, что Вэй Ушuang не реагирует, Инь Цюань зловеще ухмыльнулся и вытащил из кольца хранения талисман чистого ветра, бросив его в сторону противника. Ветер, закрутившись, подхватил вездесущее зловоние и разнёс его по всему пространству, превратив его в подобие адской кухни — вонь стала невыносимой.
— Бл-рр… — лицо Вэй Ушuanga, и без того бледное, стало совсем зелёным. Он не выдержал и судорожно содрогнулся от тошноты, после чего плотно прижал к лицу несколько слоёв шёлковых платков, явно страдая. Он хотел прорубить себе путь мечом, но стоило клинку коснуться жижи — как та разбрызгивалась бы на одежду. А это ощущение…
Попробовав один раз, Вэй Ушuang больше не стал рисковать.
Так положение зашло в тупик.
— Это… — даже главы кланов на высокой трибуне, не избежавшие зловония, зажимали носы. Эта жижа, откуда бы она ни взялась, источала стойкий смрад, который никак не выветривался.
Дядя Ту сердито посмотрел на главу рода Ин, который делал вид, будто ничего не происходит, и с трудом выдавил:
— Ваш пареньчик уж больно оригинально атакует! Чёрт возьми, как же воняет! Теперь плохо будет… Я слышал, что старший брат Сяопан чистюля до крайности. Если даже мне, грубияну, нестерпимо, то Вэй Ушuangu, наверное, совсем худо.
— Ну, у каждого свои особенности, — ответил глава рода Ин, которому тоже было несладко. Но Инь Цюань всё же был из их рода, и он не мог сейчас его осуждать — это ведь подняло бы чужие духи за счёт своих.
— Инь Цюань… довольно своеобразный человек, — ограничился нейтральным комментарием даже Инь Юй и больше не стал развивать тему.
Остальные тоже не стали настаивать, но выражения лиц у них были весьма странные. Оказывается, в роду Ин есть такой тип! Признаться, это было весьма удивительно…
Даже сам Старейшина Хуан, восседавший возвышенно, невольно бросил взгляд на бесстыдного Инь Цюаня и в глазах его мелькнула искорка одобрения. «Парень недурён, — подумал он. — Знает, как использовать сильные стороны против слабостей противника. Пусть метод и подлый, но раз цель достигнута — чего ещё надо?»
Инь Цюань, конечно, не знал, что его хвалит самый влиятельный человек здесь — Старейшина Хуан. Он лишь смотрел на Вэй Ушuanga, который, несмотря на тошноту, упорно не сдавался, почесал затылок и принялся с воодушевлением рассказывать, откуда взял эту жижу, доводя слушателей до рвоты, но не останавливаясь.
Впрочем, Инь Цюань прекрасно понимал меру. Хотя он и старался вывести Вэй Ушuanga из себя, ни капли жижи не попало на того. Инь Цюань дорожил своей жизнью: в чистом бою он явно проигрывает Вэй Ушuangu. Если бы тот в гневе бросился на него, не щадя себя, — Инь Цюаню пришлось бы туго. Поэтому, сколько бы он ни издевался, перегибать палку не собирался. Однако…
Он взглянул на упорно сопротивляющегося Вэй Ушuanga и невольно почувствовал уважение. Он заранее разузнал о Вэй Ушuange, видел его реакцию в предыдущей суматохе и был уверен, что такой метод наверняка сработает. Но не ожидал, что Вэй Ушuang продержится так долго…
http://bllate.org/book/1760/193220
Готово:
