А-Люй не ответил. Он лишь молча закрыл глаза и тайно попытался пробудить силу крови, запечатанную отцом, чтобы определить, где сейчас Линь Сяопан. Однако Кунь Шэнчжи заметил его замысел и одним резким ударом рассеял скопившуюся в теле А-Люя энергию, грозно окрикнув:
— А-Люй, что ты делаешь?!
Неужели он и вправду влюбился в эту Линь Яцинь? Что теперь делать? Может, сходить к старому предку и попросить третьего дядю пересмотреть решение?
— Цок! — Инь Юй, наблюдавший за этой нелепой сценой, презрительно скривил губы и уже собрался уходить. Раз наследие ему не достанется, оставаться здесь бессмысленно. Лучше уйти…
Именно в тот миг, когда все взгляды были прикованы к шумной группе вокруг старшего брата Ту, из серого тумана вдруг вырвался ослепительный луч — будто что-то прорывалось наружу. Свет оказался настолько ярким, что все невольно зажмурились. И за это одно мгновение, пока они моргнули, из луча выскочила чёрная тень.
Возможно, из-за чрезмерного напряжения, а может, потому что находилась слишком близко к почти исчезнувшему зелёному световому куполу, тень влетела прямо внутрь него, неуклюже перевернулась несколько раз, отскочила от противоположной стенки купола и покатилась обратно, в итоге приземлившись прямо на единственный оставшийся циновочный коврик.
Зелёный купол на миг затих, а затем вдруг засиял тусклым изумрудным светом, полностью окутав лежащую внутри фигуру.
— Это что… — Ту Лун в отдалении протёрла глаза, не веря себе, и уставилась на распростёртую чёрную тень. Та пухлая фигура… это ведь Сяопань… верно?
— Да это же Сяопань! — радостно вскричал Пятый брат Ту и бросился вперёд. За ним с изящной грацией последовало фу-гуанское зверьё. Этот порыв словно сработал как сигнал: из ниоткуда начали появляться пропавшие ранее даосские практикующие, и все, кто до этого тревожился, невольно облегчённо выдохнули.
Старший брат Ту тоже перевёл дух и медленно подошёл к присевшему Пятому, положив ему руку на плечо:
— Ну вот, Сяопань цела и невредима…
Внезапно он нахмурился — мышцы под его ладонью показались неестественно напряжёнными.
— Что с тобой?
Пятый брат Ту растерянно тыкал пальцем в зелёный купол:
— Брат… брат, я не могу войти…
— !!
Куань Линъюань и остальные, которые уже собрались уходить, резко повернулись. Их глаза сузились, и они снова уставились на этот хрупкий, будто готовый вот-вот погаснуть, зелёный световой купол и на распростёртую внутри него фигуру маленькой практикующей, чья судьба оставалась неизвестной. Спустя долгую паузу Куань Линъюань холодно фыркнула:
— Хм! Выходит… мы всё это время работали на чужую свадьбу?
Остальные молчали, но в их глазах мелькнуло недоверие. Особенно у Линшань, которая опустила голову и смотрела на свои руки. Именно этой рукой она могла остановить Линь Сяопан — в тот самый момент у неё была возможность. Но почему-то в решающий миг она колебнулась. И за это мгновение, короче моргания, Сяопань уже оказалась внутри зелёного купола…
И этот самый купол, который все считали бесполезным и угасающим, без малейшего сопротивления принял Линь Сяопан и теперь крепко оберегал её.
Линшань медленно нахмурилась и перевела взгляд на юношу, стоявшего рядом с Кунь Шэнчжи. Тот молчаливый и сдержанный парень… она чётко видела, как он мгновенно вложил мощный поток зелёной энергии в почти угасший купол, и только после этого тот мгновенно закрылся.
Неужели А-Люй уже знал Линь Сяопан раньше? Иначе как объяснить, что он помог ей?
— Цок! — Кунь Шэнчжи не заметил странного состояния А-Люя. Он лишь бросил взгляд на Линь Яцинь, внезапно появившуюся среди толпы, и с сарказмом произнёс, направляясь к ней вместе с братом: — Ну что, госпожа Линь? Довольны?
Вы устроили такой переполох, взбаламутили всю воду, даже достали артефакт высокого ранга, тайно дарованный вам Великим Старейшиной… А теперь, из-за этой сумятицы, наследие Цинму Шаньсяня случайно досталось постороннему! Так что же, госпожа Линь, довольны?
Ещё до входа в древний дворец он предостерегал Линь Яцинь — не брать с собой столько людей. Ведь сердца людей скрыты за брюшной стенкой, и никто не знает, о чём думает другой. Но Линь Яцинь упрямо не послушалась и даже тайком пожаловалась третьему дяде на него. И вот результат — она довольна?
С этими словами Кунь Шэнчжи, разгневанный, увёл своего брата, не попрощавшись ни с кем — настолько он был недоволен.
Линь Яцинь была не просто довольна — она чуть не поперхнулась собственной кровью! Ведь именно её небесная молния направила Линь Сяопан прямо к зелёному куполу!
Изначально Сяопань бежала к выходу из долины, но удар молнии Линь Яцинь сбил её с траектории. И теперь Сяопань получила защиту Цинму Шаньсяня исключительно благодаря её собственным действиям!
Вспомнив ту загадочную улыбку на лице Сяопан в момент её полёта, Линь Яцинь почувствовала, как кровь прилила к голове. И когда к ней подошёл Цзычэн с тревожным вопросом, она не выдержала и выплюнула чёрную кровь!
— Госпожа Линь! Госпожа Линь! — последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, была улыбающаяся физиономия Цзычэна. Наверное, ей показалось? Ведь его голос звучал так обеспокоенно — неужели он радовался её несчастью?
— Госпожа Линь! — Цзычэн звал её несколько раз, но ответа не было. Он быстро стёр с лица злорадную ухмылку и, подняв голову, снова изобразил крайне обеспокоенное выражение.
Кивнув сёстрам Куань с мрачными лицами, он вежливо произнёс:
— Госпожи Куань, раз уж всё сложилось именно так… позвольте мне сначала отвести госпожу Линь обратно.
Не дожидаясь их реакции, он поднял Линь Яцинь и ушёл.
— Ты… — Куань Линъюань смотрела на удаляющуюся спину Цзычэна, уже превратившуюся в едва различимую точку, и скрежетнула зубами: — Этот маленький лис Цзычэн… да он просто… цок!
Она окинула взглядом растерянных практикующих и, собравшись с духом, уже собралась уводить их. Всё равно зелёный купол, оставленный Цинму Шаньсянем, им не пробить — оставаться здесь бессмысленно.
Но вдруг заметила, что её сестра, обычно такая собранная, стоит в задумчивости.
— Линшань, с тобой всё в порядке? — удивилась она. — Почему ты так пристально смотришь на ту обгоревшую, неподвижную маленькую практикующую?
Линшань нахмурилась, отвела взгляд от Линь Сяопан, но так ничего и не сказала, молча последовав за сестрой.
— Сяопан, Сяопан, ты меня слышишь? — Ту Лун и остальные не обращали внимания на уходящих практикующих. Они лишь тревожно смотрели сквозь тонкий световой купол на Линь Сяопан. Она была так близко, но дотронуться до неё было невозможно — от этого становилось особенно тревожно. Ту Лун так и хотелось перевернуть Сяопан и проверить, дышит ли она!
Пятый брат Ту оцепенело смотрел на распростёртую Сяопан. Прошло уже столько времени, а она всё ещё не подавала признаков жизни. Неужели…
— Не волнуйся, она не умрёт! — внезапно раздался голос Инь Юя, который незаметно подошёл к Пятому и долго смотрел на Сяопан. Его слова напугали задумавшегося Пятого.
— Откуда ты знаешь? — не то чтобы Пятый желал Сяопан зла, просто он совершенно не доверял Инь Юю. Ведь тот молча смотрел, как род Ту окружили враги, и не проронил ни слова. Как можно верить таким словам?
Инь Юй пожал плечами и, в редкой для него манере, почти по-детски ухмыльнулся:
— А я уже сказал. Не веришь — твоё дело…
Он махнул рукой:
— Похоже, мне здесь больше нечего делать. Раз так — я пойду!
— Ты что…
— Сяо Шисань! — старший брат Ту остановил вспылившую Ту Лун, спокойно взглянул на Инь Юя и ничего не сказал, лишь приказал своим братьям расступиться, давая дорогу роду Ин.
— Но брат! — Ту Лун в отчаянии крикнула, глядя, как Инь Юй и его сородичи бесцеремонно уходят. От злости её лицо стало багровым. — Просто так их отпустить? Эти люди…
— Они ничего не сделали дурного, — холодно произнёс старший брат, лицо его стало ледяным. — Мы не можем требовать от других помощи… К тому же, Инь Юю и вовсе не обязательно было помогать нам. Разве ты забыла, какие у нас с ними отношения?
— Брат… — Ту Лун шевельнула губами, но в итоге ничего не сказала и опустила голову в унынии.
— Это всё второстепенно, — старший брат оглядел собравшихся братьев. — Сейчас главное — собрать всех членов рода Ту! Отнести траву Ланьшан второму дяде, а затем созвать всех и вернуться сюда, чтобы охранять Сяопан!
Он сделал паузу и с отцовской заботой добавил:
— Так мы сможем охранять её до тех пор, пока она не очнётся, и никто не причинит ей вреда!
Лицо Ту Лун уже немного прояснилось. Она понимала, что решение брата — самое правильное. Но всё равно с тревогой посмотрела на неподвижную Сяопан:
— С ней правда всё в порядке?
— …Пока остаётся только надеяться, что да! — вздохнул старший брат и уже собрался уходить вместе с несколькими братьями, но заметил, что Пятый всё ещё сидит на месте. Он подошёл и положил руку ему на плечо, но не знал, что сказать.
— Пятый…
Тот поднял голову. На лице не было ничего необычного, лишь спокойная, но твёрдая решимость:
— Брат, не волнуйся обо мне. Я пока побуду здесь и буду ждать вашего возвращения.
Увидев колебания старшего, Пятый улыбнулся и похлопал по спине молчаливого фу-гуанского зверья:
— Не переживай, со мной ещё Сяо Сюэ! Он будет меня охранять, верно, Сяо Сюэ?
Фу-гуанское зверьё величественно отвернуло голову, демонстрируя полное безразличие к глуповатому Пятому. Однако нога, которую тот обнимал, на удивление не отдернулась.
— …Тогда будь осторожен! — старший брат, увидев эту сцену, решительно кивнул. Здесь действительно нужен был кто-то, и Пятый с Сяо Сюэ были лучшим выбором!
Убедившись, что Пятый согласен, старший брат больше не стал терять времени и быстро увёл Ту Лун и остальных. Перед уходом Атуло специально подошёл к Пятому и похлопал его по плечу в знак поддержки, но тут же был схвачен за воротник и утащён Ту Лун.
— Уф…
Спустя мгновение лёгкий ветерок пронёсся по вновь опустевшей долине, делая это крошечное пространство ещё более пустынным и одиноким. Пятый огляделся, а затем, спустя долгую паузу, обнял молчаливое фу-гуанское зверьё и уткнул лицо в его пышную шерсть:
— Сяо Сюэ, как думаешь, с Сяопан всё будет в порядке?
Фу-гуанское зверьё лишь гордо подняло голову, отказываясь отвечать на такой глупый вопрос. Но спустя некоторое колебание оно неожиданно вытянуло переднюю лапу чуть дальше, чтобы высокому Пятому было удобнее прижаться.
— …
Чёрная, наполненная злобной хаотической силой молния обрушилась с небес, её оглушительный грохот, будто стремящийся уничтожить всё сущее, заставил само небо и землю сжаться. И целью этой молнии…
была она сама!
— Линь Сяопан! —
В последний момент сознания ей показалось, будто она услышала этот пронзительный, полный отчаяния крик. А затем наступила полная, абсолютная тьма…
http://bllate.org/book/1760/193205
Готово:
