— Я правда… очень хочу жить. И отомстить… — Линь Сяопань без выражения на лице провела пальцем по щеке, стирая кровь. — Но если сегодня я ради этой цели развернусь и уйду…
— Я всю жизнь буду презирать себя.
— Жизнь ведь такая длинная…
— А я не хочу провести её в раскаянии.
Бросив эти слова, она резко схватила оцепеневшего Дашаня и швырнула его к сидевшему на земле Инь Юю.
— Если я погибну, уводи его! Не смей возвращаться за мной!
И, сжав в одной руке меч, Линь Сяопань бросилась вперёд.
— …Дура! — выругался Дашань, которого Инь Юй подтолкнул принять брошенного друга, и злобно сплюнул. Потом медленно прикрыл ладонью покрасневшие глаза. — Почему ты такая глупая…
Обозванная «глупой», Линь Сяопань не слышала этих слов. Возможно, где-то в глубине души она и догадывалась, но сейчас ей было не до этого.
Странно: когда она своими глазами увидела, как Пятый брат Ту исчез в пасти Фу Гуана, Линь Сяопань думала, что взорвётся от ярости… Но в тот миг, когда весь мир вдруг окрасился в кроваво-красный цвет, внутри неё воцарилось неожиданное спокойствие.
Будто весь пылающий гнев мгновенно превратился в ледяное пламя — холодное, но безумное. Голова работала чётче обычного, и она даже успевала просчитывать самые выгодные и экономные удары. Например, вот сейчас.
«Клинг!» — острый клинок Сяовань, уворачиваясь от ветряных клинков, что один за другим вырывались из пасти Фу Гуана, метко вонзился в относительно уязвимое место у основания шеи зверя. Рана не была смертельной, но Фу Гуань всё же вскрикнул от боли.
Инь Юй, осторожно наблюдавший за боем, слышал лишь звон сталкивающихся клинков и рёв зверя. Глаза видели только ослепительную вспышку меча — всё остальное расплывалось, будто от напряжения онемели зрачки. На мгновение он застыл в изумлении.
Спустя некоторое время он пошевелил губами, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Неужели Линь Сяопань всё это время скрывала свою настоящую силу?
«Клинг!» — ещё один резкий звон. Линь Сяопань вложила девять десятых своей силы ци в Сяовань. Меч, чувствуя её намерение, задрожал и издал чистый, звонкий звук, словно осенний ветер, сметающий листву. Тысячи раз подряд он коснулся одного и того же места на пальце лапы Фу Гуана.
Даже обладая невероятно прочной шкурой, Фу Гуань начал сбиваться с толку от такой безрассудной атаки. К тому же фигура Линь Сяопань была слишком мала по сравнению с ним, и кроме яростного топота и рёва он ничего не мог противопоставить — и в итоге проиграл.
«Хрясь!» — лапа Фу Гуана на миг замерла, а затем он завыл так громко, что с потолка посыпались камни и песок.
Линь Сяопань, отскочившая назад, не ожидала такого удара звуковой волной и получила его в полную силу. Из ушей потекли тонкие струйки крови, и на мгновение она оглохла.
Но даже в этом состоянии она не замедлила ни на секунду и снова ринулась вперёд, целясь в относительно мягкое брюхо Фу Гуана — именно в тот момент, когда зверь поднял лапу, чтобы осмотреть рану.
Всё, что она делала до этого, было ради этого мгновения.
Даже будучи высшим демоническим зверем, Фу Гуань инстинктивно защищал своё брюхо — самое уязвимое место. Именно поэтому, несмотря на то что, по словам Дашаня, у зверя «мозгов маловато», он всё равно при бое прикрывал живот.
Линь Сяопань изо всех сил старалась перерубить ему палец, чтобы вызвать боль и заставить расслабить бдительность. Она даже не ожидала, что зверь так глупо откроет брюхо…
Но!
Она не собиралась упускать этот шанс! Взгляд Линь Сяопань вдруг стал ледяным. Она укусила язык и выплюнула струю сердечной крови прямо на сверкающий клинок Сяовань. От этого меч, и без того острый, на миг поднялся ещё на одну ступень мощи.
Удовлетворённо кивнув, Линь Сяопань оттолкнулась ногами и, ухватившись за длинную шерсть Фу Гуана, ринулась к слегка вздувшемуся животу зверя.
— Верни мне Ту Цана!
«Пшш!»
«РРРР!»
Сяовань, неся в себе ледяной гнев, вонзился в брюхо Фу Гуана и с трудом пронзил плоть на целый дюйм. Кровь тут же хлынула по гладкой шкуре зверя!
Несмотря на внушительные размеры, Фу Гуань оказался трусом. Получив рану длиной в целый фут, он задрожал от боли и, не раздумывая, замахнулся лапой, чтобы раздавить наглеца в лепёшку!
Линь Сяопань стиснула зубы. Сейчас она ни за что не могла отпустить меч! Шкура Фу Гуана была чересчур твёрдой, и лишь благодаря остроте Сяовань и поддержке сердечной крови ей удалось нанести хоть какую-то рану. А сердечной крови у даосского практикующего — всего ничего. Если она сейчас отпустит меч, откуда возьмёт ещё?
Поэтому, даже если эта лапа весила тысячу цзиней, Линь Сяопань не собиралась уворачиваться!
В тот миг, когда лапа обрушилась вниз, она резко оттолкнулась ногами от массивного тела зверя, развернулась вокруг запястья, державшего клинок, и прижалась спиной к шкуре Фу Гуана — в самый последний момент уклонившись от удара.
Триста семьдесят первая глава. Как так получилось…
«Бах!» — раздался оглушительный удар лапы о тело. Даже уклонившись, Линь Сяопань едва удержалась за рукоять — от ветра удара её чуть не снесло. Большая часть волос, развевавшихся вокруг, была перерублена в клочья, а из уголков рта сочилась кровь.
Но и Фу Гуаню не поздоровилось! Этот удар был настолько силён, что пришёлся прямо на рану. Под его давлением Сяовань ещё на пол-фута вонзился в плоть и застрял в мышцах, не продвигаясь дальше.
Линь Сяопань это не волновало. В конце концов, она и не собиралась пронзать зверя насквозь — боялась повредить Ту Цана!
Быстро утвердившись на ногах, она перехватила меч обеими руками и изо всех сил провела им вниз!
«РРРР!» — Фу Гуань завыл от боли, пошатнулся и нечаянно наступил в источник вечной молодости. Его огромные глаза мелькнули — он вспомнил о целебных свойствах воды и, собравшись с силами, прыгнул прямо в источник!
— Сяопань! Брось меч, скорее! — закричал Дашань, разрываясь от страха. Когда на Ту И попали всего несколько брызг, его уже едва удалось спасти травой Ланьшань. А если кто-то упадёт прямо в центр источника, то даже Ланьшань не поможет — человек обратится в пепел мгновенно! Ведь все те, кто упал вместе с Ту И, так и погибли!
Дашань был уверен, что Линь Сяопань услышала его. Но в его широко распахнутых глазах отразилась лишь её улыбка — широкая, почти счастливая. Рука, сжимавшая рукоять меча, не дрогнула ни на миг. И в следующее мгновение она вместе с Фу Гуаном рухнула в источник вечной молодости…
— Ты уверен, что это правильный путь? — Ту Лун наконец остановилась в подземелье, где они уже давно блуждали в темноте, и настороженно посмотрела на идущих впереди Инь Чуаня и его людей.
С тех пор как они случайно встретились, Инь Чуань вёл себя нейтрально — ни дружелюбно, ни враждебно. Но когда услышал, что Инь Юй пошёл с Сяопанью и другими за травой Ланьшань, его лицо дрогнуло, и он предложил провести Ту Лун и её старшего брата к ним. Она почти не знала Инь Чуаня, но слышала, что он предан Инь Юю до мозга костей. Поэтому не колеблясь последовала за ним — ведь она сильно переживала за Пятого брата, особенно после того, как в бреду старший брат выкрикнул: «Лао У!»
Но теперь, глядя, как Инь Чуань и его люди уже давно что-то возятся впереди, Ту Лун начала сожалеть о своей поспешности. Неужели она слишком наивно последовала за ними? А вдруг это ловушка?
При этой мысли она невольно выпрямилась, крепче поддерживая брата, и настороженно уставилась на Инь Чуаня. В душе она была благодарна себе за упрямство — настояла, чтобы взять брата с собой. Иначе в случае драки ей было бы очень трудно спастись.
Инь Чуань не ответил на её вопрос. Он вместе с другими членами рода Ин внимательно изучал пожелтевшую карту, оставленную Инь Юем. Наконец, приняв решение, он с силой ткнул длинным шестом в определённое место!
…Ничего не произошло.
Ту Лун с досадой наблюдала за этой сценой и на миг засомневалась — неужели стоит уходить? Но в этот момент Инь Чуань и его люди переглянулись, подозревая, что ошиблись местом. Тогда Инь Чуань решительно собрался, глубоко вдохнул и со всей силы ударил шестом!
«Рух-рух!» — из плотной стены посыпались камни и песок, и сквозь образовавшуюся щель начал пробиваться свет. Ту Лун и Инь Чуань обрадовались!
— Вот оно! — закричали члены рода Ин друг другу и начали расширять отверстие. Вскоре оно стало достаточно большим, чтобы пролез один человек. Инь Чуань первым нырнул наружу. Ту Лун не выдержала — осторожно вывела брата наружу и сама быстро последовала за ним.
Не обращая внимания на красоту окрестностей, Ту Лун сразу узнала это место и, поддерживая старшего брата, поспешила вперёд — ей показалось, что она слышит звуки боя. Неужели это Сяопань и остальные?!
Инь Чуань и его люди переглянулись и последовали за ней к месту, откуда доносились звуки сражения и мерцало голубоватое сияние.
— Сяопань! — как только Ту Лун подбежала к белому валуну, она сразу увидела, как Фу Гуань, намеренно падая в источник вечной молодости, утаскивает за собой Линь Сяопань, вцепившуюся в него. — Нет!
Она прекрасно помнила, как сама пострадала от этого источника. Сяопань не должна испытать ту же муку! А если упасть прямо в центр — даже трава Ланьшань не спасёт!
Но Линь Сяопань будто не слышала её крика. Воспользовавшись моментом, она изо всех сил провела мечом сверху вниз. Фу Гуань завыл от боли, и в тот же миг оба — зверь и девушка — рухнули в источник, подняв фонтан воды высотой в несколько метров!
Инь Чуань, увидев сидевшего на земле Инь Юя, сразу бросился к нему и оттащил в безопасное место. Ту Лун тоже вовремя повалили на землю другие члены рода Ин. Никто из присутствующих не попал под брызги источника, но радоваться было некому…
— … — Ту Лун, словно призрак, подошла к затихшему источнику и оцепенело уставилась на тёмно-синюю воду. — …Сяопань?
Инь Юй, уже поднявшийся на ноги с помощью Инь Чуаня, тоже мрачно смотрел на источник. Его лицо было таким мрачным, будто с него можно было выжать воду!
Неужели Линь Сяопань погибла? Просто так, без предупреждения?
Инь Чуань оглядел всех присутствующих и удивлённо спросил:
— А где Ту Цан и посол клана Кунь? По дороге Ту Лун рассказала всё, что знала. Согласно её словам, кроме несчастной Линь Сяопань, здесь должны быть ещё двое…
Мышцы на лице Инь Юя дрогнули. Он молча указал на кровавую лепёшку:
— Посол клана Кунь.
А потом махнул рукой в сторону источника:
— Ту Цан!
http://bllate.org/book/1760/193190
Готово:
