Неужели… этот человек на самом деле не собирался убивать Линь Сяопан?!
Глава двести шестьдесят четвёртая. Прихватить кого-нибудь с собой
— Всё равно! — Линь Сяопан резко рванулась вперёд и со всей силы рубанула длинным мечом по левому плечу чёрного человека. Пока тот уворачивался, она левой рукой провела по кольцу хранения — и тут же в ладони её появился чёрный, как смоль, Сяовань, бесшумно и незаметно скользнувший к нижней части тела противника.
Чёрный человек, видимо, не ожидал от неё такой подлости, на миг замешкался — и на бедре его тут же проступила длинная кровавая полоса. Чёрная одежда порвалась, обнажив клочок светло-зелёных штанов. Но он мгновенно отскочил назад и одновременно ударил ладонью по клинку в правой руке Линь Сяопан. Мощнейший удар прошёл по мечу и мгновенно достиг её руки.
— Хм! — Сдержав стон, Линь Сяопан тут же отбросила меч, но травма оказалась серьёзной: ткань на предплечье превратилась в лохмотья, а кровь капля за каплей стекала по обмякшей руке, быстро пропитывая землю под ногами.
— Ц! — Прищёлкнув языком, Линь Сяопан пристально уставилась на противника. Левой рукой она держала Сяовань под углом к груди, резко топнула ногой и снова бросилась в атаку. Её уровень культивации уступал чёрному человеку, и лишь потому, что тот не применял даосские техники, они пока держались на равных. Если он вдруг решит воспользоваться ими — ей несдобровать. Значит, нужно покончить с этим как можно скорее!
Мгновение — и они обменялись уже сотней ударов. Ни один из них не прибегал к техникам, но даже так их стремительные силуэты мелькали так быстро, что глаза разбегались, а сердце замирало от напряжения.
— Почему ты просто не убиваешь её?! — Линь Яцинь, которую всё это время держали за шиворот, наконец поняла: чёрный человек вовсе не собирался убивать Линь Сяопан! Ведь ему стоило лишь чуть приподнять руку — и она была бы мертва. Или даже просто подавить её своим давлением, заставить упасть на колени, а потом Линь Яцинь сама бы провела лезвием по горлу! Всё было бы так просто! Так почему же он этого не делает?
Увы, сколько бы Линь Яцинь ни кричала, чёрный человек оставался непреклонным и продолжал обмениваться ударами с Линь Сяопан, которая скользила, словно угорь.
Вообще-то Линь Сяопан никогда не проходила нормального обучения, поэтому её движения были совершенно хаотичными — бьёт куда придётся. Правая рука временно вышла из строя, но у неё ещё остались левая рука, обе ноги… и даже зубы! На свои зубы она очень рассчитывала, хотя каждый промах отзывался болью в челюсти — настолько сильно она вгрызалась!
Такая нестандартная, почти хулиганская тактика постепенно ставила чёрного человека в тупик. Его глаза, скрытые в тени, незаметно скользнули к сухому дереву, где раньше стоял Ло Цзян, будто ища одобрения. Получив, похоже, нужный сигнал, он чуть замедлился и тут же начал отступать.
Линь Яцинь, всё это время внимательно наблюдавшая за происходящим, словно почувствовала что-то. Увидев, как Линь Сяопан замахивается мечом, она на миг блеснула глазами, резко оттолкнула чёрного человека и сама бросилась прямо под удар.
— Чхх!
— А-а-а! — завизжала Линь Яцинь, катаясь по земле. Клинок попал прямо в лицо. Сяовань же был редким духовным артефактом, и Линь Яцинь, чей уровень культивации был искусственно поднят пилюлями, просто не выдержала такого удара — кровь хлынула рекой. Да ещё и несколько раз перекатилась по земле, измазавшись в пыли и траве — выглядела она по-настоящему жалко.
Линь Сяопан отступила на шаг, легко провела мечом в воздухе, сбрасывая кровь, и пристально уставилась на застывшего чёрного человека. Когда Линь Яцинь бросилась под удар, она вполне могла изменить траекторию клинка, но это стоило бы ей самой ранения. Да и зачем уворачиваться, если та сама лезет под меч? Не ударить — было бы обидно!
Правда, Линь Сяопан не ожидала, что Линь Яцинь вдруг проявит такую решимость… Ведь раньше та дрожала от страха.
— Ты…
Чёрный человек медленно поднял голову. Хотя лица его не было видно, Линь Сяопан по внезапно вспыхнувшей вокруг него ярости поняла: он в бешенстве. Сжав зубы, она нахмурилась и изо всех сил подавляла в себе инстинкт подчинения перед более сильным противником, не отводя взгляда.
— …Проклятье! — прохрипел он, глядя на Линь Сяопан так, будто та — ничтожное насекомое. Вокруг него внезапно поднялся яростный вихрь. Правой рукой он осторожно отнёс Линь Яцинь в сторону, а левой начал собирать в ладони небольшой розовый сгусток света, переплетённый чёрными нитями. Сгусток был невелик, но сила, заключённая в нём, заставила Линь Сяопан почувствовать себя будто в ледяной могиле.
— Сяопан, — Дашань с трудом стоял у неё на плече, лицо его почернело, — сможешь продержаться?
— Даже если нет — всё равно придётся! — крепко сжав Сяовань, Линь Сяопан горько усмехнулась. В этот момент только тёплая от её ладони рукоять меча давала хоть какое-то утешение.
— Идёт!
Дашань предупредил её, одновременно проводя перед ней несколько сложных знаков. Он был ещё не оправился от ран, и больше помочь не мог…
— Ага! — Линь Сяопан решительно кивнула, взмахнула Сяованем и, стиснув зубы, бросилась навстречу опасности.
В тот же миг чёрный человек легко двинул запястьем, и маленький сгусток полетел к Линь Сяопан. Казалось бы, безобидный, но стоило ему коснуться клинка — как он взорвался ослепительным светом, будто тысячи игл и лезвий впились в кожу, кости и плоть девушки.
Лишь один удар — и все защитные руны, наложенные Дашанем, мгновенно рассыпались в прах. Сама Линь Сяопан, словно обломок камня, беспомощно полетела вдаль и с грохотом врезалась в землю.
— Кхе-кхе… — откашлявшись землю и траву, она почувствовала, как изо рта и носа сочится кровь, но всё же, опершись на Сяовань, с трудом поднялась и вновь заняла боевую стойку.
Увидев её состояние, чёрный человек фыркнул с явным презрением. Медленно подняв руку, он продемонстрировал всю мощь даосского практикующего на стадии преображения духа. Даже просто слегка шевеля пальцами, он заставил Линь Сяопан почувствовать невероятную тяжесть — кости захрустели, а даже духовный артефакт Сяовань покрылся сетью мелких трещин и издал жалобный стон.
— Сяопан… — Дашань тоже оказался в зоне действия атаки и мог лишь беспомощно смотреть, как чёрный человек, излучая леденящую душу решимость, медленно сжимает ладонь, собираясь раздавить Линь Сяопан насмерть.
— Ничего… — с трудом выдавила она, глядя на искажённое злобой лицо Линь Яцинь и смутный силуэт чёрного человека в свете. В её глазах вспыхнула решимость. Глубоко вдохнув, она резко поднялась.
— Уф! — Давление на неё мгновенно усилилось в несколько раз. Из всех духовных точек хлынула кровь, и боль стала настолько острой, что начала притупляться. Но даже в таком состоянии Линь Сяопан всё равно поднялась и, шаг за шагом, двинулась к ним.
Даже если сегодня ей суждено погибнуть — она обязательно утащит кого-нибудь с собой!
— Убей её! Быстрее убей её! — Линь Яцинь, обезумев от голой угрозы в глазах Линь Сяопан, закричала, забыв о своём жалком облике, и стала дёргать чёрного человека за одежду, как рыночная торговка.
Вот он, шанс!
Вот что значит настоящий враг в лице союзника! Такие, как Линь Яцинь, и называются «свиньёй в команде»!
Линь Сяопан, не обращая внимания на хруст собственных костей, схватила Сяовань и ринулась вперёд. Сначала она двигалась медленно, как улитка, но постепенно ускорялась, и всё больше крови хлынуло из её тела — она даже почувствовала, каково это — быть фонтаном крови.
— Ты?! — Чёрный человек был одновременно удивлён и разъярён. Свободной рукой он уже собирался убить Линь Сяопан на месте, но в тот самый миг, когда он поднял руку, тончайшая кровавая игла незаметно вонзилась ему в запястье и мгновенно растаяла в меридианах. Тело чёрного человека резко окаменело, а кровь внутри него закипела, будто в котле.
— Сяопан! — Дашань первым заметил неладное и тут же предупредил её. Линь Сяопан немедленно ускорилась и со всей силы нанесла удар «Листопад над вечерними горами» прямо в лицо чёрного человека. Она не знала, что именно с ним случилось, но такой шанс упускать было нельзя!
— Хм! — Чёрный человек тяжело ступнул назад. Несмотря на огромное преимущество в уровне культивации, в условиях вмешательства постороннего он не мог одержать верх. Проведя рукой по ране на шее, он злобно взглянул на сухое дерево, где получил холодный, безразличный ответ, и в этот миг принял решение. Схватив Линь Яцинь, он развёл рукава, взмыл в небо, окутался слабым сиянием — и мгновенно исчез, оставив Линь Сяопан в полном недоумении.
Прошло немало времени, прежде чем она с трудом выдавила:
— Слушай… а зачем он вообще сюда пришёл? Чёрный человек всё время вёл себя странно: то хотел убить, то передумывал, его сила то возрастала, то падала… А потом просто ушёл! Неужели он пришёл сюда ради шутки?
Ведь Линь Сяопан сама была слабой стороной! Когда её отбросило ударом, ей было так стыдно, будто по щекам огнём жгло! А он просто ушёл, будто ничего и не было!
— Кто его знает? — Дашань рассеянно ответил, настороженно оглядываясь. Ему казалось, что поведение чёрного человека было странным. Неужели кто-то вмешался из тени? Чёрт возьми, если бы он не был ранен, то точно всё бы понял!
— Эх… — Линь Сяопан больше не могла стоять. Она рухнула на спину, и уже через мгновение вокруг неё образовалась лужа крови. Как только она расслабилась, боль и усталость накрыли её с головой, веки сами собой начали смыкаться.
— Эй, не спи! — Дашань больно шлёпнул её по щеке. Здесь ещё небезопасно! Спишь тут! Он вытащил из сумки-хранилища Линь Сяопан целую горсть пилюль и без церемоний засунул ей в рот.
— Хотя бы залечи раны, дурёха!
— Кхе… брр! — Её чуть не стошнило от горсти пилюль, но это помогло прогнать сонливость. Подняв руку и глядя на собственную кровь, она горько усмехнулась:
— Слушай, Дашань… если я потеряю столько крови, я точно не умру?
Ничего удивительного, что голова идёт кругом — это же явное обескровливание!
— Не умрёшь! — рявкнул Дашань. — Давай, вставай, здесь небезопасно.
— Ладно… — Она с трудом поднялась, но даже опершись на Сяовань, долго шаталась, прежде чем смогла устоять на ногах. Однако вместо того чтобы сразу вернуться в город, как советовал Дашань, она медленно подошла к телу Ло Цзяна и начала осматривать его кольцо хранения.
— … — Дашань нахмурился, наблюдая за её действиями. Если бы не знал характер Линь Сяопан, подумал бы, что она ради денег готова умереть!
Порывшись немного, она нашла несколько вещей, явно предназначенных для заговора. Разложив их на траве, даже Дашань невольно приподнял бровь. Похоже, Линь Яцинь действительно хорошо подготовилась, чтобы тайком убить Линь Сяопан!
Указав на чёрную бляху, Линь Сяопан с трудом выговорила:
— Если я не ошибаюсь, эта бляха принадлежит роду Куан?
— Да, — подтвердил Дашань. — Убив тебя, они хотели свалить вину на род Куан, с которым у тебя давние счёты. Глава рода Куань такой жестокий — все подумали бы, что это его люди тебя убили, и никто бы не заподозрил Ло Цзяна с ней.
http://bllate.org/book/1760/193126
Готово:
