— Чёрт возьми! Вот уж действительно огребла! — Линь Сяопан, опираясь на ствол дерева, с трудом поднялась и горько усмехнулась. Небесная скорбь оказалась по-настоящему грозной: едва первая молния ударила — и её ци уже сократилось до менее чем половины! А ведь впереди ещё два удара! Всё это время она поглощала столько небесных сокровищ и редких трав, едва успела восстановиться — и тут такое! Неужели Небеса не терпят, когда ей слишком хорошо живётся?
Тучи над головой бурлили всё сильнее, явно готовясь к ещё более мощному удару. Линь Сяопан глубоко вдохнула и зашевелила пальцами. Вокруг неё начали собираться потоки энергии дерева от ближайших деревьев, которые она без малейших колебаний втянула в себя. Насильно подняв уровень ци с менее чем половины до шестидесяти процентов, она стиснула зубы и встала навстречу второй молнии.
— Грохот!
На земле образовалась огромная воронка. Линь Сяопан с трудом протянула руку и выбралась из ямы, после чего растянулась на спине и тяжело дышала. Сил не осталось совсем. Глядя на тучи, которые и не думали рассеиваться, она горько усмехнулась: не зря же старейшина Мо говорил, что небесные скорби — один из самых страшных барьеров на пути к бессмертию!
— Сяопан, скорее вставай! Иначе тебе конец! — закричал Дашань, стоя вдалеке. Линь Сяопан с трудом повернула голову и увидела, как он что-то кричит, но не осмеливается подойти ближе — явно боится небесного наказания.
Линь Сяопан взглянула на небо, где уже собиралась новая чёрно-фиолетовая молния, и выдохнула: «Чёрт, рискнём!»
Она резко ударила ладонью по земле, отталкиваясь вверх, и одновременно запустила технику «Хаос» на пределе возможного. Потоки зелёной энергии дерева хлынули в её меридианы с такой силой, что даже Дашань, стоявший далеко в стороне, слышал, как внутри неё хрустят кости и трещат сухожилия. Он даже начал сомневаться, выдержит ли она этот удар.
До этого Линь Сяопан знала лишь самые простые деревянные техники — максимум, что умела, это создавать лианы, и то без особой силы. Но теперь, под действием молнии и бурлящей энергии дерева, вдруг вспомнила, как совсем недавно Сюань Тин одним стремительным и смертоносным ударом когтя разорвал высокорангового демона, пытавшегося съесть Сюань Сяобао.
Её пальцы замелькали в воздухе, и над головой, на высоте трёх чжанов, с трудом материализовался огромный коготь. Он был полупрозрачным, но излучал неописуемую мощь и с грохотом врезался прямо в чёрно-фиолетовую молнию!
Всё произошло за мгновение. Дашань лишь мельком увидел, как зелёный свет столкнулся с молнией, и оба рассеялись в воздухе. Через мгновение тучи исчезли, и на землю хлынул яркий солнечный свет.
Дашань обрадовался — значит, Линь Сяопан прошла испытание! Он увидел, как с неба вместе с солнечными лучами на неё медленно опускаются несколько золотистых нитей света, и почувствовал зависть. Глаза его блеснули, и он мгновенно подскочил к Линь Сяопан. Зная, что вслед за молниевой скорбью придёт сердечная скорбь, он не осмеливался подходить слишком близко, но даже немного позаимствовать благословение после скорби — уже удача! Ведь даже Сюань Сяобао, как он заметил, получил пинок от Сюань Тина и тоже торопился разделить эту благодать!
Линь Сяопан в это время не замечала двух хитрюг, которые пытались украсть её награду. Она была полностью поглощена борьбой с сердечной скорбью.
Однако…
— Эх, — вздохнула она, глядя на череду ужасных видений. — Неужели нельзя придумать чего-нибудь новенького? Конечно, она ненавидела своих врагов всей душой, но одно и то же испытание второй раз её не сломит. Она легко рассеяла иллюзии и даже заскучала. Но вдруг вдалеке мелькнул смутный силуэт — и у неё мгновенно встали дыбом все волоски на теле.
Снова тот самый юноша, чьё лицо она не могла разглядеть! Она была уверена, что видела его черты раньше, но каждый раз, спустя некоторое время, полностью забывала о нём, будто его и не существовало.
Если бы не этот смутный силуэт во время сердечной скорби, она бы и вовсе не вспомнила, что такой человек вообще был! Но как такое возможно? Ведь у культиваторов память безупречна! Почему с ней происходит нечто подобное…
Не успела она как следует обдумать это, как уже очнулась после сердечной скорби и медленно открыла глаза.
Сквозь зелёную листву на неё падали золотистые солнечные лучи. Все раны, полученные от молнии, полностью зажили ещё во время преодоления сердечной скорби. Теперь, кроме порванной одежды, с ней всё было в порядке — наоборот, она чувствовала себя в десять раз лучше, чем до скорби.
Потянувшись с удовольствием, Линь Сяопан медленно поднялась и с удивлением увидела рядом мирно спящих двух пушистых созданий. Когда они подошли?
Заметив молча стоящего рядом Сюань Тина, она сразу стушевалась. Особенно когда тот уставился на неё своими огромными глазами так долго, что Линь Сяопан мгновенно уселась на землю и принялась медитировать.
— Эх, — вздохнула она про себя. — Я-то думала, что, достигнув основания, стану непобедимой… А оказалось, что даже пальца этому господину не стою! Лучше помолчать и не высовываться.
Сюань Тин бросил взгляд на тихо сидящую Линь Сяопан и в его холодных звериных глазах на мгновение мелькнуло тёплое чувство, но тут же исчезло.
Примерно через два часа оба зверька проснулись. Солнце уже клонилось к закату, и его лучи стали тёплыми и золотистыми.
Сюань Сяобао вскочил, вытянулся во весь рост и с восторгом бросился к Линь Сяопан. Та ясно видела, как тепло в глазах Сюань Тина мгновенно погасло с громким «пшш».
Линь Сяопан: «…»
Погладив восторженного Сюань Сяобао, она оттолкнула его морду и кивнула в сторону отца. Сюань Сяобао издал любопытное «хрр?» и радостно побежал приветствовать Сюань Тина.
Линь Сяопан облегчённо выдохнула.
Дашань прыгнул ей на плечо и, видя её напряжённое лицо, даже ласково попытался успокоить:
— Не волнуйся, Сюань Сяобао получил от тебя благодеяние, так что Сюань Тин тебе только благодарен! Ах, люди-то и вправду любимчики Небес! Всего лишь малая небесная скорбь, а столько благ! Я, двести лет культивирующий демон, в последний раз получил после скорби меньше, чем ты после простого основания! — При этих словах даже Дашань, обычно такой уравновешенный, не смог скрыть лёгкой зависти.
Линь Сяопан недовольно почесала ухо и, ущипнув Дашаня за край одежды, подняла его в воздух:
— Да брось ныть! Сам же получил выгоду, а ещё строишь из себя обиженного! — Она ведь не слепая: тело Дашаня явно чуть подросло. Если бы это не было связано с ней, стал бы он так завидовать?
Посмотрев на играющих отца и сына, Линь Сяопан колебалась, но всё же, несмотря на протесты Дашаня, засунула его обратно в карман и последовала за Сюань Тином в Землю Благословения.
Прямо у входа их встретила Сюань Лин с тёплой улыбкой. Линь Сяопан невольно ускорила шаг.
— Сяопан, ты молодец…
Линь Сяопан не успела ответить, как Сюань Тин резко толкнул её задом, и она полетела вперёд на три чжана.
— …Тинь-эр, ну что за манеры! — Сюань Лин сердито посмотрела на невинно глядящего Сюань Тина, подошла и вытащила Линь Сяопан из ямы, аккуратно отряхнув пыль с её одежды. — Сяопан, ты в порядке?
Линь Сяопан несколько раз сплюнула пыль и наконец ответила:
— Всё нормально! Не волнуйтесь! — И тут же, воспользовавшись моментом, крепко сжала руку Сюань Лин, глядя на неё с такой пошлой ухмылкой, что Дашань тут же спрятал голову обратно в карман.
Как же стыдно!
Но, похоже, понятие «стыд» отсутствовало в словаре Линь Сяопан! Она даже под чёрным взглядом Сюань Тина упорно держала руку Сюань Лин и шла рядом с ней, при этом вызывающе глядя на Сюань Тина. Правда, стоило тому лишь прищуриться — и она мгновенно, быстрее зайца, юркнула за спину Сюань Лин и принялась многозначительно на него поглядывать.
От такого поведения хотелось дать ей лапой не только Сюань Тину, но и Дашаню.
Невыносимо!
Глава шестьдесят четвёртая. У кого есть молоко — тот и мама
Даже если Дашань и злился до белого каления, он не мог бросить Линь Сяопан на произвол судьбы. Вылез из кармана, дёрнул её за волосы и дал понимающий взгляд: «Хватит издеваться! Не видишь, как Сюань Тин хочет тебя съесть заживо? Продолжишь в том же духе — и правда погибнешь!»
К счастью, Линь Сяопан ещё сохранила здравый смысл. С сожалением отпустила руку Сюань Лин и проводила семью взглядом, пока они не скрылись за холмом. Лишь тогда Дашань облегчённо выдохнул.
— Ты совсем обнаглела? — отчитывал он её. — Как ты смеешь так открыто бросать вызов мужскому достоинству Сюань Тина?!
Линь Сяопан плюхнулась на траву:
— Да ладно тебе! Что такого? Просто взяла за ручку! — Она косо посмотрела на недовольного Дашаня. — К тому же, разве мы с тобой не постоянно в телесном контакте? Проблемы есть?
«Телесный контакт…»
Дашань чуть не поперхнулся. Это слово вообще можно так использовать? Он чуть не упал на колени перед Линь Сяопан. Наконец, спустя долгую паузу, сказал:
— Линь Сяопан, твоё мировоззрение реально на грани коллапса!
(Конечно, само слово «мировоззрение» она же и научила его использовать. Раньше он сомневался в его уместности, но сейчас не нашлось бы более точного термина.)
— Фу, — фыркнула Линь Сяопан, презрительно глядя на его театральную реакцию. — Ты слишком драматизируешь! — Увидев, что он собирается продолжать, она быстро сменила тему: — Ладно, хватит об этом. Мне нужно кое-что у тебя спросить.
Дашань понял, что пора сбавить пыл:
— Что за вопрос?
— Мне кажется, в последнее время моя память подводит.
Дашань растерялся:
— Память подводит? Как это?
Линь Сяопан задумалась, потом приложила указательный палец ко лбу Дашаня и мысленно сказала: «Мне кажется, я постоянно забываю одного человека».
Дашань понял, что вопрос серьёзный, и тоже стал серьёзным:
— Ты имеешь в виду того, кого искала, когда впервые меня встретила?
Линь Сяопан кивнула:
— Ты помнишь?
Дашань подумал: «Как же мне не помнить! Из-за той ошибки я теперь ношу глупое имя „Дашань“ — это мне на всю жизнь запомнится!»
Но сейчас он тоже растерялся: если бы этот человек был так важен, разве Линь Сяопан не упоминала бы о нём всё это время?
— Расскажи подробнее.
Линь Сяопан старалась вспомнить:
— У меня есть лишь смутное ощущение, что такой человек точно существует. Но где я его видела — помню только один раз: во время землетрясения в Секте Хуньюань. Прямо перед землетрясением я мельком увидела его, а потом пошла искать — и нашла тебя.
«Перед землетрясением?!» — глаза Дашаня на мгновение стали ледяными. Неужели это он?!
Линь Сяопан не заметила перемены в его лице и продолжала вспоминать:
— Но в тот момент мне показалось, будто я уже видела его и раньше… Просто совершенно не помню когда.
Её лицо стало мрачным — такое странное чувство раздражало до предела! Каждый раз, когда она почти вспоминала, всё тут же стиралось из памяти!
Дашань осторожно наблюдал за её выражением лица:
— А как ты вообще вспомнила сейчас?
Линь Сяопан причмокнула губами:
— Во время сердечной скорби я увидела ту самую картину — и его силуэт мелькнул на мгновение. Только тогда я и вспомнила.
Дашань тоже почувствовал странность. Память культиваторов безупречна — такого просто не бывает!
— Может, тебе показалось? Или это кто-то знакомый, кого ты давно не видела, и поэтому возникло иллюзорное ощущение?
Линь Сяопан решительно покачала головой:
— Абсолютно исключено! Я ведь совсем недавно попала в этот мир! Откуда у меня мог появиться такой знакомый!
http://bllate.org/book/1760/193005
Готово:
