Высшей силой в Секте Хуньюань обладал Гэ Уюй. Не могло быть и речи о том, чтобы кто-то устроил заварушку у него под носом. Остальные ученики, чей уровень Ци-циркуляции не превышал восьмого, для него были не более чем детьми, едва отличающимися от простых смертных. Император незаметно проверил нескольких ядер — ничего подозрительного не обнаружил.
Неужели…
Он бросил взгляд на главу Гэ, чьё лицо уже не могло скрыть вскипающую ненависть, и с холодным безразличием взмахнул рукавом. План придётся ускорить.
Глава тридцать четвёртая. Большой палец… девушка?!
Вообще-то Линь Сяопан никогда не умела хранить тайны, но после стольких передряг хоть немного научилась держать свои сомнения при себе. К её удивлению, у неё даже получилось: Лин Тяньшуан, человек чрезвычайно проницательный и сообразительный, так и не заметила ничего подозрительного на её невинном личике.
— Раз тебе нехорошо, Сяопан, может, отведём тебя в покои отдохнуть? — спросила Лин Тяньшуан, проявляя обычную заботу.
Сердце Линь Сяопан ёкнуло от страха, но на лице она сохранила искреннее выражение.
— Нет-нет, не стоит! Наверняка у Чжан Мина ещё не всё закончилось. Лучше идите помогите ему. А я сама доберусь, не хочу вас задерживать.
(«Если второй старший брат узнает, что я притворяюсь, он меня съест заживо!»)
Лин Тяньшуан на миг задумалась, но, увидев, что Гэ Тяньба и Хо Хэн не возражают, кратко перебросилась с Линь Сяопан парой фраз и поспешила туда, где землетрясение было сильнее всего.
Как только их силуэты скрылись за поворотом, бледность на лице Линь Сяопан мгновенно сменилась румянцем. «Ах, нынче даже притвориться больной — целое искусство! Если бы я не замедлила циркуляцию „Хунъюань цзюэ“, этот хитрющий второй старший брат точно бы всё раскусил!»
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Линь Сяопан метнулась в сторону, куда исчезла та мелькнувшая фигура. Людей, которые кажутся одновременно знакомыми и незнакомыми, у неё можно пересчитать по пальцам одной руки. Если она не ошиблась, тот человек был ранен…
Задняя гора.
Линь Сяопан, честно говоря, не очень-то хотела сюда возвращаться. Когда она только пришла в Секту Хуньюань и услышала, что Задняя гора — запретная зона, её воображение тут же разыгралось: согласно всем романам, в запретных местах на девяносто девять процентов лежат сокровища! В то время она ещё не имела права ступать на Заднюю гору, и каждый раз, видя, как старшие ученики, наконец получившие допуск, весело отправляются туда группами, она чувствовала, будто её сердце терзают кошачьи когти.
Но когда Линь Сяопан наконец получила разрешение и с воодушевлением отправилась на Заднюю гору…
Она была в шоке.
Теперь ей стало ясно, почему возвращавшиеся ученики выглядели так, будто проглотили лимон.
С тех пор Линь Сяопан больше ни разу не заговаривала о том, чтобы сходить на Заднюю гору. Когда она спросила об этом старейшину Мо, тот, поглаживая свою крошечную бородку, улыбнулся:
— Ах, дитя моё, у нас в этом захолустье и вовсе нет никакой запретной зоны! Просто когда глава Гэ только занял свой пост, услышал, что во всех крупных сектах обязательно есть запретная территория. Вернувшись, он подумал: «Ну раз так, сделаем нашу Заднюю гору запретной зоной!»
Так что дело не в том, что Задняя гора — запретная зона. Просто её название — «Запретная зона».
Глядя на сверкающие золотом иероглифы «Запретная зона», будто специально выставленные напоказ, Линь Сяопан испытывала невероятно сложные чувства.
«Если бы я не знала наверняка, что глава Гэ — не землянин, я бы подумала, что он мой земляк!»
Шагая по этой «горе», на самом деле представлявшей собой ровную, как ладонь, местность, Линь Сяопан горько размышляла: «Это же место на ладони видно целиком! Как так получается, что я не могу найти того парня?»
Она обошла Заднюю гору несколько кругов, но так и не нашла и следа. В отчаянии она топнула ногой:
— Чёрт! Неужели всё зря? Зря я сюда пришла, зря время потратила!
— Хмф…
Сдержанный стон донёсся прямо из-под ног. Линь Сяопан аж подпрыгнула от неожиданности. В такой темноте — что за чертовщина?!
Когда сердцебиение наконец пришло в норму, она опустилась на колени и пригляделась к земле. И увидела…
Большой палец…
Девушку?!
Линь Сяопан ведь читала сказки! В детстве она даже бегала за мальчишками, требуя поцеловать её «в знак любви».
Так что сказку о Дюймовочке она знала. Но за все свои двадцать с лишним лет ей впервые довелось увидеть живого «малютку». От волнения она выдохнула — и бедняжку перевернуло вверх тормашками. Линь Сяопан поспешно подхватила его и положила на ладонь, глядя с трепетом:
— Неужели ты — подарок, посланный мне самим небом?!
Малютка, похоже, расслышал её слова и от такой приторной фразы затрясся всем телом. Линь Сяопан подумала, что он замёрз, и сжалась от жалости.
— Бедняжка, тебе холодно? Не бойся, сейчас отнесу тебя домой.
Пройдя несколько шагов, она спохватилась:
— Как тебя зовут? А, наверное, не понимаешь… Ничего, я сама придумаю имя!
Поразмыслив, она объявила:
— Я нашла тебя на Задней горе, так что назову тебя Дашань! Ты не возражаешь? Молчишь — значит, согласен!
Малютка, теперь Дашань, был слишком слаб, чтобы комментировать это ужасающе деревенское имя. «Гора? Да тут и холмом-то назвать нельзя!» — подумал он с отчаянием.
Линь Сяопан бережно прикрыла ладонь, защищая крошечного спутника, и весело запела, хотя знала всего две строчки из «Хуанмэйской оперы»: «Ты пашешь поле, я тку ткань, ты носишь воду, я поливаю сад». Причём напевала с ошибками и постоянно меняла слова.
За это короткое время она повторила эти две строчки раз двенадцать, и ни разу одинаково.
Даже Дашань, решивший игнорировать эту странную женщину, не удержался и взглянул на неё.
Линь Сяопан, несмотря на пение и ходьбу, мгновенно заметила его взгляд и, наклонившись, ласково спросила:
— Ну как, Дашань, тоже считаешь, что я прекрасно пою?
Дашань схватился за голову и скорчился в комок. Много позже он скажет Линь Сяопан с искренним восхищением:
— Сяопан, знаешь, я тебя очень уважаю. С самого первого дня!
Линь Сяопан расцвела от гордости:
— Да ладно тебе! Я и сама собой горжусь! А за что именно ты меня уважаешь? За доброту? За таланты?
Дашань проигнорировал её:
— На твоём месте я бы не занимался телесной культивацией. С такой толстой кожей тебе и Восточный Колокол Хуанчжун не нужен!
Ухмылка Линь Сяопан застыла на лице:
— …
Конечно, это всё случится позже. А сейчас обстоятельства заставили Дашаня изобразить слабость и прижаться к мягкой ладони Линь Сяопан, будто готов был поцеловать её от благодарности.
Линь Сяопан прижала ладонь к груди, глаза её засверкали. Дашань почувствовал холодок на затылке и поднял взгляд — прямо на надвигающуюся громаду! Следующие мгновения превратили его в жалкую тряпку, едва дышащую.
Теперь Дашань не смел пошевелиться — боялся, что эта ненормальная женщина снова его «обнимет». Ещё пару таких раз — и ему конец.
Ему?
Да, именно «ему», а не «ей».
Пронзительный вопль «Неееет!» прорезал ночное небо.
Можно только представить, какой удар нанесло Линь Сяопан то, что её долгожданная Дюймовочка оказалась Дюймовочком.
Хорошо, что перед тем, как вернуться в покои, она поставила звуконепроницаемый барьер — иначе бы весь лагерь проснулся.
Растянувшись на кровати, Линь Сяопан смотрела мёртвыми глазами на «большой палец», который теперь не вызывал у неё ни капли восторга. Перед ней съёжился Дашань, прикрывшись руками и готовый закричать «Помогите!».
Она резко села, прижала его пальцем к подушке и зловеще улыбнулась:
— Я ждала Дюймовочку! Как ты посмел оказаться Дюймовочком?! А?! Как Дюймовочек сможет подарить мне кучу маленьких «больших пальцев»?
В её руке вспыхнул зелёный свет, и появился маленький кинжал, сверкающий холодным блеском. С злобной ухмылкой она приблизилась к побледневшему Дашаню.
Бедный Дашань, прижатый обстоятельствами, с ужасом смотрел, как лезвие, в десять раз превосходящее его по размеру, несётся прямо на него. Даже если бы он был горд и непоколебим от природы, такого давления он бы не выдержал!
Дрожа всем телом, он еле выдавил:
— Нож! Нож, пощади!
Линь Сяопан остановила кинжал и улыбнулась с невероятной добротой:
— Ну наконец-то заговорил по-человечески?!
Дашань чуть не поперхнулся. «Так это ты нарочно!» — мелькнуло у него в голове. Но, глядя на кинжал, который то и дело подрагивал в её руке, он вымученно улыбнулся:
— Да-да-да… Только держи его покрепче! А то, не дай небо, упадёт на меня — в таком состоянии я и царапины не выдержу!
Глаза Линь Сяопан сузились, и кинжал в её руке начал мельтешить, оставляя после себя размытые следы.
— Хватит болтать! Говори всё как на духу! Имя, адрес, возраст, сколько в семье человек — всё выкладывай! — Она даже использовала стандартную фразу из допросов.
Дашань поднял своё крошечное, не больше арахиса, личико, на котором была написана вся возможная жалость и уязвимость.
— Я… я ничего не помню…
Услышав эту избитую фразу, Линь Сяопан чуть не вспорола его пополам. Двумя пальцами она подняла его к глазам, и в её голосе уже слышалась гроза:
— Следующим ты скажешь, что даже имени своего не помнишь?
Дашань, отчаянно пытаясь отодвинуть свою тоненькую шейку от её пальцев, услышал её слова и удивлённо воскликнул:
— А? Откуда ты знаешь?
Линь Сяопан с загадочным видом пристально смотрела на него целую «палочку благовоний». Бедняга покрылся потом, как решето, прежде чем она милостиво швырнула его обратно на подушку.
— Ладно, не хочешь — не говори!
Увидев его недоверчивое выражение, Линь Сяопан изящно изогнула мизинец и одарила его нежной, домашней улыбкой:
— Но рано или поздно я заставлю тебя всё рассказать!
Она засеменила во двор, сорвала пышно цветущий цветок Цяньжуйхуа и заодно собрала немного росы в маленький флакончик. Вернувшись, она торжественно поставила всё перед кроватью:
— Ну-ка, купаться!
Заметив, что Дашань медлит, Линь Сяопан презрительно фыркнула: «Весь в крови и грязи — неужели хочешь и дальше пачкать мою подушку?!»
Она налила росу в чистую чернильницу, добавила каплю цветочного мёда и поставила перед Дашанем.
— Быстрее, быстрее! Раздевайся и купайся!
Уголки рта Дашаня дёрнулись. Он неуверенно оглянулся на Линь Сяопан. Та на миг опешила, а потом до неё дошло.
— Фу! Да у тебя и смотреть-то не на что!
Она прикрыла глаза ладонью:
— Так сойдёт?
Дашань не мог прогнать её, но и сам сильно хотел смыть с себя грязь. Решившись, он резко сорвал одежду и нырнул в чернильницу. «Всё равно убыток не мой», — подумал он.
Но…
Он бросил взгляд на Линь Сяопан — её пальцы, прикрывающие глаза, были широко расставлены. От её пылающего взгляда Дашань впервые в жизни усомнился в прочности своего мировоззрения. Не выдержав, он схватил лепесток и спрятался за ним.
— Фу, — разочарованно опустила руки Линь Сяопан. «Всё равно ничего не разглядела», — подумала она и решила не настаивать.
Подобрав его грязную одежду, она увидела, что та настолько изорвана, что её даже чинить бесполезно. Тогда она оторвала кусочек от своей собственной одежды, достала из своего «сундучка с сокровищами» иголку с ниткой и с энтузиазмом принялась за работу.
— Ай!
— А-а-а!
— Как больно!
На такую крошечную одёжку она уколола пальцы раз пять или шесть. От её воплей Дашань не удержался и выглянул из чернильницы.
Линь Сяопан сосала укушенный палец, а иголкой подцепила одежду и отнесла к краю чернильницы. Теперь ей было не до подглядывания — она бережно прижимала палец, будто держала бесценную реликвию, и искала мазь от ран.
Дашань воспользовался моментом, выскочил из воды, схватил одежду, мельком осмотрел и, увидев, что Линь Сяопан уже возвращается, не стал церемониться — быстро натянул её на себя.
http://bllate.org/book/1760/192988
Готово:
