Это было настолько неожиданно, что Вэнь Чжо застыл на месте, забыв даже оттолкнуть её.
Тело женщины было тёплым.
— Я не… — начал было он, но не успел договорить.
Женщина подняла голову и улыбнулась ему:
— Муж, ты проголодался?
«...»
Она продолжала считать его своим мужем даже после того, как увидела его лицо. Похоже, таковы настройки инстанса: система распознаёт только личность персонажа, игнорируя внешность.
Оставалось лишь гадать, являются ли жители этого жилого комплекса реальными людьми или просто толпой NPC.
Телефон в кармане звякнул. Вэнь Чжо, не подавая виду, отстранился:
— Немного проголодался.
— Приготовить тебе лапшу с мясным соусом?
— Да, давай.
Женщина замурлыкала под нос какую-то мелодию. Дойдя до двери кухни, она внезапно обернулась и холодно бросила:
— Муж, ты сегодня такой душка, совсем не привередничаешь в еде.
Не зная, что ответить, Вэнь Чжо промолчал. Женщина и не ждала ответа, принявшись за приготовление позднего ужина.
Вэнь Чжо бросил взгляд на телефон. Текущее задание «Вернуться в одиночку к себе домой» уже значилось как выполненное, и тут же появилось новое.
【Побочное задание Инь Байхая №1: Изучите всё, что связано с Инь Байхаем. Постарайтесь не выдать себя.】
Вэнь Чжо окинул взглядом квартиру. Обычная трехкомнатная: диван, телевизор, свадебное фото на стене… Лицо жениха на снимке принадлежало ему самому.
Розы в вазе на столе поникли. Прямо напротив находился вход в кабинет.
Кабинет тоже выглядел вполне буднично: книжные полки, заставленные литературой, в которой на первый взгляд не было никаких зацепок. На письменном столе стоял компьютер, а рядом — перевернутая рамка с фотографией.
Подняв её, он увидел ещё одно совместное фото «себя» и хозяйки дома.
Только вот он на снимке выглядел слишком фальшиво. Он никогда так не улыбался — в этой улыбке сквозила доля счастья и изрядная доля странности.
Компьютер был защищен паролем, так что открыть его не удалось. В ящиках стола лежали какие-то документы. Вэнь Чжо бегло просмотрел их. Судя по всему, Инь Байхай, роль которого он исполнял, был руководителем высшего звена в какой-то компании — вполне успешный человек.
Под стопкой документов обнаружилась красная книжица. На фотографии в свидетельстве о браке «он» сиял от радости, нежно прижимаясь к жене.
Но для него, знавшего, что всё это ложь, зрелище казалось неописуемо жутким.
Из свидетельства он наконец узнал имя женщины — Тан Юэ.
— Муж… — внезапно раздался голос от двери. — Что ты ищешь?
Выражение лица Тан Юэ больше не было заботливым и кротким, в нём появилось нечто мрачное и холодное.
Вэнь Чжо положил свидетельство на место:
— Побоялся, что оно потерялось. Решил проверить.
Тан Юэ, словно мастер по смене масок, мгновенно расплылась в улыбке:
— Муж, лапша готова! Иди скорее, пока не остыла.
На обеденном столе стояла небольшая кастрюля с лапшой под мясным соусом и тарелочка с закусками. Всё выглядело так обыденно, будто это был просто семейный ужин дома.
Лапша пахла чудесно. В отличие от безвкусной еды в поезде, этот аромат по-настоящему дразнил вкусовые рецепторы.
Ни цвет, ни запах не вызывали подозрений. Вряд ли инстанс стал бы использовать такой банальный сюжетный ход, как отравленная еда.
На глазах у Вэнь Чжо Тан Юэ разложила лапшу по двум мискам. Съев первую порцию, она спросила:
— Муж, почему ты не ешь?
— Думаю о делах компании, — Вэнь Чжо взял палочки и в несколько присестов опустошил миску.
— Ого, ты сегодня так быстро управился, — в миске Тан Юэ ещё оставалась половина. Она пододвинула её к нему: — Ты, должно быть, очень голоден? Доешь мою порцию.
«...»
Если бы это действительно была его жена, Вэнь Чжо, возможно, и согласился бы. Помолчав мгновение, он ответил:
— Я наелся досыта.
«...»
Улыбка на лице Тан Юэ медленно угасла. Она опустила голову и принялась всасывать лапшу:
— Муж, а ты знаешь? На днях я видела в новостях, что одна женщина подсыпала крысиный яд в еду мужу, который ей изменял. Отравила его насмерть.
Вэнь Чжо спокойно спросил:
— Почему?
— Наверное, из-за предательства, — холодно ответила Тан Юэ, но уже в следующую секунду рассмеялась: — Но, дорогой, что бы ты ни сделал, у меня рука не поднимется так с тобой поступить. Не бойся, в этой лапше нет яда.
«...» Очередная сцена от этой актрисы.
Вэнь Чжо как бы невзначай спросил:
— Я весь день не мог найти свой телефон. Ты его не видела?
У любого современного человека есть телефон, и Инь Байхай не мог быть исключением. Поскольку при входе в роль у них не было при себе никаких личных вещей персонажей, телефон должен был находиться в доме.
И действительно, Тан Юэ ответила:
— Ты утром так спешил, что я положила его на твою тумбочку.
Сказав это, она продолжила есть лапшу. Подняв голову и увидев, что Вэнь Чжо всё ещё здесь, она снова лучезарно улыбнулась:
— Муж, ты не пойдёшь в душ?
— Подожду, пока ты закончишь, — ответил Вэнь Чжо.
— Хочешь помыться вместе со мной? — ошарашила его Тан Юэ, и её улыбка стала ещё слаще.
— …Подожду, пока ты закончишь, и помою посуду.
Тан Юэ странно посмотрела на него и лишь спустя паузу ответила:
— Хорошо.
Две миски, две пары палочек и кастрюля — мытьё посуды не заняло много времени. Вэнь Чжо осмотрел кухню. Крохотная, всего три-четыре квадратных метра, забитая утварью под завязку, но при этом в идеальном порядке.
Чтобы Тан Юэ действительно не затащила его в душ, Вэнь Чжо предусмотрительно сказал первым:
— Помойся и ложись спать, мне ещё нужно поработать.
— Муж, разве ты не взял отпуск на неделю?
— …Начальник внезапно поручил одно дело. Я быстро закончу.
На этот раз Тан Юэ ничего не возразила. Вэнь Чжо дождался, пока её шаги затихнут, и вышел в коридор. Из ванной донёсся шум воды.
Он нашёл телефон Инь Байхая на прикроватной тумбочке. Тот тоже требовал пароль. К счастью, инстанс продумал детали: функция распознавания лица сработала на него.
В телефоне Инь Байхая не оказалось ничего особенного. Почти никаких лишних приложений, кроме рабочих. В сообщениях — сплошная реклама, в списках чатов — коллеги и куча рабочих групп.
Последнее сообщение личного характера было отправлено месяц назад коллеге по работе.
В закреплённых чатах у Инь Байхая висела только рабочая группа. Чата с Тан Юэ там не было.
Похоже, телефон не мог дать много полезной информации об Инь Байхае.
Вэнь Чжо систематизировал то, что уже знал:
Инь Байхай, мужчина, согласно свидетельству о браке — 38 лет. Его жена Тан Юэ — 35 лет.
В браке семь лет, детей нет, так как в доме не было ни малейшего намека на ребенка.
Что касается самого жилого комплекса «Сад Осенних Ароматов», то и название, и архитектура были самыми заурядными. Вэнь Чжо даже проверил цены на недвижимость через телефон Инь Байхая — вполне средние показатели.
Однако по ночам «Сад Осенних Ароматов» явно преображался. И кромешная тьма вокруг, и пустая будка охраны выглядели крайне ненормально.
Пока Тан Юэ спала, Вэнь Чжо обыскал все ящики в доме, до которых смог добраться, но почти не нашёл ничего подозрительного.
Слабый лунный свет пробивался сквозь балконную дверь. Поддавшись импульсу, он вышел на балкон и посмотрел вниз. Было слишком темно, виднелись лишь тусклые очертания дорожек и густые тени деревьев, которые шумели под порывами ветра.
Вэнь Чжо уже собирался уходить, как вдруг заметил внизу, под углом к дому, смутный силуэт человека — вернее, призрака.
Существо смотрело прямо на их дом. Его голова мерно покачивалась, а взгляд медленно полз вверх по этажам, пока не встретился с глазами Вэнь Чжо. Существо внезапно растянуло рот в широкой ухмылке, и его голова с громким щелчком завалилась набок, коснувшись плеча.
«...»
— Муж…
Вэнь Чжо, словно ничего не видел, развернулся и направился в спальню:
— Что такое?
— Когда ты освободишься?
Тан Юэ всё ещё была в той шелковой сорочке на бретелях, которая подчеркивала её тонкие ключицы и изящные изгибы тела.
Она медленно спустила бретельку с плеча:
— Муж, мы так давно этим не занимались… Я хочу…
— На улице похолодало, надень пижаму поплотнее, — Вэнь Чжо наугад вытащил из шкафа кофту с длинным рукавом и протянул её Тан Юэ. — Я пойду работать, отдыхай.
В спину ему упёрся ледяной, пристальный взгляд.
Вэнь Чжо скрылся в кабинете. Его собственный телефон звякнул. Он машинально потянулся к телефону Инь Байхая, но там было пусто. Только тогда он понял, что уведомление пришло на его личный гаджет.
Список заданий не обновился. Пролистав страницы, Вэнь Чжо увидел запрос на добавление в друзья в системе поезда.
Не нужно было гадать, кто это.
Ещё когда он добавлял Чжао Сяовэй, он заметил, что ID аккаунтов в поезде соответствуют номерам судимостей. Кроме Си Вэньгуя, ему некому было писать.
Гуй: Дома?
Чжо: Да.
Гуй: Завтра утром приходи к воротам комплекса, позавтракаем.
Си Вэньгуй не стал расспрашивать о ситуации, ограничившись этой фразой, от которой веяло уютной повседневностью.
Вэнь Чжо лишь спустя некоторое время отправил в ответ короткое «Угу».
Гуй: Спокойной ночи, маленькая рыбка.
На этом переписка прервалась. Вэнь Чжо откинулся на спинку стула, его мысли всё ещё были в беспорядке.
«Все ли пассажиры в таком же положении? У всех ли их персонажей есть семьи и, возможно, дети?.. Выбор этих восьми личностей должен иметь особый смысл. Но какая связь между этими восемью жителями, разбросанными по разным частям комплекса?»
Было уже полвторого ночи.
За эти дни на поезде, благодаря билету «Спящая красавица» Си Вэньгуя, его режим сна стал таким же регулярным, как в реальности, а проблемы с бессонницей исчезли. Вот и сейчас его начала одолевать дремота.
Если честно, билет «Спящая красавица» был полезной штукой, если не считать того, что он накладывал ограничения на внешность обоих участников и достать его было не так-то просто.
Если бы другие пассажиры узнали, что Си Вэньгуй тратит такие билеты просто чтобы уложить кого-то спать, они бы, наверное, лопнули от злости. И откуда только у него их столько?
Впрочем… Вэнь Чжо вдруг подумал: можно ли использовать эти «билеты» поезда на тех, кто не является пассажиром?
Например, на Тан Юэ.
Впереди ещё три ночи. Если он не сможет с ней совладать, придётся усыпить её с помощью билета.
Сознание постепенно затуманилось, и Вэнь Чжо заснул прямо в кресле.
Первая ночь прошла мирно, ничего не случилось.
Когда он проснулся, шея ныла от боли — спать сидя было сомнительным удовольствием. За окном забрезжил серый рассвет, настенные часы показывали без двадцати шесть.
Он проспал всего четыре часа, и его взгляд был мрачным.
Вэнь Чжо разбудил какой-то шум снаружи — противный скрежет, будто крыса грызёт половицы.
Он размял плечи и вышел из кабинета. В главной спальне под одеялом виднелся бугорок — Тан Юэ всё ещё спала.
С балкона открывался вид на комплекс. В пять-шесть утра здесь царила тишина, но, несмотря на лето, всё затянуло густым слоем тумана.
Вэнь Чжо обошёл квартиру, но так и не нашёл источник звука. И тут шум внезапно прекратился.
Внутри и снаружи воцарилась мёртвая тишина. Интуиция подсказывала, что что-то не так.
Ступая бесшумно, он подошёл к входной двери и прильнул к дверному глазку.
Утренний свет ещё не успел разогнать тени в коридоре. В тусклом полумраке он увидел искажённое, увеличенное лицо старухи. Она стояла на цыпочках, прижавшись к глазку с той стороны, пытаясь заглянуть внутрь.
Вэнь Чжо схватился за ручку и резко распахнул дверь.
Старуха вздрогнула и отпрянула на большой шаг, после чего расплылась в жуткой улыбке:
— Она сумасшедшая!
— Кто?
Морщины на лице старухи собрались в глубокие складки, она заговорила бессвязно:
— Сумасшедшая… Она убьёт тебя, срежет твоё лицо и прибьёт его к фотографии!
Вэнь Чжо не успел расспросить её подробнее. Из спальни за его спиной послышались шаги и нежный, мягкий голос:
— Муж… С кем это ты разговариваешь?
http://bllate.org/book/17594/1635301
Готово:
