Готовый перевод The Sickly Beauty Becomes a Sensation in a Survival Show via Spiritual Perception [Interstellar] / Хрупкий красавец покорил шоу выживания силой духов [Межзвёздное]: Глава 25. Стая ядовитых клыков

Лес стоял густой и непроходимый — кроны деревьев смыкались над головой, не пропуская свет. Стоило ступить под их полог, как все невольно подобрались.

Е Цзо Ю, что случалось крайне редко, сам вышел в начало колонны. Он открыл взор духов и внимательно следил за обстановкой в чаще.

Сун Юй Ань подошёл к нему:

— Должны быть где-то поблизости.

Стая ядовитых клыков преследовала их, но тратила на охоту не так уж много времени, а значит, логово не могло быть в глубине леса. Скорее всего, держались ближе к опушке.

Е Цзо Ю думал так же.

Внезапно он остановился и посмотрел на низкий кустарник рядом.

Сун Юй Ань присел на корточки и приложил ладонь — следы.

— Ядовитых клыков. Должны быть где-то здесь. Всем внимание.

Вокруг было подозрительно тихо. Группа двигалась осторожнее, все потянулись за оружием.

В десяти метрах силуэт стремительно метнулся из кустов и тут же пропал.

Секунда, но Е Цзо Ю успел разглядеть его.

Почти не раздумывая, сорвался следом.

Сун Юй Ань бросился за ним.

Се И растерянно:

— Что случилось?

— Вон там, — бросил Е Цзо Ю на бегу.

Остальные поспешили следом.

[Стоп, вы вообще что-то заметили?]

[Я вообще ничего не видел…]

[Скажите, что я не один такой слепой]

В следующий миг лес разорвал жуткий вой — резкий, внезапный.

У зрителей по коже пошли мурашки.

[Ёпт, они там!]

[Ю-Ю слишком острый глаз.]

[С такого расстояния разглядел!]

Несколько тёмных силуэтов промчались через кустарник — беспорядочный топот лап. Е Цзо Ю прислушался и повернул в противоположную сторону.

Се И нахмурился:

— Разве не туда?

Сун Юй Ань:

— Отвлекающий манёвр.

Чжан Мин внутренне похолодел:

— Эта стая… Чёрт, до чего умная.

Ли Фэн и Цзян Мэн остановились:

— Мы задержим их — вы идите!

Стая, судя по всему, не ожидала, что те вдруг сменят направление. Пятёрка волков-приманок не успела развернуться, а Е Цзо Ю уже прорвался через густую чащу.

Высокие деревья остались позади и вдруг стало светло. Перед ними открылся пологий склон, уходивший вниз в лощину.

На дне, в тени деревьев, таились десятки пар хищных глаз. Волки умело спрятались за густым лесом, но всё это было бессмысленно против взора Е Цзо Ю.

Взгляд скользнул по лощине и в голове появилась точная цифра: сто пятнадцать ровно, не считая пятёрки-приманки.

Сун Юй Ань тоже почуял неладное:

— Похоже, все залегли внизу.

Стая была слишком умна. Пользуясь численным преимуществом, отступила с высоты и затаилась в лощине. Любой, кто сунется туда, будет разорван в клочья.

Се И:

— Если они все там, лезть вниз — слишком рискованно.

Ся Лэй шагнул вперёд, достав лук:

— Зато место для меня — идеальное.

Но Е Цзо Ю вдруг повернул голову. Он уловил едва слышный звук — то ли шелест крыльев насекомого, то ли дрожание листьев от чьего-то испуганного тела.

Определив источник, двинулся к кустарнику справа.

Раздвинул ветки и невольно усмехнулся.

Сун Юй Ань посмотрел:

— Что нашёл?

Е Цзо Ю взял волчонка за загривок, тот как раз собирался броситься и укусить, и поднял одной рукой:

— Причину, по которой они отсюда не уходят.

Се И смотрел с нескрываемым изумлением:

— Волчонок?

Малыш оказался на редкость злобным: даже схваченный за загривок, продолжал извиваться и пытался вцепиться ещё не выросшими зубами и когтями в руку Е Цзо Ю.

Ся Лэй:

— Убить?

Е Цзо Ю покачал головой.

Ядовитые клыки были известны злопамятностью и яростной защитой потомства.

Убить волчонка на глазах у стаи — конечно, вместе они, пожалуй, справились бы со всеми ста пятьюдесятью. Но это обошлось бы слишком дорого.

Зачем идти сложным путём, если есть лёгкий?

Сун Юй Ань несколько секунд смотрел на него и в глазах тоже мелькнула усмешка.

Он уже понял, что задумал Е Цзо Ю.

— Ли Фэн и Цзян Мэн, наверное, уже разобрались с той пятёркой. Уходим, — сказал Сун Юй Ань.

Все, и команда, и зрители, одновременно застыли.

Чжан Мин посмотрел с недоверием:

— Уходим?

[В смысле?]

[Стая же прямо там внизу! Не будем их убивать?]

[Наверное, решили, что слишком рискованно. Стая залегла, соваться туда опасно.]

Се И с сомнением глянул на Е Цзо Ю.

Волчонок долго извивался, и когда укусить не получилось, завыл с угрозой в горле. Е Цзо Ю не повёл и глазом, и сказал Се И:

— Знаешь, что главное в рыбалке?

Се И нахмурился:

— Терпение?

Сун Юй Ань тихо усмехнулся:

— Нет. Хорошая наживка.

Ся Лэю первым дошло, он посмотрел на волчонка в руке Е Цзо Ю:

— Вот оно что.

До Се И и Чжан Мина тоже начало доходить.

[Блеск. Вот это Ю-Ю! Это не просто убить волков — это убить их психологически!]

[Подождите, я не понял…]

[Всё просто: волчонок — наживка. Ждём, пока стая клюнет.]

[Они ради одного волчонка клюнут?]

Се И задал тот же вопрос вслух:

— Ты уверен, что они придут из-за одного волчонка?

Е Цзо Ю промолчал.

Сун Юй Ань сказал:

— С самого начала они охотились за теми двумя участниками, которых я спас, только потому что те убили одного ядовитого клыка. — Выдержал паузу. — А мы убили куда больше одного.

Се И и Чжан Мин окончательно успокоились.

Зрители тоже выдохнули.

[Наш умный, красивый, прекрасный, обворожительный Ю-Ю!]

[Так интересно, что он дальше придумает.]

[Ловушка, да?]

[Ловушка? Они такие умные — попадутся?]

[Вот и посмотрим, что за ловушка.]

Перед уходом Е Цзо Ю от души шлёпнул волчонка по заднице. Вой стал в два раза громче.

В тени на дне лощины деревья на мгновение шевельнулись и снова замерли.

Е Цзо Ю приподнял бровь. Подхватил орущего малыша и зашагал прочь.

Они вернулись в лес. Ли Фэн и Цзян Мэн к тому времени уже разделались с пятёркой приманок.

Увидев, что группа вернулась, Цзян Мэн спросил:

— Что такое? Потеряли из ви…

Он не договорил — взгляд упал на волчонка в руке Е Цзо Ю.

Ли Фэн изумлённо:

— Где поймал?

Цзян Мэн:

— Зачем?

Им не стали сразу объяснять. Се И приподнял бровь:

— Скоро сами увидите.

Волчонок не желал успокаиваться, и Сун Юй Ань взял его у Е Цзо Ю. Срезал в лесу две лозины, связал малышу пасть и лапы. Убедившись, что не перетянул слишком сильно, перекинул волчонка на горизонтальную саблю.

Группа быстро вышла из леса и снова оказалась на открытой равнине.

Лес — место стоянки стаи: сложный рельеф, густой подлесок. Ловушки здесь поставить можно, но лучше не делать.

Да и замысел Е Цзо Ю требовал кое-чего, чего в лесу было не найти.

Весь остаток дня отряд двигался без остановок.

Зрители в прямом эфире не выдержали:

[Что они вообще делают?]

[Непонятно. От леса уходят, но и к контрольной точке не идут.]

[Снова сменили направление!]

[Теперь… Обратно откуда пришли!]

[Откуда пришли?]

[Там же были человекоголовые белые черви…]

[?? Зачем туда?!]

[Надеюсь, не к червям снова…]

[У меня смелая догадка — Ю-Ю не собирается ли столкнуть одних с другими?]

[В смысле?]

[Пустить червей… Против волков?]

Будь у Е Цзо Ю доступ к эфиру, он бы этому комментарию поставил лайк.

Именно. Замысел сложился в тот самый момент, когда он увидел волчонка.

Зачем тратить силы на противостояние со стаей, когда можно натравить на неё другое существо, а самим пожать плоды чужого труда?

Когда Е Цзо Ю изложил план остальным, на лицах появилось одинаково сложное выражение.

Только Сун Юй Ань, который ничего не знал, спросил:

— Какие белые черви?

Се И с отвращением коротко рассказал об их прошлом опыте.

Сун Юй Ань проникся сочувствием и одновременно решил, что план просто великолепен.

Правда, в прошлый раз Е Цзо Ю и компания, кажется, выжгли всё слишком основательно: за целый день пути они не встретили ни одного белого червя.

Это заставило Е Цзо Ю задуматься, а вдруг у паразитов есть своя территория?

Сун Юй Ань ещё с момента выхода из леса понял, что тот что-то ищет.

Небо темнело. Отряд продолжал идти в направлении, откуда пришёл.

Взор духов не закрывался весь день, плюс передвижение на пределе сил — и едва стемнело, Е Цзо Ю почувствовал, что резервы на исходе.

Сун Юй Ань заметил его состояние:

— Может, отдохнём здесь?

Е Цзо Ю покачал головой:

— Нет. Они идут следом.

Ядовитые клыки на полном ходу двигались быстро, и пока белые черви не найдены, прямого столкновения со стаей Е Цзо Ю не хотел.

Он был уверен: встреть они сегодня ночью ядовитых клыков — это будет вся стая разом.

Медиум вытер пот со лба, сжал побелевшие губы и продолжил идти.

На горизонте догорала последняя полоска заката. Лучи падали на его лицо — ослепительные отблески делали черты ещё более выразительными.

Именно поэтому бледность казалась ещё более пронзительной.

Сун Юй Ань чуть нахмурился и протянул руку:

— Рюкзак давай.

Е Цзо Ю удивлённо посмотрел на него, но колебался ровно 0,1 секунды и отдал.

Без тяжёлой ноши казалось, что силы немного вернулись.

Сун Юй Ань принял рюкзак травмированной рукой, и огромная сумка легла ему на плечо, не замедлив шага ни на секунду.

Е Цзо Ю невольно позавидовал.

Что ни говори — главный герой есть главный герой. И сильный, и внимательный.

Шедший впереди Се И обернулся и аккурат увидел эту картину. Скривился и сказал Чжан Мину:

— Давно не виделись, а Сун-генерал-майор стал прямо-таки образцом заботы.

Чжан Мин удивлённо:

— Это ты о чём?

Се И кивнул назад.

Чжан Мин посмотрел, потом снова повернулся:

— Е Цзо Ю никогда не отличался выносливостью. Помочь с рюкзаком — нормально. Вон и Ся Лэй раньше каждый день ему помогал.

Се И покачал головой:

— Нет, ты не понял.

Чжан Мин:

— Что именно?

Се И:

— Тебе не кажется, что Сун Юй Ань к Е Цзо Ю как-то особенно хорошо относится? При том что знакомы они меньше, чем я с ним…

Чжан Мин посмотрел на него с выражением сложным и красноречивым, и всё-таки не удержался:

— И-ге, ты точно не хочешь задуматься, почему генерал-майор Сун к тебе невнимателен?

Каждый раз при виде Сун Юй Аня орёт, что хочет его победить, в одностороннем порядке записал того в главные соперники. И за то, что Сун Юй Ань вообще согласился с ними объединиться, Се И должен сказать Е Цзо Ю спасибо!

Се И зло:

— Не думай, что если ты меня в мыслях ругаешь, я не чувствую!

Чжан Мин: — …

Он же вообще ничего не сказал.

[Умираю со смеху, Се И что, ревнует?]

[Да нет, просто его «заклятый враг» вдруг перестал обращать на него внимание — вот и обидно.]

[Точно, именно так Се И всё это и воспринимает, не сомневайтесь.]

[Хотя если честно — генерал-майор Сун и Ю-Ю реально хорошо смотрятся!]

[Да! Чуть не завизжала — заметил, что Ю-Ю выдыхается, сам рюкзак взял. Вот это идеальный заботливый гун!]

[?? Вы так быстро шипперите? Уже и роли распределили?]

[?]

[Неужели вы думаете, что Ю-Ю — гун?]

[…Вопрос на засыпку.]

Видя, что обсуждение в эфире уходит всё дальше не туда, один из зрителей наконец не выдержал:

[Шипперите — шипперьте тихо, не засоряйте чат.]

Правило «фанатей в своём уголке» все понимают, и поток подобных комментариев наконец схлынул.

Тем временем совсем стемнело. Ещё около двух часов отряд шёл в ночи.

Е Цзо Ю понял, что дальше себя не выжать, и остановился:

— Отдохнём здесь немного.

Остальные тоже порядком устали — все закивали.

Не выбирая места для лагеря, прямо на месте опустились на землю.

— Развести костёр? — спросил Ся Лэй.

Е Цзо Ю:

— Не надо заморачиваться.

Се И посмотрел:

— Снова двигаемся?

Е Цзо Ю кивнул, перевёл дыхание:

— Чуть отдохнём и дальше.

Как бы они ни устали, надолго останавливаться здесь было бы самой большой ошибкой.

Звуков стаи он не слышал, но чувствовал: идут следом.

Стоит расслабиться и стая воспользуется моментом.

Сун Юй Ань думал так же, но беспокоился о состоянии Е Цзо Ю.

— Сможешь идти? — спросил он.

Е Цзо Ю кивнул.

Одновременно расходовать духовную энергию и поглощать её было мучительно, но выбирать не приходилось.

Сун Юй Ань отвернулся и замолчал.

Ли Фэн полежал немного, вздохнул:

— Есть хочу.

В следующую секунду со всех сторон донеслось урчание.

Цзян Мэн не удержался и засмеялся.

Се И зыркнул на него:

— Чего смеёшься? У тебя самого разве не урчит?

Чжан Мин философски заметил:

— Кажется, это первый раз за всё время съёмок, когда мы ложимся спать голодными?

[ПЕРВЫЙ! РАЗ! НА! ГОЛОДНЫЙ! ЖЕЛУДОК!]

[Я искренне подозреваю вас в хвастовстве!]

[Какое хвастовство — если б другие участники это услышали, сразу бы в рёв.]

Се И сказал:

— У меня в рюкзаке есть немного кислых ягод. Разделим.

Ягоды были кислые и вяжущие. Е Цзо Ю съел одну и больше не притронулся.

Остальные тоже поморщились, по нескольку штук и бросили.

Чжан Мин покосился на волчонка, привязанного к сабле, и вдруг выдал:

— Может, всё-таки зажарить его?

Волчонок, связанный, поутих — хотя время от времени всё ещё скулил и выл, но толку от этого не было никакого.

Е Цзо Ю, впрочем, был бы даже рад, чтобы тот кричал погромче — пусть стая не потеряет след.

Сейчас, когда стемнело, малыш тоже вымотался и прямо так, лёжа на земле, уснул.

— Хочешь есть — съешь ещё пару ягод, — сказал Се И и протянул Чжан Мину две штуки.

Чжан Мин с отвращением отвернулся:

— Не, я не голодный, совсем не голодный.

Се И смерил его взглядом.

Чжан Мин снова покосился на волчонка, не удержался и ткнул его пальцем. Тот мгновенно распахнул глаза — мутно-зелёные, злобные.

Чжан Мин цокнул:

— Цыц. Знай, что я тебя пока милую.

Волчонок не знал. Он даже снова зарычал.

Через полчаса отряд двинулся в путь.

Ночь стояла глухая, но степь тоже была на удивление тихой.

Дальше шли так: два часа — полчаса отдыха.

Ближе ко второй половине ночи отряд наконец добрался до территории белых червей-паразитов.

— Должно быть впереди, — сказал Е Цзо Ю.

Ориентируясь по памяти, он провёл всех чуть дальше и тут в нос ударил резкий запах нефти. Ещё несколько шагов и перед ними открылась та самая яма: выжженная дочерна, ещё не успевшая восстановиться.

Здесь.

Се И с облегчением выдохнул. Прошагав всю ночь, он вымотался до предела и очень хотел немедленно растянуться на земле и всласть выспаться.

— Отдохнём здесь? — сказал Се И. — Я, правда, и шага лишнего ступить не хочу.

С этими словами он уже приготовился сесть прямо на месте.

Е Цзо Ю вдруг быстро шагнул вперед, схватил его за руку и с серьезным видом произнес: 

— Подожди.

Се И опешил: 

— Что такое?

Е Цзо Ю взял из рук Се И фонарь ночного видения и, наклонившись, с помощью военного ножа раздвинул траву там, где только что стоял Се И. 

В рыхлой почве белый червь длиной с палец как раз выпрямлял тело, раскрыв огромную пасть, полную зубов. Если бы Е Цзо Ю промедлил хоть на шаг, он бы уже вонзился в плоть.

У Се И кожа покрылась мурашками, и он тут же отступил на несколько шагов.

[Черт! Как мерзко!] 

[И в самом деле пришли искать белого червя...] 

[Меня недоумение берет: разве Ю-Ю с остальными не сожгли эту дрянь дотла? Почему они всё ещё здесь!] 

[Ну и глупость. Эти паразиты, как и пчелы, живут колониями. Если разорить одно гнездо, останутся еще тысячи и тысячи других. То, что сожгли Ю-Ю и остальные, было лишь одной из групп.] 

[Оцепенел. Мне реально страшно от этой штуковины QAQ] 

Е Цзо Ю был очень доволен, и впрямь, пришло в руки без малейших усилий. Он не стал использовать тесак, а подобрал лежавшую рядом деревянную палочку, прижал белого червя, не давая ему сбежать, и одновременно протянул руку к Се И. Се И поспешно посмотрел на Сун Юй Аня: 

— Быстрее, давай мне волчонка.

Е Цзо Ю сказал: 

— Дай мне какую-нибудь емкость, которую больше не будем использовать.

Се И на мгновение замер: 

— Не используем волчонка?

Сун Юй Ань достал из рюкзака пластиковый пакет из-под бинтов и протянул его Е Цзо Ю. Е Цзо Ю осторожно упаковал белого червя в пакет, после чего плотно его запечатал. 

— Белые черви размножаются и паразитируют слишком быстро, — сказал Е Цзо Ю. — Пока не увидели волчью стаю, мы временно не можем позволить этому волчонку умереть. 

Смогут ли они донести белого червя до стаи ядовитоклыких волков — всё целиком зависело от этого малыша. Из-за случившегося группа больше не осмеливалась садиться на траву как попало, а отдыхала стоя на месте.

Вскоре на далеком горизонте показалась полоска утреннего света.

Наконец рассвело.

— Сначала уходим отсюда.

Краткий отдых закончился, и группа снова отправилась в путь.

Белый червь уже был пойман, и им больше незачем было здесь оставаться. В этот раз Е Цзо Ю вел отряд и повел группу прямиком к координатной точке. На то, чтобы выйти с территории белых червей, ушло еще около половины дня. Когда они, наконец, нашли подходящее место для лагеря, солнце уже достигло высшей точки.

Несмотря на полное изнеможение, они все же не стали отдыхать немедленно.

Они не ели всю ночь и всё утро, и уже были на пределе сил.

Ся Лэй с остальными отправились на охоту. Сун Юй Ань тоже не мог усидеть на месте и пошел вместе с ними.

В лагере остались Е Цзо Ю и Се И. Се И нашел охапку сухостоя и развел костер.

Е Цзо Ю достал пластиковый пакет, убедился, что белый червь не сдох, и сел отдыхать. После сверхнагрузок ночи и утра Е Цзо Ю давно был изнурен до крайности. Стоило ему сесть, как его начало клонить в сон. Как раз когда Е Цзо Ю собирался немного вздремнуть, он внезапно услышал приглушенные звуки шагов.

Е Цзо Ю резко вскочил и выхватил нож. Се И, напуганный его реакцией, тоже вскочил следом.

Поднявшись, он вздрогнул от испуга.

Неизвестно когда десять ядовитоклыких волков бесшумно подобрались к ним!

— Черт, стая бешеных волков, что ли, так быстро явились? — Се И достал кинжал, выражение его лица стало тяжелым. Какое невезение — они пришли именно тогда, когда остальные ушли на охоту.

Всего десять волков — это была стая-разведчик. Се И спросил: 

— Убьем их? Или сначала отступим?

Раз передовые волки уже обнаружили их, значит, основная стая позади тоже неподалеку.

Сейчас они были на пике истощения, и лучше было не вступать в прямое столкновение со стаей.

Е Цзо Ю сказал: 

— Отступать не нужно.

Без покрова ночи, при свете дня ядовитоклыкие волки не осмелятся опрометчиво напасть на них. Е Цзо Ю присел и быстро вскрыл пластиковый пакет. Томившийся полдня белый червь, едва оказавшись снаружи, хотел было сбежать, но Е Цзо Ю ловким движением схватил его и, не меняясь в лице, поместил на тельце волчонка.

Белый червь, почуяв запах добычи, не раздумывая раскрыл пасть. Плоть волчонка была мгновенно прокушена, и белый червь юркнул внутрь через эту небольшую ранку. Волчонок жалобно заскулил.

У Се И волосы встали дыбом от этого зрелища.

Е Цзо Ю провернул нож, разрезал путы на теле волчонка, затем подхватил его и швырнул в сторону волков. Стая не ожидала снова увидеть живого детеныша и на мгновение синхронно остановилась, больше не продвигаясь вперед. 

Волчонок, вновь обретя свободу, тут же забыл о неприятной ране на спине и поспешно побежал к стае. Как и предполагал Е Цзо Ю, десять ядовитоклыких волков, убедившись, что с детенышем всё в порядке, без колебаний отдали приказ к отступлению. 

Чего они не заметили, так это того, что под кожей возле раны на спине волчонка белый червь уже изо всех сил пробирался к его животу.

http://bllate.org/book/17592/1636303