Чи Е шёл по улице вдоль тротуара, держа над собой большой чёрный зонт. В ушах звучал отрывистый стук дождевых капель о натянутую ткань. Мысли были заняты исключительно цифрами и делами: одна из выплат поступит на счёт лишь через четыре дня; завтра крайний срок оплаты летних кружков для Я-Я; из больницы снова пришло требование об оплате — послезавтра придётся ехать вносить деньги; заодно нужно рассчитаться с сиделкой; а ещё завтра днём предстоит оплатить работу грузчиков за доставку материалов.
За это время он полностью привык не давать своему разуму ни минуты покоя. Иначе, стоило ему хоть ненадолго остаться без дела, как эмоции, намертво подавленные в глубине души, воспользовались бы случаем, чтобы вырваться наружу сквозь трещины, разрастись и захлестнуть его, не поддаваясь никакому контролю.
Лишь глубокой ночью Чи Е позволял себе думать о нём. Так он обретал силы продержаться ещё один день.
Ранним утром улица Цзючжан была тиха и безлюдна. Приближался июль, в траве уже стрекотали насекомые. Уличные фонари освещали плотные нити дождя, а вокруг плафонов кружили мотыльки.
Последние три ночи Чи Е почти не находил времени на сон. Виски болезненно пульсировали, и он поднял руку, чтобы потереть их пару раз. Касаясь мокрого асфальта, подошва его обуви издавала шуршащий звук.
Обогнув угол, он вдруг замер.
Сквозь пелену мелкого дождя он издалека разглядел стройную фигуру подростка, стоящего под ярким белым светом у входа в подъезд. Тот держал зонт и тихо ждал кого-то.
Это был Вэнь Сяо.
Даже одного взгляда, одной секунды было бы достаточно, чтобы узнать его.
Чи Е не помнил, как в конце концов продолжил шагать: опомнился лишь тогда, когда подошёл вплотную — настолько близко, что края их зонтов столкнулись, и капли воды брызнули на ткань. Он остановился в самую последнюю секунду.
Они не были так близко уже очень давно.
Чи Е иногда думал об этом: знакомы сто двадцать шесть дней, вместе — сорок один, а в разлуке — уже двадцать один.
Совсем скоро они будут в разлуке дольше, чем были вместе, а затем и дольше, чем вообще знают друг друга. Поток времени с ревом нёсся вперёд, никогда не возвращаясь и не оставляя человеку даже опоры, за которую можно было бы ухватиться в панике.
Сквозь шум дождя Чи Е услышал собственный вопрос:
— Ты в порядке?
— Нет. А ты? — Вэнь Сяо покачал головой.
Чи Е тоже покачал головой.
— Я тоже не в порядке.
Их взгляды встретились.
Вэнь Сяо хотел спросить, действительно ли это он стоял на остановке в тот дождливый день; хотел сказать, что несколько раз видел его во сне, но, просыпаясь, никак не мог вспомнить подробности; хотел признаться, что на физкультуре специально пошёл подбирать мяч, надеясь его увидеть, и сам не ожидал, что это действительно случится…
Слов было так много, но каждое из них казалось неуместным.
Наконец он заговорил:
— Я пришёл, чтобы попрощаться с тобой. — Его пальцы крепко сжали чёрную ручку зонта. Он посмотрел прямо на Чи Е и поспешил закончить фразу, прежде чем тот успел ответить: — Цинчжоу. Бабушка приняла приглашение Университета Цинчжоу преподавать на физическом факультете. Я перевожусь в школу при Циндао.
Прошло немало времени, прежде чем Чи Е наконец произнёс:
— Когда?
— После окончания итоговых экзаменов. — Ответ Вэнь Сяо смешался с шумом дождя.
— Это… очень скоро. — Юноша с трудом улыбнулся. На кончике носа выступила влага. Он на мгновение растерялся, не зная, что сказать, подумал и продолжил: — Когда окажешься там, будь осторожен. Смотри по сторонам, когда идёшь по обочине. Не засиживайся так поздно по ночам над задачами, организм не выдержит. И не забывай зонт, лучше оставь один в школе.
Вэнь Сяо терпеливо выслушал, не отрывая взгляда от парня.
— Хорошо.
У Чи Е в горле встал ком, и он с трудом произнёс:
— Не смотри на меня так.
— Почему?
Зная, что эти слова переходят черту, парень всё же произнёс их вслух:
— Потому что… мне не захочется тебя отпускать.
Дождь тихо шуршал.
— Вэнь Сяо, — выдохнул он, и даже то, как это имя звучало у него на губах, казалось нежным.
Стоит лишь переступить черту, и удержать её больше невозможно.
— Любовные письма даже не читай, ни слова, и ни одного подарка от других не принимай, не позволяй им отвлекать тебя от учёбы. Сяо-Сяо, разве я не слишком…
Он не успел произнести последние два слова, как услышал:
— Хорошо.
Под зонтом губы Вэнь Сяо оставались бледными, а глаза были скрыты в тени, не позволяя разглядеть таившиеся в них чувства.
— Хорошо. Я обещаю.
— Чёрт, — тихо выругался Чи Е, и в глазах снова неприятно защипало и они покраснели, но он заставил себя улыбнуться и выдохнул: — Ты мой главный кредитор. Я ещё должен тебе восемь юаней и обещание, которое будет действовать следующие десять-двадцать лет. Не забывай про это.
— Хорошо, — снова ответил юноша.
Чи Е до боли в ладони сжал ручку зонта.
— Ты согласишься на всё, что скажет твой Чи-гэ?
Вэнь Сяо молчал почти полминуты, прежде чем сказал:
— Да. Потому что это ты.
Поэтому, что бы ты ни сказал, я соглашусь.
Они долго стояли друг напротив друга на расстоянии зонта. Дождь усиливался; капли, ударяясь о землю, поднимали брызги грязи, замарав обувь. Лишь тогда Чи Е хрипло произнёс:
— Иди, возвращайся.
Вэнь Сяо слегка кивнул, а затем снова окликнул:
— Чи Е.
— М? — Тот посмотрел на него с необычайной нежностью.
Юноша в последний раз внимательно всмотрелся в его лицо.
— Ничего.
Они развернулись и, укрываясь зонтами, разошлись в разные стороны.
***
После сдачи последнего экзамена класс собрался в аудитории. Сюй Гуанци ещё раз напомнил о дополнительных занятиях, а затем позвал Вэнь Сяо к себе в кабинет.
— Все формальности улажены?
Юноша стоял у письменного стола. Его сине-белая школьная форма была безупречна, воротник аккуратно отглажен.
— Улажены.
— Школа при Циндао — прекрасная школа, и там ты… — Сюй Гуанци запнулся на полуслове. — Просто мне немного жаль с тобой расставаться. Она хорошая, возможно, там ты сможешь взлететь ещё выше. Ничего страшного, разве это не просто разлука, наступившая на год раньше? Мне нужно немного привыкнуть к этой мысли. Привыкнуть…
Хотя он преподавал у Вэнь Сяо лишь один семестр, за это время успел к нему привязаться. Учителю приходилось сдерживаться, чтобы не выдать своих эмоций. Вспомнив о чём-то, он открыл ящик стола и достал прямоугольный конверт из плотной крафт-бумаги, на котором было напечатано «Фотоателье Красный Клён».
— У тебя ведь с Чи Е хорошие отношения? У меня есть одна фотография. Сделал её на телефон некоторое время назад, а вчера распечатал. Возьми, пусть будет на память.
С этими словами он передал конверт Вэнь Сяо.
Тот взял конверт и достал фотографию. В следующее мгновение его взгляд застыл.
Пустой класс, они с Чи Е сидели вместе за партами на последнем ряду. Вэнь Сяо склонился над задачей, а Чи Е лежал рядом. Ворот его сине-белой формы был расстёгнут, голова покоилась на руке, а лицо было повёрнуто в сторону соседа — вероятно, он спал. Между ними тянулся провод от белых наушников.
За окном ярко сияло солнце.
Сюй Гуанци объяснил:
— Это было в день учебного семинара по обмену опытом. Я вернулся в кабинет за вещами, проходил мимо класса и случайно увидел вас — не удержался и сфотографировал. Дарю тебе на память.
Вэнь Сяо ещё долго раз за разом внимательно рассматривал фотографию, и лишь потом бережно убрал её обратно в конверт из крафт-бумаги.
— Спасибо вам.
— Ты твёрд характером, рассудителен и умён, мне нечего больше добавить. Лишь надеюсь, что на пути к будущему — даже если придётся пересечь горы и моря — ты будешь оставаться бесстрашным! — Классный руководитель улыбнулся.
***
Спустя несколько дней он покинул Миннань и приехал в Цинчжоу.
Оформив документы в учебной части, Вэнь Сяо в сопровождении сотрудника школы отправился в учительскую одиннадцатых классов.
Заведующей учебной частью была женщина средних лет с мягким характером. На ней было чёрное платье, а волосы были завиты в мягкие волны. Она подробно объяснила ему ситуацию:
— В нашей школе классы формируются по успеваемости. Мы изучили твой табель — результаты превосходные. Ты можешь учиться как в первом, так и во втором классе естественно-научного профиля. Выбор за тобой.
Классные руководители первого и второго классов старшей школы ждали в кабинете с самого утра, стремясь заполучить этого ученика себе.
Они заранее изучили его табель, тщательно всё проанализировав. Более того, через знакомых они раздобыли экзаменационные работы из школы Миннань, чтобы тоже их просмотреть. В конце концов им оставалось лишь восхищаться: пропустив целый год учёбы, он сразу приступил к занятиям во втором семестре одиннадцатого класса, не только догнав программу, но и неизменно занимая первое место в параллели. Такой ученик даже в школе при университете Циндао был бы выдающимся талантом, превосходящим многих.
Едва заведующая учебной частью закончила говорить, как классные руководители первого и второго классов посмотрели на юношу. Один из них заговорил первым, мягко и приветливо:
— Вэнь Сяо, если у тебя есть вопросы или что-то, что ты хотел бы узнать, — спрашивай нас о чём угодно.
Вэнь Сяо, перекинув чёрный рюкзак через одно плечо, на мгновение задумался. Под внимательными взглядами троих человек он поинтересовался:
— Скажите, пожалуйста, в каком классе я смогу сидеть один на последнем ряду?
Юй Цянь, классный руководитель первого класса, первым сообразил, что к чему. Эти одарённые ученики всегда, так или иначе, имели свои странные принципы или причуды. Среди его выпускников было немало таких, и он прекрасно их понимал.
— В моём классе сорок восемь учеников. Все сидят по двое за партой, по шесть человек в ряду, всего восемь рядов. Если ты перейдёшь ко мне, для тебя придётся поставить отдельную парту позади последнего ряда. Будешь сам себе соседом по парте.
— Тогда я выбираю ваш класс, — кивнул Вэнь Сяо.
Классный руководитель первого класса тут же просиял:
— Прекрасно-прекрасно! Пойдём, я сначала провожу тебя в класс. Моя фамилия Юй, можешь обращаться ко мне «Юй-гэ». Сотрудники хозяйственной части уже подготовили для тебя парту и стул, а я велю, чтобы они выдали тебе полный комплект учебников и учебных пособий.
Идя по коридору, Юй Цянь задал ещё один вопрос:
— Тебе очень важно сидеть одному. Неужели боишься, что сосед помешает твоей учебе?
За окнами коридора открывался незнакомый пейзаж. Вэнь Сяо отвёл взгляд и покачал головой.
— Нет.
Просто он упрямо не желал, чтобы кто-то другой занял занял место человека, которого он называл своим соседом по парте.
⊰⊱
От автора
Посылаю вам сердечко, выложенное из зонтиков~
Всё дописала!~ Спокойной ночи!
Спасибо милым феям за билеты и питательные растворы~ Мяу-чмок!!
От переводчиков
霸王票 bàwáng piào — букв. императорский билет. Это платный знак поддержки автора на платформе JJWXC. Читатель покупает такой «билет» за реальные деньги и отправляет его автору — это одновременно: донат (автор получает процент от суммы), знак признания (повышает рейтинг) и публичный жест (виден другим читателям).
营养液 yíngyǎngyè — букв. питательный раствор. Виртуальный предмет на платформе JJWXC, который читатели дарят произведению в знак поддержки.
花间一壶酒
http://bllate.org/book/17591/3522432
