В этом году выпускной экзамен как раз выпал на два выходных дня, и в понедельник школа будто заметно опустела. Чжао Иян, с подносом из нержавеющей стали в руках, уселся и потыкал палочками рис; ему было немного непривычно.
— Уныло и тоскливо. Без этой оравы обжор из выпускного класса, которые вечно дрались за еду, стало даже как-то одиноко!
Шангуань Юй как раз делал заметки о вкусе новых блюд, появившихся сегодня в столовой, пополняя свой «императорский» список. Услышав слова одноклассника, он, не поднимая головы, ответил:
— Пройдут всего одни летние каникулы — и ты сам станешь одним из той «оравы из выпускного класса, дерущейся за еду».
Чжао Иян внезапно ощутил чудовищное давление и чуть было не ткнулся головой прямо в рис — как страус, не желающий смотреть в лицо реальности.
Сюй Жуй с видом человека, повидавшего жизнь, изрёк:
— И мы однажды станем легендами. — Решив, что тема стала слишком тяжёлой, он поделился ещё одной новостью: — Кстати, тот кенотаф разве не планировали превратить в выставочный павильон? Несколько дней назад объявили результаты тендера — кажется, его выиграла компания «Цзянькэ». Экзамены уже прошли, десятиклассники скоро уйдут на каникулы. Думаю, стройка начнётся как раз, когда у нас будут дополнительные занятия.
Вэнь Сяо, продолжавший есть, зацепился за название «Цзянькэ»: кажется, это была именно та компания, с которой сейчас сотрудничал Чи Е.
После обеда староста принёс из учительской стопку анкет о посещении дополнительных занятий. Каждый одиннадцатиклассник получил по экземпляру, который нужно было отнести домой на подпись родителям. В анкете было два варианта: согласиться на летние дополнительные занятия или отказаться. Но все прекрасно понимали: вариант «Не согласен» был там исключительно для вида.
Вечером, вернувшись домой, Вэнь Сяо протянул эту анкету бабушке.
— Это из школы. Нужна подпись родителей.
Та надела очки для чтения и внимательно прочитала.
— Дополнительные занятия… Целый месяц? Долговато. Получается, на летние каникулы у вас останется всего двадцать дней?
Вэнь Сяо кивнул.
— Я слышал от Чжао Ияна и остальных, что здесь всегда так. На летних каникулах после десятого класса у них тоже были дополнительные занятия, поэтому они и идут так быстро по программе.
Бабушка взяла свою привычную тёмно-зелёную авторучку и в графе «Мнение родителей» написала «Согласна», а ниже подписалась: «Лу Дунцин». Три иероглифа, каждая черта, были выведены уверенно.
Заметив рядом с бабушкой стопку бумаг, Вэнь Сяо как бы невзначай спросил:
— Ты в последнее время очень занята?
Женщина машинально прикрыла листы.
— Нет, просто просто есть кое-какие дела, которые нужно уладить.
Обратив внимание на этот жест, юноша вспомнил несколько конвертов с документами, которые пару дней назад заметил дома. Все они пришли из университета Цинчжоу, а на обороте значилось: «Профессору Лу Дунцин». Видя, что бабушка не намерена продолжать разговор, Вэнь Сяо не стал расспрашивать дальше.
***
После одиннадцати ему по видеосвязи позвонил Чжао Иян.
— Чёрт, Вэнь Сяо, Сяо-гэ! Срочно выручай! В сегодняшней контрольной по физике во второй задаче с конца, во втором вопросе — мне кажется, я не ошибся, но вроде бы и ошибся. Я уже на грани облысения, молю об ответе!
— Я не взял листок с заданиями домой. — Вэнь Сяо подхватил гелевую ручку и принялся крутить её между пальцами. Несколько секунд припоминая, он спросил: — Та задача про магнитное поле? Какое время затратит электрон на путь до флуоресцентного экрана, покинув пластину N в момент t = 0?
— Чёрт… — Чжао Ияну потребовалось несколько секунд прежде чем он смог что-либо сказать. — Охренеть, слово в слово! Ты же не брал контрольную домой — как ты умудрился так чётко всё запомнить? — а потом пробормотал, успокаивая себя: — И чего я такой переполох устроил. Для профи обычное дело!
На объяснение задачи ушло десять минут. Со стороны Чжао Ияна всё это время доносился шорох ручки, а закончив записывать, он принялся расслабленно болтать:
— Я рассказал маме про дополнительные занятия. Она так обрадовалась, что захотела отправить школе целый ящик благодарственных знамён [1] — мол, спасибо, что приютили меня ещё на месяц и не дали мне возможности мозолить ей глаза дома. Пф, можно подумать, она сама часто бывает дома. Вэнь Сяо, у тебя там слева что-то есть? Ты всё туда смотришь — за последние десять с лишним минут уже раз пять-шесть взглянул.
[1] 锦旗 jǐnqí — декоративное знамя с благодарственной или хвалебной надписью, которое в Китае часто дарят учреждениям или отдельным людям в знак признательности.
Бледные губы Вэнь Сяо слегка сжались. Ручка, которую он ловко крутил в пальцах, упала на страницу. Он опустил взгляд на задачу, скрывая все свои эмоции.
— Там ничего нет. Окно спальни.
— А-а, понятно. — Одноклассник продолжал болтать как ни в чём не бывало. — Хе, интересно, а Чи-гэ будет ходить на дополнительные занятия или нет?
Услышав «Чи-гэ», Вэнь Сяо невольно надавил ручкой сильнее: тихо зашуршала рвущаяся бумага — и последний штрих буквы «A» прорвал лист.
— Какого чёрта, уже двенадцать?! — вскрикнул Чжао Иян. — Всё, отключаюсь! Я к домашке по математике ещё даже не притрагивался! Я сегодня вообще посплю?!
Попрощавшись, Вэнь Сяо завершил звонок.
Чи Е…
Парень очень медленно расслабил выпрямленную спину и мало-помалу откинулся на жёсткую спинку стула, запрокинув голову и уставившись в потолок.
Чи Е.
Стоило попробовать это имя на вкус, как на кончике языка ощущались и сладость, и терпкость, и ещё несколько едва уловимых нот горечи.
Он сделал долгий-долгий вдох. Грудная клетка поднималась и опускалась, сжимаясь до предела, и в тихой спальне раздался отчётливый звук выдоха. Юноша поджал длинные ноги, упёрся подбородком в колени и съёжился на стуле, а его взгляд бесцельно блуждал.
Они с Чи Е… сколько уже знакомы? Двадцать четвёртого февраля он перевёлся в среднюю школу при университете Миннань — до сегодняшнего дня, девятого июня, минуло пятнадцать недель, сто семь дней.
Так мало — и всё же словно целая жизнь.
Каждый из этих дней был полон красок — словно солнечный свет, преломлённый трёхгранной призмой.
Его ресницы едва заметно дрогнули. Так, обхватив колени и сжавшись на стуле, он просидел, сам не зная сколько, пока тишину не нарушил звонок телефона. Вэнь Сяо поднял лежавшее экраном вниз устройство. Высветившийся номер он давно знал наизусть.
— Алло.
На стороне Чи Е послышался звук закрывшейся двери: судя по всему, он только что вернулся домой и переобулся в тапочки. Боясь разбудить Я-Я, сначала он говорил очень тихо и лишь войдя в спальню вернулся к обычной громкости:
— Не спросишь, почему я сегодня так рано?
И тогда юноша спросил:
— Почему сегодня так рано?
— Всё мои дела в основном уже на завершающей стадии, всё идёт по порядку: чего не достаёт — там пробелы и заполняем, особо следить уже не за чем. Поэтому сегодня закончил рано и смог вернуться пораньше. Дядя Чжан взял новый заказ. Попробую договориться, чтобы и для него строительную фурнитуру поставлял я. Хотя, если и получится, наверное, снова буду занят.
— М-м. Устал?
— Нет. — В голосе Чи Е всё ещё слышалась улыбка. — Справлюсь.
— Во сколько завтра уходишь?
— В пять. В семь вернусь, чтобы отвезти Я-Я в школу. А, ещё надо проверить её домашнюю работу и как она выучила тексты.
Вэнь Сяо смотрел на свою тень на деревянном полу и вдруг сказал:
— Сегодня раздали анкеты о летних дополнительных занятиях.
— Сколько длятся? Месяц? — отозвался собеседник после долгой паузы.
— Да.
Чи Е нарочно заговорил непринуждённым тоном:
— Чжао Иян и остальные, наверное, опять воют? Стопроцентно решают задачи и при этом жалуются, что дополнительные занятия слишком долгие.
— Ага.
Чи Е хотел сказать что-то ещё, но, открыв рот, издал лишь короткий звук.
Снова повисла тишина.
В горле у Вэнь Сяо саднило. Он сглотнул, и кадык дрогнул. Чувства внутри метались, едва не вырываясь из-под контроля.
— После того, как выпускники сдали экзамены, несколько этажей совсем опустели, и в столовой теперь гораздо меньше людей. За несколько дней до экзаменов многие выбрасывали учебники и контрольные работы из окон. Во втором учебном корпусе тоже нашлись желающие повторить, но их застукал Чэн Сяонин и отправил бегать десять кругов по спортплощадке. Несколько дней назад, на День защиты детей, кто-то предложил устроить праздник: мол, мы ещё несовершеннолетние и имеем право, но Лао Сюй идею не одобрил. В прошлый понедельник староста по бытовой части купил всем маршмеллоу, по две пачки на человека, и сказал, что будем считать это праздником. Лао Сюю тоже досталась, но только одна — ему объяснили, что он по возрасту уже не проходит.
— Вэнь Сяо…
— Чэн Сяонин всё так же каждый день стоит у школьных ворот, проверяет внешний вид и ловит опоздавших. Лао Сюй принёс в кабинет эрху и теперь по нескольку раз в день его протирает. Кто-то опять увидел, как все учителя вместе занимаются аэробикой, и оказалось, что ведёт её учитель физики. — Голос юноши становился всё более хриплым, а под конец зазвучал совсем напряжённо. — Ты ведь когда-то говорил, что больше всего любишь уроки в школе. Вот я и запоминал всё, чтобы рассказать тебе.
— Вэнь Сяо. — Голос Чи Е донёсся из трубки сквозь слабые помехи. Было непонятно, кто из них хрипел сильнее.
Он попытался сменить тему: хотел сказать, что после того, как выпускной класс ушёл, в столовой стало не так тесно; что тем, кого Чэн Сяонин отправил бегать круги, ужасно не повезло; что Лао Сюй слишком к ним жесток — даже праздник не разрешил отметить; что та причина, которую назвал староста по бытовой части, и вовсе била по больному…
Но это наверняка уже кто-то обсуждал с Вэнь Сяо. Для Чи Е всё это было новостью, а для Вэнь Сяо — давно уже нет. Он словно видел, как их жизни, подобно двум траекториям, устремлённым в разные стороны, несутся прочь, всё больше удаляясь друг от друга.
Несовместимые — и больше не способные слиться воедино.
— Чи Е. — Юноша чётко, по слогам, произнёс его имя. — Если не ходить в школу, ты сможешь на экзамене набрать баллы для поступления в вуз второй категории?
— Смогу.
Вэнь Сяо продолжил:
— А для ведущего вуза? Для университета из проектов 985 или 211 [2] — сможешь?
— Смогу.
Вэнь Сяо закрыл глаза.
— А в тот университет, куда ты хочешь поступить, сможешь?
Из трубки доносилось дыхание, смешанное с помехами. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем раздался низкий, осипший голос Чи Е:
— Не смогу. Я не смогу поступить в тот университет.
[2] 985 и 211 — государственные проекты КНР по поддержке ведущих университетов. К «Проекту 211» относится около ста вузов, а к более престижному «Проекту 985» — 39.
Только когда на пол что-то капнуло, Вэнь Сяо понял, что плачет. Он изо всех сил прикусил нижнюю губу, не издав ни звука и ничем себя не выдав.
Он беспомощно смотрел, как Чи Е живёт уже на пределе сил. А их отношения и вовсе оказались на грани краха.
Что можно было сделать? Ничего.
Жизнь часто бывает жестока без всякой причины: шаг за шагом загоняет человека в угол, всё сильнее давит, пока тот уже едва дышит и не может бороться.
Оставалось лишь одно — поставить на кон всё.
Почувствовав на языке железный привкус крови, Вэнь Сяо лишь с запозданием понял: должно быть, нижняя губа кровоточила. Он босиком ступил на пол, подошёл к окну и издалека устремил взгляд напротив — туда, где было окно соседа. В его чёрных глазах словно вспыхнула искра.
Он снова задал тот же вопрос:
— Ты сильно устал за последнее время?
Неизвестно, понял ли Чи Е что-то. Спустя несколько секунд его голос в трубке раздался у самого уха юноши — тяжёлый, словно придавленный неподъёмным грузом [3]:
— Очень. Настолько, что каждый вечер, когда ложусь в постель, мне кажется, что сейчас умру и больше не проснусь. Но разве я могу умереть? Даже если и правда умру, всё равно выберусь, выползу из ада.
— В тот день, пока я смотрел, как реанимируют маму, я никак не мог отделаться от мысли: зачем всё должно быть настолько тяжело, настолько мучительно? Может, проще всей семьёй разом умереть — одним махом покончить со всем. Так легко, правда?
[3] 千斤坠 qiānjīn zhuì — букв. груз в тысячу цзиней; обр. тяжёлое бремя, ноша.
Последний звук растаял, лёгкий, словно дым. Чи Е снова горько усмехнулся:
— Но разве у меня есть на это право? Нет. Мама лежит в больнице и изо всех сил цепляется за жизнь — она ни на миг не сдавалась. Я-Я всего шесть, она ещё не видела ничего прекрасного в этом мире. Мне остаётся только продолжать… бороться и изо всех сил поддерживать их. Другого выхода я не вижу. Вэнь Сяо, я не вижу…
Он говорил так тихо, что его почти не было слышно.
— Раньше я всегда считал себя очень сильным. Но оказалось… это совсем не так.
Вэнь Сяо внимательно вслушивался в каждое его слово.
Он зажал палец между зубами и кусал до тех пор, пока не прокусил кожу на костяшке и пока по бледной тыльной стороне кисти не потекла алая кровь, стекая тонким извилистым следом — только тогда ему наконец удалось полностью скрыть рыдания, не дав вырваться ни единому звуку.
Он увидел, как у окна напротив кто-то появился. Тёплый свет отступил на задний план, и пусть перед ним был лишь размытый силуэт, юноша всё равно мог мысленно воссоздать каждую линию его фигуры.
Он подумал, что до конца жизни уже никого не полюбит так сильно.
Если эти чувства стали тяжёлыми кандалами, что тянут тебя в трясину, то, даже если мои руки изранены и в крови, я всё равно должен, стиснув зубы, достать ключ и собственноручно снять их с тебя.
Наверное, я давно знал, чем всё закончится, и потому ни разу прямо не сказал тебе, что люблю тебя.
Но сейчас я жалею: сменилось сколько дней и ночей — почему я не говорил «нравишься» чаще, не повторял больше раз «люблю», чтобы ты слышал.
Вэнь Сяо отпустил искусанные костяшки. Во рту стоял привкус крови, а на душе были такие же чувства, как в вечер их первого поцелуя.
— Чи Е, мы…
Дыхание перехватило, и вдруг Вэнь Сяо понял: за эти сорок один день они ни разу так и не сказали, что теперь встречаются. Так какое у него было право говорить о расставании?
— Мы… давай на этом остановимся.
⊰⊱
От автора
Посылаю вам сердечко QAQ
花间一壶酒
http://bllate.org/book/17591/3099270
