После ухода Чи Е в палате остались только звуки мультфильма, который шёл по телевизору. Снаружи доносился детский плач, смешивающийся с утешениями родителей и вопросами врачей. Вэнь Сяо снял чёрный рюкзак и сел на кресло для сопровождающих. На синей подушке сиденья, казалось, всё ещё сохранялось тепло тела Чи Е.
Я-Я сидела на больничной койке, склонила голову набок и с недоумением спросила:
— Кола-гэ, зачем ты мне только что закрыл глаза?
Вопрос застал юношу врасплох. Сказать правду он не мог, поэтому очень быстро придумал оправдание:
— Я хотел сравнить, что больше — моя ладонь или твоё лицо.
— А, вот оно что!
Девочка обхватила лицо свободной от капельницы рукой. Когда она улыбалась, её глаза немного напоминали глаза Чи Е: внешние уголки так же слегка изгибались.
— Моё… Моё лицо точно больше твоей ладони, Кола-гэ! — уверенно заявила она.
Вэнь Сяо протянул руку.
— Моя больше. Я выиграл.
— Ах, как же так?
Разочарованно разглядывая ладонь парня, Я-Я была вынуждена смириться с поражением; но потом она спросила разрешения:
— Кола-гэ, в шкафчике есть печеньки. Можно мне одну? — Немного подумав, она добавила: — Брат сказал, что детям его можно: оно не вредное и от него не поглупеешь.
Достав из шкафчика печенье с изображением мультяшной панды, Вэнь Сяо аккуратно распаковал его и протянул ей:
— Хочешь пить?
— Спасибо, Кола-гэ. Не хочу. — С этими словами Я-Я принялась откусывать от печенья крошечные кусочки и невнятно проговорила: — Брат специально ходил за ними. Обычно он мне их не покупает: говорит, что, если я съем эти печеньки, то не буду нормально есть, а без этого не вырасту.
— Твой брат прав, — согласился Вэнь Сяо.
В прикроватной тумбочке лежали самые разные вещи, купленные Чи Е: влажные и бумажные салфетки, снеки, фрукты, а также отдельно сложенные рядом зубная паста, щётка и полотенце. Там же нашлись две книги с рассказами и два учебника для первого класса. Приведя всё в порядок, Вэнь Сяо снова посмотрел на Я-Я. Юноша заметил, что та опустила голову: в руке у неё ещё оставалась половинка печенья, но девочка больше не ела.
— Я-Я? — позвал он её по имени.
Та подняла голову. В уголках рта виднелись крошки печенья, глаза покраснели, а в голосе зазвучал плач:
— Кола-гэ, я не должна была заболеть. Брат и так каждый день очень занят, мне не надо было болеть, у-у-у… — С этими словами по её щекам потекли слёзы.
Возможно, пока Чи Е был рядом, она сдерживалась. Теперь же, зажав печенье в пальцах, малышка плакала всё сильнее, сильно вздрагивая, а кончик носа быстро покраснел.
Вэнь Сяо взял салфетку и, опустив взгляд, вытер ей слёзы:
— Наша Я-Я ведь тоже не хочет болеть. Ты же не нарочно, так что не вини себя и не плачь. — Он не очень-то умел успокаивать маленьких девочек и с трудом выдавил из себя ещё пару фраз: — Лечись как следует, хорошо ешь и спи. Как поправишься, тебя выпишут и сможешь вернуться домой.
Ресницы девочки были совсем мокрыми. Всхлипывая, она проговорила:
— Тётя-врач сказала, что брат обо мне не заботится. А он молчал и даже ничего ей не объяснил. Она ведь не знает, как он занят: у него даже ночью нет времени поспать. Брат и так старается изо всех сил. Я не должна была заболеть. Мама тоже болеет, а брат так устал…
Вспомнив сообщение Чи Е, Вэнь Сяо почувствовал, как сжалось сердце. Он смягчил тон и легонько ущипнул девочку за кончик носа:
— Неважно, что другие говорят о твоём брате. Пока ты понимаешь его, ему не будет так больно и тяжело.
Я-Я кивнула и снова кое-как вытерла глаза тыльной стороной ладони.
— Я больше не буду плакать. Когда брат рядом, я боюсь — вдруг, он заплачет вместе со мной.
— Вместе с тобой? — У Вэнь Сяо чуть перехватило дыхание.
Девочка поманила его рукой и, когда он приблизился, зашептала:
— Я никому об этом не рассказывала. Как-то ночью у меня поднялась температура, и брат отвёз меня в больницу. Мы сидели на стульях в коридоре и ждали своей очереди. Было очень-очень холодно. Мне было плохо, и я заплакала. Брат обнял меня и заплакал вместе со мной. А когда я увидела его слёзы, то перестала плакать. Брат выглядел таким несчастным... Я раньше никогда не видела его таким.
В её голосе всё ещё чувствовалась лёгкая гнусавость.
— Брату очень тяжело, — произнесла она, а затем снова подчеркнула: — Правда очень тяжело. Когда я вырасту, буду заботиться о нём, чтобы ему больше не было тяжело.
Вэнь Сяо тихонько вдохнул, унимая подступившую к сердце и горлу щемящую боль, и снова коснулся лба Я-Я.
— Угу, Я-Я совсем скоро вырастет.
Он представлял Чи Е, ещё совсем юного, несущего больную сестру сквозь ночную тьму в больницу, а потом сидящего на стуле в коридоре в ожидании своего номера в очереди. Наверное, ему тогда было тревожно, сердце сжималось от боли за сестру, и даже накатывал страх.
Но рядом не было никого, кто мог бы выслушать его или дать ему выплеснуть свою горечь.
Я-Я потёрлась о ладонь Вэнь Сяо и улыбнулась, прищурив глаза.
— Да, когда я вырасту и когда у мамы пройдёт температура, брат сможет быть счастливым каждый день!
На словах «когда у мамы пройдёт температура» рука юноши замерла, но он всё же ответил:
— Да.
Вскоре в WeChat написал Чи Е: [Я дома.]
Вэнь Сяо потребовал: [Фото.]
Чи Е: [Бля, ты настолько не доверяешь своему Чи-гэ?]
Однако, несмотря на эти слова, он всё же отправил селфи.
Освещение на фотографии было тусклым, но по фону было видно, что юноша дома. Снимок был сделан совершенно небрежно, однако черты лица и идеальные пропорции с лихвой компенсировали это. Более того, из-за недостатка света, тени на переносице и вдоль нижней челюсти придавали лицу дополнительный объём, делая его ещё более выразительным.
Чи Е улыбался, пожалуй, немного беспомощно, и был слегка похож на человека, которого заставили сделать это селфи, но взгляд, направленный в объектив, был нежным. Палец Вэнь Сяо сам собой нажал на кнопку сохранения фотографии в альбом.
Отправив селфи, его сосед начал отчитываться: [Сейчас пойду в душ, потом сделаю жареный рис с яйцом. Ещё надо заполнить таблицу с расчётом стоимости. Закончу — и спать.]
Вэнь Сяо не стал спрашивать, почему таблицу нельзя отложить на чуть попозже или на завтра — посторонним нет дела до того, болеют ли твои близкие, сходишь ли ты с ума от занятости и не находишь времени ни на что другое. Их не волнует процесс, важен лишь результат: выполнил ли ты задачу.
Вэнь Сяо написал: [Может я могу сделать эту таблицу? Если да, то возьмусь.]
Он снова открыл присланное Чи Е селфи и дважды его проглядел, но ответа всё ещё не было.
Юноша отправил ещё одно сообщение: [Коммерческая тайна?]
Спустя несколько секунд в чате появились новые строчки:
[У твоего Чи-гэ от тебя нет секретов.]
[Для начала посмотри.]
Вслед за этим он прикрепил три таблицы.
Таблица с расчётом стоимости оказалась предельно простой: нужно было лишь перечислить разрозненно указанные в трёх таблицах наименования товаров, количество и цены, а затем объединить всё в одну общую.
Вэнь Сяо: [Без проблем.]
Чи Е: [Завтра ещё экзамен.]
Вэнь Сяо приподнял бровь и напечатал: [Даже если сегодня всю ночь буду играть, всё равно буду первым.]
На что собеседник ответил всего одним словом: [Блядь.]
Я-Я, откинувшись на подушку, продолжала смотреть мультфильмы, а Вэнь Сяо внимательно изучил таблицу. Судя по всему, в ней были перечислены металлические изделия и крепёжные материалы, которые Чи Е поставлял на стройку. Названий оказалось множество — некоторые он узнал, о других никогда не слышал. Быстро сверив все цены в уме, юноша принялся сводить данные.
В это время медсестра пришла проверить Я-Я и спросила:
— А где твой брат? — С этими словами она украдкой бросила взгляд на стул для сопровождающих.
Сидевший там прекрасный юноша был одет в форму школы Миннань. Раз он учился в таком учреждении, с успеваемостью у него наверняка всё было в порядке. У него были красивые глаза с двойным веком, а выражение лица и поведение — холодными и отстранёнными. Вытянув длинные ноги и уперев локти в колени, он склонил голову, полностью погрузившись в телефон. По сравнению с тем юношей, который был здесь раньше, этот производил совершенно другое впечатление.
Я-Я подняла голову.
— Мой брат ушёл. А это тоже мой брат. Он со мной в больнице.
— Оба твоих брата такие красавцы, — с улыбкой похвалила медсестра.
— Да-да! Поэтому я тоже такая красивая! — гордо закивала девочка, и её заплетённые косички покачивались в такт каждому движению головы.
Медсестра рассмеялась:
— Конечно, ты у нас красавица!
Когда она ушла, Я-Я несколько раз кашлянула, отпила воды, которую ей подал Вэнь Сяо, и, поблагодарив его, снова спросила:
— Кола-гэ, а как ты думаешь, кто из нас красивее — я или мой брат?
Услышав такой вопрос, Вэнь Сяо, не раздумывая, ответил:
— Твой брат.
Только после этого спохватился: не стоило ли ему немного поберечь чувства Я-Я? Он уже начал беспокоиться, что девочка расплачется, но та с сияющими глазами воскликнула:
— Да! Я тоже считаю, что брат красивее!
Вэнь Сяо немного задумался.
— А кто красивее — я или твой брат?
Я-Я подняла руку.
— Кола-гэ красивее! Мой брат так сказал.
— Он так сказал? — опешил юноша.
— Да! Сказал, что Кола-гэ хоть и не любит улыбаться, но когда улыбается, красивее всех!
Я-Я снова немного закашлялась и выглядела немного вялой и без сил. Вэнь Сяо помог ей укрыться.
— Хочешь поспать?
— Да. — Девочка потёрла глаза, улеглась и, сжимая в руке одеяло, немного смущённо произнесла: — Спасибо, Кола-гэ, что заботишься обо мне.
— Не за что. — Парень подоткнул одеяло.
Когда она закрыла глаза, Вэнь Сяо пультом выключил телевизор, и в палате стало тихо. Он снова взял телефон и продолжил работать с таблицей, время от времени отвлекаясь, чтобы проверить состояние девочки.
***
За окном мерцали неоновые огни.
Проснувшись, Чи Е первым делом увидел именно их. После сна во всём теле ощущалась тяжёлая усталость. Из-за бессонной ночи глаза постоянно болели, а голова казалась свинцовой. Подперев рукой лоб, он несколько раз помассировал виски, встал с кровати и наугад схватил первую попавшуюся вещь, чтобы одеться.
Вспомнив о Вэнь Сяо в больнице, парень отбросил футболку, которую держал в руке, открыл дверцу шкафа и достал оттуда джинсы и светло-серую толстовку с капюшоном.
Уже перед самим выходом зазвонил телефон — это был дядя Чжан. Он предложил завтра вместе поесть, но Чи Е вежливо отказался.
— Вот же, совсем вылетело из головы! Завтра же пятница, тебе ведь в школу? По-моему, в наше время учёба — далеко не единственный путь в жизни. Времена, конечно, изменились, но вот я, к примеру, бросил среднюю школу [1] спустя полгода. Работал и каменщиком, и строителем — чего только не делал. Учился понемногу и шаг за шагом продвигался вперёд. Не скажу, что сейчас богат, зато вся семья сыта и у всех есть крыша над головой. Вполне неплохо.
[1] 高中 gāozhōng — сокр. средняя школа старшей ступени, высшая ступень средней школы.
Переобувшись и закрыв дверь, Чи Е спустился вниз. От его шагов в коридоре загорались лампы с датчиками звука.
— В этом есть смысл. Но мама надеется, что я буду усердно учиться и поступлю в хороший университет, — небрежно ответил он.
Хотя Вэнь Сяо попросил его приехать в больницу к двум часам ночи, Чи Е был там уже в час. Пройдя по совершенно пустому коридору до палаты, он невольно стал идти тише. Его сосед сидел, сжимая в руке ручку и откинувшись на спинку стула. Склонив голову, он дремал, а его ресницы легко подрагивали — он явно изо всех сил боролся со сном.
Чи Е бесшумно приблизился. Убедившись, что сестрёнка крепко спит, он повернулся спиной к двери, наклонился и легонько прикусил бледную нижнюю губу соседа.
Словно по условному рефлексу, рука Вэнь Сяо мгновенно пришла в движение. Юноша уже было замахнулся, но, словно подсознательно узнав, кто перед ним, тут же успокоился. Ещё секунду назад он был похож на затаившегося снежного барса, а в следующую превратился в обычного кота.
Ресницы Вэнь Сяо дрогнули, он открыл глаза и увидел Чи Е.
— Вернулся?
При больничном освещении лицо юноши казалось бледным. Из-за неудобной позы, в которой задремал, он сначала немного размял шею.
— Немного болит.
Чи Е протянул руку и помассировал пару раз.
— Какой же ты худой.
— Ты тоже, — посмотрел на него сосед, а потом заметил всё ещё покрасневшие глаза юноши: — Сколько ты поспал?
— Часа четыре, наверное. Как только голова коснулась подушки, сразу уснул. Не заметил, сколько было времени.
Рука Чи Е, массировавшая шею Вэнь Сяо, смело скользнула с затылка к выступающему кадыку и пару раз легонько провела по нему.
— Пойдём домой? — На этих словах голос парня вдруг стал глубже и мягче. Он опустил взгляд, пристально глядя на кадык юноши под подушечками своих пальцев.
Это место и так была чувствительно, а от таких интимных прикосновений дыхание Вэнь Сяо внезапно участилось. Он поднял руку и перехватил запястье соеседника.
— Я-Я сегодня уже сделали последнюю капельницу. Высокая температура спала на один градус, и медсестра велела ей как следует выспаться. Если что-то понадобится, нужно нажать кнопку вызова у кровати.
Чи Е ещё слушал его, когда Вэнь Сяо без всякого предупреждения прислонился к его плечу. Ощутив рядом знакомое тепло, юноша наклонился, поцеловал его в волосы и тихо усмехнулся:
— Что такое, не хочешь уходить?
Вэнь Сяо покачал головой, но ничего не ответил.
По правде говоря, наверное… у него за Чи Е болело сердце? Или не хотелось с ним расставаться? Ни одно из этих слов не передавало его чувства достаточно точно.
Вэнь Сяо тихонько вздохнул и, продолжая опираться на твёрдое плечо соседа, негромко произнёс:
— Приеду завтра после экзамена.
— Хорошо. — Чи Е легонько похлопал человека в его объятиях по тонкой талии.
***
На следующий день в классе было немноголюдно — почти никто не готовился к занятиям, и многие лишь тихо переговаривались между собой.
Увидев вошедшего Вэнь Сяо, Сюй Жуй сразу оживился.
— Вэнь Сяо, иди скорее сюда!
Когда одноклассник подошёл, парень уже не мог сдерживаться и тут же поспешил выложить последние новости:
— Ха-ха-ха! Тут только что такое было! Кто-то пришёл в школу пораньше и помчался в учительскую, чтобы задать вопрос учителю, но не ожидал, что, открыв дверь, увидит, как заведующий параллелью с этими своими залысинами вместе с учителями средних лет дружно делает гимнастику для похудения! И это ещё не всё! Самое главное — им аккомпанировал сам Лао Сюй! Лао Сюй играл на эрху! Блин, ха-ха-ха, это просто нечто! Эрху, наверное, не вынес такого надругательства!
— На школьном форуме все гадают, что это специально устроили, чтобы мы могли расслабиться перед экзаменами! А ребята с художественного направления вообще молодцы — уже даже комиксы по ним сделали! — добавил Чжао Иян.
Сюй Жуй ещё немного посмеялся, а потом вдруг вспомнил:
— Кстати, на форуме ещё обсуждают, что Чи-гэ вчера не пришёл на экзамен. И непонятно, появится ли сегодня.
Вэнь Сяо положил рюкзак.
— У него семейные дела, сегодня тоже не придёт.
Чжао Иян, услышав уклончивый ответ юноши, заметил, что Сюй Жуй уже собирается задать вопрос, так что поспешил его перебить:
— Если посчитать, мы Чи-гэ уже столько дней не видели. Когда он появится снова, надо будет получше его разглядеть — я уже почти забыл, как он выглядит.
Сюй Жуй тут же придрался:
— Твою ж, Чжао Иян, ну ты и врун! Ты что, правда хочешь сказать, что уже не помнишь, как выглядит Чи-гэ?
— Это гипербола! Художественный приём, понимаешь? Неудивительно, что у тебя баллы в заданиях на понимание прочитанного по китайскому языку улетают в трубу!
После последнего экзамена, состоявшегося днём, Чжао Иян снова принялся уговаривать всех вместе проесть «на прощание перед казнью». Он выбрал шашлычную у входа и ресторан с хот-потами подальше, предложив всем проголосовать за один из этих двух единственных вариантов.
— Я сейчас ухожу, так что не пойду. — Вэнь Сяо закинул рюкзак на плечо.
Одноклассник махнул рукой.
— Ладно, тогда мы втроём сходим. Не забудь посмотреть фотки в чате — устроим «виртуальный ужин»! — Он подмигнул, догадавшись, почему Вэнь Сяо так спешит. — Если Чи-гэ будет рядом, ему тоже покажи. Соберёмся впятером, и если округлить, то считай, все в сборе!
***
В коридоре у палаты Вэнь Сяо сразу увидел Чи Е, стоящего у окна в самом конце прохода и разговаривающего по телефону. Тот тоже заметил его и поманил рукой. Подойдя ближе и услышав несколько фраз, юноша догадался, что звонок от врача.
Когда разговор подошёл к концу, пальцы Чи Е, до этого крепко сжимавшие телефон, медленно разжались. Он заговорил первым:
— Маму только что снова реанимировали, но в целом ничего критичного, сейчас состояние уже стабильное. Пригласили специалистов на консилиум. Звонила сиделка, сказала, что пришёл счёт на оплату, нужно будет оплатить, как будет время.
Перед Вэнь Сяо он не стал прибегать к бесполезным уловкам, чтобы скрыть правду. Напротив, само присутствие соседа позволило ему наконец высказать всё то, о чём он молчал и не мог никому рассказать.
Вэнь Сяо не стал ничего на это отвечать, лишь произнёс:
— Сегодня вечером я останусь с Я-Я. Я ещё утром уже предупредил бабушку, что не вернусь. Зубную щётку тоже взял, она в рюкзаке.
С этими словами, не дожидаясь ответа Чи Е, юноша развернулся и направился обратно в палату.
Провожая взглядом худощавую, но стройную фигуру соседа, Чи Е опустил голову и уголок его губ дрогнул в едва заметной улыбке. В глазах защипало. Он снова поднял голову, и, глядя вверх, с силой подавил эту горечь.
⊰⊱
От автора
Посылаю сердечко из весеннего солнечного света~
Спасибо, что читаете~
花间一壶酒
http://bllate.org/book/17591/2372271
