Громкий, многократно усиленный колонками звук фильма заполнил весь класс, приковав внимание почти всех. Никто не заметил, как в тёмном углу последнего ряда две фигуры были так близко друг к другу, что почти сливались.
Когда сирена стихла, Чи Е не сразу убрал руку. Вместо этого он мягко провёл по уху соседа, ладонь скользнула ниже, и он легко сжал пальцами его мочку.
— У тебя такие мягкие уши.
В его голосе ещё оставалась та едва уловимая хрипотца, что бывает под конец периода ломки голоса. В полумраке она звучала особенно отчётливо, словно тонкая наждачная бумага медленно скользила по самому сердцу.
На мгновение дыхание Вэнь Сяо сбилось. Опустив ресницы и скрыв взгляд, он тихо произнёс:
— Щекотно.
Но Чи Е и не подумал убрать руку. Наоборот, словно ради забавы, быстро провёл указательным пальцем по краю его ушной раковины.
— А так?
— Сам как думаешь?— Вэнь Сяо бросил на него предупреждающий взгляд.
Уткнувшись лбом в худое плечо парня, Чи Е тихо рассмеялся. Юноша не стал его отталкивать. Дождавшись, пока сосед отсмеётся, он спокойно произнёс:
— Ты тяжёлый. Поднимайся.
В голосе слышались и лёгкое недовольство, и беспомощность, но реакцией он совершенно ясно показывал одно — он позволял ему всё это делать.
Чи Е вдруг стало любопытно, где проходит та грань, после которой Вэнь Сяо действительно рассердится. Но здравый смысл вовремя подсказал остановиться — если перегнуть палку, последствия могут быть непредсказуемыми.
Отстранившись от соседа, он опёрся локтем о парту и, подперев подбородок рукой, с довольным видом спросил:
— Ну что, твой Чи-гэ быстро и вовремя среагировал?
— Да, — честно ответил тот.
Даже после того как парень закрыл ему уши, приглушённая сирена всё ещё была слышна. Но странным образом именно в тот момент Вэнь Сяо совсем не чувствовал страха.
На экране фильм продолжался — это была картина о природных катастрофах. Не желая, чтобы сосед смотрел дальше, Чи Е достал тетрадь.
— Сыграем пять в ряд?
— Здесь слишком темно. Ничего не видно. — Юноша посмотрел на него как на идиота.
Осознав, что упустил одно из главных условий для игры, тот тут же предложил другой вариант:
— Тогда в телефоне?
— Экран слишком яркий. Лао Сюй заметит нас через пару секунд.
— Это да, — согласился Чи Е. Его взгляд скользнул по классу и остановился на неплотно прикрытой задней двери. — Тогда... может, тихонько улизнём?
Они на цыпочках выскользнули через заднюю дверь, и никто даже не заметил, что их уже нет в классе; в коридоре всё ещё отчётливо доносились звуки фильма. Выпрямившись, Вэнь Сяо спросил:
— И что теперь?
— Всё-таки сыграем пять в ряд? — Чи Е помахал тетрадью и ручкой.
Конечно, сама идея выглядела немного нелепо: сбежать с просмотра фильма лишь затем, чтобы найти место посветлее и сыграть в игру. Но с точки зрения логики Вэнь Сяо не видел в этом ни малейшей проблемы.
— Хорошо.
Они устроились на ступеньках.
Чи Е выбрал место примерно посередине лестничного пролёта и даже протёр ступеньку листком бумаги. Сев, он позволил своей сине-белой школьной форме свободно свисать вниз — даже когда подол коснулся пола, он не обратил на это внимания. Одну длинную ногу он вытянул, тетрадь устроил на другом колене, взял чёрную гелевую ручку и поставил первую точку.
Сосед принял тетрадь с ручкой и сделал второй ход.
Весеннее солнце сияло так ярко, что даже воздух казался наполненным свежим ароматом молодой листвы и деревьев. Косые лучи проникали на лестницу, а ступени разрезали их на отдельные золотистые пятна. Одно из них лежало у самых ног Чи Е — казалось, стоит сделать всего полшага вперёд, и можно будет наступить прямо на солнечный свет.
Солнце ударило Вэнь Сяо в глаза, и он слегка прищурился. Чи Е это заметил и улыбнулся.
— Сейчас ты ты особенно похож на персидскую кошку, которая спит на бархатном кресле в каком-нибудь средневековом замке.
— Тогда ты будешь седой старушкой, которая сидит у камина, покачивается в кресле-качалке и задумчиво смотрит в пустоту?
Улыбка Чи Е стала только шире.
— Если у меня на коленях будет лежать такой персидский кот, как ты, то даже быть седой старушкой окажется не так уж скучно.
«……»
Похоже, всё дело было в том, что у них с соседом слишком разная степень стеснительности [1] — в подобных словесных перепалках ему неизменно приходилось признавать поражение.
[1] 脸皮厚 liǎnpí hòu — досл. толстая кожа на лице. Идиома, обозначающая человека, которого трудно смутить или поставить в неловкое положение: толстокожий, непробиваемый или не знающий смущения.
Они продолжали обмениваться ходами на бумаге, пока не прозвенел звонок. Закрыв колпачок ручки, Вэнь Сяо подвёл итог:
— Три — два. Я выиграл.
— Опять проиграл маленькому учителю Сяо. — Чи Е поднялся и слегка размялся. — Тогда я пойду?
— Хорошо.
Увидев, что парень не двигается и смотрит на него сверху вниз, Вэнь Сяо всё же произнёс то, что сначала хотел оставить при себе:
— Будь осторожен.
Сложив вместе два пальца, парень улыбкой отсалютовал ими у виска. Вторую руку он небрежно держал в кармане брюк, а в глазах светилось тёплое сияние.
— Хорошо. Обязательно.
***
Пообещать то он пообещал, но своих слов не сдержал. Едва сойдя с автобуса 117 и увидев Чи Е, Вэнь Сяо сразу нахмурился.
— Что у тебя под глазом?
Его сосед уже переоделся, сменив школьную форму на чёрно-белое худи. Он лишь беспечно махнул рукой.
— Днём заезжал на стройку отвезти материалы. Когда выходил, веткой царапнуло. Уже не болит.
В свете рекламной вывески Вэнь Сяо разглядел, что рана на правой скуле, под глазом, была длиной примерно с фалангу пальца, а края пореза были ровными. Хотя уже образовалась свежая корка, покраснение и припухлость всё ещё бросались в глаза.
Заметив, что юноша помрачнел, Чи Е незаметно перешёл на левую от него сторону, стараясь держать повреждённую сторону лица подальше от его взгляда.
— Почему ты сегодня задержался?.
— Лао Сюй занял вторую половину вечерней самоподготовки — разбирал сложную задачу.
— Последнюю?
— Да. Он сам запутался в объяснениях, потратил пять минут, чтобы заново решить, потом разобрался с ходом решения и продолжил. В итоге урок затянулся ещё минут на десять.
— Если в следующий раз опять решит задержать вас после уроков, включите ему «Отражение луны в двух источниках».
— Тоже так думаешь? — Вэнь Сяо покосился на него.
Чи Е сразу оживился.
— Мы подумали об одном и том же? Вот это значит понимать друг друга с полуслова [2].
[2] 心有灵犀 xīn yǒu líng xī — досл. сердца обладают духовной связью; обр. глубокое взаимопонимание между людьми, когда они без слов чувствуют мысли и намерения друг друга.
В глазах Вэнь Сяо мелькнула улыбка.
— Это была идея Чжао Ияна.
— Значит, он украл мою идею. — Чи Е тут же сменил тон на серьёзный.
Рядом оказался круглосуточный магазин. У входа были выставлены бутылки растительного масла и упаковки бумажных салфеток по акции. Проходя мимо, Вэнь Сяо заглянул внутрь, бросил: «Подожди минуту» и вошёл внутрь.
Оставшись один на краю тротуара, Чи Е вдруг поймал себя на мысли, что стоило соседу исчезнуть всего на пару секунд, как вокруг стало неожиданно пусто и даже немного тоскливо.
Он солгал ему. Рана под глазом была вовсе не от ветки.
Через посредника с ним связался незнакомый тренер по единоборствам и предложил оплатить два часа его времени, если он согласится поработать спарринг-партнёром. Платили хорошо, а времени это отнимало не так уж много. Забрав Я-Я, он сразу отправился туда.
Его противник оказался новичком в уличных боях и только недавно начал выступать. Ни техника, ни скорость у него особо не выделялись. Чи Е с первого движения понял, что тот вряд ли сможет ему навредить, но всё равно не стал терять бдительность.
Но парень не ожидал, что тот будет играть настолько грязно: на пальце у него оказалось кольцо, из которого при нажатии выскакивало лезвие длиной в полцуня. В тот момент оно полетело прямо к глазу. Чи Е резко отклонился в сторону и едва успел избежать удара — кончик ножа лишь слегка задел скулу, оставив неглубокий порез, из которого выступила кровь.
Послышались лёгкие шаги. Юноша обернулся и увидел, как Вэнь Сяо выходит из магазина с пустыми руками.
— Ничего не купил?
Тот остановился перед ним и приказал:
— Стой смирно.
Затем он достал зажатый в ладони пластырь и разорвал бумажную упаковку. Чи Е послушно чуть наклонился к нему. Вся его обычная небрежность и скрытая агрессия исчезли, и он неожиданно стал выглядеть послушным.
Вэнь Сяо поднял руку и осторожно заклеил рану на его скуле. Пластырь был чёрным и наклеился по диагонали, подчёркивая линию глаза и придавая его взгляду ещё больше резкости.
— Там было всего два варианта: один с Дораэмоном, другой — чисто чёрный.
Услышав это объяснение, Чи Е сразу понял, что что-то здесь нечисто.
— Наверное, вариантов было не только два. Просто ты специально выбрал для меня чёрный, да?
Сосед лишь покосился на него и не ответил на этот вопрос.
— Дома посмотри в зеркало, нет ли ещё ран. Если не сможешь сам наклеить пластырь на нужное место, можешь обратиться ко мне. — Он вложил оставшиеся пластыри в руку Чи Е.
Глядя на пластыри в своей руке, юноша слегка поджал губы.
— Ветка всего лишь задела…
— Чи Е. — Вэнь Сяо перебил его холодным голосом. — Тебе и самому известно, была это ветка или лезвие.
В его обычно спокойном взгляде появилась тревога. Сжав пальцы на упаковке в руке, Чи Е вздохнул:
— Два часа спарринга. Противник порезал меня маленьким лезвием из своего кольца. — Увидев, как лицо Вэнь Сяо мгновенно стало холодным, он почти успокаивающим тоном добавил: — Он целился прямо в глаз. Слишком уж грязно играет, больше туда не пойду.
Сказав это, парень вдруг подумал: за все эти десять с лишним лет он, кажется, только с Я-Я разговаривал таким тоном. Но об этом лучше было молчать — скажи он такое соседу, тот точно вспыхнул бы.
Рана, которая уже давно перестала беспокоить, из-за кое-чьего внимания вдруг необъяснимым образом начала немного ныть и чесаться. Юноша не удержался, протянул руку и коснулся пальцем шершавой поверхности пластыря.
Вэнь Сяо не собирался так просто закрывать эту тему.
— Точно больше не пойдёшь?
— Точно. Одна строительная бригада, с которой я познакомился, столкнулась с проблемой: они получили партию иностранного товара, но не могут разобраться в инструкции, а поставщик не предоставляет перевод. Онлайн-перевод получается неточным, а профессиональные переводчики стоят дорого. Они как раз не знали, что делать, и я предложил взяться за эту работу. Беру восемьдесят процентов от рыночной цены.
— Сложно?
— Профессиональную лексику приходится проверять, а в остальном всё нормально. — Чи Е ответил совершенно спокойно.
— У тебя очень хороший английский, — тут же сказал Вэнь Сяо.
Сосед запнулся на месте и, смеясь, тихо выругался:
— Вот же...
Неужели ему суждено навсегда остаться в образе «человека с шестьюдесятью баллами»? Поняв, что этот разговор лучше больше не продолжать, он сменил тему.
— Кстати, а где ты научился драться?
— Нашёл преподавателей. Ходил на дополнительные занятия — тхэквондо и боевые искусства.
Чи Е вдруг на мгновение отвлёкся и сам не заметил, как представил маленького Вэнь Сяо в белой форме для тхэквондо.
И это было немного… мило.
— Мою младшую сестру звали Вэнь Шэн. Она очень тихая, мало разговаривала. Я переживал, что в будущем её будут обижать, поэтому пошёл учиться. Если бы что-нибудь случилось, я бы смог её защитить. — Стоило Вэнь Сяо заговорить о сестре, как его голос стал заметно мягче.
— Я не такой, как ты. Ты учился этому профессионально, а я самоучка [3]. — Чи Е усмехнулся и зашагал не по прямой линии. — После того как отца не стало, мама одна растила меня и сестру, ей было очень тяжело. Особенно поначалу. Моя мама была очень красивой, но при этом была не из тех, что могут легко дать отпор. Поэтому вокруг всегда крутились какие-то мерзавцы, у которых в голове были только грязные мысли.
[3] 野路子 yě lùzi — досл. дикий путь, неофициальная дорога. Выражение обозначает человека, который получил навыки не через формальное обучение или профессиональную подготовку, а самостоятельно, методом проб и ошибок.
Видимо, вспомнив что-то неприятное, взгляд Чи Е стал ледяным, а в голосе появилась явная жёсткость.
— Потом, если кто-то осмеливался лишний раз посмотреть на маму, я заставлял их узнать, каково это — истекать кровью. Если кто-то смел к ней прикоснуться — ломал им кости. Всё просто: кто сильнее, тот и прав. Вскоре эти люди стали обходить её стороной. — Вдохнув прохладный воздух весенней ночи, юноша посмотрел на длинную цепочку фонарей впереди. Его голос стал тише, и было непонятно, кому именно он это говорил. — Вот видишь, люди всегда цепляются к тем, кто слабее, и боятся тех, кто сильнее. Такова природа.
Дорога оказалась недолгой, и вскоре они дошли до дома Вэнь Сяо. Чи Е сдержал эмоции, которые так редко показывал:
— Спокойной ночи, сосед.
— Угу. — Вэнь Сяо заметил усталость, которую тот изо всех сил пытался скрыть. — Не ложись слишком поздно.
Чи Е снова машинально коснулся пластыря под глазом, и его улыбка стала ещё более хулиганской.
— Если уж речь зашла о ночных посиделках, сам не лучше.
Вэнь Сяо вдруг понял, что ему действительно не стоило этого говорить.
***
Когда Чи Е вернулся домой, Я-Я уже сама умылась и легла спать. В комнате горел маленький ночник, девочка обнимала куклу, а её дыхание было спокойным и ровным. Парень поправил на сестре сброшенное во сне одеяло, ещё немного постоял у кровати и только потом вышел.
Вернувшись в комнату, он открыл блокнот. На страницах были записаны всевозможные даты и цифры — все его доходы и расходы, а список был настолько большим, что можно было легко запутаться.
Он и так помнил всё это наизусть, но, опасаясь что-нибудь перепутать или пропустить, всё равно тщательно и аккуратно записывал каждый пункт.
Через два дня нужно было снова ехать в больницу. Предоплата скоро закончится, придётся внести новую сумму — лучше сразу побольше. Отделение интенсивной терапии стоило недёшево, деньги списывались быстро, а он боялся, что однажды не сможет приехать в больницу из-за того, что на карте не останется средств.
На День защиты детей первого июня в начальной школе будет праздник, и Я-Я будет участвовать в качестве ведущей, поэтому нужно было купить ей красивую одежду для выступления: весна уже почти закончилась, большая часть прошлогодней весенней и летней одежды стала ей мала. На выходных нужно будет сводить её купить пару комплектов, а ещё взять маленькие кожаные туфельки к платьям — он видел, что родители её одноклассников обычно так и делают.
Прокрутив в голове несколько цифр и убедившись, что всё сходится, Чи Е по привычке несколько раз провернул ручку в пальцах. И вдруг снова вспомнил, что пальцы Вэнь Сяо, когда тот крутит ручку, действительно очень красивые.
Он на несколько секунд выпал из мыслей, а когда очнулся, понял, что уже почти одиннадцать. Если не начать переводить сейчас, работа точно затянется до утра. Юноша достал несколько листов А4, нашёл карандаш и приготовился приступить к работе. Неизвестно, было ли дело в том, что он только что думал о пальцах Вэнь Сяо, вращающих ручку, но, не сумев сдержаться, Чи Е посмотрел на окно напротив.
Свет был неярким — похоже, у соседа горела только настольная лампа. Парень смутно увидел, как человек внутри поднялся и начал ходить по комнате, а затем…
Слегка прищурившись, юноша заметил, что по движениям тот, кажется, переодевается?
Когда до него дошло, ручка, которую он крутил кончиками пальцев, с тихим стуком упала на стол. Жар, словно вспыхнувший факел, внезапно поднялся в его груди и обжёг так, что даже в горле запершило.
Чёрт.
***
Перекусив миской жареной лапши на ужин, Вэнь Сяо вернулся в спальню и включил настольную лампу. Он положил школьную сумку на стул, а затем достал из шкафа чистую футболку. Только он успел снять одежду, как телефон, лежавший на столе, завибрировал. Держа футболку в одной руке, он разблокировал экран и принял видеозвонок от Чи Е.
Парень поставил телефон вертикально на расстоянии и посмотрел в камеру.
— Что случилось?
Спросив это, он расправил футболку в руке и, поправив её, надел. Когда он уже оделся, но так и не дождался ответа соседа, то опёрся левой рукой о край стола, наклонился ближе к камере и снова спросил:
— Что с тобой?
По другую сторону экрана Чи Е смотрел на чёткие, изящные черты лица юноши и не знал, как объяснить, зачем он вообще позвонил. Хриплым голосом он выдал самое нелепое оправдание:
— Ошибся, случайно нажал.
От автора
Посылаю сердечко, сложенное из цветов магнолии~ Скоро Праздник фонарей, желаю всем маленьким феям спокойствия, здоровья и благополучия~
Спасибо, что читаете~
От переводчиков
元宵节 yuánxiāo jié — Праздник фонарей, традиционный китайский праздник, отмечаемый на 15-й день первого месяца по лунному календарю и знаменующий завершение празднования Нового года. В этот день принято любоваться фонарями, загадывать желания, разгадывать загадки на фонарях и есть юаньсяо (元宵) — сладкие рисовые шарики с начинкой.
Перевод «В цветах — кувшин вина»
http://bllate.org/book/17591/1749466
