На следующий день, стоило Чи Е подняться на третий этаж, как на него начали оборачиваться — и так часто, что он всерьёз засомневался: не надел ли он второпях футболку наизнанку или не перекосило ли ему за ночь лицо.
Едва он переступил порог класса, и несколько человек подняли головы. Но затем по аудитории пронёсся приглушённый гул перешёптывания, и вдруг половина класса уставилась на него. А через несколько секунд, будто по команде, все дружно посмотрели на Вэнь Сяо в последнем ряду.
Чи Е, с рюкзаком на плече, одной рукой отодвинул стул и, игнорируя любопытные взгляды, как обычно поздоровался с соседом:
— Доброе утро.
— Доброе.
Юноша решал задачи по математике. Чи Е заглянул ему через плечо и подумал, что его сосед — самый настоящий монстр учёбы, сокращённо — учмонстр. У него явно была своя, отточенная до совершенства система обучения: ещё месяц назад он занимался по плану повторения, составленным учителем, а теперь уже обогнал его и ушёл далеко вперёд по программе.
Чи Е задумался на пару секунд: если бы он тоже после первого семестра десятого класса взял академический отпуск, смог бы он сейчас добиться таких же результатов? Ответ был очевиден. Конечно, не смог бы. Размечтался!
Он достал из кармана формы два леденца на палочке и протянул один Вэнь Сяо:
— Будешь?
Тот, не отрываясь от последней задачи, ответил коротко:
— Да.
— Тогда тебе клубничный.
Юноша развернул пёструю обёртку и, взяв леденец за палочку, по привычке поднёс его прямо ко рту соседа.
Вэнь Сяо как раз дописывал: «Пусть уравнение прямой АВ имеет вид y=x+m» — когда носа коснулся сладковатый запах клубничного молока. Ему было лень отвлекаться, и он, не меняя позы и не поднимая головы, просто взял его в рот, невнятно проговорив:
— А у тебя какой?
— С кофе.
— А мне почему достался такой… девчачий?
Чи Е откинулся на спинку стула, широко расставив ноги, и усмехнулся в ответ:
— Потому что я сам не хочу его есть.
Наступила тишина. Через какое-то время Вэнь Сяо заметил:
— Вообще-то, вслух это говорить было вовсе не обязательно.
Сидящий впереди Чжао Иян, который уже давно подслушивал разговор, всё ещё не находил себе места. Перед ним Сюй Жуй всё это время вовсю строил ему рожи — подмигивал, показывал на уголок глаза, драматично хватался за сердце, откидывался назад и чуть ли не как обезьяна размахивая руками.
Видимо, увидев, что одноклассник всё ещё не реагирует, паренёк схватил маркер и накарябал на черновике: «На тебе лежит тяжкое бремя социализма!», а потом перевернул листок и добавил: «Мы должны добиться правды!»
«Добиться правды, добиться правды — чёрт возьми, я и сам умираю от любопытства!» — подумал Чжао Иян. Откуда у Чи Е на глазу эта ссадина? Неужели они вчера и правда подрались?
Он глубоко вздохнул, развернулся к Чи Е, некоторое время колебался, подбирая слова, и наконец решился:
— Чи-гэ, вы с Вэнь Сяо вчера… встречались?
Перед ним лежал совершенно новый сборник задач — ни одной пометки, ни черновика, ни подчёркиваний. Чжао Иян заметил, что тот, пролистав семь-восемь задач, выбирал одну, которая ему понравилась и вписывал ответ. И тот, разумеется, был неправильным. А потом покрутил в пальцах ручку и кивнул:
— Ага, встречались.
— И… подрались? — с опаской уточнил одноклассник.
— Угу, подрались, — подтвердил тот.
Чжао Иян перевёл взгляд на синяк в уголке глаза Чи Е, сглотнул и, указав на своё веко, спросил:
— Это… Вэнь Сяо тебя так разукрасил?
— Он самый, — улыбнулся Чи Е и легонько толкнул соседа ногой под столом. — Никакого уважения к соседским отношениям, бил со всей силы.
Закончив допрос, Чжао Иян развернулся обратно и, убедившись, что поблизости нет учителя, достал телефон и написал Сюй Жую в WeChat:
[Чи-гэ сказал, что вчера его отлупил Вэнь Сяо.]
Сюй Жуй ответил почти мгновенно коротким:
[Понял!]
После обеда, по пути обратно в класс, Шангуань Юй всю дорогу отчитывался:
— Тушёную курицу с картошкой из второго окна стоит исключить из императорского меню — картошку нарезали так искусно, чтобы она могла сойти за куски мяса, но на деле мяса было всего два кусочка, да и те — одни кости.
Чжао Иян поддакнул:
— Ваше Величество, когда мы выпустимся, мы издадим этот список «Императорских блюд» и продадим его младшим классам. Благословение на вечные времена!
— Продавать? Я его великодушно пожалую, — поправил очки Шангуань Юй.
— Да-да, благодарю за высочайшую милость! Ваше Величество, если вы собственноручно составляете список, не нужен ли вам помощник? — тут же закивал друг.
— С сего дня, — невозмутимо объявил тот, — я назначаю тебя главным евнухом при императорской печати — будешь составлять императорское меню. Как тебе?
— Да пошёл ты! — Чжао Иян засмеялся. — Эту работёнку я не возьму, цена слишком высока!
Чи Е, шагая рядом, вставил:
— Ты лучше выбери себе должность государственного наставника. Специализация — дистанционное обучение магическим ритуалам?
Вспомнив их совместное ночное приключение, Чжао Иян с трудом сдержал улыбку, сложил ладони и произнёс:
— Амитабха, почтенный господин, вы правы. Я согласен быть наставником!
Они вошли во второй корпус и начали подниматься по лестнице. На втором этаже Чи Е показалось, что что-то не так и он спросил у Вэнь Сяо:
— Ты не замечал, что на тебя пялятся?
— Нет, — ответил тот коротко.
И правда, спрашивать было бессмысленно: Чи Е легонько толкнул Чжао Ияна.
— Великий мастер, ты заметил, что многие смотрят на Вэнь Сяо?
Чжао Иян и Шангуань Юй уже давно это заметили. Они обернулись и внимательно оглядели виновника:
— Странно. Когда Вэнь Сяо только перевёлся, на него и правда многие глазели. Всё-таки лицо красивое, а красота есть сила. Но прошло уже столько времени, почему они всё ещё смотрят?
Заметив в любопытных взглядах лёгкое оживление, Чи Е выдвинул предположение:
— Может, ты попал в заголовки новостей? Например, обнаружилось, что ты — единственный потерянный наследник миллиардера и теперь тебе предстоит унаследовать миллиардное состояние?
— Пошёл ты, — предельно коротко ответил Вэнь Сяо, глядя на него сквозь линзы очков.
Когда четверо вошли в класс, как только они переступили порог, все разговоры мгновенно стихли. Чи Е не стал больше гадать и спросил первого попавшегося одноклассника:
— О чём только что говорили?
Названный ученик перевёл взгляд с него на Вэнь Сяо и обратно и занервничал:
— О-обсуждали, что… спросят на экзамене…
— О чём говорили? — не поверил Чи Е.
Тот, глядя на него и вспоминая его грозную репутацию, решил не увиливать и, закрыв глаза, выпалил:
— Мы обсуждали ваши с Вэнь Сяо вражду и любовь!
Чи Е от этих слов опешил на мгновение, а затем повернулся к Вэнь Сяо:
— Какая ещё, чёрт возьми, вражда и любовь?
— Откуда мне знать? — пожал плечами юноша.
— Я знаю, я знаю! — выпалил подбежавший Чжао Иян.
Они уселись на задних партах, паренёк прочистил горло и начал:
— Всё началось восемнадцать лет назад…
Чи Е был в шоке от такого вступления.
— Откроешь любой сборник рассказов — восемь из десяти именно так и начинаются.
— Я пересказываю слово в слово! Мне так сказали в соседнем классе! Чи-гэ, не перебивай, а то я забуду! — Чжао Иян снова прочистил горло и продолжил: — Семьи Чи и Вэнь — кланы. Восемнадцать лет назад в обеих семьях родились сыновья. Их семьи были заклятыми врагами, и наследники тоже друг друга на дух не переносили. Знаете, почему Вэнь Сяо перевёлся в нашу школу? Потому что здесь учится Чи-гэ! Он пришёл именно за ним! А когда они стали соседями по парте, между ними долго шла скрытая борьба [1], и наконец вчера ночью они бросили друг другу вызов и сошлись в схватке!
[1] 血雨腥风 xuèyǔ xīngfēng — букв. кровавый дождь и пахнущий кровью ветер; обр. резня, кровавая бойня, ожесточённая борьба
Вэнь Сяо, припомнив, что Чжао Иян когда-то говорил ему, будто Чи Е — главарь банды, а теперь он — наследник целого клана, спокойно выслушал эту историю и вынес свой вердикт:
— Вообще-то тут есть логические несостыковки.
Чжао Иян повернулся к Чи Е:
— Чи-гэ, а ты что скажешь?
Тот положил руку на спинку стула Вэнь Сяо:
— В основном всё правда, но и правда есть одна небольшая неточность.
— Какая? — поинтересовался одноклассник.
— Наши семьи, наоборот, очень дружны. Например, меня и Вэнь Сяо обручили, ещё когда мы не родились, — он повернулся к соседу с серьёзным видом: — Правда ведь, Сяо Сяо?
Вэнь Сяо посмотрел на него — этот человек с каменным лицом нёс такую несусветную чушь да ещё и придумал ему прозвище. Он решил, что вчерашней драки было явно недостаточно — стоит устроить ещё одну.
В школе, кроме ответов на домашние задания, быстрее всего распространяются сплетни.
К концу первого урока после обеда история успела трансформироваться в следующую: «Вэнь Сяо и Чи Е были помолвлены ещё до рождения, но оба оказались мальчиками, из-за чего между ними возникла смертельная вражда».
Чжао Иян поклялся, подняв два пальца вверх:
— Чи-гэ, честное слово, это не я! Эта версия не от меня и не от Шангуань Юя! К тому же, посмотри — она абсолютно бессвязная, логика в ней хромает на обе ноги, как такое могло прийти в голову нам?
— Кому ещё вы успели рассказать? — спросил тот.
Шангуань Юй и Чжао Иян переглянулись, после чего Чжао Иян достал телефон, открыл WeChat и показал верхнюю часть списка чатов — там было аккуратно выведено имя из двух иероглифов: Сюй Жуй.
Когда виновника зажали в дальнем углу коридора, он выглядел совершенно растерянным.
— Зря я сегодня утром тайком пронёс две коробки жареной курицы! И самое страшное — не поделился с вами! А всё из-за тех проглотов, что сидели рядом, — они сожрали обе коробки за считанные секунды! Я правда хотел хотел и вам предложить!
Чжао Иян опешил.
— То есть ты ещё и наггетсы умудрился пронести?!
— Вы не знали? Тьфу, так зачем вы меня искали-то? У меня только один экземпляр ответов к «Одна тема — одно упражнение» по физике. Всего один! Правда! — прищурился паренёк.
Шангуань Юй с удивлением посмотрел на него:
— У тебя ещё и ответы есть, и ты их до сих пор не сдал?
Сюй Жуй понял, что чем больше говорит, тем больше секретов выбалтывает. Он поспешно зажал рот обеими руками, но оставил маленькую щёлочку между пальцами:
— Нет у меня ничего! Ничего не знаю! Что вы хотели?
— Я слышал, я с Вэнь Сяо с детства обручён? — спросил Чи Е.
Щель между пальцами стала чуть шире, и Сюй Жуй, даже не успев подумать, выпалил:
— Да, говорят, даже расписку составили и брачный договор, и ещё…
На полуслове до него вдруг дошло — чёрт возьми, главные герои этой истории стояли прямо перед ним!
Чи Е, прислонившись к стене, лениво переспросил:
— Продолжай. Расписка, брачный договор, что ещё?
Сюй Жуй отчаянно замотал головой и добавил ещё несколько раз:
— Мне тогда и месяца не было, Чи-гэ, откуда мне знать? Ха-ха, ха-ха-ха.
— А, даже месяца не прожил? А рассказываешь так, будто стоял с блокнотом и записывал прямо с места событий, — приподнял подбородок Чи Е.
— Ха-ха, нет, что ты, какой блокнот. Я тогда и ручку ещё держать не умел, — нервно улыбнулся одноклассник.
Чи Е посмотрел на соседа:
— Мой жен…
Но не успело слово «жених» сорваться с его губ, как Вэнь Сяо пнул его по голени:
— Даю тебе шанс.
— Маленький учитель Сяо, сосед по парте, — в глазах Чи Е плясали насмешливые огоньки. — Что будем делать?
— Всё очень просто, — Вэнь Сяо перевёл взгляд на умоляющего Сюй Жуя и спокойно сказал: — Пусть он лично расскажет нам эту историю.
Сюй Жуй уже готовился к тому, что его заставят купить шашлык или ещё что-то в этом роде, но не ожидал от одноклассника такой хитрости. Он представил, как будет стоять перед Вэнь Сяо и Чи Е и рассказывать эту историю о наследниках враждующих кланов, о том, как их обручили, как они боролись друг с другом и в конце сошлись в битве на вершине Запретного города в тёмную ветреную ночь, — и ему стало так неловко, что он чуть не задохнулся.
Он готов был трижды угостить их шашлыками!
Опустив глаза, Сюй Жуй с обидой возразил:
— В моей истории всё же есть доля правды!
— Например? — подыграл Чи Е.
Одноклассник набрался смелости:
— Например, синяк у твоего глаза, Чи-гэ, — ведь это Вэнь Сяо вчера тебя так разукрасил, верно? Вэнь Сяо по боевым навыкам — бронзовый игрок, а ты — алмазный, и он тебя так отделал. По моему многолетнему чутью, за этим что-то кроется!
В голове Чи Е неожиданно всплыл холодный, упрямый взгляд Вэнь Сяо, когда он прижимал того к земле. Он инстинктивно повернулся к соседу и, к своему удивлению, заметил, что тот тоже смотрит на него.
Через пару секунд они оба отвели глаза: почему-то Чи Е стало немного не по себе. Тем временем Сюй Жуй продолжал тараторить:
— Так что есть только одно объяснение: у вас обоих есть тёмное прошлое и целая армия подчинённых!
— Значит, есть ещё одна версия? Ладно, тогда её тоже расскажешь? — прервал его размышления Чи Е.
— Ёб твою… — взвыл Сюй Жуй.
Наслушавшись их с Вэнь Сяо «великой истории любви и ненависти», Чи Е уже собирался уйти, но на лестнице вдруг столкнулся с Лао Сюем. Юноша притормозил, выпрямился и поздоровался.
Сюй Гуанци уже давно приметил на ссадину у глаза Чи Е и наконец улучил момент, чтобы спросить:
— Что с глазом? Упал с мотоцикла? Я же тебе говорил — носи шлем! Не слушаешься, вот и упал.
Чи Е беззаботно коснулся пальцем уголок глаза:
— Не падал. Это ерунда, просто кошка лапой зацепила. Выглядит серьёзно, но уже давно не болит.
Про себя он подумал, что у Вэнь Сяо сегодня, должно быть, тоже болит колено — он ведь ударился о бетон. Там точно синяк или ссадина, не лучшие ощущения. Просто это сосед слишком терпеливый — будет вести себя как ни в чём не бывало, но не покажет, что больно.
Лао Сюй удивился:
— И что это за порода такая сильная? Не обманываешь?
— Нет, я недавно завёл. Немного высокомерная и привередливая в еде, но… — при мысли о Вэнь Сяо, в глазах Чи Е зажглись искорки смеха, — в этом есть своя прелесть.
От автора
Посылаю для вас сердечко из антисептика~ Спасибо, что заглянули! Целую-обнимаю~
Перевод «В цветах — кувшин вина»
http://bllate.org/book/17591/1723179
