Погода была ясной, но море вздымалось ужасающими волнами.
Морские птицы чувствовали странность, происходившую под поверхностью воды, и в панике метались. Некоторые не успевали среагировать, цепенели от страха, падали в океан, и водовороты затягивали их на дно.
Часть рыбацких лодок тоже оказалась втянута. Вскоре на поверхность всплыли обломки корпусов и закружились вместе с волнами.
Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько ожесточённым был бой под водой.
Чэнь Тунли не удержался и снова спросил:
— Ситуация подтверждена?
Лицо Дин Гуанляна было сложным.
— Да. Эти гигантские морские существа уже достигли прибрежных вод. Радар способен засечь их биологические сигналы. Первой волной появились разные гигантские рыбы, включая, но не ограничиваясь, мутировавшими китами и удильщиками. А следующая волна оказалась куда разнообразнее…
Дин Гуанлян передал результаты обнаружения Чэнь Тунли, и тот открыл их на компьютере.
— Медузы, морские звёзды, кальмары… почему здесь ещё морские ежи и гигантские крабы?
Представления Чэнь Тунли о мире сверхъестественного прямо сейчас перестраивались заново.
Он никогда не видел битвы сверхъестественных существ, а теперь через смутные изображения с радара мог заглянуть в уголок подводного мира и стать свидетелем боя между сверхъестественными созданиями.
Рост этих морских существ почти не имел пределов. Убойная сила была огромной. По сравнению с сухопутными аномалиями они больше склонялись к соревнованию размеров: большие едят маленьких. Дико, но эффективно.
Если первая партия вышла как регулярная армия, тщательно выращенная Обществом управления духами, то те, кто пришёл позже, напоминали деревенских стариков, слабых и больных, которые как попало схватили серпы и вышли сражаться. А некоторые вообще с пустыми руками осмелились лоб в лоб идти против регулярной армии.
Все участники совещания не могли не любопытствовать: откуда взялись эти креветки и крабы, почему они помогают людям? Неужели в мире сверхъестественного произошли какие-то неизвестные им перемены?
А в это время на морском дне.
Армия рыб-трусишек тихонько переговаривалась.
Рыбное хозяйство изначально готовили для того господина, но теперь вся рыба из него разбежалась.
Что делать, если еды не осталось?
Значит, не повезёт им.
Их босс боялся, что тот господин съест его, поэтому хотел принести в жертву другую рыбу. Другие рыбы тоже боялись быть съеденными, поэтому отправились искать ещё рыб.
Большая рыба ест маленькую рыбу, маленькая рыба ест креветок. Этот мир и есть огромная пищевая цепочка. Только тот, кто стоит на вершине, ничего не боится, а все остальные мелкие рыбёшки и креветки всё время тревожатся, что их съедят.
Чтобы не быть съеденными, им нужно было заплатить другую цену.
Сяо Хэю даже не пришлось особо объяснять. Эти трусливые рыбы быстро сообразили: после побега рыбы с хозяйства валяться и ничего не делать стало крайне опасно. Они должны взять оружие и отнимать жизни других рыб, чтобы защитить себя.
Рыбы-трусишки были вынуждены подняться, чтобы выжить, а рыбы Общества управления духами исполняли приказ сверху. Кто из них сильнее в бою, даже говорить не стоило.
Через два часа ситуация очень быстро прояснилась.
Постепенно на поверхности моря появились странные вещи: огромные куски биологических останков, обрывки водорослей, разорванные рыбьи плавники и хвосты.
Эти следы войны безмолвно рассказывали о том, что произошло на морском дне.
* * *
Шао Янь держал бинокль и всё время смотрел в сторону координат, но в поле зрения так и не появилось очертаний острова.
Незадолго до этого они получили сообщение, что у побережья появилось множество аномальных существ.
Один китовый косяк уже мог разбить их флот в беспорядок. Если вышло столько существ, насколько огромной будет разрушительная сила?
Но приказ Чэнь Тунли был ясен: они обязаны удерживать позицию, наблюдать за движением острова и не возвращаться.
К нему подошёл знакомый коллега:
— Ты так долго смотришь. Увидел что-нибудь?
Шао Янь убрал бинокль:
— Нет.
Он не увидел ни острова, ни Линь Линя.
— Не волнуйся. Мне только что пришла информация, у побережья возникли новые перемены. Вышла третья сила и разобралась с теми рыбами.
Шао Янь удивился:
— Какая сила?
Лицо коллеги стало немного странным:
— Это не сила. Другие морские существа.
— Морские существа?
Шао Янь сразу вспомнил огромных китов, которых они встретили во время перехода, и не удержался:
— Есть подробности?
— В Главном управлении подозревают, что кто-то мог ими управлять. Иначе в обычной ситуации сверхъестественные существа не стали бы вмешиваться в битву между себе подобными и людьми.
— Одна-две твари ещё ладно. Но их так много… Неужели какая-то враждебная Обществу управления духами организация тоже вырастила свою силу? — Голос Шао Яня постепенно ослаб.
Потому что он вспомнил: организаций, враждебных Обществу управления духами, не было, но существовал один человек, который чрезвычайно ненавидел это Общество.
Неужели это он?
Когда они вернулись в командный пункт, получили неожиданное сообщение.
— Мы обнаружили сигнал. Он находится рядом с координатами, которые дал капитан Линь.
На лице командира корабля проступила лёгкая радость:
— Там точно есть зацепка. Сейчас открою канал связи.
Шао Янь и коллега рядом с ним опешили:
— Мы используем зашифрованный канал. Как этот сигнал вошёл?
— Я тоже не знаю. — Командир корабля покачал головой, затем нажал кнопку громкой связи.
Из динамика донёсся знакомый голос:
— Это Шао Янь? Я Линь Линь.
Шао Янь с облегчением выдохнул и сразу сел рядом с динамиком:
— Ах ты… Заставил меня столько времени волноваться. Ты где?
— Я с Жуань Чжоу на острове.
— Ты с Жуань Чжоу? — Голос Шао Яня вдруг взлетел, глаза округлились.
Почему Жуань Чжоу тоже здесь?
— Угу. Их судно попало в беду, и из-за некоторых причин мы сейчас вместе.
Шао Янь только собирался заговорить, но Линь Линь перебил его:
— Слушайте. Вы должны как можно быстрее покинуть эту позицию. У Общества управления духами остался запасной ход. Они изначально не планировали, что мы выживем. Опасность грозит не только прибрежным городам, но и ближайшей акватории.
Лица всех, кто это услышал, помрачнели.
— Будьте осторожны. По возможности двигайтесь южнее…
Корпус корабля вдруг резко качнуло. Голос Линь Линя оборвался.
Шао Янь похлопал по динамику:
— Эй?
Ответа не было. Проблема была не в сигнале, а в том, что оборудование флота получило повреждения.
Командир корабля был решительным. Закончив связь с Линь Линем, он тут же распорядился:
— Всем внимание. Меняем курс. Движемся на юг!
Весь флот быстро пришёл в движение.
Однако прошло всего десять минут, и радарная тревога в командном пункте взревела.
У-у-у!
Когда прозвучал резкий сигнал, весь флот мгновенно перешёл в аварийный режим.
Голос коллеги дрожал. Он дёрнул Шао Яня:
— Смотри…
Шао Янь поднял голову. Сквозь стекло командного пункта он увидел огромный глаз.
Этот глаз был похож на холодный ледник. Он источал леденящий душу взгляд, словно видел насквозь всё.
Под небесным сводом медленно проявился гигантский зрачок. Далёкий фрегат рядом с ним казался до смешного ничтожным.
И это был всего лишь глаз. С точки зрения флота целиком его тело наблюдать было невозможно. Видны были только тёмно-серые складки вокруг глаза и голая серо-зеленоватая кожа, от которой веяло мраком.
Чудовище, похоже, было мутировавшим синим китом. Вместе с появлением его тела поднялись десятки метров волн. Вода неслась, как рухнувшая гора, скалилась и бросалась к палубе.
Расстояние между ним и флотом не было маленьким. Но именно из-за этой дистанции угнетение и страх, которые принёс с собой этот огромный глаз, оказались разрушительными.
На мгновение исчезли голоса не только в командном пункте, но даже в наушниках. В них слышалось лишь тихое дыхание.
Такое чудовище одним глотком могло проглотить их всех. По сравнению с таким существом люди были похожи на слабый огонёк в темноте, который в любой момент может погаснуть.
Мрачные тучи легли на плечи каждого. Отчаяние и мёртвая тишина расползались среди людей. Кто-то из товарищей уже не выдержал и издал жуткий крик, вопль из глубины души.
В наушниках раздался тяжёлый голос командира корабля:
— Сохранять спокойствие! Всем подготовиться к оставлению корабля!
Отдельный человек был мал и, столкнувшись с таким мощным чудовищем, всё же, возможно, мог сбежать. Но флот был крупной целью. Ему в любом случае было не уйти.
— А вы?
Голос командира был низким:
— Я останусь со своим кораблём до конца.
Мутировавший гигантский кит двигался не быстро, но тело его было слишком огромным. Почти с каждым мгновением чувствовалось, что расстояние снова стало меньше.
Шао Янь не удержался:
— Возможно, есть ещё один способ.
— Какой? — Командир корабля уже не питал надежд, но слова Шао Яня всё равно пробудили в нём слабую удачу, и он поспешно спросил.
— У нас ещё есть секретное оружие. — Шао Янь коснулся статуэтки за пазухой.
Через несколько минут этот гигантский синий кит прошёл сквозь морскую воду и ещё больше приблизился к флоту. Увидев перед собой игрушечные корабли, он выразил во взгляде насмешку.
Люди не могут двигаться по морю, поэтому создали такую мелочь, чтобы помогать себе передвигаться. И что с того?
Штучка размером с ладонь. Даже зубы чистить ей было бы маловато!
Мутировавший синий кит раскрыл огромную пасть перед самой большой морской крепостью.
И в этот момент он вдруг услышал с флота еле различимый звук.
Слабый низкий голос людей напоминал мольбу перед смертью. Как смешно.
Гигантский кит хотел продолжить движение, но постепенно заметил: тихое бормотание разных людей, кажется, слилось в один тон и зазвучало у него возле ушей.
Мутировавший кит замер, словно почуял приближение бури.
Но как такое возможно? Он был некоронованным королём этой акватории. Кроме нисхождения истинного бога, какое ещё существо могло принести ему такую угрозу?
Он взмыл вверх и раскрыл свою бездонную пасть на флот.
Но прежде чем успел сомкнуть челюсти, из воды властно выдавилось тело, почти пересекающее всё небо.
Оно было чёрным целиком. Тело тучное, слои чёрного мяса наваливались друг на друга, скользкие щупальца махали вокруг, и гигантская тень почти протянулась через весь небосвод.
Появление этого существа, казалось, заставило вздрогнуть всё морское дно.
Иными словами, даже океан почти не мог вынести его существование.
Вместе с океаном задрожал и мутировавший синий кит.
Потому что чёрный гигант был почти в несколько раз больше него.
Если мутировавший синий кит двигался в этой акватории, как рыба, свободно плывущая в реке, то чёрный гигант был похож на бегемота, играющего в озере.
Разница в размерах в несколько раз и мощная аура, словно способная проглотить небо и море, заставили мутировавшего кита дрожать.
В глазах чёрного чудовища было недовольство. Щупальца нетерпеливо размахивали, будто спрашивали: чего ты, нормальный вроде, носишься туда-сюда?
Не бежать? Не бежать и ждать, пока ты меня съешь?! Синий кит мысленно завизжал и в тот же миг, как увидел чёрное чудовище, развернулся, чтобы сбежать.
Но толстые чёрные щупальца преградили ему путь. И не одно.
Мутировавший синий кит мгновенно был скручен. Он взвыл и изо всех сил забился.
Но чёрное чудовище намертво подавило все его попытки сопротивления. Оно даже вытянуло щупальце и отодвинуло флот чуть дальше, чтобы тот не пострадал от волн.
Люди не могли наблюдать полный облик этих двоих. Битва двух ужасающих гигантов давно вышла за пределы человеческого восприятия. Хрупкая душа не могла смотреть прямо на такой удар, и некоторые почти впали в истерическое безумие!
Но у них за пазухой неприметные статуэтки переливались тёмным светом. Через несколько секунд рассудок всех вернулся на место. Хотя лица оставались испуганными, они всё ещё могли сохранять разум.
Чёрное и серое тела сплелись, издавая крики, которые человеческое ухо не слышало. Серый мутировавший кит корчился и метался, почти взбаламучивая всё море.
Но как бы он ни сопротивлялся, чёрный гигант гасил ветер и волны. Флот почти не испытывал воздействия.
Чёрный гигант раскрыл бездонную пасть, которая будто могла проглотить весь мир и не принадлежала этому измерению, и укусил мутировавшего синего кита.
Одним укусом большая часть тела синего кита исчезла, словно её стёрло что-то невидимое.
С небес пролилась грязная масса. По морю поплыли бесчисленные куски гнилой плоти и кровь.
Чёрный гигант довёл дело до конца: вторым укусом он отхватил у кита последние остатки тела, и тот вот так исчез у всех на глазах.
Все будто пережили землетрясение души. Их три души и семь духов никак не могли вернуться на место.
Они пусто смотрели на сцену перед собой и на какое-то время даже лишились выражений.
И именно в этот момент появился остров. Так внезапно, будто чья-то маскировка была в одно мгновение сорвана.
Все ещё не пришли в себя после боя, их взгляды были прикованы к той чёрной фигуре, и внезапно появившийся остров остался без внимания.
Пока статуэтки у них за пазухой слегка не задрожали.
Только тогда Шао Янь заметил: у края острова стоят две фигуры.
Один человек был Линь Линь. Перед ним, лицом к ветру, стоял незнакомый молодой человек.
Даже не узнавая его, люди в миг встречи с ним испытали внезапное озарение. Сквозь чужую оболочку держатели статуэток увидели другой силуэт.
Он и был истинным владельцем статуэтки.
В сердцах всех возникло это имя.
Молодой человек тихо стоял на берегу и протягивал правую руку к морю.
И перед всеми возникла невероятная сцена.
Неописуемое гигантское чёрное чудовище припало громадным телом к воде, вытянуло собственное щупальце и осторожно положило его под ладонь молодого человека.
Это была поза абсолютного подчинения.
http://bllate.org/book/17585/1660063
Готово:
