— Не знаю, как именно устроены твои задания, ведь я так и не заметил, чтобы ты делал что-то особенное, — Курокава Синдзи на мгновение замолчал, после чего неспешно продолжил: — Но, судя по моему миру и этому, вокруг тебя вечно сгущаются тучи. Опасность принимает разные лики: люди, вещи, невыносимые условия... Похоже, ты и впрямь проходишь через своего рода закалку.
— О? Ты тоже так считаешь? — Линь Цзэ и сам находил происходящее крайне антинаучным.
По логике вещей, ему всего-то и нужно было, что спокойно прожить в этом мире определённое количество дней. Так почему же он вечно влипал в неприятности?
Конечно, это можно было списать на общую обстановку, но разве Системе не проще было выбрать для него кого-то, кто обитает в абсолютно безопасном месте? Тогда, даже если этот проклятый ореол всеобщего любимца сработает, вокруг просто не окажется «людей», способных причинить вред. А раз нет людей — нет и проблем.
Если вдуматься, всё это действительно выглядело крайне подозрительно.
Курокава Синдзи бросил на него удивлённый взгляд:
— Ты этого не знал?
Линь Цзэ прекрасно понял его намёк и, слегка покраснев, пробормотал:
— Я не всеведущ! Кое в чём я разбираюсь лишь поверхностно.
Возьмём тот же злосчастный проект «Сотворение мира». Линь Цзэ знал его цель, но не имел ни малейшего представления о том, как всё работает на самом деле. Он лишь знал, что стал винтиком в этом механизме и вынужден мотаться по разным мирам.
Он также не понимал, зачем кураторы проекта создали Систему. Хотя официально она служила для помощи людям в выполнении заданий, и Линь Цзэ принял эту версию, у него всё равно оставались вопросы. Если создатели проекта способны спроектировать нечто столь сложное, как Система, почему бы им просто не создать «нечто», что выполняло бы задания само по себе?
Всё это оставалось тайной, покрытой мраком.
Курокава Синдзи не стал допытываться — вероятно, решил, что даже при всём желании Линь Цзэ не выдаст ничего путного.
— Что ж, теперь мне ясно, — бесстрастно произнёс он. — Но давай вернёмся к сути. У миров есть уровни сложности. И, судя по моим наблюдениям, мой мир на порядок выше этого.
Он начал излагать свою логическую цепочку:
— Раз мой мир сложнее, значит, и уровень мышления людей там выше. Этот же мир проще, а значит, и люди здесь стоят на ступень ниже в плане развития. Они куда невежественнее. Проще говоря, по сравнению с моим миром — всё это сборище глупцов.
— То есть, по-твоему, я тоже глупец? — Линь Цзэ с нескрываемым скепсисом уставился на Курокаву.
Нужно понимать, что его родной мир Система оценила всего в две звезды. Это на целых две звезды ниже, чем этот четырёхзвёздочный мир!
—…Значит, у миров и впрямь есть иерархия? И твой мир уровнем ниже моего? — выражение лица Синдзи стало странным. Его явно забавляло то, как легко он вытянул из собеседника ценные сведения.
Только сейчас Линь Цзэ понял, что сболтнул лишнего.
Впрочем, он быстро успокоился. Курокава и так знал слишком много, одной тайной больше — роли не играло. Даже если Синдзи решит рассказать об этом другим, как только Линь Цзэ покинет этот мир, память всех его обитателей будет стёрта. Исключением станет лишь сам Курокава благодаря системному артефакту, так что беспокоиться было не о чем.
Линь Цзэ решил рубить сплеча:
— Шкала миров идёт от одной до десяти звёзд. Твой мир изначально был трёхзвёздочным, но позже поднялся до пяти. Этот же мир — четырёхзвёздочный, так что он действительно ниже твоего.
Он выложил всё напрямую, лишь бы Курокава перестал ходить вокруг да около, путая его своими намёками. От этих словесных игр уже голова раскалывалась!
Выслушав, Курокава задал следующий вопрос:
— А твой мир? Сколько в нём звёзд? Есть четыре уровня ниже пятизвёздочного, к какому из них принадлежишь ты?
—…Тебе это знание никак не поможет. Пока я не завершу работу, я не смогу вернуться домой. Так что даже не надейся использовать Справочник-путеводитель для путешественников, чтобы попасть в мой мир!
Линь Цзэ не был настолько наивен, чтобы раскрыть истинный ранг своего дома. К тому же он слегка приукрасил действительность. Технически он не мог вернуться до завершения миссии организации, но в перерывах между заданиями ему разрешалось ненадолго навещать родные края. Правда, за такой «отпуск» приходилось платить Системе непомерную пошлину.
Синдзи пристально посмотрел на него, и Линь Цзэ, не отводя взгляда, ответил ему тем же — без тени смущения. Наконец Курокава первым отвёл глаза.
— Ты уходишь днём или вечером?
— Примерно в пять вечера, — Линь Цзэ мельком взглянул на системный таймер.
— Скоро, — Курокава покосился на настольные часы. Стрелки приближались к десяти утра. Оставалось всего семь часов. — Собираешься всё это время просидеть дома?
— Разумеется, — Линь Цзэ буквально распластался на столе, чувствуя, как лень разливается по телу. — Зачем мне выходить и искать приключения на свою голову? К тому же я специально сказал Уэхаре Кэйте, что мне нужен отдых, и просил сегодня не беспокоить. А пока ты здесь, другие и подавно не сунутся. Или ты думаешь, я просто так впустил тебя?
— Кажется, я вошёл сам? — уточнил Синдзи, подмечая деталь в его словах.
— Именно! Но я мог бы и выставить тебя, — огрызнулся Линь Цзэ. Неужели этот тип действительно осознаёт, что вломился без спроса?
Если бы не Курокава, аура которого решала проблему сразу трёх незваных гостей, Линь Цзэ давно бы указал ему на дверь. Такеути Аои — девушка совестливая. Даже если она захочет извиниться за вчерашнее, она ни за что не станет мешать им, видя, что Курокава уже занял место «у постели больного».
Что касается Судзуки Юки и Камады Аяно…
Линь Цзэ прекрасно помнил вчерашние слова Аяно. Она специально дождалась, пока все уйдут, чтобы поговорить с ним наедине. Очевидно, она меньше всего хотела бы встретить здесь Синдзи или Юку. Следовательно, ауры хотя бы одного из них было достаточно, чтобы она передумала заходить.
С Судзуки Юкой ситуация была обратной. Она, скорее всего, была бы только рада застать здесь Синдзи и Аяно: одна была её подругой детства, а другой — целью для сбора информации. Линь Цзэ не верил, что Юка останется в стороне. То, что она до сих пор не появилась, вероятно, объяснялось лишь тем, что семья Судзуки не горит желанием оставлять свою драгоценную наследницу наедине с подозрительными личностями.
Так что, взвесив все «за» и «против», Линь Цзэ пришёл к выводу: аура Курокавы Синдзи приносит больше пользы, чем вреда.
К тому же, раз Курокава уже раскусил его природу, можно было не опасаться его непредсказуемости. Конечно, время от времени у Синдзи случались «обострения», но Линь Цзэ был уверен, что научился с ними справляться.
Неизвестность всегда пугает больше.
Если три девицы вдруг решат взять его штурмом — две захотят его «присвоить», а третья — прикончить, — его нынешнее хилое тело вряд ли сможет оказать достойное сопротивление. Поэтому в условиях избытка переменных лучше было выбрать старую добрую константу в лице Синдзи.
Да и Система наставляла его в том же духе.
Один из главных догматов Системы гласил: «В мирах заданий забудь о чувствах. Выживание и выполнение задачи — твой единственный приоритет».
И Линь Цзэ сделал этот прагматичный выбор.
Курокава Синдзи, заметив его настрой, произнёс с налётом разочарования в голосе:
— А я-то надеялся, ты наконец смирился и решил поладить со мной. Видимо, я ошибся. Какая жалость.
Впрочем, он быстро взял себя в руки и улыбнулся:
— Но это не важно. Настанет день, и ты будешь принадлежать мне.
На это самоуверенное заявление Линь Цзэ лишь равнодушно хмыкнул:
— Ну, удачи. Вдруг и правда настанет такой день? — В его голосе сквозила неприкрытая ирония.
— Настанет, — повторил Курокава, проигнорировав сарказм. Он выглядел абсолютно уверенным. — Мир меняется каждую секунду. И люди тоже, не так ли?
— Возможно, — Линь Цзэ не стал продолжать спор.
Он считал, что скорее Курокава однажды просто сдастся, но это было делом далёкого будущего. Сейчас обсуждать это не имело смысла.
На удивление, остаток времени они провели в тишине и покое. Им никто не мешал, лишь за окном стрекотали насекомые и пели птицы, привнося в душную комнату нотку живой природы.
Час расставания наступил быстро. Линь Цзэ не знал, как этот внезапный уход подействует на Курокаву, но Система не требовала скрываться от посторонних глаз. К тому же в первом мире он исчез прямо на глазах у Синдзи, так что проблем возникнуть не должно было.
Знакомое чувство дурноты и дезориентации накрыло его с головой. Когда он очнулся в системном пространстве, ему стало легче, а перед глазами всплыло уведомление о расчёте.
***
[Поздравляем Хоста с завершением главного задания: «Выжить в течение четырнадцати дней».]
[Начислено: 5000 баллов заданий.]
[Пожалуйста, используйте время отдыха для восстановления физического и ментального состояния перед четвёртым заданием.]
Линь Цзэ буквально рухнул на кровать в системном пространстве. Дождавшись, когда неприятные ощущения окончательно пройдут, он поднялся и принялся за записи о третьем мире.
Он специально завёл чистый блокнот, чтобы фиксировать всё, что касается Курокавы Синдзи. Ситуация с этим человеком становилась всё сложнее, и Линь Цзэ решил, что отдельный архив поможет ему лучше структурировать информацию и пригодится в будущем.
Если не считать Синдзи, подводить итоги этого мира было особо не в чем. Разве что приём с симуляцией амнезии оказался чертовски эффективным. Теперь понятно, почему в книгах и сериалах этот ход используют при каждом удобном случае — он и впрямь работает безотказно!
В этот раз отдых затянулся. Линь Цзэ казалось, что он вот-вот заплесневеет от безделья. К счастью, у него были вещи, купленные специально для таких случаев, да и из реального мира он прихватил кое-что. Перед уходом из третьего мира он успел обновить свой инвентарь: избавился от ненужной еды и старого многофункционального ножа, заменив их на игровые новинки того мира и более качественный инструмент.
Линь Цзэ не забыл наставление Системы о рангах снаряжения. Его старый нож из родного мира имел лишь начальный уровень, а раз он начал посещать миры среднего уровня, оборудование требовало модернизации. Было бы в высшей степени прискорбно оказаться в сложной ситуации и обнаружить, что инструмент попросту бесполезен из-за несоответствия уровней.
Когда время отдыха подошло к концу, Линь Цзэ наконец встретил своё четвёртое задание.
http://bllate.org/book/17572/1720317
Готово:
