Как и предсказывала Чжан Сыян, путь из пригорода в центр города превратился в сплошное испытание. Дороги сковали многокилометровые пробки; и хотя час пик еще не наступил, два дорожно-транспортных происшествия подряд доказали, что их «везение» сегодня достигло своего апогея.
Ли Чжэн разбудил Се Чжэня за полчаса до предполагаемого прибытия. Поначалу казалось, что ехать осталось не больше пяти минут, но из-за аварии путь растянулся на томительные полчаса.
За окном застыли ряды безмолвных железных коробок. Внезапно кто-то впереди не выдержал и с силой нажал на клаксон. Пронзительный звук заставил Се Чжэня поморщиться.
Ли Чжэн взглянул на него и с долей сочувствия произнес:
— Впереди авария, придется подождать.
— Угу, — Се Чжэнь отозвался коротким кивком, глядя в окно.
Среди людей, столпившихся на асфальте, он вдруг заметил знакомый силуэт. Се Чжэнь прищурился и подался вперед. Эта женщина... Тао Хуа?
— Мне нужно выйти, — бросил он, не дожидаясь ответа.
Распахнув дверцу, он длинными шагами направился прямиком к месту столкновения. Ли Чжэн не успел его остановить и лишь выругался про себя, прежде чем выйти следом. Чжан Сыян, в изумлении наблюдая за этим безрассудством, в сердцах ударила по рулю, отчего машина издала короткий, раздраженный гудок.
Ли Чжэн в несколько прыжков настиг Се Чжэня. Увидев, что тот собирается перемахнуть через дорожное ограждение, игнорируя запрещающие знаки, он схватил его за руку.
— Ты что творишь?
— Я знаю эту женщину, — быстро и тихо ответил Се Чжэн.
Демоническая энергия, исходящая от Тао Хуа, была едва ощутимой. Из-за расстояния он не сразу почувствовал её ауру, но теперь всё стало ясно: еще немного, и она потеряет человеческий облик.
— Это дух персика, — добавил Се Чжэн, серьезно глядя на Ли Чжэна. — Я должен помочь ей. Если её сущность раскроют, под ударом окажемся мы все.
Ли Чжэн мгновенно осознал серьезность положения. Разжав руку, он спросил:
— Что планируешь делать?
— Посмотрю по ситуации.
Се Чжэнь нырнул в толпу. Он миновал заграждения и ленты оцепления с такой скоростью, что дежурившие на месте помощники полицейских даже не успели среагировать. Секунда — и он уже склонился над Тао Хуа.
Он коснулся её запястья, проверяя искру жизни. Она еще теплилась, но кто-то насильно выкачал из неё почти всю демоническую силу. В ближайшее время она вряд ли сможет восстановиться самостоятельно. Се Чжэнь, скрыв свои действия от посторонних глаз, передал ей малую часть своей демонической энергии.
Тао Хуа резко распахнула глаза и судорожно глотнула воздух. Она вцепилась в руку Се Чжэня мертвой хваткой, словно за спасительную соломинку.
Заметив приближающегося полицейского, Се Чжэнь слегка прикрыл женщину собой и тихо прошептал:
— Расслабься, всё будет хорошо. Что случилось?
Тао Хуа вздрогнула. Почувствовав, как её состояние стабилизировалось, а страх разоблачения отступил, она вскипела от ярости.
— Проклятый лис... — прохрипела она.
Се Чжэнь мгновенно зажал ей рот ладонью. Обернувшись к подошедшему полицейскому, он мастерски сменил маску: теперь на его лице читалась смесь глубокой тревоги и праведного гнева.
— Что здесь происходит? — воскликнул он. — Что вы сделали с моей сестрой?
Увидев «родственника» пострадавшей, полицейский сразу смягчился.
— Произошло столкновение, мы сейчас восстанавливаем порядок. Скорая уже в пути, не волнуйтесь. Мы проводим расследование, так что, пожалуйста, отойдите за ограждение. Когда прибудут врачи, вы сможете поехать с ней в больницу.
Се Чжэнь коротко кивнул. Повернувшись к Тао Хуа, он мягко произнес:
— Не бойся, я рядом.
Он слегка сжал её ладонь, подавая знак не предпринимать ничего лишнего. Он прищурился. Лис... Тот же самый?
"Если ты хоть раз встретишь того рыжего лиса, в каком бы обличье он ни был, я сразу его узнаю", — внезапно раздался в голове голос Мира. — "Просто сейчас его нет поблизости, поэтому я молчу".
Се Чжэнь мысленно кивнул. Услышав повторную просьбу полицейского, он поднялся и покинул зону оцепления. Страж порядка посмотрел ему вслед, пробормотал под нос «странный тип» и вернулся к своим обязанностям.
— Ну как? — Ли Чжэн шагнул ему навстречу, как только он вышел за ленту.
— Демоническая сила на исходе, её буквально выпили, но сейчас угроза миновала, — ответил Се Чжэнь. Они быстро направились к машине. — Остальное обсудим дома.
Ли Чжэн кивнул. В душе он ощутил странное удовлетворение от того, что Се Чжэнь не стал ничего от него скрывать.
— Мы всё еще едем в торговый центр? — спросил Ли Чжэн, усаживаясь в салон.
Чжан Сыян округлила глаза. Она провела за рулем несколько часов, и её ноги уже начинали неметь. Если бы они решили сейчас повернуть обратно, она бы точно взорвалась.
Се Чжэнь чуть наклонил голову:
— Конечно. Почему нет?
— Се Чжэнь, зачем ты вообще туда полез? — спросила Чжан Сыян, поглядывая в зеркало заднего вида, когда машина тронулась. — Там был кто-то знакомый?
— Показалось, обознался, — невозмутимо отозвался он.
— А, ну бывает...
Через десять минут затор наконец рассосался. Когда они добрались до места, Чжан Сыян, не забыв о случившемся, принялась наставлять Се Чжэня:
— Послушай меня. Я собираюсь сделать из тебя звезду первой величины, так что изволь следить за каждым своим шагом. Сейчас тебя никто не знает, но когда ты прославишься, фанаты и хейтеры раскопают всё твое прошлое за считанные минуты. И ты, красавчик Ли, тоже за ним присматривай! Он новичок, но ты-то должен понимать риски. Выскочили оба... я просто слов не нахожу!
Чжан Сыян закатила глаза, чувствуя себя матерью совершенно неуправляемого ребенка. Масла в огонь подливал тот факт, что её «подопечный» заручился поддержкой начальника, который только и делал, что потакал его прихотям.
— Всё-всё, мы поняли... — начал было Ли Чжэн, но она его перебила.
— И телефон из рук не выпускай! Я пришлю тебе график, не вздумай пропустить.
— Матушка Чжан, ну не ворчи, — Ли Чжэн мягко подтолкнул её в водительское кресло и закрыл дверцу. — Я рядом, если что — подскажу. Спокойно.
Чжан Сыян лишь фыркнула.
— Советчики... Один краше другого.
Ли Чжэн повернулся к Се Чжэню и с напускной серьезностью прошептал:
— Не слушай её ворчание.
Се Чжэнь улыбнулся и понимающе кивнул, демонстрируя полную солидарность со своим «соратником».
Чжан Сыян завела мотор и с пробуксовкой рванула с места.
http://bllate.org/book/17571/1711951
Готово:
