Летние каникулы всегда пролетают как один миг. Не успели дети оглянуться, как пришло время получать списки учебников, а Джинни прислали долгожданное письмо из Хогвартса. Семейство Уизли с восторгом суетилось вокруг своей маленькой принцессы, так что у Драко от постоянного мелькания ярко-рыжих шевелюр рябило в глазах.
Невзначай он вспомнил, как в прошлой жизни Гермиона с сокрушённым видом жаловалась, будто после ежедневного созерцания платинового блеска у неё выработался стойкий иммунитет ко всему сверкающему: мол, ничто в мире не способно перекрыть сияние волос Малфоев. Гарри же, глядя на сияющую от счастья Джинни, подумал о Полумне Лавгуд. Эта славная девчонка, которую за глаза вечно кликали «Полоумной», должна была поступить на один курс с Джинни. Возможно, им посчастливится пересечься с ней в Косом переулке.
— «Духи с упырями», «Встречи с упырями», «Каникулы с каргой»... Мерлиновы кальсоны, зачем Старому Шмелю понадобилось нанимать этого павлина?!
Разглядывая список книг, Драко цедил слова сквозь зубы, полностью позабыв о дворянском хладнокровии. Мысль о том, что целый год придётся созерцать белозубую физиономию Гилдероя Локхарта, выводила его из себя. А уж если Гарри, как и в прошлый раз, выволокут на сцену работать живым реквизитом, сдержать гнева Малфой точно не сможет.
Гарри легонько потянул Драко за рукав, предостерегающе шепнув:
— Драко, тише. Если не хочешь, чтобы тебя заживо погребли под девичьими визгами.
— Гарри прав, тебе лучше поберечь связки, — подал голос Рон. Забившись в самый дальний угол гостиной, он старался не отсвечивать, боязливо косясь на сияющих от восторга женщин. — Ты не представляешь: стоило мне обмолвиться, что этот тип умывается собственным самодовольством, как мама пригрозила вытянуть меня сковородой. Чует моё сердце, в этом году Хогвартс захлестнёт волна девичьего безумия и кретинских улыбок. А Защита от Тёмных искусств снова превратится в фарс.
— Улыбка у Локхарта действительно идиотская, а вот сам он далеко не дурак, — тихо пробормотал Гарри.
Услышать его смог только стоявший рядом Драко. Вспомнив, как в прошлой жизни, ещё до разгара войны, Локхарт бесследно исчез из больницы Святого Мунго и объявился лишь после разгрома Волдеморта, Гарри понял: он так и не раскусил этого человека. Да и вообще, едва ли во всём магическом мире найдётся хоть кто-то, кто знал настоящего Локхарта.
Только дети собрались отправляться за покупками, как с лестницы второго этажа донеслись звуки перепалки.
— Нет, Сириус, я не пойду в Косой переулок! — доносился из коридора голос Люпина. — Я больше не стану инспектировать заведения Блэков, мне проще сгнить в кабинете за твоими счетами. Иди за покупками с Гарри сам, а я останусь дома.
— Римус, ну Римус, миленький, почему ты вдруг отлыниваешь? Ну выходи из кабинета!
Гарри откровенно удивился. Римус, конечно, умел проявить твёрдость, но чтобы обычно мягкий оборотень упёрся настолько бескомпромиссно — случай из ряда вон выходящий. Мальчик изумлённо наблюдал, как Сириус мечется у запертой двери, пытаясь выманить друга, а тот ни в какую не соглашается.
— Сириус, что стряслось? Ты успел разозлить Римуса?
Крёстный с удручённым видом спустился по ступеням и уставился на крестника тоскливыми глазами:
— Гарри, с чего бы мне его злить? Да и будь он сердит, не стал бы запираться. Я ума не приложу, что с ним: последние дни его из дома калачом не выманишь, а уж в магазины Косого переулка — тем более. Я с управляющими связывался, там тишь да гладь, ничего стрястись не могло. И вот результат: Гарри, мой дорогой крестник, Римус предпочёл нам с тобой сухие цифры! Он безжалостно нас бросил... Моё сердце разбито!
Разразившись пафосной аристократической тирадой и прижав руку к груди с видом смертельно раненного, Сириус Блэк добился лишь того, что присутствующие мысленно покрутили пальцем у виска. Гарри поглядывал на кривляния крёстного с нервным тиком, мысленно повторяя: «Я спокоен, я абсолютно спокоен», — лишь бы случайно не запустить в него заклятием Удушения или чем-нибудь потяжелее. Сохраняя каменное выражение лица, он поднялся на второй этаж.
— Римус, это Гарри. Откроешь?
Спустя пару минут за дверью раздались неторопливые шаги, и замок щёлкнул. Люпин выглядел паршиво: в глазах застыла глубоко запрятанная боль. Зайдя внутрь, Гарри привычным движением запечатал дверь Запирающими чарами, прекрасно зная, что крёстный под дверью ушами хлопать не станет.
— Римус, что произошло? На тебе лица нет.
— Всё в порядке, Гарри. Правда, — попытался улыбнуться оборотень, но у него вышла лишь судорожная гримаса. — Так, мелкие неприятности, я скоро всё улажу. Не бери в голову.
«Мелкие неприятности? А отчего тогда в глазах такая тоска?» — подумал Гарри, но не стал давить, понимая, что влобовую ничего не добьётся.
— Точно мелкие? — переспросил он. — Может, Сириус опять спихнул на тебя всю работу и сбежал? Если хочешь, я могу сделать для него собачий поводок, чтобы ты привязывал его к столу. Раз уж ему нравится обращаться в пса, будешь брать его с собой на работу — маглы называют это «выгуливать собаку».
Люпин не удержался от смешка:
— Спасибо, Гарри, но не стоит. Ты же знаешь, какая у Сириуса силища — вести его на поводке слишком утомительно. Дело вовсе не в нём... Просто я столкнулся с проблемой, с которой прежде не встречался, и мне пока сложно держать себя в руках. Дай мне немного времени, я должен остыть. Извини, что не могу пойти с вами. В Косом переулке будет не протолкнуться, так что будьте осторожны — беглецы всё ещё на свободе.
Гарри с подозрением смерил оборотня взглядом, но вынужден был отступить: при всей своей мягкости Люпин умел быть упрямым как осёл. Придётся осторожно разузнать, где он бывал в последнее время и с кем пересекался. Проблема, заставляющая Римуса так мучиться, явно не могла быть пустяковой.
— Ну что? Он так и не вышел? — Сириус подскочил к мальчику, едва тот ступил на последнюю ступеньку.
— Не дави на него, ему нужно побыть одному, — ответил Гарри. — Пойдём за покупками, заодно захватим для Римуса что-нибудь вкусное.
Оказавшись в Косом переулке, Гарри и Драко одновременно тяжело вздохнули, глядя на шумные толпы волшебниц. Как они могли забыть, что на сегодня назначена автограф-сессия Локхарта? Миссис Уизли, подхватив Гермиону, Панси и Джинни, уже пробивалась сквозь толпу к дверям «Флориш и Блоттс», оставив Сириуса и мальчишек покупать всё остальное. Под строгими взглядами Гермионы и Панси парням пришлось взять на себя покупки для девочек — тем требовалось время, чтобы предстать перед кумиром.
Гарри сразу подметил среди прохожих множество укрытых за чарами мракоборцев, среди которых мелькали и знакомые лица. Впрочем, подходить к ним было рано: знакомились они в прошлой жизни, а сейчас пришлось бы изображать удивление. На стенах домов повсюду висели листовки с портретами Беллатрисы и её сообщников. Гарри лишь покачал головой, поражаясь топорности Министерства. Неужели они думают, что беглецы не додумаются воспользоваться Оборотным зельем? Вырвавшиеся из Азкабана — Пожиратели смерти, а не идиоты. Какими бы безумными они ни были, никто не станет разгуливать под собственными личинами, когда весь мир завешан их фотокарточками.
Заметив на плакатах физиономии супругов Лестрейндж, Невилл заметно мрачнел. Драко сочувственно хлопнул его по плечу и тут же отвлёк внимание на витрину с редкими волшебными растениями. Сириус и Блейз старательно обходили тему беглецов стороной.
Гарри же устремил взгляд поверх людских голов — туда, где на краю переулка возвышалось белоснежное здание Гринготтса. Он размышлял: насколько Волдеморт осведомлён об уничтожении крестражей? Проверил ли сбежавший дух остальные тайники? И решится ли этот псих, невзирая на духовные раны, выковать новый крестраж? Понять ход мыслей безумца невозможно — если только ты сам не сошёл с ума.
Скупив всё необходимое, мужская половина компании направилась к книжному магазину «Флориш и Блоттс», рассчитывая поджидать женщин снаружи. По пути Сириус заскочил в пару заведений, но торговцы лишь руками развели: заходили исключительно знакомые лица, и никаких перепалок с участием Римуса никто не припомнит. Стоя у входа в лавку, Гарри разглядывал мелькавшую за стеклом золотистую шевелюру и мысленно потрошил свои воспоминания о Гилдерое Локхарте.
Гарри отлично помнил, как после войны тот объявился ниоткуда, разыскал его и передал внушительное состояние на восстановление Хогвартса. На вопрос «зачем?» Локхарт впервые в жизни обошёлся без белозубой сияющей улыбки и ответил со всей серьёзностью: «Из меня вышел неплохой кумир, но паршивый боец — у меня просто не хватит духу отвечать за последствия. Но Хогвартс — дом для каждого волшебника Британии, и я представить не мог, что Волдеморт поднимет руку даже на школу. Что ж, от жизни идола хотя бы есть польза: я заработал достаточно галеонов, чтобы внести свою лепту. Это единственное, чем я могу помочь».
Гарри отдавал себе отчёт: Локхарт далеко не идиот. Круглый дурак не сумел бы просчитать расстановку сил ещё до того, как Волдеморт вернулся к жизни, не стал бы так усердно заталкивать себя в Больницу Святого Мунго — в обитель вечного нейтралитета, — и уж точно не испарился бы бесследно в первые же дни войны. Идиоту не нужен приют для души, и идиот не осознавал бы, насколько ценна каждая монета при восстановлении разрушенной школы. Назвать Локхарта трусом тоже язык не поворачивался: любой имеет право спасать свою шкуру и держаться подальше от пламени. Но и принять его позицию Гарри не мог — пусть тот и вернулся с полными кошельками в час, когда остальные волшебники бросились врассыпную из страны.
— Я видел ваши снимки! Поверьте, столько добрых дам проливали слёзы над вашей нелёгкой долей! Я даже отправлял депеши в Министерство магии, рассчитывая ускорить возвращение вашей запятнанной чести!
Пока Гарри витал в облаках, Локхарт каким-то образом вынырнул из книжного и завязал разговор с Сириусом. Поттер с немым вопросом уставился на Драко, но тот лишь недоуменно пожал плечами. В его памяти пути Сириуса и Локхарта никогда не пересекались. Неужели и здесь история дала сбой?
— О, мистер Блэк, не поймите меня неправильно! — продолжал Локхарт. — Просто мне известно, что мистер Римус Люпин — ваш ближайший друг. Я не видел его уже несколько дней и ужасно скучаю. Мне так хотелось бы навестить его, но я не знаю адреса.
На сей раз на его физиономии не было привычной приторно-глупой ухмылки — лишь сдержанная, но искренняя (насколько это вообще было возможно для Локхарта) улыбка.
Сириус окончательно сбился с толку. Римус ни словом не обмолвился о знакомстве с этой знаменитостью — даже когда изучал учебный список Гарри. А тут Локхарт заявляет, что они не виделись пару дней... Аккурат то время, что оборотень сидит дома безвылазно! Неужто закисшая мина Люпина — заслуга этого ослепительного павлина?
— Простите, мистер Локхарт, но Римус никогда не упоминал о вашем знакомстве, — сдержанно отозвался Сириус. — Полагаю, хорошему другу не следует раздавать чужие адреса без предварительного согласия, вы со мной согласны? Однако я обязательно переговорю с ним. Если он согласится, я сразу же дам вам знать. Договорились?
— Что?! Он даже не обмолвился, что знает меня?! — от изумления Локхарт повысил голос, привлекая внимание толпившихся поблизости поклонниц, которые тут же навострили уши. — О Мерлин! Неужели Римус до сих пор мне не верит?! Мистер Блэк, молю, передайте ему: мои слова про любовь с первого взгляда — не пустой звук! Я, Гилдерой Локхарт, готов поклясться самим Мерлином!
Волна возмущённых возгласов прокатилась по улице:
— Кто этот Римус?!
— Мерлиновы кальсоны, у мистера Локхарта есть возлюбленный?!
— Кто посмел похитить его сердце?!
Выходка Локхарта произвела эффект разорвавшейся бомбы — словно в гущу фанаток швырнули взрослого соплохвоста. От пронзительных девичьих воплей и визгов у Гарри чуть не лопнули барабанные перепонки. Сразу несколько волшебниц без чувств повалились на брусчатку, а десяток других разразились рыданиями прямо посреди улицы.
Сириус онемел. Гарри с Драко впали в ступор, а остальные ребята дружно разинули рты. Гилдерой Локхарт... влюбился в Римуса с первого взгляда?! Чёрт возьми, безумнее этой новости нельзя было и вообразить!
Виновник переполоха, осознав, какую бурю вызвали его слова, развернулся к обезумевшей веренице поклонниц и вскинул руки, призывая дам к спокойствию:
— Простите меня, сударыни! Я понимаю, какой это удар, и сочувствую вашей боли. Но умоляю, проявите великодушие к человеку, обретающему долгожданное счастье! Разумеется, я рассчитываю на вашу чуткость: не донимайте Римуса расспросами, он ни в чём не виноват. Вы ведь проявите понимание, правда? Римус чрезвычайно застенчив. Узнав о сегодняшнем происшествии, он смутится и непременно сбежит. О, леди, вы ведь не станете чинить препятствий влюблённому сердцу?
Пока Локхарт обрабатывал аудиторию, Сириус в полном смятении обратился к крестнику:
— Гарри... Как думаешь, это может быть правдой?
Сириус всегда догадывался, что Римусу рано или поздно подвернётся пара, но чтобы ухажёром оборотня стал эстрадный нарцисс, да ещё и запел о любви с первого взгляда...
— Без понятия, Сириус, — покачал головой Гарри. — Но нам лучше уносить ноги, пока ошалелая толпа не перекинулась на тебя.
***
— Римус, выходи! Дружище, хватит прятаться!
Едва выскочив из Косого переулка и очутившись в старом особняке Блэков — словно после побега из зоны боевых действий, — Сириус с порога огласил дом воплями. Бедолага пребывал в глубочайшем шоке. В его представлении избранницей Римуса должна была стать тихая, добросердечная девушка, а никак не глянцевый щёголь, наживающийся на наивности почитательниц.
— Уже вернулись? — Люпин вышел из кабинета и спустился в гостиную, где тут же натолкнулся на полтора десятка пристальных взглядов. От этого пылающего любопытства у оборотня мороз прошёл по коже, и он невольно отступил на шаг.
Сириус соколком повис у него на плечах, состряпав невыразимо тоскливую физиономию:
— Римус, скажи честно: где я накосячил? Почему ты больше не считаешь меня братом?
— Что за чушь ты несёшь, Сириус? С какой стати мне не считать тебя братом?
— А почему ты тогда скрыл, что за тобой ухлёстывают?! — возмутился Блэк. — Ты же знаешь: я всю жизнь мечтал погулять на твоей свадьбе! И Джеймс с Лили тоже о чём-то таком мечтали! Да, твоя пассия слегка... специфическая, но если он всерьёз, а ты не против — я перешагну через себя! Римус, ну почему ты промолчал? Не хотел говорить мне — так хоть Гарри бы шепнул!
Люпин опешил. Как, ради Мерлина, обычная вылазка за книгами обернулась тем, что они узнали о домогательствах Локхарта? Даже приказчики в лавках были не в курсе, от кого они услышали этот бред?!
Заметив, как бледнеет оборотень, Гарри откашлялся и вмешался:
— Сириус, отцепись от него и дай человеку сесть. Ты не лёгкое пёрышко, вообще-то.
Повернувшись к Люпину, мальчик объяснил:
— Римус, мы столкнулись с автограф-сессией Гилдероя Локхарта. Он углядел Сириуса и вспомнил, что вы дружите. Сходу стал выпытывать твой адрес — не бойся, Сириус ничего не выдал. А затем при всём честном народе ляпнул, что влюбился в тебя с первого взгляда, и поклялся Мерлином в искренности своих чувств.
Римус вскочил как ужаленный, диким взглядом обводя присутствующих. Серьёзные физиономии не оставляли сомнений: Гарри не шутит. Высокий оборотень словно в один миг лишился всех сил. Мертвенно побледнев, он шаткой поступью поплёлся к себе в комнату.
Глядя другу вослед, Сириус вдруг осознал, какая мука терзала Люпина все последние дни. Проклятая волчья кровь заставляла Римуса вечно ходить по краю и дрожать за окружающих. Он давным-давно зарёкся заводить семью, и никакие уговоры на него не действовали. И пусть ликантропия не передаётся по наследству, сбросить этот тяжкий крест Люпин не мог. И когда знаменитый на всю Британию любимец публики ни с того ни с сего признаётся ему в любви, Римус попросту теряется — и мечтает только об одном: сбежать и спрятаться. Дело было вовсе не в чувствах, а в его проклятой сущности.
Убедившись, что смотреть больше не на что, Блейз, Панси и Невилл разобрали свои покупки и разошлись по домам. Сириус вызвался проводить Гермиону. Драко остался в комнате вместе с Гарри — оба молчали, погружённые в собственные мысли. Молли привычно хлопотала на кухне, где с помощью Джинни и домовых эльфов готовила ужин. Из комнаты Римуса не доносилось ни звука: Люпин заперся у себя и к вечернему столу так и не вышел.
Ночью старый особняк Блэков погрузился в тишину. В гостиной при тусклом свете одинокой лампы сидел Сириус, бесшумно отпивая из бутылки пиво. На столе перед ним лежала колдография времён их юности — снимок Мародёров. Там, где раньше стоял Питер, теперь зияла пустота: изображение аккуратно вырезали.
Сириус смотрел на прежнего себя — полного сил и гордыни, на задорную, открытую улыбку Джеймса, на сдержанную, но такую искреннюю полуулыбку Римуса... По его щеке медленно покатилась слёза.
В юности, пылая беспечной отвагой, они верили, будто эта дружба — навек. Казалось, они всю жизнь будут вместе, беззаботно устраивать проказы и смеяться над миром. Им и в голову не приходило, что за краткое мгновение счастья судьба потребует долгие годы непрестанной боли. Смерть Джеймса и Лили, предательство Питера, скитания Римуса и его собственный ад в стенах Азкабана... Всё рухнуло в одно мгновение. Счастье истаяло, оставив после себя лишь обрывок изуродованного снимка.
Судьба несправедлива, но временами жестоко уравнивает всех. Воспоминания о той вражде Мародёров со Снейпом теперь казались далёкими и чужими, будто происходили вовсе не с ними. Вся та боль, все унижения, что они когда-то причинили Северусу, вернулись сторицей. Джеймс мёртв, Римус обречён на одинокие скитания, сам он годами гнил в Азкабане, а Питер вынужден жить крысой, прячась от всего света. Сравнивать, кому досталось горше — Снейпу или им, — было бессмысленно: каждый захлёбывался в собственном аду и пытался хоть как-то выжить.
Возможно, Снейп до сих пор не простил ни его, ни Джеймса с Римусом лишь потому, что ему требовалась отдушина — хоть какой-то оплот, на который можно свалить неподъёмный груз ярости и боли. Да и сам Сириус, сцепляясь со Снейпом при каждой встрече, лишь пытался заглушить рвущие душу воспоминания. Они вымещали зло друг на друге, упивались взаимной ненавистью, но ни один из них так и не нашёл искупления.
— Сириус...
Сквозь плёнку слёз Блэк увидал стоящего рядом крестника. Сорвавшись, он прижал Гарри к себе и зарыдал навзрыд, словно беспомощный ребёнок.
Грациозно и тихо Поттер прижался к крёстному, опустив голову ему на плечо, и лишь тяжело вздохнул. Взгляд его скользнул к урезанной фотографии на столе, и комок давних, невыплаканных чувств подступил к горлу, сжав самое уязвимое в душе.
Так они и стояли посреди полутёмной гостиной. А со своего портрета на них молча смотрела леди Вальбурга, и по её нарисованным щекам беззвучно текли слёзы.
— Сириус, всё позади. Всё обязательно наладится. Поверь мне, крёстный... всё будет хорошо, — тихо шептал Гарри, сам не ведая, кого успокаивает больше — Сириуса или самого себя.
Да, жизнь вокруг менялась, и перемены эти казались добрыми. Но судьба умеет наносить удар именно тогда, когда ты меньше всего к нему готов. И никто не ведает, что принесёт завтрашний день.
— Если Локхарт и впрямь искренне любит Римуса... что ж, я благословлю их, — проговорил Сириус, наконец справляясь со слезами. Его глаза в полумраке блеснули опасным, зловещим огоньком. — Но если эта тварь осмелится обмануть или использовать его, я покажу ему, какую цену платят за гнев Блэков. И ещё... Гарри. Не смей взваливать всё на свои плечи. Крёстный нужен как раз для того, чтобы на него можно было опереться. Сколько бы тебе ни было лет и какой бы силой ты ни обладал, для нас ты всегда останешься самым дорогим ребёнком. Пока счастлив ты — счастливы и мы.
Гарри кивнул и уткнулся подбородком в плечо Сириуса, запрокинув голову, чтобы удержать закипевшие слёзы. Он давно понял: пока терзается он сам, никому из его близких не видать покоя. Но ведь верно и обратное.
— Крёстный... Только если вы все будете живы, свободны и счастливы — только тогда смогу обрести счастье и я.
На площадке второго этажа, укрывшись в тени коридорного поворота, стоял Римус. По его щекам беззвучно катились слёзы. Он слышал каждое слово — и непреклонную решимость Сириуса, и заветную надежду Гарри.
Люпин понимал: если хоть один из них несчастен, радость всех остальных отравлена. Прежде ему казалось, что его собственный предел мечтаний — спокойная, незаметная жизнь. Видеть, как друзья создают семьи, как взрослеет Гарри... Любовь для оборотня всегда оставалась непозволительной роскошью. Ещё со школьной скамьи он избегал девушек, запрещая себе даже думать о подобном. Каким бы пылким ни был девичий восторг, стоило им узнать ужасную правду о его недуге, как лица их искажались отвращением и страхом. Он усвоил этот урок давным-давно.
И всё же... почему от слов Сириуса и Гарри в глубине израненного сердца пробился робкий росток надежды?
***
Со дня роковой встречи с Локхартом над особняком Блэков навис невидимый, но ощутимый гнёт. И дело было вовсе не в том, что Сириус с Гарри не умели держать себя в руках — просто никто не ожидал от Локхарта столь безумной выходки.
Не зная адреса Люпина, Локхарт не выдумал ничего лучше, как выкупить целую полосу в «Ежедневном пророке». День за днём там печатались его любовные послания, в которых пафосно расписывались пылкие чувства и страстное желание сойтись с Римусом. Как сообщали Люциус и Артур, Министерство магии буквально захлёбывалось в потоке совиной почты от фанаток Локхарта. Одни требовали выдать подлинную биографию Люпина, другие грозились прислать ему Громовещатель, третьи клялись в вечной верности своему кумиру. Находились, впрочем, и трезвые умы, наотрез осуждавшие павлиньи замашки писателя и заявлявшие, что тот попросту порочит имя честного волшебника.
Тем временем Рита Скитер — эта вездесущая жёлтая пресса в облике жука — каким-то образом раскопала подноготную Люпина от самого рождения. Она выяснила даже то, какие девочки тайно вздыхали по нему в хогвартские годы. Если не считать секретных поручений Ордена Феникса, Скитер собрала о Римусе самое полное досье.
Продавленное Люциусом известие о замышляемой статье довело Гарри до грани магического выброса. Тяжёлое, леденящее давление его ауры впервые заставило обитателей особняка ощутить всю силу и беспощадность Избранного. Римус состоял в Ордене, и в его биографии неизбежно переплетались нити со сведениями о других соратниках и тайных операциях. Попади эти бумаги в руки Волдеморта — и Орден ожидал бы настоящий кошмар.
В ярости Гарри велел Драко задействовать малфоевских домовиков. Жука перехватили без промедления. Проникнув Легилименцией в память Скитер, Гарри выяснил, где и как она хранит архивы, после чего обрушил на писаку сильнейшее Заклятие Забвения. Драко же, воспользовавшись фолиантами из семейной библиотеки, наложил на несносную женщину особые чары слежения, чтобы дерзкая затворница всегда оставалась под прицелом.
Как ни странно, сам Римус сохранял сдержанность. Ни любовные стенания Локхарта, ни козни Скитер не заставили его шагнуть за порог Гриммо. Более того, с прибытием утренней почты Люпин первым разворачивал свежий номер «Пророка» и с невозмутимым видом зачитывал пассажи вслух.
От подобного спокойствия Сириусу становилось не по себе: поведение друга выглядело жутковато, а его мягкая улыбка таила в себе нечто зловещее. Юная поросль — за исключением Гарри и Драко — лишь теперь осознала простую истину: не дай мерлин довести до белого каления добряка. Гермиона и Панси, прежде без ума вздыхавшие по Локхарту, теперь ежедневными проклятиями осыпали белозубого идиота, моля Мерлина лишь об одном — чтобы к Римусу вернулось его прежнее добродушие.
Когда Люпин принимался укладывать чемодан, все обитатели дома не на шутку перепугались, решив, что тот вознамерился бежать и скрыться. Однако Римус лишь мягко улыбнулся и объявил: Дамблдор утвердил его прошение на должность ассистента профессора зельеварения. Новый учебный год он проведёт в Хогвартсе — вместе со всеми.
Глядя, как Люпин непринуждённо шагает в зелёное пламя камина, Сириус упёрся рукой в косяк и смахнул холодный пот. Он лишь молил небеса, чтобы у Локхарта хватило ума покинуть замок живым — и чтобы Римус из-за этого павлина не угодил в Азкабан. Близнецы же Уизли, наоборот, с гордостью били себя в грудь, клянясь поддержать Люпина и дать Локхарту прочувствовать всю дурь двух поколений лучших гриффиндорских шутников.
Гарри оставалось лишь печально вздохнуть: кажется, даже без василиска второй курс обещал быть крайне беспокойным.
http://bllate.org/book/17565/1704798
Готово:
