С началом систематических занятий Гарри и Драко, безупречно ориентировавшиеся в замке, без труда водили первокурсников-слизеринцев самыми короткими маршрутами. Накладка вышла лишь в первый день из-за толп зевак, жаждавших хоть краем глаза увидеть Спасителя, но затем всё пошло как по маслу. Пивз не смел выкидывать свои фокусы — вблизи колонны новичков то и дело появлялся Кровавый Барон. Вредные лестницы тоже не пакостили: стоило Гарри и Драко подойти к пролёту, как ступени послушно разворачивались в нужную сторону.
Поскольку большинство предметов Слизерин делил с Гриффиндором, стычки стали неизбежны. И ни одна не обходилась без Рона Уизли. Гарри стабильно его игнорировал, однако у Драко и остальных слизеринцев терпение оказалось не столь безграничным. На сей раз Малфой воздерживался от излюбленных прежде выпадов про нищету, кучу детей и «предателей крови», но его ледяной взгляд и бритвенно-острая язвительность заставляли младших учеников видеть в нём миниатюрную копию зельевара. Блейз и Панси с удовольствием расставляли Уизли словесные капканы или провоцировали его мимикой на уроках, из-за чего тот регулярно лишался баллов практически у всех преподавателей. В коридорах же то один, то другой слизеринец исподтишка подставлял Рону подножку, вынуждая того то спотыкаться на ровном месте, то сбиваться с пути.
Гарри всё замечал, но молчал, сохраняя безупречно-мягкое выражение лица и полнейшее равнодушие к происходящему. Это спокойствие в сочетании с его неизменной вежливостью сыграло свою роль: многие гриффиндорцы быстро прониклись симпатией к зеленоглазому Спасителю из Слизерина, и дураков поддерживать выпады Уизли больше не находилось. Оказавшись в изоляции, бедное рыжее недоразумение с ужасом обнаружило, что за считаные дни от него отвернулись даже собственные братья. Стоило Рону начать распускать сплетни в гостиной, как старшие Уизли тут же его обрывали. А первокурсники, ещё вчера вторившие ему, теперь наперебой и с улыбками раскланивались со Спасителем при встрече.
На фоне непрерывных неудач Уизли подошла пора урока трансфигурации. Войдя в кабинет, Гарри и Драко сперва учтиво поклонились полосатой кошке, сидевшей на учительском столе, и лишь затем заняли свои места. Глядя на лидера и его заместителя, остальные первокурсники-слизеринцы дружно повторили этот жест, хотя многие и не понимали его сути. Однако когда на кошачьей мордочке мелькнула вполне человеческая одобрительная улыбка, до ребят дошло, в чём дело. Они мысленно дали себе зарок внимательнее следить за действиями своего руководства, дабы не посрамить честь факультета.
Шумные же гриффиндорцы подобной проницательностью не отличались. Они вваливались в класс отдельными группами, взъерошенные и запыхавшиеся. Глядя на них, Гарри ощутил лёгкое сочувствие к Предку-льву: исполненный величия и грации Годрик едва ли обрадовался бы, увидев, насколько его подопечные далеки от элементарного этикета.
Профессор Макгонагалл уже собиралась принять человеческий облик, когда в кабинет влетела последняя заплутавшая овца — Рон Уизли. В зубах он сжимал недоеденный тыквенный пирог, а мантия была расстёгнута. Несшийся во весь опор мальчишка даже не взглянул на учительский стол, а если бы и взглянул, ни за что не признал бы в сидящей там кошке декана своего факультета.
— Повезло! Профессора ещё нет! — с облегчением выдохнул Уизли, на ходу подыскивая свободное место.
Слизеринцы одарили его взглядами, полными искреннего, почти нескрываемого сочувствия. Уизли этого, разумеется, не заметил.
— Если вы полагаете, мистер Уизли, что опоздание — пустяк, возможно, мне стоит превратить вас в карманные часы, чтобы вы научились ценить время? — Принявшая свой обычный облик Макгонагалл смерила опешившего ученика ледяным взглядом. — За непунктуальность Гриффиндор лишается двух баллов.
— Извините, профессор, я... я просто перепутал этажи... — пролепетал Рон, мгновенно сникнув.
Он попытался оправдаться, но, заметив искреннее недовольство в глазах декана, удручённо опустился на стул.
Кивком разрешив ему сесть, Макгонагалл вернулась к кафедре. Кратко изложив суть предмета, она одним взмахом палочки превратила массивный стол в упитанную хрюшку, а затем, под восхищённые вздохи класса, вернула ему прежний вид.
Гарри и Драко переглянулись. Положенное перед ними задание — превратить обычную спичку в иголку — вызывало лишь скуку. Ловя на себе заинтригованные взгляды сокурсников, они начали откровенно развлекаться, гоняя заклинание по кругу: «спичка — игла — спичка». Гарри, обладавший куда более богатыми познаниями в прикладных вещах, каждый раз создавал новые виды игл — от хирургических до парусных. Драко же сделал упор на изящество и стоимость: с каждым разом его иглы становились всё более ажурными, драгоценными и ювелирно выточенными.
Блейз лишь закатил глаза, наблюдая за этой демонстрацией превосходства, а Панси всерьёз задумалась, не попросить ли Драко переплавить и изменить форму одного её надоевшего гарнитура.
— Двадцать баллов Слизерину — по десять мистеру Поттеру и мистеру Малфою за безупречную технику, — раздался над классом суховатый голос профессора.
Макгонагалл всё это время исподволь наблюдала за Поттером, опасаясь, что мальчик столкнётся с травлей на чужом факультете. Заметив детскую забаву двух талантливых учеников, она не смогла сдержать внутренней улыбки.
— Мистер Поттер, ваша способность воспроизводить столь разнообразные типы игл свидетельствует о прекрасной наблюдательности и цепкой памяти. А вы, мистер Малфой, несомненно, обладаете тонким вкусом и умением придать даже самой обычной вещи высокую художественную ценность. Похвальное владение чарами.
Оказавшись в центре всеобщего внимания, Гарри смущённо улыбнулся, в то время как Драко лишь едва ощутимо приподнял подбородок, принимая заслуженную похвалу с аристократическим достоинством.
— Подумаешь, великое дело, — буркнул кто-то с задней парты.
Грубый выпад не укрылся от ушей Макгонагалл. Повернувшись, она увидела Рона Уизли, который с озлоблением тыкал волшебной палочкой в несчастную спичку. От непрерывного трения дерево уже вспыхнуло снопом искр.
Профессор тяжело вздохнула, чувствуя подступающую головную боль:
— Мистер Уизли, цель нашего урока — превратить спичку в иглу, а не продемонстрировать умение высекать огонь волшебной палочкой.
К концу занятия лицо Рона Уизли по цвету уже ничем не отличалось от его шевелюры. Профессор Макгонагалл не упустила ни единого его промаха, безжалостно поправляя каждую ошибку, чем вызывала сдавленные смешки не только у слизеринцев, но и у его собственных одноклассников. Вдобавок этот проклятый Малфой, ловя моменты, когда преподаватель отворачивалась, одаривал его откровенно издевательскими ухмылками.
Накопленная за эти дни обида и глухая ярость наконец перехлестнули через край. Едва прозвенел колокол, Уизли первым выскочил из кабинета и встал поперёк коридора, перегораживая дорогу выходящему Гарри.
— Поттер! Не думай, что если за твоей спиной кто-то стоит, то я испугался! — орал Рон, окончательно потеряв контроль над собой. — Думаешь, я не знаю, что все мои неприятности — твоих рук дело?! Я найду доказательства, слышишь! Какой из тебя Спаситель?! Ты самый настоящий предатель Гриффиндора! Твои родители учились на львином факультете, все Поттеры рождались гриффиндорцами, а ты пристроился к этим змеям и корчишь из себя неизвестно кого! Гадость! Ты лжец, лицемер и предатель! Я всё равно сорву с тебя маску!
Крик разносился по всему коридору, привлекая внимание проходивших мимо рэйвенкловцев и хаффлпаффцев. Нарастающая толпа мигом обступила спорящих.
— Рон Уизли, ты перешёл все границы! — раздался звонкий, дрожащий от гнева девичий голос прежде, чем Гарри успел хотя бы рот открыть.
Из толпы выскочила Гермиона Грейнджер, случайно проходившая мимо. Пышная копна её каштановых волос от возмущения, казалось, встала дыбом, а в глазах метались молнии, отчего она стала поразительно похожа на декана Макгонагалл.
— И всё это только потому, что Гарри не стал пожимать тебе руку в поезде?! Так ты сам бестактно ворвался в наше купе и беспардонно лез с расспросами о его ране! Гарри просто не захотел с тобой связываться, а ты мало того что не извинился, так ещё и оскорбил его мать во время Распределения! Мне даже на Рэйвенкло просочились слухи о твоих пакостях и сплетнях! Это, по-твоему, честность и рыцарское благородство Гриффиндора?! Позор! Как у тебя только языка хватает молоть подобную чушь?! Твоим родителям было бы стыдно за тебя! И что плохого в том, что Гарри учится на Слизерине? По крайней мере, те слизеринцы, которых я видела, знают, что такое вежливость и уважение!
Шедший рядом с Гермионой Невилл был не менее бледным. Его обычно добродушное круглое лицо перекосило от праведного гнева, а в глазах застыл ледяной блеск:
— Уизли, я знаком с твоими родителями. Дядя Артур и тётя Молли — достойные и разумные люди, да и твои братья всегда были дружелюбны. Мне начать думать, что ты какой-то урод в семье?! Гарри — мой друг. Его родители дружили с моими, а моя бабушка души в нём не чает. Если ты ещё хоть раз позволишь себе подобные оскорбления в его адрес, я буду вынужден сделать тебе официальное предупреждение от имени рода Лонгботтом!
По толпе пронёсся ошеломлённый шорох: заявление Невилла звучало весомо и отнюдь не по-детски. В этот момент дверь кабинета отворилась, и на пороге появилась профессор Макгонагалл. Её суровый взгляд мгновенно приковал к месту растерявшегося и побледневшего Рона.
— Мистер Уизли, — прочеканила она, и в её голосе зазвенели стальные нотки. — Как декан Гриффиндора, я не вижу в поступках мистера Поттера абсолютно ничего, что давало бы вам право клеймить его словом «предатель». У вас нет ни малейших оснований или морального права судить его. Вы немедленно принесёте официальные извинения мистеру Поттеру! А также мисс Грейнджер и мистеру Лонгботтому, чьих друзей вы столь бессовестно оскорбили. За неподобающее поведение, порочащее честь факультета Гриффиндор, вы лишаетесь пятидесяти баллов и приговариваетесь к месяцу отработок!
— С какой стати я должен извиняться?! Вы все его защищаете! Почему?! Только потому, что он Спаситель, его надо на руках носить?! Я ни в чём не виноват и извиняться не стану! — выкрикивал Рон, окончательно потеряв контроль над собой и побагровев от ярости.
— Заткнись, Рон! — подоспевшие Перси и близнецы мёртвой хваткой вцепились в бьющегося в истерике брата. Перси с силой зажал ему рот ладонью, не давая вымолвить больше ни слова.
— Прости, Гарри. Я приношу извинения за нашего брата, — искренне произнёс один из близнецов, кивнув Поттеру, а затем повернулся к профессору Макгонагалл: — Позже мы заставим его попросить прощения как следует, но сейчас ему лучше остыть.
Гарри наблюдал за этой сценой с холодным отстранением, изо всех сил сдерживая бушевавшие внутри чувства. Единственным его желанием было уйти отсюда как можно скорее.
— Всё в порядке, Фред. Ты не должен отвечать за глупости брата, — ровно ответил Гарри. — Но передай ему: я не потерплю подобного в будущем. А сейчас извините, у меня уроки.
Кивнув профессору Макгонагалл в знак благодарности и извинения, Гарри развернулся и пошёл прочь.
Драко не сдвинулся с места, поэтому первокурсники-слизеринцы вынуждены были оставаться за его спиной. Но на лице каждого застыло возмущение. Оскорбить вице-главу курса Слизерина — значит бросить вызов всем первокурсникам факультета. Тем более на глазах у половины школы. Подобную дерзость нельзя было списать на рядовую перепалку.
Драко балансировал на грани нервного срыва. Внешне он хранил ледяное спокойствие, но стоящие рядом слизеринцы отчётливо ощущали исходящую от него тяжёлую, давящую магическую ауру. Лишь Малфой, сжимавший ладонь Поттера секунду назад, знал, какова истинная глубина преступления Рона Уизли. «Предатель Гриффиндора»? Какая дикая, изощрённая чушь! Драко до сих пор помнил, с какой теплотой и грустью сам Годрик Гриффиндор говорил о Гарри: он называл его истинным львом, воплощением своего факультета, мальчиком, которого невозможно не любить и о котором невозможно не сокрушаться. И эта рыжая ничтожность смеет бросать Поттеру обвинения?! Вспомнив, какими ледяными и дрожащими были пальцы Гарри, Драко ощутил неистовое желание снести Уизли голову Авадой прямо здесь, на месте.
— Блейз, веди всех в кабинет. Я догоню чуть позже, — не оборачиваясь, распорядился Драко.
Отпускать Уизли просто так он не намеревался. Стальные серые глаза Малфоя впились в обмякшего Рона:
— Рон Уизли, ты должен осознать всю тяжесть своего поступка. Гарри — вице-глава первого курса Слизерина. Вместе со мной он подаёт пример младшим, и только поэтому не отвечает на твои жалкие выпады. Он не желает, чтобы из-за твоих глупостей вспыхнула вражда между факультетами. Но защита главы и его заместителя — железный закон для любого слизеринца. Мы уважаем силу и не боимся вызовов. Если ты продолжишь порочить имя Гарри, я от лица всех первокурсников Слизерина официально вызову тебя на дуэль. Выиграешь — мы перестанем вмешиваться. Проиграешь — публично попросишь прощения у Гарри и всего нашего курса в Большом зале и навсегда закроешь свой рот. Запомни, Уизли: то, что Поттер сдерживает себя, не означает, что он тебя боится. В действительности ты просто не переживёшь его гнева.
Оставив ошеломлённое семейство Уизли переваривать услышанное, Драко резко развернулся и удалился. Ещё секунда — и он за себя не ручался. К тому же тревога за ушедшего Гарри сжигала его изнутри.
Однако в кабинете Поттера не оказалось. Блейз шепнул, что Гарри отпросился у профессора и ушёл в спальню. Наскоро бросив пару слов преподавателю, Малфой выскочил из класса и устремился в подземелья.
В спальне было пусто. Тревога, нестихающая ярость и тоска слились в удушающий ком, не давая здраво мыслить. Драко опустился на кровать Гарри, тщетно пытаясь взять себя в руки.
Губы скривились в горькой, самоуничижительной ухмылке. Какая беспомощность! Если уж он не в силах оградить Поттера от Уизли, то был обязан хотя бы не допустить этой публичной расправы. Малфой прекрасно знал: Гарри в глубине души всё так же предан Гриффиндору, как сам Драко горд своим факультетом. И всё же он упустил момент, позволив первокурсникам тайком пакостить Уизли. А ведь было очевидно: не способный дать отпор Слизерину Рон направит всю свою желчь на Гарри. Почему же он не задавил эту угрозу в зародыше?
— Драко, Гарри у Чёрного озера.
Внезапный голос заставил Малфоя вскинуть голову. На ночном столике возле кровати Поттера лежало двухстороннее зеркало. С той стороны на него строго и гневно смотрел сам Годрик Гриффиндор.
— Годрик... Ты уже в курсе?
— Да, портреты в коридорах всё мне пересказали. Кто-то из них видел, как Гарри пошёл к озеру. Салазар уже отправил к нему Сала, так что не переживай понапрасну. И ещё: портреты из кабинета директора сообщили, что Дамблдор тоже знает о случившемся. Но об этом не беспокойся, я сам с ним переговорю. Передай Гарри мои слова: пусть не берёт в голову чушь этого мелкого мерзавца. Он — Гарри Поттер, и Годрик Гриффиндор гордится им. Всегда.
Кивнув, Драко спрятал зеркало в карман и устремился к Чёрному озеру.
— Гарри...
Увидев друга, Драко выдохнул с таким облегчением, словно за его плечами осталась тяжёлая битва. Опустившись на траву рядом с Поттером, он лишь теперь заметил Сала — любимца Салазара Слизерина. Древний василиск, проживший не одну тысячу лет, сейчас смирно лежал у Гарри на коленях и, точно ласковый котёнок, тёрся чешуйчатой мордой о подол его мантии.
Вглядываясь в бледное лицо друга, Драко осторожно сжал его ладонь — слава Мерлину, пальцы больше не сводило холодом.
— Годрик сказал, где тебя искать. И просил передать: ты — Гарри Поттер, и он гордится тобой. Всегда.
— Я знаю, — Поттер мягко погладил василиска по гладкой чешуе и слабо улыбнулся Малфою. — Всё уже в порядке. Поболтал с Салом, и стало легче.
Больше Драко ничего не говорил. Он лишь привлёк Гарри за плечи, тихо обнимая своё самое ценное сокровище. А со Старым Шмелём можно разобраться и во время обеда.
Прислонившись к другу, Гарри наблюдал, как василиск сворачивается кольцами на его коленях, и неожиданно почувствовал, как отступает въевшаяся в душу боль. Пусть Драко и не ведает о его самой тёмной тайне, его присутствия и молчаливой поддержки уже достаточно, чтобы найти в себе силы жить дальше. В конце концов, у него есть крёстный, профессор Снейп, Римус, все четверо Основателей, а рядом — Гермиона и Невилл. Этого более чем достаточно.
***
Вечером профессор Макгонагалл привела четверых братьев Уизли в кабинет директора, где из камина уже выходили их родители. Молли Уизли обрушила на Рона бурю негодования, потребовав, чтобы тот немедленно поклялся попросить у Поттера прощения. Артур Уизли строго приказал старшим братьям брать младшего в ежовые рукавицы и каждую неделю отправлять домой подробные отчёты. Альбус Дамблдор с добродушной улыбкой наблюдал, как пунцовый Рон под грозный рёв матери неохотно даёт обещание, после чего мягко заверил мальчика, что сам побеседует с юным Малфоем и Лонгботтомом, дабы уладить конфликт.
Профессор Макгонагалл за всё время не уронила ни слова, лишь сухо кивнув в ответ на извинения супругов Уизли за доставленные хлопоты. Дамблдор отлично видел: обычно стоящая горой за своих львов декан Гриффиндора вовсе не простила Рону обиды, нанесённой Гарри. И сделать с этим ничего было нельзя. Минерва искренне привязалась к Поттеру с той самой минуты, как тот покинул Тисовую улицу, и заботилась о нём как о родном сыне, невзирая на факультетские цвета. Ещё до начала семестра, когда Альбус предложил спрятать в замке Философский камень, Макгонагалл вместе с Поппи Помфри в ультимативной форме заявила: если мальчик пострадает, о сладостях директор может забыть навсегда.
О Северусе и говорить не приходилось — Мастер Зелий славился патологической защитой своих подопечных, а Поттер был не просто слизеринцем, но и сыном Лили. Вдобавок ко всему, сразу после инцидента в кабинет явился сам Годрик Гриффиндор, от лица всех четырёх Основателей выразив крайнее возмущение тем, как обошлись с их любимцем.
Дамблдор лишь тяжело вздохнул про себя: «Эх, мистер Уизли... Вы умудрились нажить врагов среди тех, кого трогать категорически воспрещалось».
Опасения директора оправдались в полную силу. Хотя следующим утром Рон под конвоем старших братьев явился к слизеринскому столу и выдавил из себя извинения, на уроке зельеварения Король Змей отыгрался на нём по полной программе. За одно занятие Уизли облегчил копилку Гриффиндора на тридцать очков и схлопотал целый месяц отработок.
Выйдя из подземелий с гудящей головой, Рон с ужасом осознал, что в сумме потерял уже восемьдесят очков, а всё его свободное время на месяц вперёд забрали себе деканы двух факультетов. Лишь теперь до него дошло, какую фатальную глупость он совершил, подставившись сразу под двух профессоров. Он так и не понял, почему Макгонагалл так рьяно защищает слизеринского Спасителя, но раскаиваться было поздно. Впервые в жизни Рон Уизли на собственной шкуре ощутил, как важно своевременно держать язык за зубами.
http://bllate.org/book/17565/1703140
Готово:
