Хотя в голове всё еще слегка шумело, люди понемногу приходили в себя. На следующее утро караван свернул лагерь и двинулся в путь. Все уже более-менее привыкли к жизни, полной опасностей: пусть в дороге на них еще несколько раз нападали каймо, былой паники в рядах путешественников не наблюдалось. Впрочем, главной причиной всеобщего спокойствия была запредельная мощь Лайтэли и Виканя Оссиана. Каймо не успевали даже приблизиться к повозкам, как великие архимаги стирали их в порошок.
— Профессор Оссиан, а для безмолвного заклинания ведь нет ограничений по объему маны? — Ликами решила вернуться к старому разговору.
— Нет, — вопрос студентки заставил Виканя насторожиться. — Почему ты спрашиваешь? Столкнулась с какими-то трудностями?
— Да нет же, — Ликами замахала руками. — Просто учителя Сыманя и Сыци твердили им, что при нехватке маны безмолвное колдовство становится опасным. Вот я и хотела уточнить.
Девушка окончательно утвердилась в мысли, что её дяде, королю Юнасу, пора бы провести чистку среди преподавателей магии.
— Кстати говоря, — Викань сам решил сменить тему, — скоро конец семестра. Вы уже начали повторять пройденное?
— Да, всё вызубрили, — уверенно кивнула Ликами.
— Лэйся?
— Всё под контролем.
— Илу?
Илу вздрогнул — он не ожидал, что Викань обратится к нему. Лицо профессора, как и всегда, оставалось невозмутимым, словно событий прошлой ночи никогда не было. Илу втайне облегченно выдохнул: «Так даже лучше».
Будучи родственником Илу, Викань получал немало конфиденциальной информации от Чэсилафумо. Он знал, что юноша вступил в тайный медицинский отдел, знал, над чем тот работает. Викань прекрасно понимал: как только эта миссия завершится, Илу снова вернется к жизни на одних лишь стимуляторах, но поделать с этим ничего не мог.
— О Морисе Сисилунья можно и не спрашивать, верно? — Лайтэли лениво потянулся.
Их с Виканем карета ехала прямо перед повозкой Мориса Сисилунья, но оба мага, верные привычке жителей небесного острова Скола забираться повыше, устроились прямо на крыше. Лайтэли и вовсе растянулся там во весь рост, продолжая свои бесконечные солнечные ванны.
— Разумеется, — Морисы Сисилунья оправдал ожидания наставника.
Илу и Лэйся на этот раз сидели внутри экипажа вместе с близнецами Сыманем и Сыци. Услышав голос Лайтэли, Лэйся высунулся в окно.
— Братец! — крикнул он.
— Выкладывай сразу, что задумал, — Лайтэли отлично знал: если младший называет его так, добром это не кончится.
Лэйся ничуть не смутился и расплылся в улыбке:
— А что будет на экзаменах?
— Секрет! — не раздумывая отрезал Лайтэли. — И не надейся выудить вопросы.
— Ну скажи, тебе жалко, что ли? — не унимался Лэйся.
— Понятия не имею, задания составляет директор Эньсэбалэй, — отмахнулся Лайтэли.
Четверка из Гаскруи разочарованно вздохнула.
— Лжёт, — бесстрастно разоблачил коллегу Викань. — Профессор Эньсэбалэй составляет вопросы только по теории магии.
***
Пожиратели органов, призрачные руки, осколки душ… С учетом тех тварей, которых Викань и Лайтэли уничтожили сегодня, они повстречали уже шесть видов каймо. Настоящий парад монстров. То ли чудовища вынесли урок из прошлых неудач, то ли просто испугались, но после нескольких безуспешных атак они оставили караван в покое.
«Вот она — истинная мощь великих архимагов!» — самодовольно хвастался Лайтэли.
Так или иначе, караван благополучно встал на стоянку. Они углубились в самое сердце леса, и если всё пойдет гладко, то через пару дней выберутся на опушку. Растительность вокруг по-прежнему оставалась ядовитой, поэтому Илу окружил весь лагерь барьером — ему совсем не хотелось прибавлять себе работы. Таарсюлидэ, напротив, такая среда пришлась по вкусу, и он вихрем скрылся в чаще.
— Интересно, кто из них быстрее: Ликами Вэйцзя или Таарсюлидэ? — задумчиво пробормотал Морисы Сисилунья, глядя ему вслед.
— Моя скорость — далеко не предел! — отозвалась Ликами. — Так что и сравнивать нечего.
— Но среди сверстников тебе нет равных, — Морисы решил, что она просто скромничает.
Ликами лишь улыбнулась. Возможно, она и впрямь была быстрейшей среди ровесников, но в состязании вряд ли пришла бы к финишу первой — если только Илу, владеющий магией пространства, не истощит весь свой резерв.
Маленькая Аймэй весело носилась по лагерю. Разогнавшись, она зацепилась красным башмачком за торчащий из земли корень и кубарем полетела в пыль. С трудом сдерживая слезы, девочка поднялась и принялась отряхивать юбку. На ткань налипла влажная земля, и чем больше Аймэй терла её, тем грязнее становилось пятно. В недоумении она остановилась.
— Мама!
Аймэй хотела броситься к Анадифе, но едва сделала шаг, как почувствовала на ноге странный холод. Опустив взгляд, она с удивлением увидела на коже красные брызги. Девочка приподняла ногу, чтобы рассмотреть их получше; красный башмачок оторвался от земли, потянув за собой вязкие алые капли. В воздухе разлился тяжелый металлический запах. Даже простодушная Аймэй мгновенно поняла, что именно запачкало её кожу.
— А-а-а!.. — испуганно закричала она. — Кровь… кровь!
Илу был ближе всех. Услышав крик, он мгновенно бросился к ребенку, но опоздал: из земли вырвалась багровая рука и утащила Аймэй вниз.
— Аймэй!
Илу в последнюю секунду успел схватить её за руку, и его, закономерно, тоже затянуло в недра земли.
***
Илу с изумлением осознал, что падает. Далеко внизу виднелось нечто багровое, напоминающее кипящую лаву, но провал казался не больше горлышка колодца — до дна лететь было еще долго. Рядом послышались тихие всхлипы. Илу заметил, что всё еще крепко держит Аймэй за предплечье; он притянул девочку к себе и нежно обнял.
— Тише, тише, всё хорошо. Мы сейчас же вернемся.
Он понимал: если они упадут в ту алую бездну, всё будет кончено. По воле хозяина мгновенно сработало заклинание «Прыжок в пустоту». Илу резко развернулся и замер, твердо встав на невидимую опору прямо в воздухе.
— Братец Илу, — Аймэй испуганно вцепилась ему в шею, — где мы?
— Под землей, наверное, — честно ответил он, не желая обманывать ребенка.
— Под землей?
— Да. Не бойся, мы выберемся.
Он посмотрел вверх: там царил абсолютный мрак. Неужели нет выхода?
— Аймэй, ты можешь пообещать, что сохранишь в секрете то, что сейчас увидишь? — Илу приложил палец к губам.
Не дожидаясь ответа, он позволил паре белоснежных крыльев раскрыться за спиной.
— Помни: это наш секрет! — повторил он.
Аймэй, во все глаза глядя на крылья, завороженно кивнула.
Умело взмахивая ими, Илу начал целенаправленный подъем. Вскоре он достиг каменного свода. На скалах виднелись пятна крови — видимо, именно через эту преграду их затащили вниз.
«Область кровавого духа невероятно сильна, но эти твари не способны создавать автономные подпространства. Как и тогда в Башне аттестации, они просто используют существующее место. Значит, где-то здесь должен быть настоящий выход», — рассуждал Илу.
Впрочем, возможно, всё гораздо проще. Илу сосредоточился на своде пещеры. Нужно просто открыть пространственные врата…
— Братец Илу? — Аймэй с тревогой заглянула ему в лицо. — У тебя такое страшное выражение… Что случилось?
— А? Нет, ничего! — спохватился Илу, пытаясь скрыть замешательство. — Я просто подумал, как там все за нас волнуются.
Успокоив девочку, он снова попытался создать разрыв в пространстве.
«Странно. Почему не получается?»
Рискуя быть обнаруженным, Илу попробовал применить мгновенное перемещение. Неудача. Тогда он протянул руку, пытаясь притянуть к себе далекий камешек, но и телекинез не сработал. Стиснув зубы, он резко полоснул ладонью по воздуху. Обычно после такого жеста пространство послушно разрывалось, но на этот раз не произошло ровным счетом ничего.
«Магия пространства… не действует?»
Илу оцепенел. Он был уверен, что с его телом всё в порядке и никаких травм, блокирующих каналы, он не получал. Ветер, огонь, вода, земля и даже чистая мана — он проверил всё. Любое другое заклинание работало безупречно. Похоже, под запретом оказался только его родной дар.
«Плохо дело. Придется искать выход по старинке».
***
— Ликами, ну что?
— Ничего, я не вижу! — Ликами разочарованно покачала головой. — Под нами обычная земля, никаких пещер или пустот.
— Как так?.. — Морисы Сисилунья был поражен. Зрение Ликами Вэйцзя могло охватить весь небесный остров Скола, а тут она не видит сквозь жалкий пласт почвы? На какой же глубине они находятся?
Внезапно рядом возникло пространственное колебание. Лайтэли обернулся и увидел, как в воздухе медленно затягивается тонкая трещина.
— Сюжо, в чем дело? — удивленно спросил он. — Зачем ты использовал «Раскол измерений»?
— Нет… — Викань хмуро разглядывал собственную ладонь. — Эффект пространственной магии… она словно затухает.
— Затухает? Это как?
— Чтобы добиться привычного результата, требуется в разы больше маны, — пояснил Викань. — Похоже, здесь наложен особый барьер, подавляющий именно наш тип магии.
— Даже на тебя действует?
— Да.
— Тогда Илу?..
— Боюсь, он и вовсе не сможет ею воспользоваться.
Если Илу лишился возможности перемещаться в пространстве, он не сможет вытащить себя и Аймэй из ловушки кровавого духа.
— Что это значит?! — раздался резкий голос.
Викань и Лайтэли обернулись: перед ними стоял Лэйся, и на его лице читалась неприкрытая тревога.
— В смысле — «Илу не сможет пользоваться магией»? Он же пространственный маг!
— Лэйся… — Лайтэли редко видел брата настолько потерявшим самообладание, и серьезный вид младшего отбил у него всякое желание шутить.
— Это лишь предположение, — сухо бросил Викань.
— Как бы то ни было, нам нужно найти вход в это логово, — вмешался Лайтэли. — Тот лаз, через который их утащили, уже закрылся, и даже Ликами с её рангом великого архимага не может пробиться внутрь.
— Ваше замечание звучит совсем не весело, профессор Чэнлаюми, — обиженно буркнула Ликами.
— Прости-прости, я не хотел сказать, что тебе не хватает сил! — повинился Лайтэли.
— Да хватит вам! — раздраженно перебил их Лэйся. — Придумайте уже что-нибудь!
— Всё как в прошлый раз, — внезапно подал голос Морисы Сисилунья.
— О чем ты? — не поняла Ликами.
— Когда тебя схватил кровавый дух, я совершенно потерял голову. Помню, как мне было стыдно перед Лэйся Мюла, который сохранял ледяное спокойствие, — Морисы Сисилунья усмехнулся. — Но теперь, когда пропал Илу Сано, он ведет себя точно так же. Мне даже как-то спокойнее стало.
— Я повторяю: сейчас не время для этого! — Лэйся был на грани срыва. Он повернулся к Виканю: — Сюжо! У тебя ведь есть способ связаться с ним?
— Позвольте, а почему вы спрашиваете профессора Виканя Оссиана? — недоуменно нахмурился Морисы Сисилунья.
Викань и Лайтэли обменялись быстрыми взглядами. Неужели Лэйся уже всё понял?
— Нет, — ответил Викань. — Такого способа нет.
— Но…
— Возможно, это под силу мне, — внезапно подала голос Ликами.
— Ликами Вэйцзя? — Морисы Сисилунья сразу понял, что она имеет в виду. Кроме самой девушки и Илу Сано, он был единственным, кто знал об их ментальной связи.
— Всё в порядке, — Ликами едва заметно качнула головой. — Думаю, всем присутствующим здесь можно доверять.
Она сделала глубокий вдох и строго предупредила:
— Пожалуйста, не рассказывайте никому о том, что увидите.
Договорив, Ликами села прямо на землю и закрыла глаза. На самом деле телепатия не требовала таких приготовлений, но стоять столбом с отсутствующим видом было бы слишком глупо, и Ликами не хотела выглядеть нелепо перед товарищами и учителями.
— Скажите, моя дочь… — едва дождавшись паузы, Анадифа с мольбой посмотрела на магов.
— Не волнуйтесь, госпожа, — Лайтэли одарил её своей самой лучезарной улыбкой. — С вашей девочкой абсолютно точно ничего не случится.
Тем временем сознание Ликами уже коснулось разума Илу.
http://bllate.org/book/17563/1708165
Готово:
