Предельно сосредоточившись и не позволяя себе ни секунды слабости, Вэнь Юй резким движением уклонился от второй атаки Ань Хэ и ловко зашел противнику за спину.
Ань Хэ, стиснув зубы, не стал оборачиваться. Он хищно выгнулся и нанес мощный удар ногой назад, одновременно с этим хлестнув тяжелым хвостом. Вэнь Юй, ожидавший этого, успел отпрянуть. Он выбросил ладонь вперед, пытаясь перехватить хвост, но пальцы лишь беспомощно скользнули по жесткой шерсти.
Тяжело дыша, Ань Хэ развернулся к противнику. Увидев, что Вэнь Юй не просто не выказал признаков усталости, а, напротив, двигался пугающе легко, тигр помрачнел. Он замер, а затем с силой впечатал когтистую лапу в землю. Глухой удар отозвался дрожью, оставив на Арене для поединков глубокий след. Ань Хэ вскинул голову и издал леденящий душу рев.
Он намеревался подавить волю Вэнь Юя одним лишь грозным видом, но именно в этот момент тот перешел в наступление.
Вэнь Юй тенью метнулся вперед, сокращая дистанцию, и, издав ответный крик, в высоком прыжке сокрушительно ударил ногой прямо в челюсть Ань Хэ.
Тигр, не ожидавший такой прыти, не успел закрыться — удар пришелся точно в цель, едва не вывернув ему челюсть. Будучи оборотнем-тигром, Ань Хэ привык полагаться на клыки и мощные рывки, подавляя жертву массой. К подобным приемам он был совершенно не готов. Перед его глазами поплыли круги, и он инстинктивно взмахнул когтями, пытаясь отбиться.
Вэнь Юй резко отпрянул, пропуская удар мимо, и тут же, не давая противнику опомниться, обрушил кулак тому в область глаза. Он сурово нахмурился, на лбу проступили вены, а за кулаком последовал свистящий порыв воздуха, прижавший тигриные усы к морде. Удар безжалостно пришелся в переносицу.
Ань Хэ услышал отчетливый хруст, и в ту же секунду его лицо прошила невыносимая боль. Ошарашенный и разъяренный, он попытался отступить, волоча свое массивное тело по песку. Стерпев еще пару тяжелых ударов, он наконец сумел разорвать дистанцию.
Вэнь Юй замер, с легким сожалением глядя на свою пустую левую руку. Если бы ему удалось схватить Ань Хэ за загривок секундой ранее, бой был бы окончен.
Зрители на трибунах не сдерживали восторженных возгласов. Они не раз видели поединки оборотней, но то всегда были схватки зверя со зверем. Увидеть человека, который на равных сражается со свирепым хищником и при этом доминирует — такого им еще не доводилось встречать. Те, кто знал о силе Ань Хэ, и вовсе лишились дара речи. Никто не ожидал, что «дефектный» Вэнь Юй, не способный к трансформации, окажется настолько могущественным.
В ложе зрителей Е Лин тоже замерла от изумления. Она и не подозревала, что Вэнь Юй способен развить такую скорость — он двигался так быстро, что взгляд едва успевал за его силуэтом, видевшимся лишь неясной тенью. Е Лин не знала, что его удары могут быть настолько беспощадными: каждый выпад, сопровождавшийся глухим звуком удара о плоть, заставлял сердце сжиматься от страха.
Но больше всего её поразило другое — невероятная обучаемость Вэнь Юя. Всего за несколько дней он полностью перенял её навыки, отточив их до совершенства. Наблюдая за его выверенными движениями и хлесткими ударами ног, Е Лин невольно улыбнулась. Похоже, их с Вэнь Жанем опасения были напрасными...
На Арене для поединков Ань Хэ дрожал от ярости. Как тигр — истинный врожденный охотник — он считал себя королем Арены для поединков. Как он мог проиграть тому, кто даже не способен трансформироваться? Если это случится, он станет посмешищем для всех.
Но еще больше его бесило то, что Вэнь Юй просто стоял напротив, разминая кисти рук. В его взгляде не было и тени сомнения, лишь бушующая жажда битвы.
Ань Хэ невольно вздрогнул. На мгновение его захлестнул иррациональный страх. Стиснув зубы, он прогнал эту неуместную слабость, сделал пару шагов вперед и выдавил холодную усмешку.
— Вэнь Юй, я тебя не понимаю.
Лицо Ань Хэ исказилось злобой, он в упор уставился на противника.
— Неужели ты думаешь, что, победив меня, сможешь удержать этого маленького суб-оборотня? Оставь эти надежды. Тебе не выиграть.
При упоминании Е Лин спокойствие Вэнь Юя на мгновение дрогнуло. Помолчав, он поднял голову и твердо ответил:
— Во-первых, я выиграю. Во-вторых, Е Лин даже не посмотрит в твою сторону.
«Значит, этот недо-оборотень — его слабость», — удовлетворенно отметил Ань Хэ.
Заметив перемену в лице противника, он оскалился. Его огромная тигриная морда выглядела зловеще.
— У этого паренька нет ни связей, ни статуса, — ледяным тоном проговорил Ань Хэ. — Только смазливая мордашка. Он должен быть благодарен, что я вообще обратил на него внимание. Кого ему еще выбирать? Тебя, бесполезного калеку, не способного даже трансформироваться?
Слова о Е Лин разожгли в груди Вэнь Юя настоящий пожар. С трудом сдерживая гнев, он процедил:
— Он никогда тебя не примет.
— Ха... об этом тебе беспокоиться не стоит, — Ань Хэ демонстративно лизнул лапу, кривя рот в ухмылке. — Даже если он мне откажет, я найду способ заставить его согласиться!
Вэнь Юй широко раскрыл глаза, в них вспыхнуло неукротимое пламя. Не успел Ань Хэ сообразить, что произошло, как противник уже сорвался с места.
Выдавая свою тираду, Ань Хэ надеялся не только выплеснуть злобу, но и выгадать время для передышки, чтобы нанести решающий удар. Но он просчитался. Только он приготовился к прыжку, как на него обрушилась мощь Вэнь Юя.
Ань Хэ на собственной шкуре ощутил, что такое истинное отчаяние. Не тогда, когда ты слабее, а когда ты пытаешься ударить первым, но противник оказывается быстрее, а его удары лишают тебя всякой возможности даже поднять голову.
Тигр рванулся вперед, пытаясь смять врага массой, но Вэнь Юй ловко уклонился. Используя инерцию прыжка Ань Хэ, он мертвой хваткой вцепился в мягкую складку кожи на его загривке, и его кулаки, твердые как сталь, один за другим посыпались на голову зверя.
Не прошло и пары минут, как морда Ань Хэ превратилась в кровавое месиво. Он отчаянно мотал головой, пытаясь вырваться, но с ужасом осознал: тот, кого он презирал и над кем смеялся, обладал чудовищной силой. Вэнь Юй намертво зажал его единственное уязвимое место, и вырваться было невозможно.
Ань Хэ перестал чувствовать боль — в ушах стоял лишь его собственный бесконечный хрип. Ужас затопил его сознание, лишая последних сил.
Внезапно Вэнь Юй разжал хватку.
В голове Ань Хэ звенело. С залитым кровью лицом и сломанным носом он выглядел жалко. Он отступил на шаг, с удивлением понимая, что все еще держится на ногах. Однако битва не была окончена — оборотни не отступают.
Его глаза застилала кровавая пелена, он видел лишь расплывчатый силуэт, приближающийся к нему. Уйти было некуда. Если бы Ань Хэ мог видеть лицо врага в этот миг, он бы поразился — Вэнь Юй посмотрел на него с горьким состраданием.
— Прости... — донесся до него тихий, полный жалости шепот.
А затем раздался отчетливый хруст ломающейся кости.
Вэнь Юй зашел сбоку и нанес единственный точный удар по дрожащей задней лапе тигра. Массивное тело Ань Хэ с глухим стуком рухнуло на песок.
Бой был окончен. Вэнь Юй победил.
Трибуны безмолвствовали. Люди застыли в шоке, не в силах поверить в увиденное. Вэнь Юй — оборотень, не способный к трансформации — одолел могучего тигра. Это казалось невозможным, но это произошло прямо у них на глазах.
Члены медицинской бригады пришли в себя лишь спустя несколько минут и бросились к поверженному Ань Хэ. Осмотрев его раны, они в ужасе переглянулись.
— Его нога... — прошептал молодой врач. — Он больше не сможет ходить.
Ань Хэ, пребывавший в полузабытьи, мгновенно пришел в себя. Осознав смысл сказанного, он издал полный нечеловеческой боли вопль и забился в конвульсиях.
— Убью... Я тебя убью! — его глаза, налитые кровью, пылали ненавистью.
Вэнь Юй горько усмехнулся. В его лице не было радости победы, лишь усталая мудрость. Он подошел ближе и негромко произнес:
— Для такого оборотня, как ты, сила — лишь инструмент разрушения. Загляни в свою душу: разве ты сам не собирался убить меня мгновение назад?
Ань Хэ замер, он широко раскрыл глаза от осознания. Он бессильно уронил голову и потерял сознание.
Вэнь Юй развернулся и, не оглядываясь, направился к выходу. За его спиной трибуны словно взорвались — зрители наперебой обсуждали невероятный финал поединка.
— Стой.
Когда Вэнь Юй уже почти покинул Арену для поединков, его остановил резкий, холодный голос. Он нахмурился и медленно обернулся.
Тун Си стоял неподвижно, его лицо казалось высеченным из камня, а взгляд — колючим, как лед. Вэнь Юй, слегка склонив голову, вопросительно посмотрел на него.
В ту же секунду от Тун Си начала исходить волна леденящего холода. Мощная аура высшего оборотня тяжелым прессом обрушилась на зал. Зрители мгновенно замолкли, впившись взглядами в двух воинов.
— Ты и в самом деле не можешь трансформироваться? — ледяным тоном спросил Тун Си.
http://bllate.org/book/17561/1711918
Готово:
