Глава 15. Начало поединка
Тун Си лишь слегка приоткрыл глаза, но аура могущественного оборотня обрушилась на Гао Юаня с такой силой, что тот содрогнулся. Ноги его подкосились, в голове воцарилась звенящая пустота; он чувствовал лишь, как судорожно сокращаются мышцы, а когти сами собой то выпускаются, то втягиваются обратно.
Горный кот, только что гордо вскидывавший голову, теперь прижался к земле, признавая полное поражение. В зале воцарилась гробовая тишина. Зрители завороженно наблюдали за этой сценой, совершенно позабыв о том, что этот покорный зверь только что вышел победителем из жестокой схватки.
Лишь когда Тун Си отвел взгляд и расслабил плечи, Гао Юань осмелился судорожно выдохнуть и медленно подняться. Он не рискнул повернуться к противнику спиной — так и отступал, пятясь и не смея поднять головы.
Стоило Гао Юаню покинуть арену, как он тут же принял человеческий облик и без сил осел на пол. Лицо его было бледным как полотно, пот катился градом, а сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Только спустя несколько минут он смог перевести дыхание.
Такая сокрушительная мощь… Это определенно оборотень из кошачьих, причем высшего порядка.
«Лев? Или тигр?» — лихорадочно соображал Гао Юань.
Вэнь Юй, подошедший со стороны, молча протянул ему полотенце.
— Спасибо… — Гао Юань небрежно вытер пот и, не сдержавшись, пробормотал: — Этот Тун Си… Тот самый холодный красавчик снаружи. Не знаю, что на него нашло, но, похоже, я ему чем-то не угодил. Когда он на меня уставился, я, клянусь, едва не распрощался с жизнью!
— Правда? — Вэнь Юй моргнул и мельком взглянул на Тун Си, оставшегося в центре зала. — А я ничего такого не почувствовал.
— Что?! Да как это возможно? — искренне изумился Гао Юань. — Его сила на голову выше всех присутствующих. От одного его вида поджилки трясутся! Ты серьезно ничего не ощутил?
— Я… — Вэнь Юй нахмурился, подбирая слова.
Страха действительно не было. Скорее наоборот: в глубине души закипала кровь, а ладони становились всё горячее, словно внутри него разгоралось невидимое пламя. Это чувство было странным и пугающе незнакомым.
Но оно ему нравилось. В груди Вэнь Юя внезапно вспыхнул азарт. Он сам не понимал почему, но теперь ждал своего боя с нетерпением.
— Быть не может… Совсем ничего? — Гао Юань с подозрением оглядел друга и заметил, что тот даже не вспотел, а в его глазах не было и тени робости. — Это что… из-за того, что ты не можешь трансформироваться?
— Наверное… — Вэнь Юй посмотрел на свои горящие ладони. Другого объяснения не находилось.
«Вот оно что…» — Гао Юань подпер подбородок рукой, размышляя о том, что в неспособности трансформироваться, оказывается, есть свои плюсы.
— Отдохни пока, скоро мой выход, — Вэнь Юй поднял взгляд и легко улыбнулся.
Гао Юань невольно покосился в угол. Там, понурив голову, сидел Ань Хэ. Хоть он и выглядел лучше Гао Юаня, на его лбу тоже выступили капли пота. Гао Юань злорадно прищурился: «Счастье еще, что этот Ань Хэ тоже из кошачьих. Вэнь Юю сегодня явно везет».
А о том, удастся ли победить, он сейчас не думал. Пора было вступать в игру.
***
На трибунах Вэнь Жань сидела бледная как мел. Она не понимала, почему Тун Си внезапно ополчился на Гао Юаня. Сбившийся локон упал ей на лоб, когда она дрожащим взглядом проводила Тун Си.
Тот, словно почувствовав внимание, обернулся и мазнул взглядом по сектору, где сидели Вэнь Жань и Е Лин.
Тун Си применил свою ауру намеренно, чтобы подавить Гао Юаня. Он заранее навел справки о Вэнь Жане и знал об их отношениях. Он не собирался в открытую соперничать с мелким котом за суб-оборотницу — проще было заставить конкурента отступить, показав разницу в силе.
В мире оборотней союзы до Церемонии союза были хрупки, и Тун Си не видел в своих действиях ничего предосудительного. Ему нужен был достойный спутник, а этот Гао Юань, на его взгляд, совершенно не подходил Вэнь Жаню.
В вопросах, касающихся интересов семьи, Тун Си всегда оставался прагматиком. И хотя суб-оборотень рядом с Вэнь Жанем вызывал у него гораздо больше симпатии, он заставил себя отбросить лишние мысли. Его целью был Вэнь Жань, и он собирался расчистить путь к нему, устранив любые препятствия.
Ни Гао Юань, ни Вэнь Жань даже не подозревали об этих интригах. Один вытирал пот и ворчал, другая хлопала глазами, теряясь в догадках.
Лишь Е Лин чувствовала неладное.
Когда взгляд Тун Си скользнул по ним, Е Лин ощутила не только ледяную мощь этого воина, но и пугающую уверенность хищника, настигшего добычу. Быть под прицелом такого человека — удовольствие сомнительное.
Е Лин начала подозревать: не потому ли Тун Си согласился заплатить тройную цену за её резьбу, что положил глаз на Вэнь Жаня?
Впрочем, размышлять об этом было некогда. После нескольких поединков настала очередь Вэнь Юя.
Атмосфера в зале снова накалилась, зрители оживленно перешептывались. Стоило Ань Хэ выйти на арену, как он тут же принял звериную форму и издал громовой рык. Его вызывающий рев заставил некоторых суб-оборотней восхищенно ахнуть.
Это был великолепный пятнистый тигр — мощный, с лоснящейся шкурой и бугрящимися под кожей мускулами. Он смотрел на Вэнь Юя с нескрываемой злобой.
Вэнь Юй спокойно разминал затекшие конечности. Он оставался абсолютно, почти пугающе хладнокровным.
Тун Си, до этого хранивший бесстрастное выражение лица, наконец проявил интерес. Он вопросительно взглянул на сидящего рядом профессора Лу.
Тот помрачнел, и его губы нервно дернулись — оправданий не находилось. Тун Си холодно хмыкнул и отвернулся.
Для него такая ситуация была необычной, но не шокирующей. Сам он трансформировался поздно, лишь на третьем курсе. Однако иметь наглость оставаться в академии до четвертого года, так и не научившись трансформироваться… Такого Тун Си понять не мог. Он вспомнил посредственный уровень новобранцев последних лет, и взгляд его стал жестким.
«Похоже, Академия оборотней катится под откос. Пора здесь всё хорошенько встряхнуть…»
Профессор Лу, не подозревая о мыслях высокого гостя, украдкой вытирал пот. Он молился лишь об одном: чтобы Ань Хэ поскорее разделался с Вэнь Юем. Позор был невыносим.
Он всегда знал, что у оборотня, изгнанного семьей Лань, нет будущего. Теперь он горько жалел, что не нашел повода отчислить Вэнь Юя раньше. Из-за этого выскочки репутация Академии была втоптана в грязь.
Там же, на трибунах, Лань Си, поджав губы, неотрывно смотрела на Вэнь Юя.
Рядом с ней сидел Мо Сы, уже выигравший свой поединок. Заметив, как пристально она наблюдает за бывшим фаворитом, он скрипнул зубами. Он посмотрел на арену с неприкрытой ненавистью.
Мо Сы заранее договорился с Ань Хэ. Его целью было не просто вышвырнуть Вэнь Юя из академии. На арене случается всякое. Если самоуверенный калека, не способный к трансформации, получит травму и останется инвалидом — кто его осудит?
Конечно, у Ань Хэ могли возникнуть проблемы, но Мо Сы пообещал всё уладить. В конце концов, это честный бой. Если ты слаб и проиграл — вини только себя.
Мо Сы предвкушал момент, когда Вэнь Юй будет раздавлен. Исчезнет ли тогда эта его невыносимая ухмылка? Останется ли он таким же спокойным, лежа в пыли? Мо Сы хотел, чтобы Лань Си увидела всё своими глазами. Чтобы она поняла, насколько ничтожен тот, кем она когда-то восхищалась, и кто на самом деле достоин быть её опорой.
От этих мыслей Мо Сы торжествующе улыбнулся. Скоро позор прошлого будет смыт кровью противника. С этого дня их пути разойдутся навсегда: один вознесется к небесам, другой падет в бездну.
Однако его мечтам не суждено было сбыться.
Ань Хэ не собирался щадить противника. Огромный тигр, оскалив клыки, бросился в атаку. Вэнь Юй даже не вздрогнул. Он внимательно проследил за траекторией прыжка и легким, выверенным движением ушел с линии удара.
Зал ахнул! Столь стремительная атака пришлась в пустоту.
Потрясены были все: и профессор Лу, и Мо Сы. Ань Хэ, промахнувшись, застыл в изумлении. Он вложил в этот бросок добрую долю сил, и то, как легко Вэнь Юй уклонился, не укладывалось у него в голове.
В глазах Е Лин тоже промелькнуло удивление. Скорость Вэнь Юя заметно возросла по сравнению с тренировками.
Е Лин не знала, что во время подготовки Вэнь Юй снимал свой талисман из нефрита сорта Тэ Лун Шэн, опасаясь растратить его энергию. Он берег его для решающего момента. И вот теперь, надев подвеску на настоящий бой, он ощутил результат.
Этот высокоранговый артефакт значительно повысил его силу и ловкость. В сочетании с отточенной техникой это сделало Вэнь Юя опасным противником.
И это привело Ань Хэ в ярость!
Мо Сы велел ему искалечить Вэнь Юя, и Ань Хэ с радостью согласился. Расправиться с неудачником для него не составляло труда, а что будет с калекой потом — его не заботило.
Оскалившись в жестокой усмешке, Ань Хэ прыгнул снова. На этот раз — в полную силу.
http://bllate.org/book/17561/1711591
Готово:
