Лу Фан знал её — звали Линь Сяохуа. Когда-то она рассказывала ему эту семейную историю, и было в ней столько живого юмора, что он невольно продолжил:
— Вы трое сестёр…
Линь Сяоцао фыркнула:
— Так уж сильно отличаемся? Или, наоборот, слишком похожи — и путают нас?
Лу Фан вздохнул:
— Просто неприятно, что ты вляпалась в эту историю со Шу И.
— Почему неприятно? Разве не ты рядом? — пожала плечами Линь Сяоцао. — Да и, скорее всего, сейчас он займётся Сян Сыюем. А мне… ну, разве что тебе, старшему брату, придётся помочь.
Лу Фан горько усмехнулся:
— Получается, я вообще не могу отвязаться.
Линь Сяоцао обернулась и с полной уверенностью сказала:
— Но ведь раз ты пришёл сюда, не станешь же ты стоять в стороне, верно, староста Лу?
Конечно, Лу Фан не мог остаться в стороне.
Линь Сяоцао редко улыбалась по-настоящему, но сейчас уголки её губ приподнялись, и она снова пошла вперёд.
Лу Фан вздохнул. Как же сильно отличались эти сёстры! Линь Сяохуа — девушка, которая старалась не причинять никому хлопот, простодушная и милая; а Линь Сяоцао — остроумная, находчивая и, с другой стороны, мастерски умеющая разруливать неприятности.
На мгновение ему показалось, будто перед ним идёт та самая Линь Сяохуа, прыгая и весело болтая, но её смех и слёзы уже никогда не будут для него.
Время пролетело мгновенно, а любимый человек давно не рядом.
В выходные Линь Сяоцао села в автобус и поехала домой, в пригород. Когда маленький домик появился вдали, она с удивлением увидела у ворот человека, который никогда не вставал рано, — Линь Сяохуа.
Та нервно расхаживала взад-вперёд и, завидев Линь Сяоцао, мгновенно бросилась к ней, жалобно вскрикнув:
— Цао-эр!
Линь Сяоцао оттолкнула эту осьминогоподобную хватку:
— Говори нормально. Лучше даже стоя.
Линь Сяохуа тут же вытянулась во фрунт и доложила:
— Мама уже знает, что у меня есть парень, но я не сказала, кто он. Так что если она спросит у тебя — ни слова!
— Уже есть парень? — Линь Сяоцао спокойно взглянула на слегка расстёгнутый ворот сестры, где виднелись едва заметные следы поцелуев, и сразу поняла, как развивались события.
Мама хоть и была такой же наивной, как и Линь Сяохуа, но один глупыш сам выдал себя, оставив явные следы прошлой ночи, и теперь вынужден был признать, что у него есть бойфренд, лишь бы прекратить допросы. Однако, подумала Линь Сяоцао, всё это имеет смысл только в том случае, если они наконец разберутся в своих чувствах и преодолеют нынешний тупик.
Линь Сяоцао кивнула и швырнула рюкзак сестре.
Линь Сяохуа ловко поймала его и, заискивающе улыбаясь, пошла следом, спрашивая:
— Цао-эр, в университете всё спокойно? Никто не возражал против моего отпуска?
При этих словах у Линь Сяоцао пошёл мрак перед глазами. Она прекрасно понимала, что сестра хочет узнать о Сян Сыюе, но в ней всё сильнее росло желание задушить этот цветок.
Когда они тихо пробрались в дом, не разбудив родителей, Линь Сяоцао вдруг прижала Линь Сяохуа к кровати и, накрыв подушкой голову, изрядно отлупила её.
Отлупив вдоволь, она отпустила и спокойно уселась на край кровати.
Линь Сяохуа, со слезами на глазах, сжалась в углу:
— Я… что я сделала?
Линь Сяоцао холодно спросила:
— Что за история со Шу И?
Она рассказала всё, что произошло в тот день, включая то, что Лу Фан и Шу И — двоюродные братья. Линь Сяоцао обычно немногословна, но на этот раз изложила всё чётко, ясно и без лишних слов — и от этого рассказ звучал особенно убедительно.
Линь Сяохуа, хоть и не главная героиня этой драмы, чувствовала себя виноватой и тут же обняла Линь Сяоцао за талию:
— Моя дорогая Цао-эр! Хорошо, что ты есть! Давай ещё разок, я это заслужила!
Линь Сяоцао с отвращением отстранила её:
— У тебя глаза на затылке, что ли? Как ты вообще могла увлечься таким пустышкой, как Шу И?
Под «пустышкой» она имела в виду человека, красивого лишь снаружи, но совершенно пустого внутри.
Линь Сяохуа теребила пальцы:
— Тогда он так хорошо учился, играл на пианино, и вообще… был совсем не как все…
Видя, как выражение лица сестры становится всё более презрительным, она уныло добавила:
— Ладно, у всех бывает дурацкая первая любовь, которую стыдно вспоминать и страшно встречать снова.
Линь Сяоцао вдруг спокойно и небрежно спросила:
— А каково это — в первый раз?
Линь Сяохуа почесала затылок и, смущённо закрыв лицо руками, засмеялась:
— Очень больно… но и очень приятно. Просто… совсем не получается взять себя в руки.
Линь Сяоцао протяжно «а-а-а» произнесла.
Линь Сяохуа замерла, а потом, вся покраснев, рухнула на подушку:
— Я… я ничего не говорила! Забудь!
Да уж… дура.
Линь Сяоцао, скрестив руки, смотрела, как сестра катается по кровати, обнимая большого плюшевого мишку. Ей стало грустно: эта дурочка полностью в руках Сян Сыюя, и никаких шансов вырваться у неё нет. Пока та ещё стеснялась, Линь Сяоцао решила подлить масла в огонь:
— Кстати, Сян Сыюй заболел.
— Что? — Линь Сяохуа села на кровати. Сама-то она здорова, а он вдруг заболел? Конечно, она волновалась: а вдруг он снова не спал ночами и теперь лежит один, без присмотра?
— Он уже выздоровел? — спросила она.
Линь Сяоцао покачала головой:
— Говорят, однажды на собрании учительница Ло Шуаншван облила его с головы до ног холодной водой, и на следующий день он взял больничный. Наверное, простудился.
Линь Сяохуа нервно теребила шерсть мишки, сердце её разрывалось.
Что делать? Она так переживает… так переживает!
Линь Сяоцао косо на неё взглянула:
— Если так волнуешься, позвони ему.
Линь Сяохуа задрожала, как осиновый лист:
— Боюсь…
Она боялась, что Сян Сыюй её убьёт… каким бы способом это ни было, точно не будет приятно.
Линь Сяоцао вздохнула:
— Бедняга Сян Сыюй. Из-за кое-кого пошёл разбираться с другим человеком, его облили водой, он заболел и теперь лежит один, без заботы. Просто невероятно несчастлив.
Сердце Линь Сяохуа дрогнуло, и уголки губ сами собой приподнялись. Неужели он действительно пошёл объясняться с учительницей Ло ради неё? Если это правда, она готова была взлететь на седьмое небо от счастья.
Собравшись с духом, она подползла к выключенному телефону и, решившись, включила его.
Линь Сяоцао восхищалась собой: всего несколько фраз — и она снова загнала овечку прямо в пасть волку. Теперь надо подумать, как получить награду от будущего зятя Сян Сыюя.
В этот момент Линь Сяохуа, всё ещё стоявшая на коленях на кровати, вдруг тихо ахнула.
— Что случилось? — спросила Линь Сяоцао, наклонившись.
— Он… он…
Руки Линь Сяохуа дрожали. Долго не включавшийся телефон вдруг начал вибрировать.
Линь Сяоцао ещё больше удивилась и заглянула на экран. Там было около ста сообщений, каждое — либо пустое, либо просто знак вопроса. Отправитель, конечно же, Сян Сыюй.
Он отправил сто вопросительных знаков?
Линь Сяохуа жалобно завыла и, как страус, зарылась в подушку:
— Я не смею звонить! Что делать?
Линь Сяоцао задумалась и вынесла вердикт:
— Может, он болен и телефон сам отправлял сообщения, лежа под подушкой?
Линь Сяохуа, всё ещё держа телефон, наконец увидела, как вибрация прекратилась, а на экране ярко светился список сообщений от Сян Сыюя. Значит, он всё-таки немного заботится о ней. Разрываясь между страхом навестить больного и страхом быть убитой им, она наконец собралась с духом и набрала номер.
Телефон прозвенел дважды, и Сян Сыюй ответил. Его голос звучал растерянно и странно:
— Алло?
Услышав его голос, Линь Сяохуа чуть не расплакалась. Она так скучала… так хотела его увидеть.
Робко она прошептала:
— Сяоцао сказала, ты заболел… правда?
Сян Сыюй долго молчал. Когда мужество Линь Сяохуа уже было на исходе, он наконец произнёс:
— Я голоден.
Линь Сяохуа тут же вспомнила, как в прошлый раз, когда у него был жар, она вошла в комнату и увидела его измождённого — и он тогда тоже сказал: «Я голоден».
Лучше умереть с честью! — подумала она и громко сказала:
— Подожди! Я сейчас приеду!
Глава окончена! У-у-у… слабо ползу прочь… наконец-то закончила эту главу. О, ночь, ночь, ночь…
* * *
Линь Сяоцао беззаботно прислонилась к стене, поедая чипсы, и наблюдала, как Линь Сяохуа мгновенно восстановила боевой дух и начала собираться.
— Ну что, уезжаешь? — спросила она небрежно.
Линь Сяохуа, придерживаясь за стену, запихивала вещи в рюкзак и обернулась:
— Я поехала.
Линь Сяоцао махнула рукой:
— Счастливого пути.
Она пожала плечами: если окажется обманутой, лучше не возвращайся. Пусть Сян Сыюй хоть немного постарается выглядеть больным — тогда и свадьба скоро, и оба будут благодарны ей.
Но по оценке Линь Сяоцао, шансов вернуться у Линь Сяохуа — ноль. Нет, даже меньше нуля.
Линь Сяохуа стояла у двери комнаты Сян Сыюя.
И не решалась войти.
Сердце её билось сильнее обычного. Рука коснулась дверной ручки, но не могла нажать. Она нервничала, боялась и тревожилась: нервничала из-за болезни Сян Сыюя, боялась того, как им теперь быть друг с другом, и тревожилась, вдруг всё это лишь её самовнушение…
Но всё это затмевалось четырьмя словами: «Он заболел». В конце концов, забота о нём перевесила. Решительно топнув ногой, она распахнула дверь.
Почти в тот же миг изнутри вышел Сян Сыюй в куртке, явно удивлённый.
Линь Сяохуа даже не помнила, как её втащили внутрь.
Голос Сян Сыюя, хриплый и низкий, прозвучал у неё в ухе:
— Линь Сяохуа.
Она выпрямилась:
— Есть!
Сян Сыюй швырнул наполовину надетую куртку на пол:
— Я думал, как тебя наказать.
Линь Сяохуа растерянно ответила:
— Разве ты не болен? Может, после выздоровления…
Но она замолчала, заметив его движение.
Он сделал шаг вперёд и обнял её, спрятав лицо у неё в шее. Он выглядел немного слабым, но в то же время облегчённым.
Линь Сяохуа вспомнила, что он всё ещё болен, и попыталась поддержать его, тихо сказав:
— Я…
Она не знала, что сказать, лишь хотела уложить его в постель. Её намерения были правильными, но действия — ошибочными.
Сян Сыюй слегка надавил — и они оба упали на кровать. Линь Сяохуа больно вскрикнула, но не посмела пикнуть. Открыв глаза, она увидела его взгляд — тёмный, полный скрытого гнева.
Она осторожно толкнула его в грудь:
— Ты же голоден… я приготовлю.
Сян Сыюй фыркнул и начал целовать её ухо:
— Тебя съесть — и сыт буду.
«Да ладно!» — подумала она. Это явно не про еду, а про совсем другие потребности.
Линь Сяохуа в ужасе вскочила и, отпрянув в угол, задрожала. Как она вообще могла подумать, что он слаб? Сейчас, при свете лампы, он выглядел как настоящий волк, поправляющий очки и смотрящий на неё с хищной улыбкой.
Она прикрыла грудь руками:
— Не хочу… больно.
Сян Сыюй остался на месте, не шевелясь, и Линь Сяохуа с тоской подумала: «Наверное, это и есть самоубийство — прийти к нему самой. Сказать „нет“ — лишь слабая попытка сопротивления, в итоге всё равно сдамся… Но что-то здесь не так?»
Сян Сыюй поправил одежду и лёг на кровать.
Линь Сяохуа настороженно посмотрела на него, поправила ворот и притворно кашлянула, будто что-то осознав:
— Ты же болен…
Сян Сыюй не стал отвечать на это — или, скорее, когда Линь Сяохуа замечала проблему, он обычно не решал её, а усложнял ещё больше.
Он похлопал по месту рядом с собой:
— Иди сюда.
http://bllate.org/book/1756/192830
Готово:
