Юй Тао никак не мог повлиять на то, что творилось в сети. Вид безмятежного Цзянь Цяня лишь подливал масла в огонь, заставляя его по-настоящему нервничать. Он и сам не понимал, почему так переживает — то ли за Цзянь Цяня, то ли из-за самой ситуации. Казалось бы, Цзянь Цянь разбирался в реалиях современного мира куда лучше него, и волноваться было не о чем, но Юй Тао ничего не мог с собой поделать.
Пытаясь медитировать, он то и дело ловил себя на мыслях о делах Цзянь Цяня. Юй Тао понимал: если продолжит в том же духе, до искажения ци — один шаг. Практику пришлось оставить.
Он сидел, подперев голову рукой. Выкинуть из головы эту историю не получалось, и в конечном счёте Юй Тао решил, что во всём виноват сам Цзянь Цянь.
Наконец он сорвался с места и направился в апартаменты, надеясь вызвать Цзянь Цяня на спарринг и выплеснуть эмоции. Однако у самого входа Юй Тао почуял, что внутри есть кто-то ещё. К счастью, аура была знакомой.
Обычно Юй Тао перемещался незаметно: Цзянь Цянь мог полезть в холодильник, обернуться и обнаружить за спиной старшего брата. Для них это было в порядке вещей, но обычного человека такой фокус мог довести до инфаркта. Поэтому на сей раз он вошёл через дверь и чинно осведомился, не гости ли у них.
— Трудно назвать его гостем, — первым донёсся голос Цзянь Цяня.
Пройдя в гостиную, Юй Тао увидел Цинь Юэмина.
После их последнего разговора он был уверен, что их пути больше не пересекутся. Кто бы мог подумать, что генеральный директор сам явится на порог.
— Ты пришёл ко мне... — начал Юй Тао, но не успел договорить.
Цинь Юэмин предостерегающе поднял руку.
— В этот раз я не к тебе.
— Хм? — Юй Тао перевёл взгляд на Цзянь Цяня. Раз не к нему, значит, к главе школы.
Цзянь Цянь, стоявший неподалёку, лишь улыбнулся:
— Господин Цинь нашёл время в своём плотном графике, чтобы обсудить со мной те помои, что распространяют по сети рекламные аккаунты.
Цинь Юэмин не стал ходить вокруг да около:
— Я знаю, кто стоит за этой «джинсой» и пытается очернить Цзянь Цяня.
Юй Тао посмотрел на него в упор:
— Мы тоже знаем.
Директор Цинь не выказал удивления. Он указал на Цзянь Цяня:
— Но почему твоя компания до сих пор молчит? Я думал, они предпримут хоть какие-то шаги.
Цзянь Цянь пожал плечами:
— Это я попросил их не вмешиваться. Компания уважает моё решение.
— Почему ты не отвечаешь на обвинения? — Цинь Юэмин искренне недоумевал. — Позволяешь им нести эту чушь?
На этот раз Юй Тао встал на сторону гостя:
— Вот именно! Я тоже не понимаю, почему ты бездействуешь!
Заметив это единодушие, Цзянь Цянь невольно почувствовал укол ревности.
— Если я отвечу сейчас, они добьются своего. Им только и нужно, чтобы я начал оправдываться. Неужели вы не понимаете? Это классическая сетевая ловушка: чем сильнее ты нервничаешь, тем больше дыр в твоих объяснениях. Впрочем, я польщён такой заботой. Господин Цинь, вы-то с чего вдруг решили помочь?
Цинь Юэмин холодно фыркнул:
— Заботой? Я просто вижу, что Юй Тао рано или поздно пострадает из-за твоих проблем. Я здесь по доброте душевной, чтобы спасти ситуацию.
Цзянь Цянь не терял самообладания:
— В таком случае, премного благодарен.
Юй Тао ткнул себя пальцем в грудь:
— То есть это опять из-за меня?
Отношения между Цинь Юэмином и Цзянь Цянем и без того были натянутыми, и всё из-за Юй Тао. Его вопрос мог стать искрой в пороховом погребе, но, к счастью, взрыва не последовало.
Цинь Юэмин поднялся с места:
— Ладно, забудьте. Считайте, что меня здесь не было. Поистине, не делай добра — не получишь зла!
— Подожди, — окликнул его Цзянь Цянь. — Если ты действительно пришёл помочь, я ценю это. Если же это лишь повод подобраться к Юй Тао, то сразу скажу: я его тебе не отдам. И напоследок — на самом деле, я не против подружиться с тобой.
Цинь Юэмин замер, явно ошарашенный таким заявлением. Обдумав слова противника, он ответил:
— Честный человек не говорит загадками, так что скажу прямо: я не собираюсь отказываться от Юй Тао. И я всё ещё считаю, что в твоём нынешнем положении ты его не достоин. Настанет день, когда он вернётся ко мне.
— Перестаньте говорить обо мне так, будто я вещь, которую вы делите! — не выдержал Юй Тао. Слышать все эти «твой» и «мой» ему было крайне неприятно.
Цзянь Цянь тут же осознал, что перегнул палку:
— Прости, прости! Я неудачно выразился, не сердись.
Цинь Юэмин же, не зная нынешнего Юй Тао, удивился:
— Ты из-за этого разозлился? Цзянь Цянь, ты слишком мнителен. Раньше Юй Тао на такие мелочи внимания не обращал.
Юй Тао подошёл к Цинь Юэмину почти вплотную, схватил его за галстук и ледяным тоном произнёс:
— Кажется, я уже говорил тебе — я больше не тот Юй Тао, которого ты знал. И не смей строить из себя моего старого знакомого!
Когда-то он уже предупреждал об этом, но Цинь Юэмин тогда списал всё на амнезию после травмы. Теперь же, глядя в глаза Юй Тао, он понял: дело вовсе не в болезни.
— Я просто хотел помочь, — разочарованно произнёс Цинь Юэмин, подняв руки. — Оставаться рядом с Цзянь Цянем тебе не на пользу.
— Я же только что сказал, что хочу дружить, а ты опять за своё? — недовольно вставил Цзянь Цянь.
Юй Тао отпустил галстук гостя и спросил:
— Так зачем ты всё-таки пришёл?
— Поблагодарить тебя, — ответил Цинь Юэмин. — Твоё предупреждение насчёт дел в компании оказалось верным. Я прислушался к тебе и избежал огромных убытков. Хотел отплатить тем же.
— Когда это ты успел? — удивился Цзянь Цянь. — И почему ты решил отблагодарить его, помогая мне?
Цинь Юэмин усмехнулся:
— Чтобы ты на его фоне выглядел беспомощным... Ладно, раз уж вы и так в курсе, кто враг, и не хотите решать проблему сейчас, мне здесь делать нечего.
Сказав это, он стремительно развернулся и исчез за дверью.
Юй Тао посмотрел ему вслед.
— А этот Цинь Юэмин не так уж плох. По крайней мере, честен.
Цзянь Цянь тут же вспыхнул от ревности. Одно дело терпеть нападки, но слышать похвалу в адрес соперника от старшего брата было выше его сил.
— А я, значит, не честен?
— Ты решил соревноваться с Цинь Юэмином? — Юй Тао удивлённо приподнял бровь.
Цзянь Цянь обиделся ещё сильнее:
— С чего бы мне ему проигрывать? В конце концов, я глава школы Ясной Луны!
Юй Тао рассмеялся, поняв, что его превратно поняли:
— Я имел в виду, что он — обычный человек. Вы на разных ступенях бытия, как вас вообще можно сравнивать?
До Цзянь Цяня наконец дошёл смысл слов: Юй Тао не возвышал Цинь Юэмина, а скорее считал, что главе школы не пристало опускаться до соперничества со смертными. Ревность мгновенно испарилась, сменившись выражением кроткой обиды.
Глядя на него, Юй Тао вспомнил их детство. Когда маленький Цзянь Цянь расстраивался, он не капризничал, а именно так поджимал губы, и Юй Тао всегда приходилось обнимать его, чтобы тот успокоился.
Цзянь Цянь ни капли не изменился. Юй Тао сам шагнул к нему, обнял и легонько похлопал по спине:
— Ну что ты, неужели из-за таких пустяков будешь дуться?
Цзянь Цянь замер, ошеломлённый тем, что старший брат помнит их старые привычки. Он стоял не шевелясь, позволяя себя обнимать.
— Кхм... старший брат... — тихо проговорил Цзянь Цянь, когда Юй Тао отстранился. — Мы ведь уже взрослые.
— Что? Утешение уже не нужно? Ну и ладно! — усмехнулся Юй Тао.
Цзянь Цянь смущённо потер кончик носа:
— Да нет, нужно... Просто, брат, можно в следующий раз утешать меня не как ребёнка?
— А как тогда? — Юй Тао махнул рукой, про себя отметив, что младший брат повзрослел и научился лукавить. — Забыли. Ты слышал, что сказал Цинь Юэмин. Неужели и вправду собираешься просто терпеть это?
Цзянь Цянь невольно улыбнулся:
— Брат, ты не совсем прав. Я не терплю. И я вовсе не собираюсь оставлять это без ответа, просто время ещё не пришло. Давай объясню.
Он взял Юй Тао за запястье, подвёл к дивану и, мягко нажав на плечи, заставил сесть, чтобы тот внимательно его выслушал.
— Понимаешь, они только и ждут моей реакции. А что мне отвечать? Отрицать, что я притеснял того актёра или унижал его? Любое моё слово сейчас будет выглядеть оправданием. К тому же сериалу нужен хайп. Сейчас неважно, хороши слухи или плохи, главное — чтобы о проекте говорили. Если я выступлю с заявлением, всё внимание переключится на наш конфликт, а не на саму работу. Съемочная группа этого не одобрит.
— Что за порядки... — Юй Тао слушал, пытаясь вникнуть в суть. — Но как же твоя репутация?
— Слухи ей не повредят! — Цзянь Цянь рассмеялся. — Они могут пытаться утопить меня, пока сериал не вышел, внушая всем, что моя первая серьёзная роль будет провальной. Но всё изменится, как только начнутся трансляции!
— Странно. Разве талант не оценивают по самой игре? — спросил Юй Тао.
— Именно! Враги хотят заранее сформировать у зрителя предвзятое мнение. Если я начну спорить сейчас, я лишь закреплю в их головах образ «скандального актёра с плохой игрой». Но пока я молчу, люди сомневаются. Время идёт, острота сплетен притупляется. Лучшим ответом станет сам сериал. Когда все увидят мою игру, я отвечу — аргументированно и открыто. Это будет сокрушительный ответный удар.
Юй Тао удовлетворённо кивнул:
— Похоже, я тебя недооценивал. В моей памяти ты всё ещё тот маленький послушник, но мир изменился, и ты — вместе с ним. Мне стоит получше тебя узнать.
Всё-таки прошло триста лет. Цзянь Цянь не мог остаться прежним наивным младшим братом. И раз он уверен в своих силах в этом безумном мире шоу-бизнеса, Юй Тао оставалось только довериться ему.
Услышав это, Цзянь Цянь оживился:
— И как именно старший брат хочет меня узнавать?
Юй Тао скрестил руки на груди:
— Ну, после этой истории я понял, что раньше смотрел на тебя свысока. Так что не обижайся на меня за это.
— Как я могу обижаться на тебя? — Цзянь Цянь так и сиял. — А что ещё?
— Мир шоу-бизнеса — чертовски сложная штука.
— И всё?!
http://bllate.org/book/17551/1713461
Готово:
