Юй Тао медленно разжал кулак. Он застыл, охваченный смесью жгучего стыда и ярости — теперь Цзянь Цянь был уверен, что до старшего брата наконец-то дошёл истинный смысл его чувств. Он не мог от него отказаться. Совсем. Разве триста лет скитаний по миру в поисках человека, чей образ запечатлён в самом сердце, могли иметь иную причину? Только любовь.
Цзянь Цянь понимал: за то, что он натворил мгновением ранее, и получить не грех. Но и его чувства были чем-то само собой разумеющимся, не подлежащим сомнению.
Однако Юй Тао такая прямота лишь злила. Как младший брат мог позволить себе подобное? Разве это правильно? Путь самосовершенствования требует отречения от мирских страстей, иначе искажение ци и безумие неизбежны...
— Я только на мыслях о тебе и продержался все эти годы, — мягко возразил он. — Ты правда думаешь, что я сойду с ума? К тому же, брат, слышал ли ты когда-нибудь о парном совершенствовании?..
Юй Тао снова замахнулся:
— Задумал парное совершенствование?! Признавайся, со сколькими учениками ты практиковал это за всё время?!
Цзянь Цянь едва успел уклониться.
— Я? С другими?! — возопил он, поражённый такой несправедливостью. — Да я никогда и не заикался о парном совершенствовании с кем-то ещё! Я хочу этого только с тобой...
Он резко откинул голову, уходя от очередного удара, и заметил, что Юй Тао густо покраснел. Он усмехнулся:
— Брат? Почему ты так залился краской?
Юй Тао не стал спорить. Он поднялся с Цзянь Цяня и с хрустом размял кулаки.
— Я давно не тренировался по-настоящему, — процедил он.
Цзянь Цянь тоже вскочил на ноги и замахал руками:
— Постой! Брат, ты хочешь сойтись в поединке прямо здесь? Нельзя, всё здание рухнет!
— Так установи барьер, — Юй Тао решительно наступал.
Цзянь Цянь вздохнул и, шепча заклинание, воздел руки. По углам квартиры вспыхнуло призрачное белое сияние. Помещение словно накрыло тончайшей прозрачной плёнкой. Когда он опустил руки, свечение исчезло, но теперь любой предмет в комнате был защищён магической преградой.
Они оказались заперты в этом пространстве. Выйти наружу или коснуться чего-либо было невозможно — оставалось только смотреть. Любой из них мог разрушить барьер в мгновение ока, но Юй Тао явно не собирался этого делать.
— Брат, — произнёс Юй Тао. — Нет, теперь ты Глава школы. Ученик не слишком талантлив, так что не обессудь — сегодня я пойду против старшего!
— Подожди, дело не в титулах... Сначала выслушай! — он лихорадочно пытался объясниться. — Я не занимался парным совершенствованием ни с кем. Я хочу этого только с тобой. Я ведь уже сказал: я люблю тебя. Той самой любовью, что бывает между мужчиной и женщиной...
— Я знаю, — Юй Тао прикрыл глаза. — Но разве моё понимание или непонимание может остановить твоё безумие?
— Хм... нет, — улыбнулся Цзянь Цянь.
Юй Тао глубоко вдохнул.
— Тогда я остановлю тебя кулаками!
Больше он не слушал. Вскинув руку, Юй Тао начертал в воздухе сияющий талисман и швырнул его в Цзянь Цяня. Не будь здесь барьера, в стене зияла бы огромная дыра. Там, где только что стоял Цзянь Цянь, вспыхнуло ослепительное пламя, скрыв всё из виду.
Цзянь Цянь не собирался стоять на месте, но и бить брата в ответ не мог. И дело было не в силе. Сегодня внутреннее ядро Юй Тао только-только слилось с телом, и, хотя внешне всё казалось в порядке, Цзянь Цянь был во много раз сильнее. Малейшая неосторожность с его стороны — и быть беде.
Но каждое его отступление лишь сильнее распаляло Юй Тао.
— Почему не атакуешь?! — в ярости крикнул тот. — Разве так подобает вести себя Главе школы Ясной Луны?!
Он лишь снова улыбнулся:
— Как я могу поднять на тебя руку? Ты мой старший брат и человек, которого я люблю. Если я ударю в ответ, это будет выглядеть совсем некрасиво, не находишь?
— Значит, я буду бить до тех пор, пока ты не защитишься!
Юй Тао улучил момент и сотворил новое заклинание: в воздухе соткались острые шипы, устремившись прямо в цель. Но едва они начали движение, Юй Тао понял — мимо. Он был слишком быстр. Все его атаки походили на удары ребёнка игрушечной палочкой по ногам взрослого.
От осознания этого Юй Тао захлестнула новая волна стыда. Когда-то, будучи старшим учеником, он хоть и не мог полностью подавить Цзянь Цяня, но сдержать его ему не составляло труда. А теперь... Триста лет разницы в культивации не восполнить парой приёмов.
Шипы растаяли в воздухе. Юй Тао хотел развернуться, но внезапно почувствовал, как он обхватил его сзади.
— Брат, ты ведь и сам чувствуешь, — прошептал он. — Тебе меня не одолеть.
Юй Тао замер.
«Обязательно было говорить это вслух?!»
Сила силой, но что это за объятия? Юй Тао резко ударил локтем назад, но в следующее мгновение он уже стоял прямо перед ним.
Они замерли лицом к лицу. Цзянь Цянь по-хозяйски обхватил Юй Тао за талию, а сам он сиял довольной улыбкой.
Юй Тао помрачнел и молниеносно нанёс удар в челюсть. Он видел замах, но, увлечённый «щупаньем» старшего брата, не успел отступить. В итоге он получил вполне весомый и честный удар.
— Отпусти!
— Брат... по лицу-то за что...
— Отпустишь или нет?!
— Брат, да лучше убей меня тогда!
С этими словами он вцепился в Юй Тао ещё крепче, уткнувшись лицом ему в шею и явно не собираясь сдаваться.
Тут Юй Тао понял — он бессилен. Драться бесполезно, слова не помогают, а в итоге он только позволяет этому наглецу лапать себя почём зря. Одни убытки.
Гнев потихоньку сменился досадой. Юй Тао замахнулся было снова, но рука бессильно опустилась.
— Хватит, хватит с меня... Сначала отпусти.
Он нехотя разжал руки и заглянул ему в глаза:
— Так ты... ты понял теперь мои чувства?
— Да, понял! — отмахнулся Юй Тао. — Только отойди.
— Хорошо, — на этот раз он послушно отступил.
Юй Тао смотрел на него и не понимал: как он раньше не замечал, что этот глупый младший брат питает к нему такую страсть? Знай он об этом тогда, задушил бы эти чувства в зародыше. Но с другой стороны — всё закономерно. В прошлом они истязали себя аскезой ради совершенствования, а Цзянь Цянь стал живым опровержением всех правил. Он не сдерживал ни чувств, ни желаний, и при этом стал сильнейшим в истории их школы. Это просто не могло не злить.
Юй Тао не мог требовать от него соблюдения старых канонов. К тому же теперь Цзянь Цянь был Главой, и со своими обязанностями он справлялся безупречно — придраться было не к чему.
На сегодня Юй Тао сдался. В голове гудело, а по телу вдруг разлилась тягучая боль. Он слишком поздно осознал, в чём дело. Слияние с внутренним ядром произошло недавно, корни силы ещё не укрепились. Несмотря на кажущееся спокойствие последних дней, всплеск магической энергии во время потасовки нанёс удар по внутреннему ядру.
Он среагировал мгновенно. Он подхватил Юй Тао под руку, одновременно снимая барьер, и, обнимая его за талию, перенёс в спальню на втором этаже. Бережно усадив его на кровать, он замер рядом.
Юй Тао коснулся пальцами лба, пытаясь унять головокружение, и заверил Цзянь Цяня, что ему уже лучше.
Тот выглядел по-настоящему встревоженным. Он винил себя: нужно было не уклоняться, а просто стоять и принимать удары, лишь бы брат успокоился. А он вместо этого полез обниматься...
— Брат... — он осторожно взял его за запястье, медленно вливая свою ци.
Тело Юй Тао охотно принимало эту энергию — она казалась удивительно знакомой и приятной. Но разум всё ещё сопротивлялся. Он не хотел принимать помощь от того, кто так бесцеремонно ворвался в его покой.
Он почувствовал это сопротивление и печально вздохнул:
— Брат, неужели я тебе так противен?
Конечно, он не ждал ответа. Он просто молча сидел рядом, пока состояние Юй Тао не стабилизировалось, решив дать ему отдохнуть в одиночестве.
Спустя долгое время Юй Тао открыл глаза.
Он всё ещё стоял у кровати, не сводя с него глаз. Убедившись, что всё в порядке, он виновато улыбнулся:
— Раз ты пришёл в норму, я пойду. Прости за то, что случилось.
Юй Тао сам осыпал его градом ударов, а извинялся он.
— Я не сержусь, — тихо ответил Юй Тао. — Просто... всё это слишком сложно. В голове каша. Дай мне побыть одному.
Такая реакция застала его врасплох. Он ожидал гневных тирад или угроз — в прошлом старший брат всегда был суров и непоколебим. Но эта внезапная мягкость пугала. Означала ли она, что Юй Тао действительно глубоко разочарован в нём?
С тяжёлым сердцем Цзянь Цянь вышел из комнаты.
Оставшись один, Юй Тао почувствовал, что он уже не тот, что прежде. Весь мир вокруг после его воскрешения стал иным. Он надеялся, что присутствие младшего брата поможет ему адаптироваться, но оказалось, что и брат изменился до неузнаваемости.
Юй Тао растянулся на кровати и уставился в потолок.
Он не сомневался в реальности происходящего — вернувшееся внутреннее ядро подтверждало, что это тот самый мир, только триста лет спустя. Но почему всё кажется таким чужим?
Внезапно ему в голову пришла чисто «современная» мысль: если не знаешь, что делать, спроси совета в сети. Он достал смартфон — тот самый новенький «фруктовый» гаджет, который ему купили люди Цинь Юэмина после инцидента с похищением. Сказали, на всякий случай, чтобы всегда был на связи.
Юй Тао уже немного освоился с техникой, хотя все эти приложения его мало интересовали. До этого момента он просто носил телефон в кармане.
Он включил экран и задумался. С его уровнем культивации было легко постичь суть вещей: пусть он не мог дотянуться до края Вселенной, но понять устройство бытовых приборов было парой пустяков. Он быстро сообразил, куда стоит обратиться за помощью.
Юй Тао открыл приложение [Сообщество «Тянья»], нашёл раздел с анонимными вопросами и создал тему:
[Что делать, если младший брат по школе признался мне в любви?]
Спустя пару секунд он пожалел об этом. Ему показалось, что после воскрешения его интеллект стремительно падает. Ведь если он это опубликовал, разве его всесильный младший брат об этом не узнает?!
Он уже хотел было удалить пост, но там посыпались первые ответы:
— «Что за орден? Что за брат? Автор, ты о чём вообще?»
— «Пахнет жареным!»
— «Для начала: автор — парень или девушка?»
Юй Тао быстро напечатал: «Я мужчина».
Прошло меньше двух секунд, и лента взорвалась комментариями:
— «Пожалуйста, будьте вместе!!!»
— «Совет да любовь!»
Юй Тао впал в ступор. Что это вообще за логика такая?..
http://bllate.org/book/17551/1712014
Готово:
