Глава 32. Похищение
Ночь сгустилась, но сон не шел к Фэнтяню. Отойдя от стола, он распахнул створки окна. Смерть Фан Чжунтяня сама по себе его не заботила — для Мо Фэйюня это событие было безусловно выгодным и не сулило ничего, кроме пользы. И все же на душе у принца было неспокойно. Его всегда раздражал бесстрастный нрав Мо Фэйюня: что бы ни случилось, тот неизменно сохранял ледяное спокойствие. Однако Фэнтянь слишком хорошо знал этого человека и понимал: Мо Фэйюнь вряд ли останется безучастным.
В этом мире никто не мог долго держать перед принцем оборону, сохраняя непроницаемую маску, — никто, кроме Мо Фэйюня. Даже год обладания и унижений тот сносил с холодным безразличием. Но стоило им оказаться на юге, в Цзяннани, как в этой броне что-то дрогнуло. Фэнтянь не мог понять природу этой перемены. Своей отстраненностью Мо Фэйюнь пресекал любые подозрения, но за этим холодом было невозможно скрыть его истинную, милосердную натуру. В глазах Фэнтяня само понятие «доброта» казалось чем-то нелепым.
С другой стороны, чем безупречнее чужая преданность, тем больше она внушает тревоги, тем труднее в нее поверить. Отношения Фэнтяня с подчиненным походили на хрупкий мир, за которым всегда стояла глухая стена недоверия.
Мо Фэйюнь был слишком идеален, а значит — неуправляем. Таких людей Фэнтяню следовало бы устранять. Но в том и заключалось его проклятие: он никак не мог решиться на этот шаг. Колебания изводили его, мешая раз и навсегда оборвать эту нить.
Фэнтянь тяжело вздохнул, чувствуя накатившую усталость.
Внезапно он ощутил чужое присутствие. Резко обернувшись, принц замер: посреди кабинета беззвучно стоял человек в черном. Лицо незнакомца скрывала маска, видны были лишь пронзительные, острые глаза. Раз он сумел пробраться сюда незамеченным, значит, мастерством обладал незаурядным.
— С каким делом почтенный гость пожаловал в мое поместье столь глубокой ночью? — Фэнтянь быстро взял себя в руки, чеканя слова с привычным самообладанием.
Взгляд пришельца был сложным, трудночитаемым. Фэнтянь нахмурился.
— Отвечай: что связывает тебя с Фэн Цзяньцином?
Голос принадлежал зрелому человеку, он звучал глухо и властно, в нем чувствовалась тяжесть прожитых лет. Фэнтянь усмехнулся:
— Странные вопросы задает старший. Кем он может мне приходиться?
Незнакомец вспыхнул яростью. Принц про себя лишь презрительно фыркнул. Неужели этот сброд из «лесов боевых искусств» возомнил, что вправе совать нос в его личные дела?
Фэнтянь не успел додумать мысль — щеку обожгло резкой болью. Незнакомец наотмашь влепил ему тяжелую пощечину.
Принца с детства не баловали лаской, но подобному унижению он подвергся впервые. Дело было даже не в статусе — его гордая натура не могла снести такого оскорбления.
Но человек в черном, не дожидаясь ответа, холодно произнес:
— Совсем юнец, а уже так расчетлив и жесток. Следовало бы убить тебя прямо сейчас, чтобы разом покончить со всем этим злом.
Как бы ни был Фэнтянь рассудителен, он оставался подростком. Гнев захлестнул его, не давая успокоиться. Процедив слова сквозь зубы, он выплюнул:
— Каков мой нрав — не тебе судить! И не тебе меня воспитывать!
— Не мне воспитывать? Хм! — Незнакомец прислушался. Снаружи послышался шум: стража уже была близко. — Ответь только на одно: жизнь Мо Фэйюня тебе дорога или нет? Если хочешь знать, где он, иди за мной.
Жизнь Мо Фэйюня? Фэнтянь опешил. Любопытство пересилило гнев — ему до смерти захотелось узнать, кто стоит перед ним. В конце концов, эту пощечину он запомнит на всю жизнь.
— Я пойду с тобой.
Черный человек действовал стремительно: одним ударом он запечатал акупунктурную точку Фэнтяня, лишая его голоса, и увлек за собой.
Они неслись сквозь ночную тьму, используя технику легкости, пока не остановились среди руин в пригороде. Незнакомец бросил на принца быстрый взгляд и скрылся в тени полуразрушенных стен, медленно приседая на корточки.
Фэнтянь последовал за ним. Увидев в густом сумраке очертания человеческого тела, он почувствовал, как сердце пропустило удар. Человек лежал без движения — неясно было, жив он или мертв.
— Не знаю, выкарабкается ли он. Без сознания уже несколько часов.
— Это... Мо Фэйюнь?! — Фэнтянь бросился к нему.
Действительно, это был он. Дыхание едва теплилось; в этом изможденном человеке невозможно было узнать того собранного, волевого командира. Он был настолько хрупок, что стоило лишь сжать пальцы на его горле, и жизнь покинула бы его навсегда.
Принц и представить не мог, что Мо Сяньюнь причинила ему такой вред — едва не убила. Это настолько не вязалось с его расчетами, что он на миг потерял способность рассуждать здраво.
Фэнтянь в упор посмотрел на незнакомца:
— Кто ты такой?
— Узнаешь, когда придет время, — равнодушно отозвался тот. — Его состояние — результат обратного удара внутренней силы. Я проверил его «море ци»: энергия слишком неистовая. Похоже, Мо Сяньюнь пыталась насильно перекроить его меридианы, чтобы продлить ему жизнь.
Фэнтянь поразился еще больше. Оказывается, Мо Фэйюнь скрывал от него правду до последнего, не проронив ни слова. Даже когда принц провоцировал его, тот отмалчивался, уходя от ответа. В груди Фэнтяня закипел яростный огонь. Бросив резкий взгляд на незнакомца, он подхватил Мо Фэйюня на руки.
— Уноси его скорее, здесь небезопасно, — бросил человек в черном. Он вышел из руин, помедлил мгновение, оглянулся на Фэнтяня и растворился в ночи.
Кругом была пустошь; должно быть, Сучжоу остался совсем недалеко. Фэнтянь посмотрел на лежащего в его руках Мо Фэйюня и нахмурился.
Ветер принес запах крови. Принц вздрогнул и поспешил прочь. Лишь когда он миновал несколько ли, его нагнали двое теневых стражей — они сработали быстро. Уходя, Фэнтянь успел оставить на подоконнике свой поясной мешочек с благовониями.
Стражи хотели забрать ношу, но Фэнтянь качнул головой:
— Уходим. Эти люди пришли за Мо Фэйюнем.
— Ха-ха-ха! Глупый малец, неужели ты думал, что сможешь сбежать? Этот старый лис Сыту затеял игру с отвлечением внимания, но он слишком недооценил нашу мощь! — На дороге возник костлявый старик с иссохшим лицом. Следом из темноты вышли несколько мужчин с рыболовными сетями в руках.
Дело плохо. Мо Фэйюнь не может даже пошевелиться. Втроем им вряд ли удастся одолеть этого старика.
Фэнтянь отступил на шаг, голос его прозвучал ледяным металлом:
— Кто вы такие? Какой прок вам от того, кто и так одной ногой в могиле?
— Тебя это не касается. Просто отдай его мне, и я, так и быть, оставлю вам целые трупы. — Старик ткнул в сторону Мо Фэйюня скрюченным, пугающим пальцем.
Принц холодно усмехнулся:
— А если не отдам?
— Придется! Не отдашь — убью тебя и заберу этого щенка силой!
— Что ж, тогда я сам его прикончу. Все равно умирать, так пусть хоть составит мне компанию. — Фэнтянь прижал пальцы к сонной артерии Мо Фэйюня.
Старик не ожидал, что подросток окажется настолько хладнокровным и изворотливым. Он прищурился, долго разглядывая Фэнтяня, а затем внезапно расхохотался.
— Мальчишка, кто бы ты ни был, мне по нраву твоя дерзость. Отпусти его, и я подарю тебе жизнь.
Фэнтянь ответил дерзкой усмешкой:
— Только что ты клялся меня убить, а теперь обещаешь пощадить. Ты так легко бросаешься словами, с чего бы мне тебе верить?
Старик побагровел от ярости:
— Не наглей, щенок! Кого миловать, а кого казнить — решать мне!
Фэнтянь лишь тонко улыбнулся. Старик был силен, но непроходимо глуп. С таким противником еще можно было потягаться хитростью.
— Хорошо. Раз ты так говоришь, а я все равно не могу тебя одолеть, тебе нечего бояться моего побега. Сделай вот что: пусть твои люди с сетями отойдут подальше.
Старик оглянулся:
— Это еще зачем? Я же сказал, что оставлю тебя в живых. Или ты мне не доверяешь?
— Они обступили нас так, будто собираются убивать. Или ты сам по себе ничего не стоишь и твои навыки — всего лишь пустое бахвальство? — Фэнтянь смерил его пренебрежительным взглядом.
Старика будто ошпарило.
— Вздор! — взревел он и махнул рукой. Люди с сетями послушно отступили на несколько саженей.
Фэнтянь едва заметно усмехнулся. Схватив Мо Фэйюня за пояс, он в один прыжок взлетел на дерево. Один из стражей преградил старику путь, а второй метнул пять «Пятицветных громов». Это были особые шашки Бай Шу: густое облако разноцветной пыли обладало ядовитым эффектом. Не смертельно, но для побега — самое то.
Принц понимал, что противнику такого уровня ничего не стоит их догнать. Запах крови по-прежнему витал в воздухе. Раз тот человек в черном хотел спасти Мо Фэйюня, он обязательно вернется. Единственный шанс на спасение — встретиться с ним.
И действительно, не успели они пробежать и ли, как незнакомец спрыгнул рядом и схватил Фэнтяня за плечо:
— Ну что, старый монстр не успел тебя потрепать?
Принц задорно, по-юношески оскалился:
— Пустоголовый старик. Его нечего бояться.
Человек в черном расхохотался:
— Ладно сказано! Пусть ты только и умеешь, что сверкать пятками, но духу тебе не занимать.
— Паршивец! Я вырву тебе язык! — Громовой голос донесся издалека. Внутренняя сила старика была поистине чудовищной.
Мгновение — и преследователь настиг их. Его лицо было раскрашено всеми цветами радуги. Те, что были с сетями, отстали, а вот на старика снадобья Бай Шу подействовали слабо — лишь вызвали жуткий зуд и ярость.
— Стоило ли так долго марафетиться в твои-то годы? Только грим вышел дрянной, — покачал головой незнакомец.
Фэнтянь не сдержал улыбки: этот суровый на вид дядька, оказывается, тоже не прочь был поострить.
— Сыту, ты, щенок, вечно путаешься у меня под ногами! Этого мальчишку я заберу в ученики, а ты убирайся с глаз долой! — Старик мелко затрясся от злости.
— Слишком много хочешь. С чего это вдруг тебе достанутся оба?
— С того, что я здесь самый сильный! — С этими словами старик бросился в атаку, целя прямо в Мо Фэйюня.
Фэнтянь не позволил ему приблизиться. Вскинув Мо Фэйюня на спину, он отпрыгнул назад, а незнакомец встал на пути врага. Завязалась яростная схватка. Пользуясь моментом, принц бросился прочь.
Внезапно в воздухе свистнул тонкий, прозрачный меч без гарды. Фэнтянь едва успел уклониться.
— Не двигайся! — крикнул Сыту.
Десятки таких же мечей веером пронеслись перед лицом принца, заложили крутой вираж и вернулись к хозяину. Из темноты вышел молодой человек в лазурных одеждах. Его голос звучал чисто и звонко:
— Какая отвага.
По стати и властности незнакомец ничуть не уступал Фэнтяню. Ему было на вид лет двадцать пять, он был высок и строен. Принц нахмурился: противник явно был не из простых.
— Парень, береги Мо Фэйюня! — Сыту мощным ударом отбросил старика и бросился к принцу.
Лазурный юноша удивленно посмотрел на ношу за спиной Фэнтяня.
— Так это он, — обронил он и в мгновение ока оказался рядом.
Фэнтянь не мог пустить в ход руки, мешала ноша, поэтому отбивался ногами. Резкий удар с разворота — противник уклонился. Они сцепились в глухой защите, не уступая друг другу ни пяди.
— Глава, этот малец мой! Только не вздумайте его прикончить! — выкрикнул старик, не прерывая боя.
Фэнтянь вздрогнул. Перед ним был сам Цзян Мубай, а безумный старик — не кто иной, как Старец Чжутянь.
— Береги спину! — крикнул Сыту.
Фэнтянь обернулся: их окружали. Один из нападавших уже занес ладонь для удара по Мо Фэйюню. Принц не успевал закрыться — он лишь успел подставить собственное плечо. Тяжелый удар обрушился на него.
Сыту в два прыжка оказался рядом. Мощным пинком он отбросил одного из противников в сторону Цзян Мубая и, подхватив Фэнтяня, прыгнул на огромный валун.
— Если хотите забрать их — сначала убейте меня!
Фэнтянь почувствовал, как они вместе с Сыту летят в бездну. Склон был крутым, густо заросшим колючим кустарником. Принц прижал Фэйюня к себе, закрывая своим телом. При падении он пересчитал спиной немало веток, но, к счастью, обошлось без серьезных ран.
Сыту спрыгнул на землю легко и изящно.
— Знаешь, до Мо Фэйюня тебе еще расти и расти, — хмыкнул он.
Фэнтянь не стал обижаться. Поднявшись, он снова взял Фэйюня на руки.
— Что теперь?
— Сейчас ночь. Они не знают, что тут внизу, и вряд ли рискнут прыгать вслепую. А завтра им нас уже не найти. — Сыту отряхнул полы одежд. — Я знаю эти места. Иди за мной.
http://bllate.org/book/17548/4820012
Готово:
