Глава 18. Павильон Небесного Пурпура
Мо Фэйюнь помог Фэнтяню сесть в седло, но на этот раз не погнал лошадь вперед, а пристроился по правую руку от принца. Лицо его оставалось бесстрастным, а взгляд — задумчивым. До города было уже рукой подать: если поднажать, то к полудню как раз можно будет сделать привал, переждать в тени самый зной и пообедать.
— Едва паводок отступил, как в Цзяннани, того и гляди, начнется засуха, — проворчал Фэнтянь.
Это была лишь пустая жалоба на невыносимую жару, и Мо Фэйюнь всё прекрасно понял. А вот Вань Чжунлин приняла слова за чистую монету.
— Молодой господин Мужун впервые в наших краях? — с улыбкой отозвалась она. — Погода и впрямь жаркая, но до засухи здесь никогда не доходит.
Фэнтянь мазнул по ней взглядом и негромко рассмеялся.
— Вот оно что.
Девушка не знала, о чем он думает, и от этого смеха ей стало не по себе. Юноше на вид было всего восемнадцать, но в его облике сквозило нечто такое...
Фэнтянь пару раз обмахнулся рукавом. Фэйюнь, заметив это, повернулся к нему:
— Скоро будем в городе. Потерпите еще немного.
— Ты считаешь, я неженка и слабее девицы? — Фэнтянь наградил его презрительным взглядом.
Неужели годы походов и сражений в холодной северной пустыне прошли даром? Просто к местному климату было чертовски трудно привыкнуть. Мо Фэйюнь лишь опустил голову, не желая лишний раз раздражать принца в такой зной.
В этот момент идущий впереди отряд остановился. Раздался громкий голос Чжу Цзина:
— Кто вы такие и что вам нужно?
На дорогу вышли несколько крепко сбитых мужчин с клинками наголо. Всего человек восемь, но Мо Фэйюнь сразу приметил: в лесу по обе стороны притаилось куда больше людей.
— А вы разве не в курсе? Эти земли — наша вотчина. И чтобы проехать здесь, нужно сперва спросить, довольны ли дедушки.
Судя по тону — обычные грабители, из тех, что кормятся за счет окрестных дорог. Чжу Цзин небрежно взмахнул рукой:
— Чжу Цзин из Союза Неба и Земли. Прошу освободить дорогу.
Главари шайки явно поняли, с кем имеют дело, но это их не смутило.
— Ха-ха! Мы как раз тех, кто из вашего союза, и ждали!
Стоило предводителю договорить, как из засады высыпала толпа людей в черных масках. Они разительно отличались от деревенских разбойников.
— Слезайте! — Мо Фэйюнь мгновенно подхватил Фэнтяня за талию, снимая с коня, и укрыл за своей спиной.
Принц лишь раздраженно выдохнул, расправляя складки на одежде. Черные тени окружили их — действовали они слаженно, явно по заранее намеченному плану. Фэйюнь нахмурился, оценивая масштаб угрозы.
Дюжина охранников уже скрестила мечи с нападавшими. Главарей разбойников взял на себя Чжу Цзин, и завязалась яростная свалка.
Фэнтянь, в котором проснулся азарт, наблюдал за тем, как меч в руках Фэйюня рассыпает искры. Не удержавшись, он тоже шагнул вперед. Голыми руками он перехватил одного из нападавших и коротким точным ударом впечатал кулак ему в челюсть. Услышав сухой хруст кости, принц размял кисть и усмехнулся:
— А они совсем бесполезные.
Фэйюнь, услышав его голос, не решался отдаляться и шаг за шагом оттеснял врагов, стараясь держаться поближе к господину.
Фэнтянь с легкостью вывернул руку очередному противнику и, сорвав с него пояс, крепко связал его. Когда Фэйюнь закончил с правой группой и обернулся, его глазам предстала дивная картина: Фэнтянь связал четверых «черных» в одну связку. У каждого была либо сломана рука, либо вывернута нога. А тому бедолаге, что получил в челюсть первым, досталось больше всех — лицо распухло до неузнаваемости, а из ушей текла кровь. Похоже, он оглох окончательно.
Вань Чжунлин, стоявшая за спиной Фэйюня, при виде этого зрелища невольно поморщилась.
Фэнтянь отряхнул ладони и весело предложил:
— Фэйюнь, может, просто сожжем их всех к чертям?
Чжунлин закусила губу, не выдержав:
— Не слишком ли это жестоко? Ты и так их изувечил. Пусть лучше скажут, кто их послал, и дело с концом.
Чжу Цзин сорвал маски с нескольких нападавших и сурово спросил:
— Кто вы такие?
— Просто убей нас, — отозвался один из пленников.
Фэнтянь посмотрел на командира:
— Что будем делать с теми, кто сбежал?
— Если они пришли за мной, то никого убивать нельзя, — спокойно ответил Мо Фэйюнь. — А если за чем-то другим... тогда в живых не останется никто.
— Лучше бы вам заговорить, — Фэнтянь с улыбкой оглядел четверых пленников. — Смерть — это слишком легко. Всё равно вам не уйти, так хоть принесете пользу. Как насчет того, чтобы выколоть вам глаза, отрезать уши и языки, лишить вас боевых искусств и сделать моими рабами? Будете возить мою повозку вместо волов.
Угроза была страшной, но еще страшнее была та ледяная аура, которая исходила от юноши.
Мо Фэйюнь нахмурился:
— Господин, не нужно допросов. Я и так знаю, кто они. Люди из секты Тяньсюань.
Пленники вздрогнули:
— Ты...
— Отпустите их, — приказал Фэйюнь. Чжу Цзин, повиновавшись, развязал путы.
Люди в черном бросили на Мо Фэйюня быстрый, полный смятения взгляд и поспешно скрылись в лесу.
— Откуда ты узнал, кто они? — с любопытством спросила Вань Чжунлин.
По их технике боя или оружию понять это было невозможно — ничего специфического они не использовали. Мо Фэйюнь промолчал, оставив вопрос без ответа.
***
В городе путники остановились на постоялом дворе. Мо Фэйюнь сидел в отдельном кабинете вместе с принцем и Вань Чжунлин. Фэнтянь пребывал в дурном расположении духа и не проронил ни слова. Фэйюнь сохранял невозмутимость, и лишь девушка, оказавшаяся между двух огней, чувствовала, как в комнате сгущается напряжение.
— Брат Фэн, погляди, здешние блюда и в подметки не катятся стряпне из Союза, — попыталась она разрядить обстановку. — Выглядят неплохо, а вкуса — никакого. Давай я как-нибудь сама приготовлю для тебя что-нибудь? Что ты любишь?
Мо Фэйюнь поднял на неё взгляд и покачал головой:
— Мне всё равно.
«Что он любит?» — Фэнтянь про себя презрительно хмыкнул. Только женщины обращают внимание на такую ерунду. За столько лет службы он и сам никогда не задумывался об этом. Удивительно даже: чего Фэйюнь хочет? Что ненавидит? За всё время он ни разу не выказал своих предпочтений.
Вань Чжунлин понимающе улыбнулась:
— Мой отец говорил, что брат Фэн характером весь в дядю Фэна. А тот при жизни обожал свиные ножки в соусе. Я обязательно приготовлю их для тебя.
Взгляд Мо Фэйюня на миг стал сложным, почти болезненным. Девушка замолчала, мягко улыбнувшись.
***
Ночью в лесу было небезопасно, поэтому Мо Фэйюнь настоял на том, что будет дежурить сам. Остальные спорить не стали. Для Фэнтяня это был второй ночлег под открытым небом, но прохлада ночи после дневного зноя казалась благодатью.
Вань Чжунлин, завернувшись в шерстяное одеяло, уснула прямо на траве. Фэнтянь же сна не чувствовал. Он сидел, глядя в темноту, а Мо Фэйюнь стоял чуть поодаль, всматриваясь в ночное небо.
— Ты ведь соврал про секту Тяньсюань, потому что не хотел их убивать? — внезапно заговорил Фэнтянь. — Думаешь, меня можно так просто провести?
Мо Фэйюнь не шелохнулся, глядя в спину господину.
— Впрочем, плевать, — принц поднялся и подошел к нему. — Что, Вань Чжунлин пришлась тебе по вкусу?
— Это действительно были люди из Тяньсюань, — Мо Фэйюнь проигнорировал второй вопрос. — На их одежде остался едва уловимый запах лунницы. Это растение — отличительный знак их секты. Лунница очень необычна: цветет белым и крайне ядовита. Поскольку они коснулись яда, жизнь их в любом случае не будет долгой.
Фэнтянь замолчал.
Зачем Фэйюню было это скрывать? Каковы его истинные мотивы? У этого человека было слишком много секретов, и это начинало переходить границы дозволенного. С виду — верный и честный воин, не способный на предательство. Но чем сильнее было это впечатление, тем меньше Фэнтяню хотелось верить в его преданность.
— О чем ты думаешь? Фэйюнь, ты становишься всё более непостижимым.
Мо Фэйюнь поднял на него взгляд. В его глазах была такая обезоруживающая искренность, что Фэнтянь на мгновение почувствовал, как в груди что-то дрогнуло.
— Завтра снова в путь, — негромко произнес Фэйюнь. — Господину нужно отдохнуть. Я присмотрю за всем.
Фэнтянь лег на траву. Издалека доносились трели сверчков — то ли близко, то ли совсем далеко. Под эти звуки он и заснул, сам того не заметив.
***
Тяньцзы-гэ (Павильон Небесного Пурпура)
Фэнтянь холодно взглянул на вывеску над входом и вошел вслед за остальными. Глава союза Фан Чжунтянь, казалось, ждал их целую вечность. Увидев Мо Фэйюня, он обрадовался так, будто встретил не помощника, а родного сына. Му Сяо тоже был здесь.
— Цзянь-эр, ты задержался, — Фан Чжунтянь похлопал Фэйюня по плечу. — Я уже начал беспокоиться, не случилось ли чего в дороге.
— Были кое-какие мелкие неприятности.
Глава союза кивнул:
— Чжу Цзин мне уже доложил. Путь был нелегким, так что сначала отдохните. До начала Собрания боевых искусств осталось всего ничего, в ближайшие дни тебе придется встретиться со многими людьми.
Заметив за спиной Фэйюня Фэнтяня, он поспешно добавил:
— Прошу простить мою невнимательность, молодой господин Мужун. Для вас уже подготовлены покои, располагайтесь.
Фэнтянь вежливо улыбнулся и повернулся к Му Сяо:
— Брат, поговорим завтра.
Му Сяо едва сдержал смешок от того, как фамильярно принц назвал его братом.
— Хорошо, Тянь-эр, отдыхай.
Кивнув, Фэнтянь последовал за Мо Фэйюнем.
***
Сон к Фэнтяню не шел. Зато Мо Фэйюнь, наконец сбросив груз ответственности за дорогу, чувствовал себя совершенно измотанным. Он только скинул верхнюю одежду, собираясь смыть дорожную пыль, как почувствовал присутствие в комнате.
— Кто здесь? — его рука мгновенно легла на рукоять меча.
Фэнтянь негромко рассмеялся. Фэйюнь стоял в одной нижней рубахе, полы которой были распахнуты, обнажая грудь. Увидев господина, он вздрогнул и торопливо убрал оружие.
— Простите мою дерзость!
Принц, который пробрался в комнату через окно, лишь отмахнулся:
— Не обращай внимания. Продолжай свое купание.
С этими словами он бесцеремонно разлегся на кушетке.
Фэйюнь замешкался, но делать было нечего. Он зашел за ширму и быстро вымылся. Когда он вышел, Фэнтянь всё так же пристально наблюдал за ним.
— Господину не понравилась комната в западном крыле, у бамбуковой рощи?
— Нет, с чего ты взял?
Фэйюнь не ответил. Фэнтянь вскинул бровь:
— Чего ты боишься? Мне просто не спится.
Мо Фэйюнь больше не задавал вопросов и начал одеваться.
— Ты что делаешь?
Командир лишь нахмурился, глядя на мрачное лицо господина.
— Снимай одежду и иди сюда, — бросил Фэнтянь.
Этот приказ возымел обратный эффект. Вся усталость у Фэйюня как рукой сняло. Он медленно начал раздеваться. На самом деле Фэнтянь ничего не замышлял, и когда он увидел, что Мо Фэйюнь послушно скинул с себя абсолютно всё, даже он на мгновение опешил.
Фэйюнь замер, ожидая дальнейших распоряжений и не видя на лице принца никакой реакции. Наконец он просто сел.
Фэнтянь вдруг расхохотался. Какая нелепая, жалкая связь.
— Спи уже. Глядя на твою нынешнюю мину, у меня даже не встанет.
Мо Фэйюнь промолчал. Лицо его наверняка было не из лучших, и это неудивительно. Он молча набросил одежду и лег.
Должно быть, он и впрямь был на пределе. Фэнтянь долго всматривался в спящее лицо мужчины. Он был, несомненно, красив. Сколько женщин мечтали бы о его внимании? Но Фэйюнь никогда не сближался ни с женщинами, ни с мужчинами. Означало ли это, что у него просто нет сердца? Или же он прячется так глубоко, что даже в интимные моменты остается чужим, выжидая часа, чтобы предать всех, кто ему доверился?
По спине Фэнтяня пробежал холодок. Он протянул руку и коснулся горла спящего, словно собираясь сжать пальцы. Но рука медленно скользнула выше, к щеке. Принц издал тихий смешок и, склонившись, приник к его губам, мягко и неспешно лаская их.
Мо Фэйюнь медленно открыл глаза, когда Фэнтянь уже ушел. Но тепло чужих губ всё еще ощущалось. Если это странное прикосновение можно было назвать поцелуем, то почему Фэнтянь был так непривычно нежен?
Было еще рано. Фэйюнь снова закрыл глаза. В груди привычно заныла старая, неизбывная боль.
Фэнтянь вышел из комнаты в отличном настроении, собираясь вздремнуть уже у себя. Он прекрасно знал, что Фэйюнь не спал. Тот всегда оставался начеку, даже в глубоком сне, а уж под его взглядом — и подавно.
Зачем он его поцеловал? Наверное, просто ради забавы. Ведь это и впрямь было довольно забавно.
http://bllate.org/book/17548/4689621
Готово:
