Некоторое время они сидели в обнимку, наслаждаясь тишиной. Затем Хо Сяо вспомнил об одном деле:
— Гэ Юнь, ты ведь говорил, что Яе у своей тетки жилось несладко?
— Да, — Гэ Юнь недоуменно посмотрел на него, не понимая, к чему этот вопрос.
— Я хочу усыновить его, — ответил Хо Сяо.
—... А?
Гэ Юнь надолго оцепенел, прежде чем тихо воскликнуть. Хо Сяо не сдержал смешка. Осторожно сжав его пальцы, он улыбнулся:
— Что такое? Мое желание усыновить ребенка кажется тебе настолько странным?
Гэ Юнь помолчал, а затем неторопливо произнес:
— Сама идея усыновления не странная... Но почему сын? А не... младший брат?
***
«Пожалуй, роль старшего брата подошла бы Хо Сяо куда больше, чем роль отца...»
***
— А почему бы и нет? — Хо Сяо прижался щекой к его щеке и негромко рассмеялся. — Мне ведь скоро тридцать. Круглый сирота, ни жены, ни детей. А раз мы теперь вместе, своих детей у нас точно не будет. Разве Яя не идеальный кандидат на роль нашего сына?
Гэ Юнь задумался, но все же возразил:
— Но по китайскому закону усыновителю должно быть не меньше тридцати лет. А тебе только двадцать девять.
Хо Сяо сокрушенно вздохнул:
— Гэ Юнь... Есть ли в Китае хоть что-то, чего я не могу устроить? Тем более такую сущую мелочь, как возраст.
Он показал кончик мизинца, наглядно демонстрируя, насколько ничтожна разница между двадцатью девятью годами и тридцатью.
Гэ Юнь улыбнулся, и в его лице промелькнула незнакомая прежде мягкая, завораживающая нежность. Хо Сяо не удержался и коснулся губами его щеки. Гэ Юнь мгновенно залился румянцем, смущенно хмыкнул и отвернулся.
Хо Сяо уже собирался подразнить его, как вдруг перед глазами вспыхнуло уведомление. Открыв системное окно, он обнаружил сообщение от Сяосян.
Девушка интересовалась, где он находится. Ее выставили из кухни, идти было некуда, и она собиралась составить ему компанию.
Лицо Хо Сяо моментально скисло. Свернув интерфейс, он лихорадочно соображал, как преподнести эту новость Гэ Юню.
Гэ Юнь первым заметил его замешательство и удивленно обернулся:
— Что случилось?
Поколебавшись, Хо Сяо решил не лукавить:
— Сяосян сейчас в игре. Она хочет зайти ко мне.
Гэ Юнь на мгновение замер, а затем невозмутимо спросил:
— Значит, ты остался в этой стартовой деревне только ради нее?
Хо Сяо отчетливо уловил в его голосе нотки ревности. Но шутить сейчас было смерти подобно, так что он лишь виновато забормотал что-то утвердительное. Лицо Гэ Юня оставалось бесстрастным.
— Где она сейчас? — спокойно поинтересовался он. — Давай встретимся с ней.
Хо Сяо видел, что внешне Гэ Юнь спокоен, но на душе все равно было тревожно.
— Гэ Юнь, ты ведь не злишься? — осторожно спросил он.
Гэ Юнь слегка склонил голову набок и коротко ответил:
— Вовсе нет.
Хо Сяо вздохнул с облегчением, но в то же время почувствовал странное разочарование.
Они направились на центральную площадь деревни. На людях их поведение тут же стало сдержанным — со стороны они казались обычными приятелями.
Подойдя к площади, Хо Сяо сразу приметил Сяосян, стоявшую возле фонтана. К ней как раз пытался подкатить какой-то парень. Заметив приближающегося Хо Сяо, Сяосян вежливо улыбнулась незнакомцу и тут же поспешила навстречу своему другу. Схватив его под руку, она капризно надула губы:
— Юй, ну ты и вредина! Едва доел, сразу сбежал в игру и даже слова мне не сказал!
Гэ Юнь стоял рядом, и Хо Сяо отчаянно не хотел демонстрировать излишнюю близость с девушкой. Однако Сяосян всегда отличалась бурным темпераментом, и если бы он сейчас грубо оттолкнул ее, это выглядело бы дико и вызвало бы ненужные подозрения. Хо Сяо застыл, не зная, куда деть руки. Поглядывая на Гэ Юня, он с тревогой пытался угадать его реакцию по непроницаемому лицу. Понимая, что нужно что-то делать, он аккуратно, но настойчиво высвободил руку и приобнял Сяосян за плечи, натянув как можно более непринужденную улыбку:
— Ты ведь всегда можешь посмотреть список друзей. С чего бы тебе меня потерять?
Сяосян обиженно фыркнула, но в то же мгновение ее взгляд переключился на Гэ Юня. Тот стоял чуть поодаль, так что Хо Сяо оказался зажат между ними. Не выпуская его из объятий, девушка чуть откинулась назад и с любопытством уставилась на незнакомца:
— Ты ведь Гэ Юнь, верно? Юй мне столько о тебе рассказывал! Меня зовут Сяо Сян, и в игре ник точно такой же. Рада знакомству!
Гэ Юнь вежливо улыбнулся в ответ:
— Здравствуйте, госпожа Сяо. Юй о вас тоже упоминал.
Сяосян весело рассмеялась:
— А ты куда дружелюбнее, чем я себе представляла! Юй все уши мне прожужжал, какой ты невероятный мастер. Я уж думала, встречу ледяную глыбу. Зато меня он никогда не хвалит, я уже жутко ревную!
Она шутливо ткнула пальцем в грудь Хо Сяо, состроив уморительно обиженную гримасу.
Но Хо Сяо сейчас было совсем не до ее очарования. Зажатый в тисках девичьих рук, он чувствовал себя крайне неловко. Он то и дело поглядывал на Гэ Юня, боясь, что тот потеряет терпение и устроит сцену прямо посреди площади.
Однако Гэ Юнь лишь продолжал мягко улыбаться, глядя на Сяосян с безупречной вежливостью. Только вот Хо Сяо почему-то не покидало отчетливое ощущение затишья перед бурей.
Поскольку Сяосян выставили из трактирной кухни, ей действительно было некуда податься. Хо Сяо предложил ей попробовать себя в какой-нибудь другой мирной профессии, но девушка наотрез отказалась — ее интересовала исключительно кулинария. Против такого упрямства Хо Сяо был бессилен. Посовещавшись, они решили последовать совету Гэ Юня: приобрести небольшое помещение под скромный ресторанчик, где Сяосян могла бы хозяйничать на собственной кухне, вовсю наслаждаясь процессом готовки — и всеми сопутствующими опасностями.
При наличии денег любые вопросы в игре решались мгновенно. Выложив кругленькую сумму, Хо Сяо обзавелся скромной, но уютной лавкой, где места для кулинарных экспериментов девушки было более чем достаточно. Быстро наведя внутри порядок и закупив необходимую утварь, он до кучи приобрел для Сяосян комплект Человеческого снаряжения с хорошими защитными характеристиками — чисто на тот случай, если очередной кулинарный шедевр решит взлететь на воздух вместе с поваром.
Оставив Сяосян возиться с обустройством, Хо Сяо наконец вздохнул свободно. Теперь ему предстояло уладить куда более деликатное дело — задобрить Гэ Юня.
Однако не успел он и рта открыть, как Гэ Юнь молча увлек его за собой в глухой, безлюдный переулок.
На душе у Хо Сяо заскребли кошки. Оглядевшись по сторонам и оценив мрачные серые стены подворотни, он с трудом сглотнул и робко спросил:
— Гэ Юнь, что-то не так?
Гэ Юнь промолчал. Он лишь пристально посмотрел на него и поманил пальцем, требуя подойти ближе.
Хо Сяо нерешительно сделал короткий шажок вперед.
Гэ Юнь снова шевельнул пальцами.
Хо Сяо преодолел еще полметра.
Гэ Юнь медленно поднял руку, сжал пальцы в кулак, затем разжал его и снова сжал, задумчиво разглядывая ладонь, словно принимая какое-то непростое решение. Хо Сяо совершенно не понимал, что происходит, но расспрашивать не решался, боясь усугубить ситуацию.
Спустя томительную паузу Гэ Юнь наконец негромко заговорил:
— Когда я вижу, как близко ты держишься с госпожой Сяо... мне становится не по себе. Поэтому я сейчас думаю... не стоит ли нам...
***
«Расстаться?!»
***
Лицо Хо Сяо мертвенно побледнело. Он порывисто шагнул вперед, собираясь все объяснить, как вдруг прямо перед ним вырос кулак. Раздался глухой удар, пришедшийся точно в глаз.
И только тогда сквозь зубы донеслось сердитое продолжение:
—...не стоит ли всыпать тебе как следует!
http://bllate.org/book/17531/3061470
Готово:
