Гу Сичэнь! Он жив!
В то мгновение, когда Гу Янь увидел его, сердце пропустило удар от захлестнувшей радости. Однако ликование тут же было безжалостно подавлено стоящим рядом человеком.
— Сестрица А-Янь! Мы снова встретились! — восторженно воскликнул парень, который был выше Гу Яня на целую голову.
Этот бодрый, полный бьющей через край энергии голос... Гу Яню не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, кто это. Цзян Лан. Оборотень.
В роскошной столовой стояло девять стульев, и перед каждым уже кто-то замер. Если считать от Гу Яня по часовой стрелке, первым был Цзян Лан. Слева от него расположился коренастый мужчина с топором. Следом шел демон, называвший себя Еянем. Рядом с ним стояла женщина, которую в прошлом мире Гу Янь видел в белом халате, — теперь же на ней было облегающее черное платье в пол.
Гу Сичэнь стоял по левую руку от этой женщины — то ли врача, то ли химика, — аккурат напротив Гу Яня. Слева от него находилась рыжеволосая ведьма, а следом — Кэсс.
Заметив Кэсс, Гу Янь испытал легкое удивление, смешанное с искренней радостью. Всё-таки она выжила. К тому же, у неё до сих пор оставался один из его метательных ножей для изгнания демонов.
Замыкал круг, стоя справа от Гу Яня и слева от Кэсс, человек, которого юноша видел впервые. Ничем не примечательный мужчина средних лет.
Все присутствующие явно только что «перенеслись» сюда, а потому большинство пребывало в растерянности. Осознав факт перемещения, люди принялись осторожно оглядывать друг друга. Стояла тишина: каждый был погружен в свои мысли.
Гу Янь вдруг понял, что в отличие от предыдущего испытания, теперь здесь собрались опытные игроки. Лабиринт древесных демонов многому их научил. Например, люди осознали, что мир населен не только ими, и другие человекоподобные существа смертельно опасны. А сам Гу Янь теперь знал: среди «путешественников во времени и пространстве» затаился демон, и это заставляло его быть начеку.
Понятно, почему никто не спешил делать первый шаг. К тому же Гу Янь всё ещё не придумал, как объяснить Сичэню, почему он бросил Кэсс в прошлом мире. Строго говоря, он не был обязан отчитываться, но интуиция подсказывала: из всех присутствующих только Сичэнь по-настоящему надежен. Если придется объединяться, лучше держаться его.
Сосед-оборотень хоть и казался добродушным простаком, на деле выглядел совершенно непредсказуемым. Оставалось лишь надеяться, что он не втянет Гу Яня в неприятности. Мужчина с топором так и лучился агрессией. Демон наверняка замышлял какую-то подлость. Женщина в черном явно умела варить опасные зелья. Ведьма тоже не внушала доверия. А этот невзрачный мужчина справа... лицо — застывшая маска, с таким вряд ли получится договориться.
Гу Янь со вздохом опустился на стул. Но стоило ему сесть, как раздался резкий щелчок. Из боковин кресла выскочили два металлических захвата и намертво прижали его бедра, приковывая к сиденью.
Гу Янь замер.
— Ой? Это еще что такое? — Цзян Лан с любопытством подскочил ближе. Увидев плачевное положение юноши, он в упор не заметил опасности. — А что это за функция? Как ты это сделал?
— Неважно, как я это сделал... — процедил Гу Янь, указывая на стальные полосы. — Лучше вытащи меня отсюда.
Он надеялся, что силы оборотня хватит, чтобы просто разжать металл. Цзян Лан, к его чести, всё понял правильно. Он ухватился за скобы обеими руками и рванул...
В следующее мгновение Гу Янь, нелепо задрав ноги, взлетел в воздух вместе с массивным креслом. Оборотень просто поднял его над полом, как пушинку. Юноша зажмурился и закрыл лицо рукой.
«Слишком легкий. Как же неловко...»
— Не дергайся, дай взглянуть.
Знакомый голос прозвучал совсем рядом. Гу Янь вздрогнул, убрал руку от лица и поднял взгляд. Он встретился с внимательным и решительным взглядом Сичэня. Тот стоял рядом.
Забыв все слова, Гу Янь молча смотрел на него. Тот, не тратя времени на пустые приветствия, опустился на одно колено и внимательно осмотрел крепления. Он нажал на какой-то скрытый паз, и стальные дуги с негромким лязгом убрались обратно в пазы.
Гу Янь мгновенно вскочил и поспешил отойти от проклятого стула.
— Спасибо, — выдохнул он.
— Похоже, механизм специально спроектирован так, чтобы освободить человека мог только кто-то другой, — Сичэнь даже не взглянул на него, задумчиво потирая подбородок. — Хотя, если использовать инструменты, можно справиться и самому...
Гу Янь растерялся.
«Брат, ты серьезно? Ты меня не узнаешь?»
Осознав, что механизм кресла интересует Сичэня куда больше, чем его персона, юноша почувствовал укол обиды. Но сдаваться он не собирался. Если Сичэнь игнорирует его, значит, придется заговорить первым.
— Гу...
— Меня зовут Гу Сичэнь. А тебя? — внезапно перебил его мужчина.
Гу Янь замер. Что?
— Пока не стоит показывать, что мы заодно, — едва слышно шепнул Сичэнь и протянул ему руку для официального рукопожатия.
Не объединяться открыто? Гу Янь не понимал причин, но если Сичэнь решил играть роль, он подыграет.
— Здравствуйте. Приятно познакомиться, я Гу Янь, — он ответил на рукопожатие и мягко улыбнулся. — Благодарю за помощь.
— Привет-привет! А я Цзян Лан! Спасибо, что выручил мою сестру! — вклинился в разговор оборотень.
Гу Янь едва сдержался, чтобы не закатить глаза.
«Минутку, это кого он тут сестрой назвал? Мы вообще едва знакомы!»
— Взаимно, — спокойно отозвался Сичэнь, обращаясь к Цзян Лану.
После инцидента с креслом остальные поспешили отойти от своих мест. И в этот момент в сознании каждого — Гу Янь понял это по их лицам — зазвучал голос.
[Выжившие в испытании Лабиринта, начинающие путешественники, добро пожаловать в роскошную виллу!]
[Вы проведете здесь неделю, чтобы отпраздновать обретение второй жизни. Я подготовил для вас игру, которая идеально подходит для такой вечеринки. Ждите с нетерпением.]
[А пока у вас есть десять минут, чтобы познакомиться друг с другом.]
Познакомиться?..
Гу Янь огляделся. Невзрачный мужчина справа от него так и стоял столбом, не проронив ни слова. Остальные тоже не спешили откровенничать. Ситуацию спас Сичэнь. Его голос, твердый и уверенный, заставил всех обратить внимание на центр комнаты.
— Судя по словам Главного Бога, все мы прошли Лабиринт древесных демонов. Это был наш первый мир. Если правила здесь похожи на предыдущие, то мы не враги, а союзники с общей целью. Я понимаю: доверия нет ни к кому, кроме себя. Я чувствую то же самое. Но чтобы выбраться отсюда живыми, нам придется полагаться друг на друга. Это не слабость, а необходимость. Пока испытание не началось, давайте хотя бы представимся.
Он не стал ждать согласия и продолжил:
— Пойдем по часовой стрелке. Меня зовут Гу Сичэнь, я из Китая. Частный детектив.
Гу Янь невольно хмыкнул про себя. В Китае частным детективам не разрешают разгуливать с огнестрельным оружием. Но если Сичэнь играет роль, то и ему не стоит отставать. В этом мире, где всё напоминает жестокую игру, любую информацию нужно делить надвое.
Сичэнь закончил и посмотрел на Гу Яня. Тот стоял слева от него, так что по часовой стрелке очередь была именно его. Юноша заподозрил, что «старший брат» специально встал так, чтобы заставить его заговорить вторым. Сичэнь явно был уверен, что он подыграет.
Что ж, разочаровывать его не стоило. Гу Янь изящно приподнял подол платья и слегка склонился в поклоне.
— Всем добрый день. Меня зовут Гу Янь, я модель для интернет-магазинов. Прошу любить и жаловать.
Он понимал, почему Сичэнь назвался детективом — так он казался полезным, и сокомандники вряд ли захотели бы избавиться от него в первую очередь. Сам же Гу Янь, глядя на свой облик, не нашел ничего лучше, кроме как придумать легенду о модели.
Очередь перешла к Цзян Лану. Этот парень просто делал то, что велели другие.
— Я Цзян Лан! Мне четырнадцать, учусь в средней школе... правда, сейчас взял академический отпуск по семейным обстоятельствам... Хе-хе!
Академ? Удивительно, что он вообще ходит в школу.
Глядя на эту троицу, остальные тоже начали представляться. Мужчина с топором небрежно бросил оружие на плечо.
— У Дашу. Дровосек я.
Утонченный демон поправил очки в серебряной оправе на тонкой цепочке и тонко улыбнулся:
— Зовите меня Еянь.
Женщина в черном платье холодно кивнула:
— Юй Синь. Исследователь.
Рыжеволосая ведьма усмехнулась:
— Бейкелиань. Парфюмер.
— Я Кэсс Уокер, медсестра, — добавила последняя из девушек.
Гу Янь усмехнулся. Два человека с пушками: один «детектив», другая «медсестра». Оставалось надеяться, что их реальные навыки хотя бы отдаленно соответствуют заявленным профессиям.
Круг замкнулся на невзрачном мужчине, стоявшем справа от Гу Яня. Все взгляды обратились к нему. Под общим давлением он всё же выдал глухим, натянутым голосом:
— Линь Чэнчжу.
И замолчал. Подождав немного и поняв, что ничего, кроме имени, от него не добьешься, люди оставили его в покое.
— Что ж, будем считать, мы познакомились, — Сичэнь незаметно взял на себя роль лидера. — Кем бы мы ни были в прежней жизни, здесь у нас одна задача — выжить. Надеюсь, все это понимают. Когда придет время сотрудничать, не должно быть никаких колебаний.
— Золотые слова, — горячо поддержал его Гу Янь.
Впрочем, согласны были не все.
— Это при условии, что мы действительно союзники, а не враги, — Бейкелиань грациозно прислонилась к стене с золотыми обоями.
Только сейчас Гу Янь смог рассмотреть её получше. Пожалуй, ведьма была единственной, кто мог соперничать с ним и Сичэнем в красоте. Мягкие черты лица контрастировали с ярко-рыжими волосами и многочисленными татуировками, создавая образ таинственный и опасный.
Она скрестила руки на груди, выглядя расслабленной, но слова её резали, как бритва:
— Ты сам сказал: мы прошли всего один мир. И даже там, где нужно было действовать сообща, люди умудрялись грызть друг другу глотки. Кто знает, что ждет нас здесь? — Она вдруг обольстительно улыбнулась Сичэню. — Впрочем, когда дело дойдет до дела, я не стану медлить. Будем сотрудничать, великий детектив.
Глядя на эту многозначительную улыбку, Гу Янь невольно забеспокоился: не попадет ли Сичэнь под её чары? Но тот лишь бесстрастно кивнул.
— Договорились.
Точно. Юноша почти забыл, что этот человек «не интересуется женщинами». Оставался вопрос: не интересуется он свиданиями в принципе или же его предпочтения лежат в иной плоскости?
— Я работаю только с профи, — ледяным тоном бросила Юй Синь. — Бесполезный мусор — это обуза.
— Какая прямолинейность... — ведьма развела руками. — А мне кажется, что всякий, кто сумел добраться до этого этапа, по-своему непрост.
Едва она договорила, голос Главного Бога вновь громом отозвался в их головах.
[Похоже, вы славно пообщались. Что ж, начнем! Игра, которую я для вас приготовил... — «Игра в оборотня»!]
Гу Яня охватило дурное предчувствие. «Оборотни»... Неужели им действительно придется убивать друг друга?
http://bllate.org/book/17528/1694750
Готово:
