Сознание возвращалось медленно, нехотя, сквозь вязкую дымку сна. Первым, что проступило в полумраке, был пляшущий огонек свечи. Хань Сяо с трудом разомкнул веки — глаза еще резало от сухости — и повернулся на свет.
У стола сидел человек. В неверном сиянии пламени он казался почти призрачным: белое одеяние, чистое и ослепительное, словно свежевыпавший снег, контрастировало с густыми тенями шатра. Незнакомец увлеченно листал свиток, но, услышав шорох, поднял голову и мягко улыбнулся:
— Проснулись?
Теплые отблески огня окутывали его фигуру мягким золотистым ореолом. В этом безмятежном взгляде, в едва уловимой полуулыбке и тишине момента было нечто настолько знакомое, что в памяти Хань Сяо само собой всплыло забытое видение. Прошлое на мгновение наложилось на настоящее, стирая границы миров.
— Хэ Янь... — едва слышно прошептал он.
— Кто? — Человек поднялся и подошел ближе. Он явно расслышал.
Хань Сяо вздрогнул, окончательно стряхивая морок. Он поспешно сел, стараясь унять гулкое сердцебиение и вернуть лицу бесстрастное выражение.
— Старый знакомый... Прошу простить мою дерзость, Ваше Высочество. Невольно вырвалось в беспамятстве.
Принц Юйжуй остановился у самой постели. Хань Сяо не поднимал головы, но чувствовал, как тот внимательно и изучающе смотрит на него.
— Вы ничем не обидели меня, Хань Сяо, — наконец раздался тихий, спокойный голос. — Не стоит быть столь официальным. Думаю, вашей натуре это совсем не свойственно.
Хань Сяо замер, задетый этой внезапной проницательностью. Он рискнул взглянуть на принца:
— Ваше Высочество?
Се Исюнь вздохнул — так тихо, что звук почти утонул в потрескивании свечи.
— Вы помните, как меня зовут?
Хань Сяо смутился. Разумеется, он помнил — Се Исюнь. Но к чему этот вопрос?
— Можете называть меня по имени, — добавил принц.
Слова прозвучали почти нереально, словно эхо из другой жизни. Когда-то другой человек говорил ему точно так же: «Можешь называть меня просто по имени. Меня зовут Хэ Янь».
Хань Сяо во все глаза смотрел на стоящего перед ним принца. Как странно: двое мужчин, наделенных одинаковым благородством и мягкостью, но разделенных столь непохожими судьбами.
Легкая тяжесть на плечах заставила его вздрогнуть. Принц заботливо набросил на него верхнее платье.
— Благодарю, Ваше Высочество, — Хань Сяо поплотнее запахнул ворот.
Се Исюнь протянул руку и кончиками пальцев осторожно приподнял его подбородок. Он едва заметно нахмурился.
— Неужели мое имя звучит так дурно, что вы...
Он не договорил и медленно убрал руку. Даже в этом упреке не было ни капли гнева или властности — лишь ровное, безмятежное спокойствие. Хань Сяо терялся в догадках: было ли это самообладание плодом высшей выдержки или принцу и впрямь было все равно?
— Одевайтесь, — негромко произнес Се Исюнь, возвращаясь к столу. — Владеете вы боевыми искусствами или нет, а сидеть в одной нательной рубахе — верный способ занедужить.
Хань Сяо неловко засуетился, застегивая одежду. В полузабытьи он и не заметил собственного неподобающего вида. Проверив рукава, он с облегчением отметил, что тело ощущает приятную свежесть — промокшее насквозь платье явно сменили, пока он был в беспамятстве. Скорее всего, это сделал Минчжу, но от мысли об этом все равно становилось не по себе.
Приведя себя в порядок и перевязав волосы, он огляделся. Шатер был небольшим, обставленным просто, без лишней роскоши. Стены были занавешены плотными коврами, надежно удерживающими тепло. В углах негромко потрескивали жаровни — неудивительно, что он не замерз, едва очнувшись. Он взглянул на походную кровать: она была простой, но белье сияло чистотой и свежестью.
Когда туман в голове окончательно рассеялся, Хань Сяо понял: он находится в личных покоях принца.
— Я стеснил Ваше Высочество, — поклонился он. — Лишил вас отдыха.
Се Исюнь мягко улыбнулся:
— И как же вы догадались, что это мой шатер?
Хань Сяо вздохнул:
— Я прибыл в лагерь лишь вчера, вряд ли для меня успели бы подготовить отдельное место. К тому же, кто я такой, чтобы занимать целый шатер в одиночку, да еще и заставлять принца нести караул у моей постели? Вывод очевиден: меня перенесли сюда, когда я потерял сознание. Простите, что из-за меня вы провели ночь без сна.
Внутри, однако, зудело недоумение. Даже если он упал от изнеможения, спасая Лань Цзиюя, почему его не определили к военному советнику Шангуаню, к заместителю генерала Дэну или, на худой конец, к лекарям? Почему именно сюда?
— Это было мое решение, — ответил принц, словно читая его мысли. — Военный советник и другие заняты делами, к тому же о болезни Цзиюя знает лишь узкий круг людей. Не стоило привлекать лишнее внимание или тревожить их по ночам. Я же здесь лицо неофициальное, к военным делам отношения не имею и, пожалуй, являюсь самым праздным человеком в лагере. Мне было несложно присмотреть за вами. Надеюсь, вы не в обиде.
Хань Сяо молчал. Се Исюнь не обязан был объясняться, но эта откровенность странным образом успокаивала.
— Как генерал Лань? — спохватился Хань Сяо. — Он пришел в себя?
— Очнулся на полчаса раньше вас.
— Что же вы меня не разбудили? — Хань Сяо встревоженно вскинулся. — Нужно проверить пульс, скорректировать рецепт...
— Такова была воля Цзиюя, и я с ним согласился. Вы мчались сюда без сна и отдыха, а потом работали на пределе сил. Нам обоим показалось, что вам нужно выспаться. Какой прок от врача, который свалится с лихорадкой следом за пациентом?
Хань Сяо не нашелся с ответом. Принц был прав: его здоровье никогда не отличалось крепостью. Несмотря на все усилия Второго наставника и регулярные тренировки, врожденную слабость было не избыть. Как рассказывала когда-то няня, мать маленького Нань Си пережила отравление, будучи беременной. Ее спасли, но яд успел отравить плод, обрекая ребенка на преждевременное рождение и вечную хрупкость. Мать угасла через несколько лет, и Нань Си рос болезненным ребенком, чья жизнь висела на волоске. Хань Сяо, получив это тело, делал все возможное, чтобы укрепить его, но против природы не пойдешь — можно лишь подправить то, что уже сломано.
http://bllate.org/book/17518/1722000
Готово:
