Тот праздничный пир в честь начала учебного года врезался в память Люциуса Малфоя настолько глубоко, что даже десятилетия спустя, став седобородым стариком и провожая собственных внуков в Хогвартс, он не мог стереть те два часа из своего сознания.
Причиной тому не было известие о том, что древний род Блэков наконец-то «осквернился» первым гриффиндорцем. В тот вечер Беллатриса едва не разнесла слизеринский стол в щепки от ярости, хотя Люциус всегда втайне полагал, что Распределяющая шляпа просто ошиблась: такой самовлюбленной и заносчивой дуре, как Белла, место было именно в Гриффиндоре, а вовсе не Сириусу. Не было причиной и то, что его новый приятель, юный гений зельеварения Северус Снейп, наконец-то приступил к учебе.
Все дело было в нем. В тот день Люциус впервые увидел Джеймса Поттера — единственного наследника легендарной семьи, мальчишку с вечно взлохмаченной макушкой и невероятно живыми, искрящимися глазами.
Семьи Малфоев и Поттеров поддерживали связь, их пути часто пересекались на светских раутах, но Люциус никогда не видел Джеймса раньше. Мальчишка рос непоседой и терпеть не мог официоз. Стоило родителям объявить о приеме или приглашении на вечер, как Джеймс тут же находил сотню предлогов, чтобы улизнуть, а порой и вовсе бесследно исчезал из поместья.
Словно само провидение до поры до времени откладывало их встречу, не давая зародиться чувствам раньше срока.
С того момента, как Поттер переступил порог Хогвартса, Люциус потерял покой. Признанный сердцеед и гордый наследник рода Малфоев вел себя как влюбленный первокурсник: он искал встречи, ловил взглядом фигуру Джеймса в коридорах, то нарочно, то случайно оказываясь рядом. Вскоре вся школа шепотом обсуждала, что высокомерный принц Слизерина явно неровно дышит к новоявленному гриффиндорскому задире.
Однажды после ужина Сириус Блэк, тот самый «предатель крови», таинственным знаком выманил Люциуса в самый укромный уголок библиотеки.
— Послушай, ты чего как вор на дело выбрался? — с презрением бросил Люциус, глядя, как Сириус, облаченный во все черное, воровато озирается по сторонам.
— Тише ты! Если твои змеи прознают, что их лидер якшается с гриффиндорцем, да еще и с изгоем Блэком, твоему авторитету в Слизерине конец.
— Хочешь сказать, ты нарядился этим пугалом исключительно из заботы о моей репутации?
Люциус привычно изогнул правую бровь. Их отношения с Сириусом были куда теплее, чем гласила молва; втайне они оставались добрыми друзьями. Именно поэтому Люциус лишь делал вид, что разделяет гнев Беллы, когда та в очередной раз проклинала кузена.
— Итак, мистер Блэк, зачем вы, рискуя собой, вытащили меня сюда?
— Ты на моего брата глаз положил, что ли?
— На кого?
— Не прикидывайся идиотом. На кого ты вечно пялишься за обедом? Джеймс уже на стенку лезет от твоих гляделок.
— Положил. И что с того? Ты против?
Люциус признался легко и открыто. Он понимал: раз Сириус завел этот разговор, значит, он может стать ключом к сердцу Поттера.
— С чего бы мне быть против? — Сириус ехидно ухмыльнулся и ткнул пальцем в сторону Малфоя. — Просто у тебя такой взгляд... хищный. Парень решил, что он тебя чем-то смертельно обидел и ты собираешься его живьем сожрать!
— Ха! Выходит, наш великий мастер проказ тоже умеет бояться?
Люциус издал короткий смешок, за что удостоился от Блэка исполненного сочувствия взгляда.
— Влюбленные — совершенно несносные люди. Твой интеллект явно пробил дно, — вздохнул Сириус. — Я вытащил тебя сюда без его ведома. Скажи честно: у тебя это серьезно? Джеймс хоть и мастер на всякие каверзы, но в чувствах он наивен как ребенок. Он совсем не такой, как мы с тобой.
— Серьезно. Я чувствую, что он — именно тот, кто мне нужен.
— Не будь так уверен. А как же Нарцисса? О вашей помолвке уже вовсю трубят.
— Ты будто свою сестру не знаешь, — Люциус опустил голову, скрывая выражение лица. — У нее есть тот, кого она любит.
— Вот как? Она сама тебе сказала?
— Да, — кивнул Люциус. — Но сейчас не об этом. Скажи, как мне к нему подступиться?
— Невероятно. Великий соблазнитель Малфой просит совета в делах сердечных.
— Ты не лучше, Сириус. Не думай, что так искусно всё скрываешь, — Люциус резко вскинул голову, заставив Блэка вздрогнуть. — Если любишь — скажи прямо. Хватит привлекать его внимание этими детскими выходками. Я могу замолвить за тебя словечко, но я не смогу прожить за тебя жизнь. Или ты так и собираешься до седых волос играть с ним в догонялки?
— Мои дела — это мои дела, — голос Сириуса мгновенно лишился задора. — Раз ты не шутишь, я попробую прощупать почву. Встретимся здесь же через два дня, вечером.
— Сириус, к чему эта маска силы передо мной?
— А что мне остается? — Блэк уронил подбородок на сложенные руки. — В его сердце нет для меня места. В лучшем случае я там числюсь врагом или соперником. Он никогда не посмотрит на меня всерьез. Никогда не поверит, что я...
— А не надо было изводить его своими шуточками! Сам виноват, теперь пожинай плоды.
— К тому же ему нравится кое-кто другой. С нашего факультета, — Сириус тяжело вздохнул. — Всё, хватит, тошно об этом. Я пошел. Жди вестей.
— Куда ты сорвался, сядь! — Люциус удержал его за плечо. — Как думаешь, у меня-то есть шанс?
Сириус внимательно вгляделся в лицо друга, затем обошел стол и хлопнул его по плечу.
— Джеймс о тебе неплохого мнения. Так что твои шансы куда выше моих. Ладно, я пошел, мы договорились вместе делать уроки.
Сириус сделал пару шагов и обернулся:
— Эти пару дней веди себя прилично. Никаких «случайных» встреч и не сверли его взглядом, а то спугнешь!
— Понял я, иди уже, — улыбнулся Люциус, провожая друга взглядом.
«Надо же, — подумал он, — мы оба оказались ранены одной и той же стрелой».
Сириус не подвел. Он явился точно в срок к той самой парте в углу библиотеки.
— Будь добр, смени гардероб в следующий раз. Если нечего надеть, я пришлю тебе мантию из дома, — пробормотал Люциус, завидев знакомые ботинки, но, подняв взгляд, замер.
Перед ним было лицо, которое он видел в каждом своем сне.
— Что, не нравится наряд? — голос, донесшийся из-под капюшона, вовсе не был низким, как у Сириуса. Он был чистым, звонким и полным того неуемного веселья, которое принадлежало лишь одному человеку. — А мне вот по душе. Насилу выпросил у Сириуса на вечер!
— Ты... — Люциус совершенно растерялся. Он впервые остался с Джеймсом наедине и не знал, куда деть руки. — Как ты здесь оказался?
— А почему мне нельзя? — Джеймс скинул плащ и по-хозяйски уселся напротив. — Сириус мне всё выложил. Знаешь, я решил, что в таких делах лучше не доверять посредникам.
— Э-э... Пожалуй, ты прав.
— Так почему ты молчал?
— О чем?
— О том, что я тебе нравлюсь. Зачем было заставлять Сириуса передавать слова? Это совсем на тебя не похоже, — Джеймс негромко рассмеялся. — Только в Хогвартсе я понял, почему папа с мамой вечно ставили тебя мне в пример. Ты тот еще интриган!
— Мистер и миссис Поттер — достойнейшие люди, — вежливо отозвался Люциус.
— Люциус, я могу тебя так называть? Взамен разрешаю звать меня Джеймсом.
— Хорошо... Джеймс.
— Понимаешь, Люциус, я в этих сердечных делах немного... тугодум. Если мне не сказать в лоб, я и не догадаюсь. Пока Сириус не открыл мне глаза, я был уверен, что чем-то тебя задел и ты вызываешь меня на дуэль!
— Сириус говорил... я думал, ты и так поймешь. Учитывая твою... одаренность в некоторых вопросах.
— Вот именно. Мерлин дал мне талант к квиддичу, с которым мало кто сравнится, но в остальном решил не баловать. Всё честно.
— И... что ты скажешь теперь?
— Ну... — Джеймс внезапно густо покраснел и отвел глаза. — Я думаю, нам стоит попробовать. В конце концов, вражда факультетов не должна мешать личным чувствам, верно?
— Верно.
В тот миг Люциусу показалось, что мир вокруг стал безупречным. Но где-то в глубине души заворочалось смутное беспокойство: не слишком ли быстро пришло это долгожданное счастье?
***
Время летело неумолимо. Настал день, когда Люциусу пришла пора покинуть стены Хогвартса и выйти в большой мир.
Магическое сообщество лихорадило. Влияние Волдеморта росло с пугающей быстротой, и большинство чистокровных семей начали склоняться на сторону Тёмного Лорда. Древний и богатый род Малфоев не стал исключением.
Из-за этого Люциус и Джеймс ссорились бесконечно. Люциус жаждал поддержки, молил о понимании, хотел, чтобы они сражались плечом к плечу. Но Джеймс был непоколебим. Как и Сириус, он уже выбрал свой путь — сторону Дамблдора.
***
— Северус, сегодня в десять в моем поместье будет собрание. Не опаздывай.
Люциус, только что переживший очередную тяжелую ссору с Джеймсом, без сил рухнул на диван в подземельях Слизерина. Напротив него сидел его единственный доверенный союзник — будущий мастер зелий Северус Снейп.
— Что-то важное? — не отрываясь от книги, спросил Северус.
— Отец сказал, Тёмный Лорд желает видеть нас лично.
— Люциус.
— Что?
— Как же Поттер?
— Не знаю, — Люциус в сердцах запустил пальцы в свои безупречные светлые волосы. — Ты же знаешь, какой он упрямый. Кроме Дамблдора, для него не существует авторитетов. Что я могу сделать?
— И что он решил?
— У нас нет выбора, кроме расставания. Он заявил, что не может быть с последователем чёрной магии. И еще он сказал...
— Сказал, что после школы женится на Лили Эванс?
— Так ты уже знаешь, — Люциус удивленно взглянул на друга. — Тебе совсем не больно?
— Терпимо. Оказалось, не так мучительно, как я себе представлял, — Северус закрыл тяжелый том по зельеварению. — Значит, он тоже выбрал «светлую» сторону?
— Нечасто ты проявляешь к нему интерес, — Люциус иронично вскинул бровь. — Или ты наконец признался самому себе? Понял, что любишь вовсе не Эванс, а его?
— Не говори глупостей, Люциус. Твои шутки сегодня особенно пресны.
— Сев, неужели ты не видишь? Этот идиот любит тебя уже несколько лет, — устало выдохнул Малфой. — Все в Гриффиндоре, даже самые безмозглые, знают, что он без ума от тебя. А ты...
— Это не имеет значения. Между нами ничего не может быть. Занимайся своими делами, Люциус, и не забудь разбудить меня, когда придет время.
Договорив, Северус прикрыл глаза, не желая продолжать разговор. Вскоре он провалился в тяжелый, тревожный сон, в котором снова и снова видел лицо того, кто стал его вечным проклятием и единственной любовью.
Ни Северус, ни Люциус еще не знали, что завтрашний день погрузит мир магии в пучину небывалого хаоса. Колесо их судеб начало свое медленное вращение, унося их жизни в сторону, о которой они не смели даже помыслить.
http://bllate.org/book/17513/1659859
Готово:
