Саммит интернет-технологий привлекал самых разных людей, и профессионализмом здесь пахло далеко не от каждого. Мероприятие ещё даже не началось, а в зале уже вовсю шли сплетни. Вместо того чтобы налаживать полезные связи, делиться идеями или аккуратно выведывать планы конкурентов, собравшаяся публика беззастенчиво чесала языками, перемывая кости коллегам.
Е Чэнъин поначалу даже не вслушивался — просто скользнул взглядом по толпе. Народу набилось столько, что вычленить конкретного возмутителя спокойствия не удавалось. Зато пару айтишников у самого входа он разглядел отлично. Те как раз собирались выдать очередную порцию колкостей, но, едва раскрыв рты, замерли. В проёме показалась фигура Цзун Лина.
Один из болтунов аж вздрогнул от неожиданности и невольно выпалил:
—... Босс Цзун?
Гул в зале стоял приличный, да и оклик прозвучал неторопливо, но имя подействовало на публику как разряд тока. Находившиеся поблизости застыли, а затем обернулись. Вслед за ними умолкли следующие. Тишина расходилась по пространству, словно эпидемия: разговоры гасли один за другим, пока величественный холл не погрузился в абсолютное, пугающее молчание.
Сотни глаз уставились на вошедших.
Е Чэнъину эта сцена показалась дикой. С чего вдруг их появление вызвало такое напряжение? Они же тут практически никого лично не знали.
Неловкую паузу разбил тот самый парень у двери. Опомнившись, он расплылся в подобострастной улыбке и шагнёл навстречу:
— Ой, босс Цзун, прошу прощения! — протягивая дрожащую руку, с наигранным энтузиазмом запричитал он. — Просто неожиданно вышло, опешил чуть-чуть! Мы же на ваших играх выросли, никак не думали встретить вас здесь вживую! Ха-ха-ха!
Эти слова сработали как спусковой крючок. Напряжение спало, и зал снова наполнился гулом голосов. Участники сделали вид, будто ничего особенного не произошло, и вернулись к прежним разговорам. Вот только теперь из разных углов помещения в сторону прибывших гостей постоянно скользили украдкой любопытные взгляды.
Цзун Лин приостановился.
Природа наградила его тяжелым взглядом и давящей аурой. Стоило ему лишь слегка повернуть голову в сторону заговорившего, как того буквально обдало ледяным холодом. Парень, пытавшийся выдавить из себя дружелюбие, замер с полупротянутой рукой, побледнел и смущённо отступил на шаг. У стоявших рядом на лбу выступила испарина.
Впрочем, испугались далеко не все. Внешнее оживление скрывало целый спектр эмоций. Те, кто минуту назад увлечённо злословил, теперь сдавленно ругались сквозь зубы и брезгливо отворачивались, с трудом пряча желчь. Более опытные дельцы мгновенно надевали непроницаемые маски, словно никогда и не слышали сплетен.
— Мы и помыслить не могли, что вы решите посетить этот саммит, — продолжал лебезить собеседник, пытаясь загладить неловкость.
Е Чэнъин не вслушивался в этот елейный лепет — обращались не к нему. Взяв левее, он мельком оглядел собравшихся и отчётливо прочитал на их лицах и зависть, и фальшь, и затаённое злорадство. Настроение тут же испортилось, а бровь дернулась в невольном раздражении.
А ведь верно, Е Чэнъин и забыл.
Цзун Лин почти никогда не появлялся на подобных отечественных тусовках.
В те годы, когда тот начинал, китайский геймдев переживал младенчество, в то время как за рубежом уже сформировалась колоссальная технологическая база. По этой причине штаб-квартиру «Рагнарёка» основали в Австралии, переманив лучшие кадры со всего мира. И если бы Цзун Лин недавно не покинул компанию и не вернулся на родину, увидеть его вживую на локальном мероприятии было бы просто немыслимо.
Понятно, почему к нему сразу выстроилась очередь из желающих отвесить реверанс. Поняв, что спутник увяз в разговорах и освободится не скоро, Е Чэнъин отошёл к стенду с информационными буклетами.
И именно в этот момент до его ушей долетели тихие перешёптывания.
— Ты видел новости про этот «Богатый CP»? Неужели правда?
— Да хрен знает, фотки-то настоящие, пару дней из трендов Weibo не вылезали... М-да, дожили. Цзун Лину теперь приходится пиариться на подобной дичи? Неужели после ухода из «Рагнарёка» он окончательно сдулся?
— Ну, перегибать-то не надо. Он же не лицом торгует, в геймдеве смотрят на продукты.
Впрочем, удивляться тут было нечему.
Интернет-пространство всегда показывало только одну сторону медали. В сети историю с шипперством подхватили в основном фанаты, завалив ленту восторженными комментариями, а весь негатив и скепсис просто потонули в общем потоке. Е Чэнъин тогда даже внимания не обратил.
Но в реальном мире, да ещё в профессиональной среде, законы действовали иные. Тяжела ты, шапка Мономаха. Раз уж Цзун Лин в своё время взобрался на вершину и стал иконой, то вместе с почтением и преклонением он нажил себе легион завистников. Любой его шаг теперь рассматривали под микроскопом.
Стоило ему уйти из «Рагнарёка», как вокруг поднялась настоящая буря. Помимо сочувствия, в его адрес посыпались тонны грязи: мол, исписался, сдулся, превратился в никчёмного старикана, способного лишь ностальгировать по былым заслугам...
«Кабы всё было именно так!» — хмуро подумал Е Чэнъин.
Он сам каждую секунду мечтал о том, чтобы «Фэндун Юйлэ» прогорела дотла, а этот идол окончательно рухнул с пьедестала — только тогда его миссия в этом мире считалась бы выполненной! Но увы! Достаточно взглянуть на Цзун Лина в деле. Пусть тот иногда и выглядел уставшим от постоянных перелётов, но ему хватило пары штрихов в коде, чтобы вытащить безнадёжный проект из глубокой ямы! И эти ничтожества смеют заявлять, будто он «не тянет»? Да кем они себя возомнили?!
— Босс Е! — неожиданно окликнул его кто-то сбоку.
Е Чэнъин отвлёкся от мыслей и повернулся. К нему приближался незнакомый мужчина средних лет. На лице незнакомца сияла фальшивая, натянутая улыбка.
— Наслышан, наслышан! — суетливо протараторил тот, протягивая руку для пожатия. — Надо же, не ожидал встретить вас на этом саммите!
Пожав руку, мужчина торопливо подсунул свою визитную карточку. Е Чэнъин скользнул по ней беглым взглядом — какой-то мелкий руководитель очередной айти-конторы, название которой он слышал впервые. Видимо, фирмочка была совсем никудышной, раз её глава столь откровенно заглядывал в глаза и лебезил.
Впрочем, цель у этого господина была вполне конкретная. Завязав ни о чём не значащую беседу и решив, что почва подготовлена, он скользнул к интересующей его теме, сокрушённо вздохнув:
— Да-а, атмосфера на саммите, похоже, куда сложнее, чем я предполагал...
Е Чэнъин замер с буклетом в руках.
Собеседник хитро улыбнулся и чуть подался в сторону, открывая обзор на группу шептавшихся неподалёку людей. Голоса сплетников возобновились с новой силой:
—... Вот-вот! Вспомни хотя бы презентацию «Рагнарёка» пару лет назад. Тогда фанаты буквально штурмом берлинскую стену брали, а Цзун Лина так и не подловили! Он же душой не переносит публичность. А тут вдруг явился на саммит... М-да, даже слов нет.
— Да а что ему оставалось делать? Его переход в «Фэндун» все равно выплыл наружу. Босс Е устроил в честь его дня рождения такой размах, что шила в мешке было уже не утаить. Впрочем, даже без этого грандиозного шоу правду бы узнали. К тому же, после того как он расколол индустрию, едва ли кто-то в здравом уме решится вести с ним дела.
— Будь он на коне, к нему бы и сейчас стояла очередь из инвесторов. Но теперь-то все видят: бог свергнут. За последние два года — ни одного релиза. Ходят слухи, что в «Рагнарёке» он зазвездился и перешёл все границы, вот коллектив и взбунтовался, выставив его за дверь. Потому он и сбежал на родину...
Хотя эти ядовитые речи звучали со стороны, они идеально отражали мысли стоящего перед Е Чэнъином дельца. Мужчина до этого внимательно наблюдал за поведением двух совладельцев «Фэндун». Заметив, что юноша держится отстранённо и совершенно не пытается заступиться за партнёра, услышав гадости, он сделал вывод: между ними разлад.
«А если поразмыслить, тут всё абсолютно логично! Прежде в "Фэндун" знали одного Е Чэнъина, а Цзун Лином и не пахло. И вот стоит юноше добиться первых успехов, построить бизнес, как является Цзун Лин — на всё готовенькое, урвать свой кусок! Неужели Е Чэнъину не обидно? Но бог с ним, с бизнесом. Е Чэнъин устраивает для него пышный день рождения, и тут же всплывает эта история с "богатым CP". С чего бы простым геймерам увлечься такой дичью? Кто поверит, что за этим не стоит грамотный пиар?»
Мужчина, вглядываясь в лицо собеседника, окончательно утвердился в собственных догадках. Ещё раз озвучив название своей фирмы, он с елейной улыбкой продолжил:
— Но у нас в компании всё совершенно иначе! В плане взглядов на бизнес мы с вами, босс Е, на одной волне. Особенно что касается инноваций! Мы тоже рвёмся делать нечто прорывное, да вот беда — средств катастрофически не хватает...
Е Чэнъин мысленно хмыкнул. Вот оно! Именно такой проект он искал с самого начала.
Денег нет, ищут дурака-инвестора, а продукт на выходе гарантированно принесёт одни убытки.
Надо признать, у этого дельца имелось чутьё: из десятков присутствующих гостей он безошибочно вычислил нужного человека. Вот только... да, Е Чэнъин действительно мечтал разбазаривать миллионы, но собирать у себя откровенный мусор не намеревался. И уж тем более не собирался потакать пройдохе, который подстроил всё так, чтобы подсунуть ему сплетни о Цзун Лине.
Е Чэнъин не удержался от смешка.
— Не разоришься ты — не разорится никто.
Фраза прозвучала неторопливо и ровно, однако во взгляде, брошенном искоса, читалась такая ледяная насмешка, что собеседник на мгновение замер.
Застыв столбом, непрошеный визитёр ещё полминуты переваривал услышанное, после чего вспыхнул и ринулся прочь. Издалека было видно, как он в бешенстве выхватил у официанта бокал и швырнул его на пол, не скрывая сокрушительного поражения.
Е Чэнъин и сам слегка вскипел. Абсурд какой-то!
Что за сброд здесь собрался?
И это — цвет IT-индустрии? Организаторы настолько плюют на отбор участников, что сюда пролезает любое ничтожество?
Подумать только: рассчитывал присмотреть убыточный стартап, а наткнулся на подобную дрянь! Всякое желание заводить знакомства пропало без остатка. Раздражённо пролистывая информационный буклет, он никак не мог избавиться от смутного чувства неловкости. Казалось, сегодня выпадов в адрес Цзун Лина звучало куда больше, чем обычно.
Показалось?
Впрочем, для человека уровня Цзун Лина это обычное дело: чем выше взлетаешь, тем громче шипят злопыхатели. Стоило ему за последние годы немного сместить фокус с непосредственной разработки игр, как его тут же смешали с грязью. Кем его только не величали — и рабом наживы, и эгоистичным деспотом, и заносчивым гордецом. Большинство этих нападок выглядели дико, но прежде они хотя бы не проявлялись так открыто.
Или же Е Чэнъин просто был слишком увлечён разбазариванием капитала и не обращал внимания на происходящее вокруг?
Так и не найдя ответа, он на мгновение задумался и достал телефон. Если в сообществе что-то стряслось, профильные ресурсы отреагируют первыми. Где бы ни появлялся босс Цзун, он неизменно притягивал к себе всеобщее внимание, и пересуды вокруг его имени не утихали ни на день.
— Пойдём? — раздался за спиной голос Цзун Лина.
Е Чэнъин вздрогнул и повернулся. Тот уже закончил светскую беседу. Вместо того чтобы заблокировать экран, юноша неосознанно бросил взгляд туда, откуда недавно доносилось злословие. Впрочем, толпа гостей там сгустилась настолько, что разглядеть недавних сплетников не представлялось возможным. Окинув зал нерешительным взором, Е Чэнъин вернул внимание спутнику.
Цзун Лин проследил за его взглядом.
Заговаривая, он по привычке хотел достать сигарету, но вовремя вспомнил, что находится в помещении, и лишь сжал в кармане холодный металлический корпус зажигалки. Несколько секунд он молча вглядывался в толпу, а затем тихо усмехнулся.
— Ты чего? — спросил Е Чэнъин, чуть склонив голову.
— Да так. Забавно, — отстранённо отозвался Цзун Лин и отвёл взгляд.
***
Е Чэнъин не стал поднимать эту тему — да и к чему лишние разговоры? Заняв свои места в зрительном зале, он снова разблокировал смартфон и принялся просматривать ленты. В соцсетях по-прежнему бушевал фанатский восторг вокруг их «пейринга», и ничего необычного на первый взгляд не прослеживалось.
Тем временем саммит официально открылся.
— Рады приветствовать всех гостей на секции игровой индустрии Саммита интернет-технологий, организованного технологиями «Цяньжуй»...
Программа мероприятия выглядела стандартно: ведущий объявлял спикеров, после чего на сцену поднимались ключевые фигуры рынка, добившиеся признания, чтобы поделиться своим видением развития отрасли. Каждое выступление завершалось сессией вопросов и ответов, где любой желающий мог свободно высказать мнение.
Обычно подобные дискуссии выходили весьма жаркими: одни зрители морщили лоб, погружаясь в размышления, другие горели желанием вступить в полемику. Однако сегодня присутствие Е Чэнъина и Цзун Лина — двух главных нарушителей спокойствия последнего времени — вносило особый колорит. Едва градус обсуждений повышался, зал невольно косился в их сторону, пытаясь уловить хоть какую-то реакцию.
Е Чэнъин игнорировал чужие взгляды и продолжал листать экран.
К этому моменту он перешёл на специализированный профессиональный форум. Вообще-то эта площадка редко отличалась высокой активностью, да и сетевыми сплетнями о «шипперстве» местные разработчики не интересовались. Е Чэнъин рассчитывал не найти там ничего интересного, но, открыв главную страницу, замер: вся лента пестрела свежими заголовками.
В груди скользнуло недоброе предчувствие. Колеблясь лишь мгновение, он кликнул по верхней теме.
В следующее мгновение его зрачки сузились.
«Цзун Лин реально перешёл в "Фэндун"?»
«Мать твоя... Так в трендах реально про него писали?! Цзун Лин и вправду подался в "Фэндун"!»
На самых нижних строчках списка висели темы с подобными заголовками.
В отличие от обычных игровых сообществ или Weibo, профильный форум не отличался мягкостью. Здесь признавали только абсолютный авторитет — да и то неохотно. В рабочей среде каждый считал себя непризнанным гением, способным перевернуть индустрию, и свысока поглядывал на коллег.
Е Чэнъин в последние дни не заглядывал сюда, а между тем сразу после того праздничного вечера, ставшего хитом соцсетей, обычно сдержанный форум буквально взорвался.
«Вам не кажется... что пропасть слишком велика? Цзун Лин вообще-то основатель "Рагнарёка"! Даже если ушёл, мог выбрать компанию нормального уровня. А "Фэндун Юйлэ" — это вообще что за дыра? Какое там сравнение с "Рагнарёком", её капитализация даже близко не стояла с первым стартапом босса Цзуна! Зачем ему это надо?»
«Бля, у меня шок. Когда шептались, будто он сдулся и за два года ничего не создал, отчего впал в отчаяние, я не верил. Как человек с характером Цзун Лина мог опустить руки? Но теперь я, кажется, начинаю верить...»
«Да не такая уж "Фэндун" и помойка, хорош вам драматизировать.»
«А что, не помойка? Смотря с чем сравнивать! Получить награду за "лучшее оперирование" — это, по-вашему, показатель? Вы представьте, что глава транснациональной корпорации вдруг бросил всё и уехал в деревню свиней разводить. Вот то же самое! У меня мозг плавится, честно.»
«...»
К слову, место работы Цзун Лина после возвращения в страну оставалось тайной. За исключением громкого скандала с уходом из «Рагнарёка», никаких подробностей в сеть не проникало. Тот привык вести дела скрытно, и даже рядовые сотрудники «Фэндун» понятия не имели, что в своё время он всерьёз намеревался выкупить компанию целиком.
В индустрии наперебой гадали: неужели гигант готовит нечто грандиозное?
Но вирусные новости с праздника стали для всех холодным душем.
Первые споры и сомнения оказались лишь прелюдией. По мере того как новость разлеталась по сети, ситуация окончательно вышла из-под контроля. Одни, с трудом сдерживая ярость, требовали объяснений; другие же — давние завистники и недоброжелатели — захлёбывались от восторга, спеша растиражировать злорадные сплетни.
«Цзун Лин свалил в "Фэндун"? Ха-ха-ха, есть всё-таки справедливость на свете! Готов триста петард взорвать от радости! Пускай скатертью дорога из "Рагнарёка", хватит уже пакостить в геймдеве! Столько лет на выдуманном олимпе восседал, а кроме пафосных понтов ничего не показал!»
«А-а-а, так вот почему он сквозь землю провалился! Скатился на самое дно и показать морду стыдно было! Впрочем, всё логично: если тебя даже из собственного проекта выставили, кто в здравом уме с тобой работать станет? Постойте, неужели кто-то реально думал, будто Цзун Лин ушёл сам? Серьёзно, вы не знали, что его единогласно вышвырнули за двери после общего протеста? Смотрите, фанатики, вот он, ваш великий босс Цзун! Просто гений!»
— Да вы что, совсем из ума выжили? Неужели ещё остались идиоты, не знающие, что за тварь этот Цзун Лин? Самодур, деспот, тянет в бизнес только своих шестёрок... Что он вообще создал, кроме пары удачных проектов на заре «Рагнарёка»? И за это дерьмо его фанатики-холопы десять лет возносят до небес? Обжирались мусором, а теперь мнят себя пупом земли?
Цзун Лин слишком долго царствовал в игровой индустрии.
Его стиль ведения дел всегда отличался жёсткостью и риском: сколько людей возносило его на пьедестал, столько же мечтало сбросить оттуда. И теперь, когда гигант споткнулся, гиены не могли не вылезти из нор. За считаные минуты ветка превратилась в сущий ад.
Однако бог не бывает без паствы.
Преданные поклонники — молодые разработчики, выросшие на его хитах, и геймеры, помнящие первые дни «Рагнарёка», — взрывались от праведного гнева. Пальцы со свистом летали по клавиатурам, отбивая яростный ответ:
— Так-так, и кто это у нас тут тявкает? А, поджавшие хвост неудачники! Что, обосрались конкурировать с боссом Цзуном в реале и прибежали сюда изливать желчь? В зеркало на себя давно смотрели, ничтожества? Вы же и ногтя его не стоите, хрены собачьи!
— Ого, спасибо, отрезвил! А то мы и не знали, что босса Цзуна, оказывается, съели на внутренних разборках! Ты у нас кто, топ-менеджер «Рагнарёка» или лично со свечкой стоял, раз так уверенно треплешься? «Рагнарёк» — твоя личная лавочка, что ли? Человек десять лет пахал без продыху, поднял компанию с нуля, а если его выжила кучка крыс, так он ещё и виноват? Смех да и только! Больной на голову, сходи подлечись, пока не поздно!
— «Что он вообще сделал?!» Вы охренели? Четыреста миллиардов капитализации «Рагнарёка» — это ты, что ли, пальцем о палец ударив, наскрёб? Тридцать две награды за инновации и шестьдесят четыре прорыва в индустрии твои отбитые мозги уже переварили и выплюнули? Кто поднял геймдев с колен до нынешнего уровня, вы, дебилы, хоть соображаете? С кем вы тягаться вздумали, гниды тупорылые!
В жилах геймеров всегда текло немало яда. Если сперва стычка сводилась к язвительным подколкам и обмену колкостями между фанатами и хейтерами, то стоит градусу подняться — и тормоза срывает у всех. Первоначальные провокаторы с налитыми кровью глазами взревели от ярости:
— Пошёл нахуй, ублюдок!
С этого момента на форуме разверзлся настоящий ад.
Обычно этот профессиональный ресурс служил площадкой для серьезных дискуссий и разбора трендов: здесь хватало и ценной аналитики, и признанных авторитетов отрасли. Обстановка всегда оставалась чинной и спокойной. Никому и в страшном сне не могло присниться подобное побоище. Но когда в обсуждения ворвалась фанатичная толпа, подогреваемая яростными выпадами, эмоции мгновенно захлестнули разум. В считаные минуты форум превратился в пылающее поле битвы.
Вся ветка полыхала синим пламенем.
И тут до Е Чэнъина дошло. Фраза, которую он случайно подслушал у входа в зал и не разобрал толком, вдруг пронзила мозг острой вспышкой.
Что там шептали ядовитые языки?
«Без "Рагнарёка" он ничтожество»
«Его приютила только эта зачуханная шарашка»
«Теперь только и остаётся, что пиариться на вирусных "пейрингах"?»
Один в один. Те же самые слова, что заполонили форум.
Так вот почему атмосфера на саммите казалась такой липкой и странной! Вся причина кроется в том злополучном праздничном тренде. Сварганенный фанатами «Богатый CP» не просто взорвал соцсети — он вытащил на свет факт, который Цзун Лин тщательно скрывал: уйдя из «Рагнарёка», тот сразу перебрался в «Фэндун». Новость сдёрнула красивый фасад, обнажив всю грязь и гниль.
Е Чэнъин два дня подряд бесился из-за навязанного шипперства, совсем ослепнув и упустив из виду главную бурю!
А сам босс Цзун? Знал ли он?
У него есть исполнительный помощник, докладывающий о каждом чихе. Не мог не знать!
И что тогда означала его ухмылка и небрежное «Забавно»?
Е Чэнъина озарила догадка, но мысли тут же запутались в тугой клубок. Острая досада на собственную слепоту смешалась с удушливой яростью от сетевого яда. В груди всё клокотало от тяжелого, давящего раздражения.
— «Фэндун Юйлэ»... — внезапно прозвучало со сцены.
Е Чэнъин замер и вскинул голову. Выступления спикеров шли одно за другим, и докладчик, видя, что двое главных виновников шумихи упорно хранят молчание, наконец не выдержал.
— Раз уж тема нашей сегодняшней встречи касается будущего игровой индустрии, а в зале присутствуют признанные титаны рынка... — спикер доброжелательно улыбнулся и посмотрел в зрительный зал. — Позвольте спросить: есть ли у компании «Фэндун Юйлэ» свои особые соображения на этот счёт?
Название «Фэндун Юйлэ» обычно ассоциировалось с Е Чэнъином, и имя Цзун Лина даже не прозвучало. Однако это словосочетание словно задело оголённый нерв: сотни глаз мгновенно скрестились на Цзун Лине.
В этих взглядах мешалось всё: шок, затаённое ожидание и липкая, едва прикрытая злоба.
Цзун Лин лишь медленно поднял веки. В его тёмных, непроницаемых зрачках отразился холодный свет потолочных софитов.
По правде говоря, подобный поворот не стал для него сюрпризом. Ничего сложного в вопросе не было: хотя тема дискуссии и не блестела новизной, Цзун Лин из уважения к регламенту внимательно прослушал весь доклад. Вот только... за годы в геймдеве ему задавали тысячи вопросов, и что бы он ни ответил, завистники всегда находили к чему придраться. Посему желания открывать рот у него не имелось.
В зале воцарилась звенящая тишина.
Цзун Лин лишь на мгновение задумался, но затянувшаяся пауза показалась присутствующим вечностью. Тех, кто жаждал увидеть его крах, хватило ненадолго: скривив лица, они сорвались на ядовитые смешки.
— Что, язык присох? Ах да, я и забыл! Он-то, поди, до сих пор воображает, будто стоит ему палец о палец ударить — и выйдет шедевр? Годы на олимпе совсем мозги разжижили!
Шёпот прозвучал тихо, но в повисшем молчании отрезал чётко и больно, словно бритва.
На несколько секунд в зале стало нечем дышать. Словно все молчаливо согласились с этим выпадом.
Кому не хочется посмотреть, как свергнутый идол, которому ты раньше не смел и в ноги поклониться, корчится в грязи? Это тайное, постыдное злорадство вспыхнуло с новой силой, стоило ощутить молчаливую поддержку толпы. А те, кому этот выпад был противен, лишь гневно сжали губы, не желая привлекать к себе внимание.
Однако нашлись и исключения.
— Заткни пасть! — раздался резкий голос.
Один из участников, весь день слушавший ядовитые сплетни, наконец сорвался. Взрывная волна его гнева сметнула чинную атмосферу:
— Расквохтались тут! Если такие умные, сами попробуйте взойти на олимп! Вы хоть чего-то в этой жизни добились? Раз не способны ни на шиш, сидите и не отсвечивайте!
Он не стал стесняться в выражениях и в упор уставился на сплетника.
Хоть в зале сидела куча народу и разобрать, кто именно ляпнул глупость, казалось невозможным, его разгневанный взгляд попал точно в цель. Сплетник замер, словно его ткнули раскалённым железом, а вместе с ним вспыхнули и соседние завистники, восприняв это как личное оскорбление.
— Ты чё вякнул?! Прежде чем рот открывать, на себя посмотри! Сам-то чего достиг, чтобы тут нотации читать? Тебе «Фэндун Юйлэ» приплачивает, что ты так рвёшь жопу и лезешь к ним в лизоблюды?!
— Начни я делать игры во времена босса Цзуна, да я бы и не такое создал! Тогда рынок был голым, любой пшик возносили до небес. А сейчас? На что он способен сейчас?!
Те, кто только что ядовито шипел, мнили себя хозяевами положения. Однако терпение остальных гостей лопнуло. Многих уже откровенно тошнило от этой своры, превратившей солидный саммит в базарную площадь. Неужели эти зазывалы думают, что им всё сойдёт с рук?
— Да хрен ты чего сам можешь! — рявкнул кто-то из авторитетных спикеров.
Искры мгновенно раздули пожар. Зал, только что замерший в ожидании ответа Цзун Лина, взорвался. Помещение накрыла волна бранного ора, превратив конференцию в сущий балаган.
Е Чэнъин откинулся на спинку кресла. Внешне он казался воплощением ледяного спокойствия, разглядывая барахтающуюся в грызне толпу. Но внутри у него закипала ярость. Гнев подступал к горлу толчками, балансируя на грани взрыва.
Он был зол. Нет — он был вне себя от бешенства.
Чёрт с ним, с «Фэндуном» — хейтеры могут сколько угодно поливать компанию грязью. Но с какого перепугу эта шваль смеет судить Цзун Лина? Если Цзун Лин — просто клоун, дешёво пиарящийся на публике, то кем тогда является сам Е Чэнъин, раз за разом проигрывавший ему в прошлом? Мусором из контейнера?
Уж с таким оскорблением Е Чэнъин мириться не намеревался!
И надо же было именно в эту секунду сидящему рядом дельцу ядовито усмехнуться:
— По-моему, он просто не тянет.
Обычная фраза, брошенная вскользь посреди общего гвалта. Но в ушах Е Чэнъина будто грохнул колокол. На мгновение все остальные звуки потонули в оглушительном гуле. В голове образовалась звенящая пустота, за которой последовал неизбежный взрыв — сдерживаемый с трудом предохранитель сгорел дотла, и раскалённая лава гнева затопила разум.
Сбросив секундное оцепенение, Е Чэнъин повернул голову к соседу и вежливо улыбнулся:
— Простите, вы что-то сказали?
Когда в его речи появлялись подобные подчёркнуто вежливые формы, это означало лишь одно: Е Чэнъин на грани того, чтобы спустить с обидчика шкуру.
Сосед от неожиданности вздрогнул — он никак не рассчитывал, что в этой суматохе его кто-то услышит. Мужчина поспешно и воровски скосил глаза на Цзун Лина, но тот сидел по другую сторону от Е Чэнъина и не обращал на них ни малейшего внимания. Мимолётная неловкость тут же сменилась спесью. Окинув молодого руководителя «Фэндуна» с ног до головы покровительственным, пренебрежительным взглядом, делец презрительно хмыкнул:
— И о чём же речь, босс Е?
— Я спрашиваю, с какого перепугу вы решили, будто имеете право разевать рот? — ровным, ледяным тоном усомнился Е Чэнъин.
Сидящие поблизости люди мгновенно изменились в лице.
Вообще-то Е Чэнъин отличался безупречным воспитанием. За исключением тех случаев, когда Цзун Лин доводил его до белого каления, на публике молодой босс всегда держался подчёркнуто сдержанно и элегантно. При одном условии: если его не провоцировать.
А что за контингент собрался на сегодняшнем саммите? Организаторы и приглашённые спикеры имели вес в индустрии, а вот среди публики хватало всякого сброда. Е Чэнъин не постеснялся публично разделать под орех лауреатов «Ежегодной игровой премии» — с чего бы ему цацкаться с бездарностями, урвавшими проходки на мероприятие и возомнившими себя экспертами?
Собеседник налился багровой краской от гнева:
— Да как ты...
— Что, есть возражения? — перебил его Е Чэнъин. — Прежде чем выльешь очередную порцию желчи, давай проясним один момент. Я в геймдеве человек относительно новый, так что просвети меня, будь добр: каков статус босса Цзуна и каков твой? В какую компанию он переходит, какими проектами занимается — тебе-то какое до этого дело?
— Насколько я понимаю, реши Цзун Лин прямо сегодня уйти из разработки, его десятилетний вклад уже стал фундаментальной вехой для всей индустрии. А чем можешь похвастаться ты? Получил научную премию за технологический прорыв? Или, может, совершил революцию в геймдеве? Ах, ничего из перечисленного? Тогда закрыли тему.
Е Чэнъин произносил всё это с небрежной улыбкой, с абсолютным ледяным спокойствием. Но внутри у него всё клокотало. Вспомнив, как спикер на сцене нарочито обезличил Цзун Лина, назвав его просто «Фэндун Юйлэ», он закипал ещё сильнее.
Этот индюк на сцене не знает, как зовут Цзун Лина? К чему этот нелепый акцент на «Фэндуне»? Намекаешь, что компания недостойна такого специалиста, или что Цзун Лин «скатился»? Нынешнее общество вообще способно изъясняться без пассивной агрессии и ядовитого сарказма?
Терпение Е Чэнъина лопнуло. Ярость выплеснулась наружу, заставив соседей по ряду в шоке оглянуться. Скандальная волна стремительно прокатилась по залу: брань и споры начали утихать, пока наконец над погрузившимся в оцепенение пространством не остался звучать лишь его один, чистый и звонкий голос:
— Если взглянуть на весь путь босса Цзуна: сначала вы сами вознесли его на божественный пьедестал, а теперь сами же с увлечением втаптываете в грязь. Не надоело ещё в эту клоунаду играть? Вы сами обратились к нему с вопросом о будущем индустрии, а едва он задумался над ответом, обрушили на него шквал желчи и яда. Гениальный подход, ничего не скажешь. И если уж на то пошло...
Е Чэнъин чуть повернул голову и снисходительно улыбнулся:
— Кто вы вообще такие? С какого перепугу кучка бездарных завистников возомнила, что имеет право давать оценки?
Зал онемел. Наступила мёртвая, гробовая тишина — словно выкачали весь воздух.
Даже Цзун Лин повернулся и посмотрел на него.
Умение Е Чэнъина разносить оппонентов в пух и прах многие уже оценили во время «Ежегодной игровой премии». Но одно дело смотреть со стороны, и совсем другое — столкнуться с этим ледяным шквалом лицом к лицу. Его язык разил без промаха. И главное — в его словах не было ни капли фальши. Он выглядел единственным здравомыслящим человеком среди стаи истеричных гиен. Е Чэнъин бескомпромиссно сорвал с них фиговые листки «заботы об индустрии», обнажив мерзкое, гнилое нутро каждого из присутствующих.
Ведущий на сцене застыл истуканом, совершенно забыв про свои обязанности по ведению мероприятия.
Прошло немало времени, прежде чем тот самый провокатор опомнился. С резким, режущим слух скрежетом он вскочил с кресла. Его дрожащий от бешенства палец упёрся прямо в лицо Е Чэнъина:
— Е Чэнъин! Да ты... Ты всего лишь руководитель какой-то зачуханной шарашки!..
Он захлёбывался собственным гневом, теряя контроль над выражениями и готовясь выплеснуть целое ведро ругательств.
Но тут раздался знакомый, глубокий и леденящий душу голос:
— Размер компании не имеет значения.
У Цзун Лина не было микрофона, однако его фраза прозвучала над залом с удивительной отчётливостью. Словно ледяной порыв ветра ударил в лица присутствующих, мгновенно отрезвив захмелевшую от злобы толпу. Мужчина, только что вскочивший с места, попятился: его перебили на полуслове, и лицо дельца налилось тёмно-бордовым, почти фиолетовым оттенком.
Е Чэнъин тоже повернул голову к партнёру.
Цзун Лин вообще не планировал вступать в перепалку. По правде говоря, ту интернет-грязь, из-за которой взвился Е Чэнъин, он просмотрел ещё вчера вечером. Подобные помои сопровождали его с самого первого дня основания «Рагнарёка», так что он давно научился не обращать на них внимания. Потому и выпады на саммите его ничуть не задели.
А вот поведение «маленького принца» стало приятным сюрпризом.
Было очевидно, что Е Чэнъин заступается за него. Цзун Лин не знал, какая именно струна в душе парня натянулась и лопнула, заставив его устроить этот публичный разгром. Внешне эта вспышка напоминала его дерзкое выступление на «Ежегодной игровой премии», но подтекст был совсем иным. Тогда Е Чэнъин блистал, демонстрируя превосходство и уверенность. Сейчас же он пытался сохранить невозмутимую мину, хотя вспыльчивый характер так и норовил разнести здесь всё к чертям!
Цзун Лин едва сдержал улыбку.
Скучное и бессмысленное мероприятие неожиданно заиграло яркими красками.
— Раз уж меня спросили о будущем игровой индустрии... всё просто.
Цзун Лин опустил взгляд. В его тёмных зрачках отражался только Е Чэнъин. Выдержав паузу, под дыхание замершей аудитории, он ровным, спокойным тоном чеканно произнёс:
— «Фэндун Юйлэ» — это и есть будущее.
Тишина. Невероятная, абсолютная тишина накрыла огромный зал. Казалось, единственный звук в помещении — едва слышный гул работающих под потолком кондиционеров. Присутствующие замерли, перестали дышать, замороженные этой дерзкой уверенностью.
А в следующее мгновение зал накрыло оглушительной волной шквальных оваций и взволнованного гула.
Какая неслыханная, феноменальная дерзость!
Если взглянуть на всю игровую индустрию — от унылой выжженной пустыни прошлых лет до сегодняшнего изобилия, — вкладчиков найдется немало. Каждый из них, будто кирпичик в фундаменте грандиозной стройки, честно и основательно возводил это здание. Но что такое «ветер индустрии»? Это то, что задает архитектурный стиль, форму и всю структуру будущего монолита. Вес этого понятия невероятен.
И как он только посмел заявить, будто «Фэндун Юйлэ» — и есть этот самый ветер?!
Неужто лишь потому, что сам теперь там работает?
В зале поднялась невообразимая суматоха. Кто-то сыпал проклятиями, кто-то брызгал слюной от праведного гнева, но были и те, до кого с запозданием дошел истинный масштаб сказанного. Да, последние пару лет Цзун Лин хранил молчание, но стоит оглянуться назад... Он ведь действительно поднимал такие бури, что ломал и перекраивал весь рынок заново! Вся индустрия до сих пор подражает ему, идет по его следам и пытается поспеть за его тенью. И что тут возразишь?
Столкновение столь диаметральных точек зрения вылилось в яростный, оглушительный спор. Зал мгновенно погрузился в полный хаос.
Даже Е Чэнъин на секунду опешил.
Хотя он давно привык к тому, что Босс Цзун за словом в карман не лезет, одно дело — слушать сплетни, и совсем другое — видеть всё своими глазами. От подобной дерзости сердце заколотилось как бешеное, а к затылку подступил приятный, щекочущий холодок.
Хотя нет, дело даже не в дерзости. Это была их чистейшая, безупречная сыгранность.
Е Чэнъин только что от души отхлестал языком окружающих выскочек, а Цзун Лин своим выходом вознес «Фэндун Юйлэ» на недосягаемую высоту. Впрочем, Е Чэнъин и сам искренне так думал! Спроси его кто напрямую, он отбрил бы точно так же. Внешне, конечно, пришлось бы сохранить солидную мину, но в душе он уже давился бы от смеха.
Мы — направление ветра, и что с того?
Вы вообще видели, что в названии компании буквально есть иероглиф «ветер»?!
Если бы Е Чэнъин не жаждал разорить Босса Цзуна в знак мести, то с их-то союзом... Какой там к черту просто «ветер»? Они бы весь мир перевернули!
Е Чэнъин несколько секунд не отрываясь смотрел на Цзун Лина, а затем не удержался и довольно усмехнулся. Вальяжно откинувшись на спинку кресла, он слушал беснующийся вокруг зал с чувством глубокого, почти физического наслаждения.
Естественно, такой сработанный дуэт двух директоров на саммите моментально взорвал соцсети.
«Он вернулся! И снова прет напролом!»
«Не успел Маленький принц раздать всем на Оскаре, как выдал новую базу на IT-саммите!»
«Неужели „Фэндун Юйлэ“ и правда станет новым вектором развития всей индустрии? Откуда такая уверенность?!»
После завершения саммита ленты новостей буквально разрывались от заголовков.
В последние дни название «Фэндун» не сходило с верхних строчек трендов. Фаны и представить не могли, что после демарша Е Чэнъина на Ежегодной игровой премии последует такой разнос на саммите. Причем на этот раз зажигал не только вспыльчивый Маленький принц, но и... Цзун Лин?!
«Боже мой... Да я сто лет не слышал от Босса Цзуна ничего подобного!»
«И я! Я уж грешным делом думал, после ухода из „Рагнарёка“ он совсем сдулся!»
«Вот это я понимаю — размах! Отцовский властный вайб, я просто в любви!»
Разнос Е Чэнъина для публики в новинку не был, а вот второй директор удивил всех без исключения. Многим казалось, что Цзун Лин сдал позиции, очутившись на дне, и только ленивый не пнул его в прессе. А он не просто выстоял — он с ходу выдал заявление такого масштаба!
В сети тут же вспомнили его легендарное интервью времен основания «Рагнарёка».
Тогда молодой, еще не успевший заработать непререкаемый авторитет Цзун Лин стоял на сцене перед толпой журналистов, сыпавших провокационными вопросами. Выждав, пока гвалт утихнет, он обвел зал равнодушным взглядом и бросил короткое:
— «Премия за лучший дизайн»? Зачем к ней готовиться? У «Рагнарёка» нет конкурентов.
Один в один!
Тогда его дерзкая фраза тоже вызвала бурю: одни фанатели до безумия, другие яростно проклинали. Форумы полыхали месяцами. Но последующие события доказали: Цзун Лин бросал слова не на ветер. Каждым своим проектом он сминал оппонентов и заставлял критиков молча проглатывать желчь.
И вот, спустя годы, уже в «Фэндун Юйлэ», он повторяет то же самое.
Неужели «Фэндун» действительно станет новым знаменем индустрии?
В интернете вспыхнули жаркие дискуссии. Врагов у Цзун Лина из-за перехода в «Фэндун» и скандала с шипперством «Богатой парочки» и без того хватало, а тут хейтеры и вовсе озверели, брызгая ядом во все стороны.
Е Чэнъин, листая комментарии, лишь презрительно хмыкал.
Честно говоря, Боссу Цзуну на эти вопли было плевать с высокой колокольни. Сколько бы гиен ни тявкало в сети, ему это не причиняло ни малейшего вреда. Е Чэнъину — тем более. Более того, с учетом того, как Цзун Лин красиво прикрыл его на саммите, Е Чэнъин даже испытывал некое подобие удовлетворения.
Эх. Пусть ему и не хотелось проявлять такую сыгранность, да и цель у него была — обанкротить «Фэндун», а вовсе не вести его к вершинам... Но раз уж так вышло, ладно. Так и быть, временно прощаем.
К тому же после этого инцидента Е Чэнъин немного сбавил градус затаенной злобы. Все-таки главный замес случился из-за его собственной недальновидности. Он ведь не рассчитывал на такой резонанс — просто хотел разбросать денег, и уж точно не планировал подставлять Цзун Лина под удары сетевой черни.
А что касается хейта вокруг «Богатой парочки» — тут они оба были в равном положении.
Так что Е Чэнъин полностью сменил гнев на милость и теперь с комфортом развалился в кресле, покручивая ленту на смартфоне.
А вот сотрудникам «Фэндун Юйлэ» было не до расслабления.
Поначалу-то все пребывали в диком восторге. Наблюдая, как их боссы раздают стилем на саммите, народ в офисе чуть ли не прыгал от счастья, готовый орать на весь мир, что их компания — лучшая во вселенной. Но когда первый эйфорический угар спал, до них долетели отголоски сетевой бури.
Волна хейта, накрывшая Цзун Лина, быстро перекинулась на всю «Фэндун Юйлэ».
«Вы — вектор развития индустрии?! Да кто вы вообще такие, пафосные выскочки?!»
В комментарии набежали не только личные хейтеры Цзун Лина, но и фанаты с игроками из других компаний. Разъяренные до белого каления, они штурмовали официальный аккаунт «Фэндун», заваливая его проклятиями. Сотрудники, еще недавно думавшие, стоит ли вмешиваться в историю с Боссом Цзуном, при виде такой атаки побледнели и дружной гурьбой ломанулись в кабинет генерального.
— Е... Босс Е! — Видя, что их руководитель сидит спокоен как сфинкс, сотрудники после долгого замятия всё же решились: — Может, создадим рабочую группу для мониторинга ситуации? Напряжение в сети просто зашкаливает...
«Фэндун», конечно, бывала в передрягах — взять те же скандалы со скидками на «Силу духа» или обвинения в конвейерности «Чистого сердца средь льда и снега». Но такого масштаба еще не было. Шутка ли — они умудрились взбесить разом все остальные компании! Считай, настроили против себя всю игровую индустрию!
Е Чэнъин, выслушав их, нашел предложение разумным.
Из-за того, что он вовремя не промониторил профильные форумы, вся эта история с Цзун Лином застала его врасплох. Отслеживать реакцию публики явно стоило, чтобы впредь не пропускать важные сигналы.
Кивнув, он произнес:
— Дельно. Идите готовьте. Только не временную группу, а сформируйте полноценный отдел аналитики и сбора общественного мнения. Пусть каждый день делают сводку и рассылают всем на корпоративную почту.
У сотрудников зажглись глаза, и они принялись наперебой обсуждать детали.
Е Чэнъин полагал, что хотя отдел и создан, в ближайшее время ничего грандиозного не случится. Пошумят, проорутся и успокоятся — волна сама спадет.
Однако он никак не ожидал, что всего через пару дней, когда он только-только проснулся и нежился в постели дома, в телефоне раздастся панический голос руководителя группы:
— Босс Е, у нас проблема!
Е Чэнъин:
«...»
Какая еще, к чертям, проблема?!
http://bllate.org/book/17501/1659168
Готово:
