Глава 31. Шесть лягушек
— Одна лягушка, один рот, два глаза, четыре ноги. Плюх — и в воду! Ква-а!
— Две лягушки, два рта, четыре глаза, восемь ног. Плюх-плюх — и в воду! Ква-ква!
Нань Чжэн, глава семьи Нань и лидер ведущей корпорации Хайчэна, в обычных обстоятельствах никогда не садился за руль сам. Его всегда сопровождала свита телохранителей, а место водителя занимал профессионал. Но всё изменилось, когда он завёл Гуа-гуа. С тех пор как лягушонок обрёл разум, Нань Чжэн предпочитал водить лично, отсылая охрану и водителей в другие машины сопровождения.
Крепко сжимая руль, Нань Чжэн слушал, как салон автомобиля наполняется звонким кваканьем. В зеркале заднего вида отражалось его лицо: он едва заметно улыбнулся, чувствуя непривычное умиротворение.
— Шесть лягушек, шесть ртов, двенадцать глаз... э-э... двадцать шесть ног!
— Двадцать четыре, — поправил Нань Чжэн.
— Ква? — Сяо Люй, примостившийся на пассажирском сиденье, запнулся и, округлив глаза, воззрился на своего А-ма.
Нань Чжэн не отрывал взгляда от дороги, но в его глазах промелькнула искра веселья.
— У шести лягушек ровно двадцать четыре ноги.
Сяо Люй надул щёки и принялся загибать пальцы на лапках. Увы, их явно не хватало: сколько ни считай, больше шестнадцати не выходило.
Нань Чжэн уже всерьёз задумался о том, не пора ли обучить малыша таблице умножения, как вдруг заметил краем глаза, что лягушонок полез в свою маленькую шляпу.
Спустя мгновение Сяо Люй вытащил оттуда целую охапку свежих, изумрудно-зелёных листьев клевера-трилистника.
Нань Чжэн лишился дара речи.
— Один, два, три, четыре... двадцать четыре! — Сяо Люй радостно пересчитал разложенный клевер-трилистник и сияющим взглядом посмотрел на мужчину. — И правда, двадцать четыре ноги!
— Ты что же, мне не поверил? — Нань Чжэн нахмурился, хотя в глубине души его забавляла эта дотошность. Быть под сомнением у собственного лягушонка — сомнительное удовольствие.
Сяо Люй, не заметив перемены в настроении А-ма, принялся аккуратно запихивать клевер обратно в шляпу.
— Вовсе нет! Просто даже если я знаю цифру, я всё равно не понимаю «почему». Ква-ква должен всё пересчитать сам.
— Хм, — Нань Чжэн признал правоту этого довода. — Ладно. Но до этого ты правильно посчитал, что у пяти лягушек двадцать ног. Шестая лягушка — это ещё четыре ноги. Двадцать плюс четыре. Совсем не обязательно пересчитывать каждый клевер-трилистник.
Сяо Люй замер. Двадцать плюс четыре?..
Лягушонок поднял одну лапку и снова начал считать, загибая пальцы один за другим.
— Двадцать один, двадцать два, двадцать три... двадцать четыре!
Закончив подсчёты, малыш застыл с совершенно пустым выражением на мордочке. Он молча перевёл взгляд на А-ма, а затем так же безмолвно уполз в свою переносную корзинку. Там он свернулся в клубочек в самом дальнем углу и затих, обхватив себя лапками.
Нань Чжэн недоумевал. Неужели он сказал что-то не то?
Крутанув руль, он припарковал машину у обочины. Машины охраны тут же остановились следом — телохранители решили, что боссу нужно выйти по делам, но двери лимузина не открывались.
Охранники, вынужденные выйти под палящее солнце, в замешательстве переглядывались.
Тем временем Нань Чжэн пододвинул корзинку к себе и осторожно выудил оттуда приунывшего лягушонка. Тот в его ладони лишь слегка дёрнулся и продолжил изображать зелёный пельмень.
Нань Чжэн легонько ткнул его в пухлый бочок. Упругая кожа мягко спружинила под пальцем.
— Обиделся? — терпеливо спросил он, сдерживая улыбку.
Малыш, не поднимая головы, покачал ею. Видимо, решив, что вечно молчать некрасиво, он всё же повернулся к Нань Чжэну и обиженно выпятил нижнюю губу:
— Просто Ква-ква слишком глупый.
— Ничего, я подтяну твои знания, — предложил Нань Чжэн.
«Подтяну знания»?
Сяо Люй немного оживился и сел:
— Это будет как кружок по интересам?
Он хорошо помнил, как дедушка Фан собирался записать Кики в такой кружок.
Нань Чжэн на мгновение задумался.
— Вроде того.
Его личный «кружок», где единственным учеником будет амбициозный лягушонок-ёкай.
Сяо Люй просиял:
— Хорошо-о!
Успокоив питомца, Нань Чжэн снова тронулся в путь. Сяо Люй больше не считал лягушек, а деловито взялся за планшет. Закрепив устройство на подставке, он привычным жестом ткнул в экран, запуская... мультфильм.
«Я Свинка Пеппа, хрю-хрю...»
Нань Чжэн искренне не понимал, почему лягушка фанатеет от приключений семейства свиней, но спрашивать не решался. Лишь бы малыш был счастлив, остальное — пустяки.
— А-ма, посмотри, у динозавра Джорджа такой красивый зелёный цвет! Прямо как я!
— Вернёмся — куплю тебе такого же.
Сяо Люй остался доволен и продолжил просмотр.
Вскоре автомобиль припарковался на стоянке Центральной больницы Хайчэна. Нань Чжэн подхватил корзинку с лягушонком и направился прямиком в VIP-корпус.
В одной из палат лежал старик Чэн, глава семьи Чэн и давний знакомый Нань Чжэна. Сейчас он находился в коме, а у его постели дежурил внук — Чэн Цзинь.
Нань Чжэн негромко постучал. Дверь открылась, и на пороге показался измождённый Чэн Цзинь.
— Пришёл всё-таки, — выдохнул он.
Нань Чжэн вошёл вместе с лягушонком. Охрана осталась снаружи. Там уже стояли люди семьи Чэн. Коллеги по цеху быстро нашли общий язык: его телохранители угостили товарищей мороженым, купленным неподалёку. Суровые мужчины в чёрных костюмах молча принялись за лакомство. Да, мороженое в такую жару — самое то.
— Как старик? — Нань Чжэн бросил взгляд на кровать. По лицу пациента было ясно, что организм работает на пределе возможностей. Старость никого не щадит.
Чэн Цзинь потёр лицо, пытаясь отогнать сонную одурь.
— Вчера ненадолго пришёл в себя. Не сказал мне ни слова, только потребовал изменить завещание. — Он не спал с самой ночи и выглядел измученным. На него давила не только ответственность, но и полное непонимание ситуации.
Чэн Цзинь был единственным внуком и наследником, которого старик воспитывал лично. С детства дед твердил, что всё имущество семьи перейдёт ему. И так оно и было, до этого внезапного помутнения. Теперь же, согласно новой воле, почти всё состояние должно было отойти Чэн Фану — за исключением пары объектов недвижимости и небольшой доли акций, оставшихся от матери.
А ведь Чэн Фан был тем ещё ничтожеством. Чэн Цзинь никогда не считал его отцом, да и дед всегда презирал собственного сына. С чего бы ему вдруг передавать наследство этому человеку?
— Скажи, Нань Чжэн, может, дед и правда... того? С ума сошёл или под чары попал? Я же от него не отхожу, ни Чэн Фана, ни этих женщин из семьи Шэнь и близко к палате не подпускаю. Он с ними даже не общался! Как он мог так резко передумать?
— Взгляни на это, — Нань Чжэн протянул другу фотографию.
— Что это? — Чэн Цзинь присмотрелся, и он мгновенно побледнел. — Это же...
— Это снято в твоём доме. Я подозреваю, что в каморке под лестницей кто-то занимается чертовщиной.
Чэн Цзинь вытаращил глаза:
— Чертовщиной? О чём ты?
Сяо Люй тем временем высунул голову из корзинки. Его оставили на столе, в паре метров от кровати. Выбравшись наружу, лягушонок посмотрел на увлечённых беседой мужчин, обиженно шмыгнул носом и принялся медленно обходить стол по периметру.
— Помнишь аварию на мосту Хайчэн? — продолжал Нань Чжэн. — Я начал копать. С водителем и машиной всё чисто, никакой зацепки. Но я выяснил другое: кое-кто из семьи Шэнь практикует Искусство Угу.
Чэн Цзинь наконец сообразил, к чему клонит друг, но сама мысль казалась ему дикой. Колдовство? В наше время? Ненаучно как-то.
— Ты хочешь сказать... та авария была подстроена с помощью магии? И мой дед тоже изменился из-за какого-то проклятия?
— Фотография нечёткая, но суть ты уловил, — Нань Чжэн указал на снимок.
Чэн Цзинь снова всмотрелся в фото. Чем дольше он смотрел, тем мрачнее становился. Чёрный кот в прыжке, упавший лягушонок — это детали. Главное скрывалось за полуоткрытой дверью: жуткий черный алтарь, испещрённый кроваво-красными рунами.
Как в его доме могло появиться такое? От одного взгляда на это фото по коже пробегал холодок.
Неужели и правда магия? Чэн Цзинь с тревогой посмотрел на деда, но в этот момент заметил, как что-то маленькое и ярко-зелёное пролетело по воздуху и приземлилось прямо на подушку старика.
— Это ещё что такое?!
Нань Чжэн среагировал мгновенно, преградив Чэн Цзиню путь. Тот попытался обойти друга, заглянул на кровать и недоумённо уставился на него:
— Ты зачем сюда свою лягушку притащил?
Он ведь видел, что Нань Чжэн зашёл с какой-то корзинкой. Чэн Цзинь и раньше знал, что его друг — фанат своего питомца, но таскать его с собой даже в больницу... Это уже за гранью. Он даже начал немного завидовать этому лягушонку — такая забота дорогого стоит.
— Эй, забери его, нельзя же животным на больничные койки!
Нань Чжэн не шелохнулся. Чэн Цзинь проследил за его взглядом.
Зелёный лягушонок, словно сошедший с экрана мультфильма, сидел у самого края подушки. В лапках он сжимал...
«Он что, его держит?» — изумился Чэн Цзинь.
Действительно, малыш обеими лапками удерживал стебель изумрудной травы. Он осторожно опустил её на подушку старика. Чэн Цзинь готов был поклясться чем угодно: перед тем как оставить подарок, лягушонок бросил на них совершенно осмысленный, «человеческий» взгляд.
Положив подношение, Сяо Люй отряхнул лапки, обернулся к А-ма и преданно замигал глазками. Прыжок со стола изрядно напугал маленького Ква-ква, и теперь он смиренно ждал, когда его заберут.
Нань Чжэн подошёл и бережно взял малыша на руки.
— Твоя лягушка точно не от мира сего, — пробормотал Чэн Цзинь. — Даже знает, что больного нужно навещать с «цветами».
Он потянулся было к травинке, но Нань Чжэн перехватил его руку.
— Это четырехлистный клевер.
Чэн Цзинь присмотрелся. И правда.
— И что с того?
Нань Чжэн многозначительно посмотрел на друга, погладил лягушонка по голове и негромко произнёс:
— Четырехлистный клевер приносит удачу. Считай это благословением для твоего деда.
Чэн Цзинь замер, вглядываясь в спокойную мордочку лягушонка, и в конце концов медленно убрал руку.
Нань Чжэн пришёл сегодня лишь для того, чтобы навестить старика и поделиться подозрениями. В этот момент зазвонил телефон — это был Чжао Цинь. Коротко ответив, он засобирался.
— Дело пахнет скверно. Проверь всё ещё раз. Такие люди, как твой дед, не меняют завещания без веской причины.
Чэн Цзинь кивнул. Теперь, когда у него в руках была эта фотография, он знал, с чего начать. Хоть он и редко бывал в старом поместье, пришло время устроить там генеральную уборку.
http://bllate.org/book/17499/1714132
Готово:
