ГЛАВА 19. ДВОЕ МАЛЮТОК
— Ого!
Сяо Люй, вытаращив глаза, уставился на протянутую к нему крошечную черную ладошку. А еще больше — на то, что эта ладошка предлагала... кузнечиковую лапку!
— Спа-спасибо... я уже сыт, — Сяо Люй выдавил на лягушачьей мордочке вежливую улыбку, отчаянно замахав передними лапками.
Обладатель черной ладошки моргнул круглыми, ясными глазами и в мгновение ока отдернул руку. Недолго думая, он всучил подношение Ариэтти, стоявшей рядом.
Ариэтти замерла в растерянности.
Нань Чжэн потер висок. С тех пор как его лягушонок обрел дух, гостей в доме заметно прибавилось.
— Сяо Гуа, это твой новый друг? — Нань Чжэн поманил питомца рукой.
Сяо Люй послушно прыгнул на ладонь А-ма и поудобнее устроился в центре. Глядя на эту покорность, Нань Чжэн невольно смягчился, и посмотрел на него с теплотой.
— Да нет же, Спиллер — это... — Сяо Люй склонил голову набок, подбирая слово. — В общем, он соплеменник Ариэтти.
«Соплеменник».
Нань Чжэн и сам это понял. Чернокожий малютка явно принадлежал к той же расе Заимствователей, что и Ариэтти.
— Они из одного места? — спросил Нань Чжэн.
Сяо Люй радостно просиял:
— А-ма, как ты догадался? Ты такой умный!
Получить похвалу от собственного лягушонка — ощущение для Нань Чжэна было, мягко говоря, непривычным.
— Господин, — Ариэтти, прижимая к себе кузнечиковую лапку, сделала несколько шагов вперед.
Было заметно, как сильно она боится Нань Чжэна: пройдя совсем немного, она замерла, не смея поднять глаз. Она выглядела робко.
Нань Чжэн поправил очки и едва заметным кивком позволил ей продолжать.
Ариэтти была храброй девочкой, хоть и немного безрассудной. Едва повзрослев, она вымолила у родителей разрешение участвовать в «заимствованиях». Но однажды она случайно попалась на глаза человеческому мальчику. Любопытство пересилило страх, и она попыталась сблизиться с ним, пока уличная кошка не загнала её в водосток, через который она и угодила в этот дом.
— Господин, я... мы со Спиллером попали сюда случайно, — наконец набралась она смелости и выпалила всё на одном дыхании. — И теперь мы очень хотим вернуться.
Нань Чжэн оставался невозмутимым:
— Откуда пришли, туда и возвращайтесь. Не думаю, что кто-то станет вам мешать.
Сяо Люй слегка приуныл:
— Ой, вы уже уходите?
Впрочем, лягушонок быстро справился с грустью — хандрить он не умел.
— Тогда поскорее возвращайтесь домой! Родные, наверное, места себе не находят. Я вот, когда был далеко, тоже по А-ма очень скучал, — сказав это, малютка нежно потерся мордочкой о палец хозяина.
Нань Чжэн в ответ легонько щелкнул его по голове.
Ариэтти заволновалась и отчаянно затрясла головой:
— Всё так, но... но ни я, ни Спиллер не можем найти обратную дорогу. Только...
— Только что? — Нань Чжэн прищурился.
Ариэтти с надеждой посмотрела на Сяо Люй:
— Не знаю, как мы здесь очутились, но раз мы оба попали именно в домик Сяо Люй, то, может быть... только он сможет помочь нам вернуться домой.
— Ква?! Я? — Сяо Люй изумленно захлопал глазами.
Нань Чжэн не рассердился. Первой его мыслью было, что появление этих малюток как-то связано с тем, что его лягушонок материализовался. Из множества игроков, воспитывающих таких же питомцев, только его Гуавацзы выпрыгнуло из экрана. Когда это случилось? В самом начале или позже?
Он вспомнил те угощения, что таинственным образом появлялись в его комнате. Значит, Гуавацзы приносило их уже давно...
Нань Чжэн раскрыл ладонь и посмотрел на указательный палец левой руки. Крошечная ранка, которую он когда-то получил, почти затянулась. Но в тот день его кровь... кажется, она попала на экран телефона.
«Неужели в этом причина?» — Нань Чжэн поймал себя на мысли, что это звучит нелепо, и в то же время — чертовски похоже на правду.
— Ты уверена? — он искренне не понимал, как лягушонок может указать дорогу в другой мир.
Ариэтти, закусив губу, на мгновение замялась, но всё же решительно кивнула. Спиллер, не сводивший с неё глаз, тут же повторил её жест.
Сяо Люй растерянно посмотрел на хозяина:
— Но А-ма, я ведь и сам не знаю дорогу. Ква-а...
Ариэтти прослезилась:
— Сяо Люй, ты обязательно должен нам помочь! Я так хочу домой... Родители с ума сойдут от тревоги. А если они станут искать меня и попадутся на глаза людям? Их же поймают!
Спиллер, сохраняя суровое лицо, часто заморгал, пошарил в своей сумке и выудил оттуда пару крошек — остатки каких-то сладостей, которые он тут же впихнул Ариэтти в руку.
От такого жеста у девочки даже слезы высохли.
Сяо Люй и сам горел желанием помочь подруге.
Нань Чжэн догадывался, что появление незваных гостей — его рук дело, а потому отказывать не стал. Однако он не мог войти в мир своего питомца. Значит, придется положиться на Гуавацзы.
— Тогда спросим совета у Мэймэй, — Сяо Люй почувствовал, как на его плечи легла огромная ответственность. Подняв голову, он обратился к Нань Чжэну: — А-ма, приготовь мне вещи. Я отправляюсь на поиски Мэймэй.
— Можно подождать, пока он сам приползет, — предложил Нань Чжэн.
Сяо Люй замотал головой:
— Улитка Мэймэй ползает очень медленно, он еще точно не успел добраться до дома. Я его быстро догоню!
Вспомнив неторопливость этой улитки, Нань Чжэн не нашелся что возразить.
Последние два дня он исправно собирал клевер-трилистник, так что запасов хватило на новое снаряжение. Купив в магазине миску и собрав всё необходимое для похода, Нань Чжэн через экран телефона проводил взглядом Сяо Люй, уводящего Ариэтти и Спиллера в густую чащу леса.
***
— Редко тебя увидишь на таких сборищах. Что это ты такой рассеянный? — Чэн Цзинь с бокалом шампанского опустился на диван рядом с другом.
Нань Чжэн тут же погасил экран, но зоркий Чэн Цзинь успел заметить яркую картинку. Он не собирался шпионить, просто цвета были слишком уж кричащими.
Чэн Цзинь не поверил своим глазам:
— Ты что... в игры играешь?
Нань Чжэн пригубил вино и невозмутимо ответил:
— Тебе показалось.
— Быть не может! У меня зрение — единица на оба глаза. Я не мог ошибиться, — Чэн Цзинь ткнул пальцем себе в переносицу, подтверждая свои слова.
Нань Чжэн холодно поправил очки.
Чэн Цзинь неловко кашлянул:
— Ладно, признаю. Видимо, я ослеп.
— Рад, что ты это осознал, — отрезал Нань Чжэн.
Чэн Цзинь промолчал, не зная, что ответить на такую шпильку.
Нань Чжэн, лениво вертя в руках смартфон, добавил:
— Разве ты, как хозяин дома, не должен развлекать гостей?
— Глава Нань, вы и есть мой самый почетный гость, — Чэн Цзинь обвел взглядом сверкающий банкетный зал и усмехнулся: — К тому же, сегодняшний вечер устраиваю не я, а Чэн Фан.
http://bllate.org/book/17499/1712262
Готово:
