Глава 13. Пленённый дух
[Системное сообщение: Воин расы драконов Континента Чудес, Огненный дракон — Сэпо Саньцянь, прошёл ритуал «Кровавой клятвы» и официально стал хранителем игрока Яньхуа.]
[Вы стали первой парой на Континенте Чудес, заключившей договор о покровительстве.]
[Бонус: Опыт за совместную прокачку для данной пары увеличен на 30%.]
Игроки разных рас на Континенте Чудес могли вступать в отношения покровительства как с представителями своего материка, так и с гостями из других земель. Об этой особенности Мин Тяньбай читал ещё в описании игры, но когда узы контракта коснулись его самого, испытанное потрясение трудно было описать словами. Между игроками одного континента такой договор обычно был взаимным, но почему Сэпо Саньцянь — воин из мира драконов — выбрал одностороннюю форму защиты для него, эльфа с Континента Славы?
Тяньбай открыл описание контракта. Хотя договор не означал буквального «умереть в один день», требования к хранителю были почти садистскими. Главное правило: абсолютный запрет на нанесение вреда подопечному. Любая попытка ударить союзника возвращалась хранителю десятикратным уроном. Более того, если уровень здоровья защищаемого падал ниже 20%, весь последующий урон автоматически перенаправлялся на хранителя.
Несмотря на заманчивый бонус к опыту, до сих пор в «Яньхуа Online» никто не решался на подобный шаг. Чувства — штука эфемерная, и если сегодня между игроками была любовь, то завтра могла вспыхнуть ненависть. А цена расторжения или нарушения клятвы была фатальной — немедленный откат персонажа до нулевого уровня. И вот такой контракт теперь связывал его с этим человеком...
Стоящий перед ним мужчина, чья аура после ритуала стала ещё более властной и завораживающе-опасной, действительно был готов заплатить любую цену, лишь бы защитить его.
Глядя на опешившего эльфа, который всё ещё не мог поверить в реальность происходящего, Сэпо Саньцянь мягко улыбнулся. Он коснулся плеча Яньхуа, помогая тому подняться на ноги — действие системной слабости после воскрешения должно было продлиться ещё шесть часов.
— Ради тебя я готов на всё.
Мин Тяньбай вспыхнул и хотел было что-то ответить, но стоящий неподалёку красавец Су Лань громко и театрально вздохнул, показывая, что его терпение к этой приторно-сладкой сцене подошло к концу. Он небрежно ткнул локтем Фэнхуа, который всё ещё пребывал в прострации.
— Ладно, голубки, вернитесь в реальность. Мы в игре, мы посреди заснеженных гор на квесте, имейте же совесть! Если мы не поторопимся с заданием, то просто перемрём тут от голода.
Недавняя лавина превратила их путь в хаос. Лишь благодаря неуязвимости Сэпо Саньцяня, который успел вытащить их в безопасную зону, им удалось выжить. Никто толком не понял, что произошло в те критические секунды; очнувшись, они увидели лишь лидера группы, который с почерневшим от ярости лицом прижимал к себе эльфа. У Яньхуа не осталось ни маны, ни здоровья, но он, вопреки логике игры, не превратился в частицы света.
Листопад, слушающий дождь, заглянул в список друзей, чтобы проверить уровень напарника. Обнаружив, что после смерти великий маг второго ранга потерял всего один уровень, он подозрительно прищурился.
— Сяо Хуа, может, объяснишь?
Услышав вопрос Су Ланя, Мин Тяньбай вспомнил, что его скрытый класс только что выдал себя. Он вовсе не собирался ничего утаивать, просто до этого момента в его «особенности» не было ничего примечательного... кроме одного навыка, работающего по принципу куклы-заместителя.
— Э-э... это мой профессиональный навык.
— Навык класса?! — Фэнхуа и Су Лань выдохнули это в унисон.
Глава союза лишь приподнял бровь. «О, значит, у нашего малыша всё-таки были секреты?»
— Мой класс — Теневой маг. У меня был навык «Теневое подношение», позволяющий избежать смерти один раз. После второго перерождения он превратился в «Наложение теней». Теперь я не только воскресаю с полными запасами здоровья и маны, но и очищаюсь от всех негативных эффектов, получая неуязвимость на шестьдесят секунд. Цена... один уровень опыта за каждое использование. В той ситуации у меня не было выбора, иначе мы бы погибли все.
По мере того как Яньхуа говорил, он косился на Сэпо Саньцяня. Видеть лицо «Хуна» таким мрачным и холодным было по-настоящему страшно.
— Теневой маг? Скрытый класс, который жертвует собой ради других? — Сэпо Саньцянь заговорил негромко, его голос был глубоким и бархатистым, но от ледяных ноток в нём у всех троих по спинам пробежал холодок. — Система действительно бывает жестокой.
— Прости меня... Хун...
Тяньбай сам не понимал, за что извиняется, но тело сработало быстрее разума. Он робко ухватился за край плаща главы союза и задрал голову, глядя на него снизу вверх своими золотистыми глазами. В этом взгляде было столько вины и немого моления, что сердце любого бы дрогнуло.
Увидев это беззащитное создание, Сэпо Саньцянь тяжело вздохнул. Он присел на корточки, притянул ещё слабого эльфа к себе и, легонько ущипнув его за щеку, заговорил уже гораздо мягче:
— Тяньбай, я не злюсь из-за того, что ты не сказал о классе. Но я не хочу видеть, как ты страдаешь, защищая меня. Понимаешь? Пообещай: впредь никаких тайн. Рассказывай мне всё.
Тяньбай послушно закивал, чувствуя, как в носу предательски защипало. Неужели это и есть то самое чувство — когда о тебе искренне заботятся? На душе стало тепло и сладко, но глаза почему-то наполнились слезами. Он крепко обхватил мужчину за шею, уткнувшись лицом в изгиб его плеча, где под кожей размеренно бился пульс.
— Хун, понеси меня, а? — прошептал он гнусавым от подступающих слёз голосом.
Лишившись половины характеристик из-за слабости, он действительно выбился из сил. Тёплые объятия сейчас казались самым надёжным местом в мире. Сэпо Саньцянь, даже не моргнув, подхватил приникшего к нему эльфа. Силы воина и его грузоподъёмности вполне хватало, чтобы нести такую «ношу» на одной руке. Это немного стесняло движения в бою, но он был только рад подобному обременению.
— Боже... вы когда-нибудь угомонитесь? — Листопад, слушающий дождь, с досадой посмотрел в небо. — Давайте уже делом займёмся! Господи, я рад, что мы спаслись, но почему всё превратилось в этот любовный роман? Тут вообще-то живые люди рядом, обратите на нас внимание!
Вспомнив, зачем они здесь, герои посерьёзнели. Опекун Снежных гор, которого они почти добили перед лавиной, скорее всего, погиб или возродился в другом месте. Чтобы выманить его снова, пришлось бы устроить новую «резню» местной живности, а сил на это уже не было.
Пройдя около сотни метров с Яньхуа на руках, Сэпо Саньцянь вдруг остановился и с виноватой улыбкой обернулся к спутникам:
— Слушайте... а кто-нибудь из вас дорогу знает?
По идее, эта часть Снежных гор должна была отображаться на карте, но сейчас навигатор Сэпо Саньцяня был девственно чист. Вместо троп — сплошное белое пятно с лаконичной надписью: «Снежные горы Чудес».
У остальных ситуация была не лучше. Фэнхуа попытался связаться с игровыми мастерами, но получил туманный ответ: из-за лавины ландшафт и настройки зоны изменились. Система намекала, что игроки, возможно, активировали скрытый сценарий, так что беспокоиться не о чем.
Что ж, им оставалось лишь проверить на практике слова классика: в мире изначально нет дорог, они протаптываются там, где часто ходят люди.
Склон горы после обвала оставался крайне нестабильным. То и дело случались мелкие осыпи, и даже тот путь, что они только что нанесли на карту, мог в любой момент исчезнуть под новой толщей снега. Благодаря тому, что Яньхуа ехал на руках, его шкала сытости почти не убывала, да и Сэпо Саньцянь расходовал энергию в пределах нормы, что спасало группу от продовольственного кризиса. А вот Су Лань и Фэнхуа были настроены куда менее оптимистично. Листопад, поминутно спотыкаясь на обледенелых камнях, едва сдерживал желание придушить их «проводника». Но здравый смысл брал верх: Сэпо был самым высокоуровневым в группе, к тому же драконом, а в горах, где даже рядовые мобы имели сотый уровень, без него было не выжить. Су Лань обернулся и одарил идущего следом Фэнхуа — воина-человека восемьдесят четвёртого уровня — таким красноречивым взглядом, что тот лишь понуро опустил голову, гадая, чем снова прогневил «старшего».
— А! Хун... берегись!
Прямо перед ними с грохотом рухнула огромная ледяная глыба, едва не задев сапог Сэпо Саньцяня. Герои мгновенно подобрались — здесь нельзя было терять концентрацию ни на секунду.
Медленно наползали сумерки. После лавины духовные звери, раньше встречавшиеся на каждом шагу, почти исчезли. За весь вечер они не встретили и полусотни существ, так что надежда выманить Опекуна через массовое истребление таяла на глазах. Температура резко упала, поднялся ветер, швыряющий в лица колючую ледяную крошку. Урона это не наносило, но обжигало кожу вполне реальным холодом.
— Хун... ты ещё не нашёл спуск? Так холодно... Мы станем первыми игроками, которые замёрзли насмерть в виртуальной реальности, — Яньхуа, уютно устроившийся в объятиях своего хранителя, подал голос. Су Лань в очередной раз безмолвно посмотрел в небо.
— Потерпи, маленький, — отозвался Сэпо Саньцянь. — Я уже связался с Сяосяо Сэсэ и Бе Голаем, они выдвинулись к нам ещё днём. Пока я рядом, с тобой ничего не случится.
Наблюдая за этой парочкой, Су Лань и Фэнхуа уже успели выработать стойкий иммунитет к их нежностям. На самом деле Яньхуа было ужасно неловко. Глядя на то, как ветер треплет серебристые волосы Хуна и как на его длинных ресницах застывают снежинки, он чувствовал укол совести. Ему самому-то было тепло, а вот каково Сэпо Саньцяню принимать на себя весь удар стихии?
— Тебе очень холодно? Давай найдём место для отдыха, разведём костёр...
Голос Ю Цзинхуна донёсся до него сквозь завывание ветра:
— Глупыш мой, где же мы тут отдохнём? Если остановимся прямо в буране — замёрзнем. Я не позволю тебе превратиться в ледяную статую.
Тяньбай понимал, что тот прав, поэтому перестал спорить и сосредоточился на поиске любого укрытия. И когда они огибали очередной утёс, он наконец заметил впереди тёмное пятно.
— Смотрите! Там пещера! Мы можем переждать буран внутри!
Заваленный снегом зев пещеры показался остальным настоящим спасением. Сэпо Саньцянь осторожно опустил эльфа на землю, и тот невольно вздрогнул от резкого порыва ледяного ветра.
— Надо расширить вход, иначе не пролезем.
Отверстие, в которое мог бы проскользнуть разве что ребёнок, явно не подходило для взрослых воинов. Но и делать его слишком широким было нельзя — выдует всё тепло. В итоге, взяв за эталон габариты Фэнхуа как самого массивного в группе, они принялись за работу. Спустя десять минут, используя мечи и кинжалы вместо кирок, герои наконец расчистили проход и один за другим нырнули в темноту.
Внутри было хоть глаз выколи. Листопад и Яньхуа одновременно сотворили «Огненный шар», и яркий свет залил просторный зал. Пещера оказалась неожиданно огромной — размером с добрую половину футбольного поля. Стены были покрыты древними фресками, изображающими все расы мира. Но была одна странность: на этих рисунках мир ещё не был разделён, а народы жили в гармонии и процветании.
— Это же... Дух Огня Сисайсы, Дух Воды Мусеэр, Дух Земли Селайгэ и Дух Ветра Дэннис... — Фэнхуа, который уже проходил квесты на смену профессии, узнал великих элементалей. — Но кто эти двое рядом с ними?
В голове Тяньбая всплыли слова волшебницы Мэйли, сказанные ему в Городе Тихой Воды: «Твоя магия Света и Тьмы обретёт истинную силу лишь тогда, когда её секретам тебя обучат исчезнувшие Духи. Но сейчас ты слишком слаб. Становись сильнее, дитя, ради себя и ради этого мира!»
Магия Света и Тьмы. Значит, на фреске изображены именно они. Получается, его способности — это наследие двух великих начал? Неужели настал момент, когда он достаточно окреп, чтобы отыскать учителей? Сердце Мин Тяньбая забилось чаще. Он поспешно вызвал игровое меню и открыл список заданий, заглянув в описание своего основного квеста.
Как он и ожидал, прогресс сдвинулся.
[Основное задание: «Хуаянь под небесами» (Выполнено: 30%)]
[Цель: Разыскать пропавших Духов Света и Тьмы и принять их магическое наследие.]
Это место явно было квестовой локацией. На губах эльфа заиграла предвкушающая улыбка — он уже буквально чуял запах будущей награды.
— Хун! — позвал он. — Всё равно нам скучно ждать подмоги, почему бы не осмотреться? Вдруг здесь припрятано что-то поинтереснее обычного лабиринта?
Ю Цзинхун никогда не умел отказывать своему подопечному, а теперь, связанный клятвой, и вовсе не собирался этого делать. Он коротко кивнул остальным, и те, не раздумывая, встали в строй. Сэпо Саньцянь шёл впереди, прикрывая двух магов с низким запасом здоровья, а Фэнхуа замыкал шествие. Группа начала углубляться в недра горы.
Просторный зал сменился узким извилистым коридором. К счастью, ответвлений не было, так что риск заблудиться сводился к минимуму. Как только они ступили в проход, факелы на стенах вспыхнули сами собой, а на каждом повороте, словно стражи, начали появляться человекоподобные монстры.
За первым углом их ждали Рыцари Круглого стола восьмидесятого уровня, за вторым — Золотые паладины девяностого. На третьем повороте путь преградили Стражи Света сотого уровня, а на четвёртом — Бойцы Смерти сто десятого.
Поскольку Сэпо Саньцянь и Яньхуа были связаны контрактом, группа автоматически считалась сбалансированной. Разница в уровнях не мешала им слаженно уничтожать врагов, воспринимая их лишь как ходячие порции опыта на пути к цели.
Когда пал последний Боец Смерти, коридор упёрся в массивную запертую дверь. Герои, уже привыкшие к тому, что стражи с каждым разом становятся сильнее на десять уровней, с азартом уставились на преграду. Все мысли об Опекуне Снежных гор были забыты — теперь их интересовал лишь босс, охраняющий тайну.
Су Лань взмахнул посохом, обрушив на дверь мощнейший «Огненный шар». С гулким рыком страж явился миру. Сверкнула яркая стрела, и в логе боя всплыло сообщение:
[Внимание: Вы атакованы Темным рыцарем-командором Кабиэром. Урон: 1000 ед. Наложен статус: «Кровотечение»]
Темный рыцарь?! Фэнхуа, принявший удар на себя, бросился в сторону, пока маги засыпали босса заклинаниями огня. Он на ходу глотал зелья исцеления, а Сэпо Саньцянь, используя навыки врача, применил «Заживление», чтобы остановить кровопотерю товарища. Рыцарь сто тридцатого уровня оказался крепким орешком. Хотя огонь был эффективен против тьмы, полоска здоровья Кабиэра убывала мучительно медленно.
Закончив с лечением Фэнхуа, Сэпо Саньцянь ринулся в ближний бой. Как воин расы драконов с колоссальным уроном, он наносил боссу больше повреждений, чем оба мага вместе взятых.
Яньхуа тем временем наложил на всех членов отряда «Щит святого света» максимального уровня. Против атак тьмы этот барьер работал идеально, срезая урон босса более чем вполовину. В мягком сиянии магической защиты Сэпо Саньцянь в своём алом одеянии двигался с пугающей грацией и точностью, а летящие полы бело-красной мантии Листопада дополняли эту величественную картину. Остальные двое на мгновение даже засмотрелись на них, едва не забыв о бое.
Воспользовавшись их заминкой, Кабиэр отбил атаку главы союза и рванулся к магам. Тяньбай среагировал мгновенно, бросив в босса «Проклятие замедления». Рыцарь на секунду запнулся, и этого хватило Фэнхуа: он обрушил на врага серию из пяти ударов, вновь вызвав эффект кровотечения. Следом Листопад выпустил заклинание «Сжигающее пламя дракона» — огненный змей обвил тело Кабиэра, поджигая доспехи.
Когда шкала здоровья босса сократилась до критической отметки, он вспыхнул багровым взглядом.
— Хун! Добей его скорее! Он сейчас впадёт в ярость!
Листопад попытался сорвать трансформацию босса с помощью «Очищения духа», а Фэнхуа ударил «Рассекающим пустоту». Но финальную точку поставил Сэпо Саньцянь. Оказавшись за спиной у Кабиэра, он применил базовый навык «Внезапная атака» — после тридцатисекундной концентрации его меч пронзил сердце рыцаря с сокрушительной силой.
Остатки здоровья босса испарились в мгновение ока. Кабиэр замер, его яростный взгляд угас, и он рассыпался облаком искр, оставив после себя щедрую порцию опыта.
[Игроки Сэпо Саньцянь, Цзунцзянь Тянься, Яньхуа и Листопад, слушающий дождь, успешно уничтожили духа-хранителя тьмы — Темного рыцаря-командора Кабиэра!]
[Награда: Репутация +1000, Очки добра и зла +20, Кристаллы +100.]
[Тёмная печать разрушена. Суровый климат Снежных гор нейтрализован.]
Друзья переглянулись, не совсем понимая, что означает последняя фраза системы. Сэпо Саньцянь толкнул тяжёлую каменную дверь, на его лице играла азартная улыбка.
— Раз уж пришли, пойдём до конца. Не зря же мы тут всё разнесли?
Дверь медленно отворилась, и героев окутало мягкое тепло, столь непривычное для этих ледяных пещер. Вместо чадящих факелов под потолком парили сферы нежного белого света. В самом центре зала, скованный тяжёлыми цепями из чёрного металла, стоял эльф. Его длинные платиновые волосы водопадом падали на плечи, а сам он смотрел с невыразимой печалью.
Услышав шаги, пленник медленно повернул голову. Белоснежные одежды с золотым шитьём лишь подчёркивали его бледность. Он вздрогнул, и до слуха героев донёсся голос — чистый, как звон хрусталя, но слабый и прерывистый:
— Кто... кто разрушил печать... Кто пробудил меня... от тысячелетнего сна...
Яньхуа затуманил взгляд. Он медленно высвободил руку из ладони Сэпо Саньцяня и, словно в трансе, сделал шаг вперёд.
— Дух Света... Сюисо...
http://bllate.org/book/17485/1694631
Готово:
