Глава 6. Герой спасает красавицу
Перо ангела, слёзы русалки, сердце лавы, мать земли... Что это вообще за хлам? Для лентяя, который только-только выбрался из начальной деревни и даже карту толком не изучил, эти названия звучали как пустой звук.
— Давай сначала найдём алтари четырёх элементалей, — предложил Цзунцзянь Тянься, видя полную растерянность на лице Яньхуа. — Там и узнаем, сколько именно квестовых предметов нужно. А что это за вещи и с каких мобов они падают, можно глянуть на форуме или спросить в мировом чате.
Цзунцзянь давал советы, опираясь на свой игровой опыт, хотя, честно говоря, сам подобных артефактов в глаза не видел. Видимо, будучи заядлым качальщиком, тот привык стремительно набирать уровни, совершенно не заботясь о луте.
В итоге два горе-путешественника отправились в путь из Города Тихой Воды. Сначала они посетили алтарь эльфов, где получили задание на пять порций слёз русалки. Затем на перекладных добрались до Города Божественного Ветра — там выяснилось, что перьев ангела требуется аж десять штук. Следующей остановкой стал Город Бушующего Пламени: огненный дух затребовал три сердца лавы. И напоследок в Городе Твёрдой Земли дух земли поручил им отыскать пять единиц матери земли...
Три часа пролетели в бесконечных разъездах между городами. Яньхуа особо не страдал, а вот за Цзунцзяня оставалось только молиться. Если бы у этого тридцатиуровневого воителя не было хоть каких-то сбережений, ему бы точно пришлось заложить собственный меч, чтобы оплатить все эти поездки.
— Теперь нужно всё это собрать... Хм... Я полезу на форум и официальный сайт, а ты, Маомаочун, поспрашивай у своих знакомых, — скомандовал эльф.
Получив приказ, «Волосатая гусеница», понурив голову, отправился прочёсывать свои связи. Яньхуа же выбрал камень почище, уселся на него и, уставившись в пустоту, погрузился в чтение данных. Поскольку игровой форум был синхронизирован с реальностью, за неполные сутки с момента запуска игры там успели настрочить несколько страниц обсуждений. По ключевым словам удалось выяснить: мать земли падает с растительных монстров под названием «Сто лоз» (25–40 уровней) в окрестностях Города Твёрдой Земли; перья ангела добываются в Долине Летучих Воронов из мутировавших птиц 33-го уровня.
Яньхуа сверился с картой. Сейчас они как раз находились в Городе Твёрдой Земли, но с его уровнем соваться к местным мобам было равносильно самоубийству. Долина Летучих Воронов и вовсе располагалась на самом краю Континента Славы — говорили, что сразу за ней начинается океан. Сейчас большинство игроков едва достигли 15–25 уровней, так что вышеупомянутые монстры считались довольно опасными. И даже если удастся их одолеть, чёрт знает, каков шанс выпадения предметов. Кто знает, сколько времени уйдёт на этот «простенький» квест по сбору ресурсов...
Подперев подбородок рукой, эльф изнывал от скуки. В этот момент Цзунцзянь, который до этого непрерывно с кем-то переписывался, наконец оживился.
— Бай-Бай, я всё узнал!
От избытка чувств Цзунцзянь забыл о запрете на это обращение, за что тут же поплатился: знакомая боль пронзила ногу, а в ушах прозвучал системный сигнал о потере здоровья.
— Я же сказал, не смей называть меня так, как мама... По перьям ангела и матери земли я уже сам всё нашёл, так что можешь не повторяться.
— Ох... Ну, тогда только новости о сердце лавы... Оно падает с Огненных шаров прямо за воротами начальной деревни. Я поспрашивал друзей, у них есть одно лишнее. И... перья ангела у них тоже нашлись, правда, только половина от нужного количества. Обещали скоро подвезти. Так что пока пойдём поохотимся на Сто лоз за матерью земли.
Игнорируя обиженную мину Цзунцзяня, Яньхуа поспешно открыл инвентарь. Если память ему не изменяла, пока он ждал этого типа в начальной деревне, он успел знатно погонять тех самых Огненных шаров, а рассмотреть трофеи всё руки не доходили...
И точно. Эльф странно усмехнулся — вот она, карма в действии! Два сердца лавы преспокойно лежали в сумке.
На радостях Яньхуа не только навесил на сражающегося со Сто лоз Цзунцзяня все возможные баффы, но и, проявив неслыханную щедрость, не стал заставлять его вступать в группу. Он просто стоял в сторонке, периодически запуская «Огненный взрыв» или накладывая проклятие «Замедления». К тому моменту, как подошли друзья Цзунцзяня, они уже собрали всю мать земли и успели сдать часть задания духу земли.
Другом оказалась весьма симпатичная девушка. Глядя на её жреческое одеяние, Яньхуа, всё ещё ждущий своего часа, невольно позавидовал. Завершив обмен перьями и сердцами, Цзунцзянь сверился с картой и решил сначала закрыть квест у огненного духа, а потом двинуться на юг, к вороньим гнёздам.
— Кстати, Тянься, ты же спрашивал про слёзы русалки? — подала голос жрица. — Сяо Сы говорил, что в море действительно водятся русалки. Может, с них эти слёзы и падают? Всё равно Долина Летучих Воронов рядом с побережьем, зайдём, попытаем удачи!
Девушку звали Ангел Ангел. Только когда они закончили дела в Городе Пламени и объединились в группу, Яньхуа заметил, что она и по расе принадлежит к ангелам. Ангельское комбо, ничего не скажешь.
Поездка в дилижансе тянулась тоскливо. Ангел переводила взгляд с Яньхуа на притихшего Цзунцзяня, хлопая изумрудными глазами. Наконец любопытство взяло верх.
— Сяо Хуа, а ты, должно быть, очень сильный? — спросила она. — У тебя уже есть навыки, хотя ты даже не сменил класс... Неудивительно, что Тянься такой послушный. Совсем не похож на того грозного маньяка-качальщика, каким был раньше.
Эльф довольно улыбнулся:
— Просто у меня на него есть отличный компромат.
Ближайшим транспортным узлом к долине была Пустая Деревня. Название оправдывало себя: кроме почтовой станции и лавки с зельями, здесь не было ровным счётом ничего. Яньхуа, забив сумки склянками с маной, уверенно зашагал вперёд, оставив позади Цзунцзяня с кислой миной — тот как раз принимал от Ангела одолженные серебряные монеты. Со жрицей в группе за здоровье можно было не переживать, оставалось только придумать, как сбивать этих высокоуровневых и юрких чёрных птиц.
Вороны вили гнёзда на скалах. Летали они быстро, но невысоко, поэтому гнёзда лепились в пяти метрах от земли. Обычные вороны были всего 20-го уровня, но если разорить гнездо и перебить яйца, это провоцировало ярость родителей, превращая их в мутантов. Говорили, что Ангел со своим мужем обнаружили это чисто случайно.
— Погоди, Ангел, а зачем тебя вообще занесло в такую глушь? — недоумевал Цзунцзянь. — Есть же куча других зон для прокачки, зачем так далеко тащиться?
Девушка одарила их по-настоящему ангельской улыбкой:
— Потому что вороньи яйца — это редкий ингредиент, который проще всего добыть именно здесь. Забыла сказать: моя вторая профессия — повар. Пока я ещё новичок, но буду очень стараться!
Парни молча отвернулись и, сделав вид, что ничего не слышали, двинулись на поиски гнёзд. Эта женщина была воистину непостижима: разорять вороньи поселения ради деликатесов...
— О, вон там! Пусть яростный ветер станет моим клинком... Рассекающий воздух!
Навыки после улучшения требовали времени на чтение заклинаний. Мысленно проклиная разработчиков за такие сложности, Яньхуа всё же выпустил своё единственное массовое заклинание. Воздушные лезвия, чей радиус поражения вырос почти вдвое, врезались в скалу, мгновенно превратив два гнезда в труху.
— Началось! Сяо Хуа, назад! Используй проклятие! — крикнул Цзунцзянь.
Небо взорвалось яростным карканьем. Воин выхватил меч, преграждая путь тварям. Проклятие замедления у Яньхуа было всего первого уровня — кастовалось быстро, но действовало недолго. Для 31-го уровня Цзунцзяня даже две мутировавшие вороны 33-го были серьёзной проблемой, а тут на него навалились сразу четверо.
— Ангел, хиль его!
Яньхуа обновлял замедление, попутно закидывая птиц «Огненными взрывами». Один из монстров переключился на него. Эльф сглотнул... На 16-м уровне он мог отбросить копыта с пары ударов. К счастью, под дебаффом вороны теряли свою невыносимую ловкость. Терпя удары, он упрямо обновлял проклятие и огрызался магией. Мана улетала рекой, но Ангел за спиной исправно держала полоску здоровья полной. С трудом добив свою цель, Яньхуа подобрал одно несчастное перо и пятьсот медных монет. У него возникло дикое желание кого-нибудь ударить.
«Серьёзно? Вы — мутанты 33-го уровня, почти боссы! И такая копеечная награда?!»
Всё ради этого облезлого пера... Глядя на запыхавшегося Цзунцзяня, он отправил усиленный шар огня в его противника, добивая птицу. Яньхуа застыл с вежливой маской, за которой скрывалось бешенство, когда он принялся собирать лут. Подошедшая Ангел принялась подливать масла в огонь, в красках расписывая жадность местных мобов. Цзунцзянь покосился на Яньхуа и невольно втянул голову в плечи: казалось, за спиной эльфа разгорается невидимое, но очень опасное пламя...
В итоге, раззадоренный скупостью ворон, Яньхуа превратил жизнь друга в кошмар. Бедный Цзунцзянь Тянься два часа работал как автомат, рубя птиц и связывая комбо. И хотя за это время он поднял два уровня, вспоминать эту бойню он не захотел бы и под пытками.
***
— Ну вот и всё! Остались только слёзы русалки. Поднажмём! — Ангел Ангел выглядела как ни в чём не бывало, видимо, привыкнув к подобным сценам.
Они потащили полуживого Цзунцзяня к морю, гадая, как добыть эти загадочные слёзы. Ночной океан дышал спокойствием и тайной, луна заливала берег серебром, а прохладный бриз заставлял забыть, что они находятся в опасной зоне.
— Полнолуние... Какое совпадение, — пробормотал Цзунцзянь. — Знаете, я слышал легенду. Прекрасная русалка полюбила человека, но из-за разницы рас и своего бессмертия не могла быть с ним. Они договорились встречаться на берегу в каждое полнолуние. Она ждала его год за годом, пока он не состарился и не умер... С тех пор прошло столетие, но каждую полную луну принцесса всё так же всплывает на поверхность, смотрит в небо и тихо плачет, предаваясь воспоминаниям...
Рассказ, который в теории должен был тронуть душу, в исполнении здорового парня прозвучал настолько нелепо, что Яньхуа и Ангел одновременно поёжились.
Тишину нарушил плеск воды. Троица слаженно нырнула за ближайший валун. И действительно: под светом луны появилась русалка, точь-в-точь как в легенде. Она сидела на камне и беззвучно плакала.
— М-да, Цзунцзянь... Кажется, разработчики слышали ту же историю, и в плане сентиментальности они тебе не уступят, — шепнул Яньхуа.
Вскоре русалка скрылась в волнах. Друзья бросились к камню, на который падали её слёзы, ожидая найти жемчуг или драгоценные камни. Однако, перерыв всё вокруг, они не обнаружили ничего похожего.
— Да ладно! Неужели её слёзы — это просто вода? Нам что, нужно поймать её и заставить реветь в банку? — Цзунцзянь в изнеможении плюхнулся на песок.
Внезапно он взвыл от боли, подпрыгнул на месте и, совершив нелепый кувырок в воздухе, с размаху шлёпнулся в море. С трудом сдерживая смех, Яньхуа и Ангел вытащили его на берег и принялись искать виновника.
На песке сидел крошечный краб, а рядом с ним рос нежный серебристо-голубой цветок. Крабик воинственно защелкал клешнями, но был немедленно прихлопнут разъярённым Цзунцзянем. Воин, войдя в раж, принялся крушить всех крабов в радиусе видимости, игнорируя всплывающие сообщения об одной единице опыта.
— Посмотрите, — Яньхуа присел рядом с одним из цветков. — Они растут возле каждого краба.
Он сорвал растение и открыл описание:
[Слёзы русалки. Материал для синтеза. Атрибут: Вода]
Яньхуа не знал, смеяться ему или плакать.
***
Завершив все дела, эльф вернулся к Мэйли. Пока наставница зачитывала ему очередную нотацию, Цзунцзянь поспешно попрощался и вышел из игры — в реальности время близилось к трём часам ночи. В ту ночь бедному Яньхуа снилась зловещая улыбка друга и одна и та же фраза, повторяемая на разные лады: «Я выщипаю тебе всё лишнее...»
Тем временем в игре Яньхуа официально стал магом. В его списке появилось множество новых умений, но изучить их он не успевал — Мэйли как раз перешла к его «великой миссии».
— Дитя, твой путь будет долгим. Я обучила тебя лишь базовой магии четырёх стихий. Ты и сам наверняка чувствуешь свою особенность. Тайны твоей истинной магии Света и Тьмы могут раскрыть лишь исчезнувшие эльфы. Но сейчас ты слишком слаб. Чтобы найти их, ты должен стать сильнее — ради себя и ради этого мира!
[Игрок Яньхуа успешно сменил класс на Мага Света и Тьмы. Получен посох «Безбожный». Прогресс основного задания: 30%]
«Что-то всё слишком запутано», — подумал Яньхуа, выходя из дома Мэйли. Он открыл меню: главной целью теперь значилось повышение характеристик и поиск пропавших собратьев. Только вот что значит «достаточно сильный»? Почти все его старые навыки, кроме тех, что имели атрибут Света или Тьмы, автоматически улучшились. Кроме того, добавились заклинания стихий: «Небесный огонь», «Бушующий прилив», «Стрела правосудия» и «Землетрясение». Все — первого уровня.
«Ладно, пора спать. Завтра продолжу. Без Цзунцзяня всё равно скучно».
Он брёл, погружённый в свои мысли, и не заметил, как покинул безопасную зону. Странно, обычно здесь всё кишело монстрами, а сегодня — тишина. И тут в памяти всплыло золотое правило всех ММОРПГ: «Когда появляется босс — мелочь разбегается».
Яньхуа, который благодаря уничтожению ворон и издевательствам над другом успел апнуть 19-й уровень, резко развернулся. Ему совсем не улыбалось сдохнуть и потерять два уровня, а уж если из него вывалится новый посох — это будет катастрофа. Но вот беда: в какую сторону бежать?
Проплутав пять минут, он услышал топот. Решив, что это другой игрок спешит в город, он сбавил шаг... И тут из ночного тумана вынырнул прекрасный силуэт. Девушка? Да какая! Красавица, которая раскраснелась от быстрого бега, а на лбу выступили капельки пота. Завидев Яньхуа, она крикнула прерывистым, чуть хрипловатым голосом:
— Идиот! Чего стоишь? Беги! Там Серебряный волк семидесятого уровня!
Очарование моментом как рукой сняло. Яньхуа увидел, что за «красавицей» несётся зверюга размером с быка. Первым порывом было — бежать. Но он услышал, как тяжело и отчаянно дышит девушка. Серебряный волк уже занёс огромную когтистую лапу над её спиной.
Он среагировал быстрее, чем успел подумать. Проклятие замедления сорвалось с пальцев, и движения хищника стали вязкими. Красавица получила шанс отбежать и перевести дух. Яньхуа, понимая, что вляпался, начал кастовать всё подряд. Урон был смехотворным — его магия едва пробивала защиту, снимая по десять единиц здоровья. Девушка, оценив ситуацию, тоже ударила издалека роскошным огненным каскадом. «О, она тоже маг», — отметил про себя эльф.
Её атаки были куда эффективнее, поэтому Яньхуа сосредоточился на дебаффах. Они медленно отступали, понемногу стачивая жизни босса. Победа казалась близкой, но тут волк впал в ярость. Улучшенное замедление требовало долгого чтения заклинания, и зверь, вырвавшись из-под контроля, метнулся к девушке, которая как раз готовила мощный финишер.
В голове у Яньхуа что-то перемкнуло. «Подумаешь, два уровня! Не может настоящий мужчина позволить такой красотке погибнуть у него на глазах!»
[Игрок Яньхуа, желаете ли вы использовать навык «Самопожертвование», чтобы принять удар на себя вместо игрока Листопад?]
«Да к чёрту систему с её вопросами! Листопад... Какое красивое имя».
— Конечно! Не дам же я ей умереть!
Он бросился наперерез, на ходу выкрикивая слова заклинания... Скорость волка упала, мощное заклинание Листопада накрыло монстра, а сам Яньхуа почувствовал странную лёгкость и отправился прямиком на точку возрождения.
Ну что ж, спасти такую красавицу — не жалко и уровней.
Ощущение после смерти было паршивым. Это был его первый раз, когда тело рассыпалось искрами. Бесплатный телепорт в город стоил ему двух уровней и одной шмотки. Не желая даже смотреть на свои характеристики, Яньхуа сидел в точке респауна, дожидаясь, пока пройдёт тошнота и головокружение.
— Прости, я тебя подставила. Ты как, в порядке?
Знакомый голос заставил его вскинуться. Перед ним стояла она — Листопад. Всплыло системное уведомление: «Игрок Листопад хочет добавить вас в друзья». Не думая, он нажал «Принять» и открыл её профиль.
Прошло три секунды. Окаменевший Яньхуа пришёл в себя, рывком вызвал меню и нажал кнопку выхода из игры, полностью проигнорировав обеспокоенный взгляд «красавицы».
Ему нужно было срочно поспать. Господи, ну за что... Почему все писаные красавицы в этой игре — мужики?!
http://bllate.org/book/17485/1692833
Готово:
