Едва Лу Юньпин завел мотор, как тут же набрал Ли Хуэю. Тот ответил почти мгновенно. Из трубки донесся отчетливый лязг костей маджонга, а голос Ли Хуэя звучал глухо — Юньпин сразу представил, как тот, склонив голову, прижимает телефон плечом к уху, не вынимая сигареты изо рта.
— Ну ты и флегматик, — хмыкнул Юньпин. — В такой момент в кости режешься.
— А что стряслось? Если ничего серьезного, не мешай, я тут в кои-то веки выигрываю! — Ли Хуэй самодовольно подмигнул партнерам по столу, вызвав в ответ дружную ругань. Лу Юньпин слышал всё это так отчетливо, будто сам сидел рядом.
— Земляными работами в «Хуачэн Цзяюань» ваша контора занимается?
— Ого, ну и хватка у тебя. Только бабахнуло, а ты уже пронюхал. Мне и самому буквально минуту назад отзвонились.
Тон Ли Хуэя был настолько беспечным, что Юньпин невольно расслабился.
— В новостях увидел. Проблем не будет?
— С чего бы им не быть? Но что я, по-твоему, должен сделать? Полететь туда прямо сейчас и лечь под бульдозер? Это ж верная смерть. Сами разберутся...
На полуслове Ли Хуэй вдруг азартно выкрикнул:
— Ганг! Сноси!
Трубка снова взорвалась проклятиями, сквозь которые пробивался его торжествующий голос:
— Если сейчас вытяну нужную кость — вам всем хана!
Поняв, что Ли Хуэй совершенно не беспокоится, Юньпин окончательно успокоился.
— Ты с кем там?
— Да всё с теми же. Силинь, Дунлинь и Ши-тоу. Мы в «Саньетане», на нашем месте. Подъедешь?
— Да, жди. Подскочу, заберу тебя — съездим перекусим где-нибудь.
«Нашим местом» Ли Хуэй называл чайный дом «Саньетан» на улице Гуанцзи. Едва завидев Лу Юньпина, администратор в холле расплылся в такой улыбке, что морщины на его лице стали похожи на глубокие борозды.
— Ох, Босс Лу пожаловал!
Юньпин коротко кивнул. Администратор привычно повел его вглубь заведения.
— Ли-гэ с компанией только-только сели.
Юньпин толкнул дверь. В вип-кабинете стоял такой плотный кумар, что фраза «только сели» явно была преувеличением. Ли Хуэй лишь мазнул по нему взглядом, не вынимая сигареты из зубов. Братья Чэнь — Силинь и Дунлинь — тут же подскочили, почтительно приветствуя гостя. Ли Ши, по прозвищу Ши-тоу, обернулся и пробасил:
— Опа! Глядите-ка, редкий гость. Что, твой мелкий тебя с кровати пинком выставил?
Лу Юньпин подошел и отвесил ему звонкий подзатыльник. Ши-тоу, прикрывая голову рукой, захохотал и подмигнул братьям:
— Видали? Это он после ссоры с женушкой такой дерганый, так что фильтруйте базар, а то и вам прилетит.
Братья хихикнули и вернулись к игре.
Юньпин, не обращая внимания на подколки, уселся рядом с Ли Хуэем и отхлебнул холодного чая из его чашки. Тот сбросил кость — девятку символов — и только тогда спросил:
— Не ужинал, что ли?
— Ужинал. Да не наелся.
— Неужто и впрямь разругались?
Юньпин нахмурился:
— Не неси чушь.
Он хотел было сказать, что сорвался с места, только увидев новости, но передумал. Ли Хуэй выдвинул ящичек стола — он был доверху набит фишками.
— Тебе лапши заказать?
Юньпин качнул головой:
— Нет. Вы когда закругляетесь? Хочу на улицу Дунсинь съездить.
Ши-тоу, который как раз вытянул удачную кость и собирался объявить победу, возмущенно взвыл:
— Э, так не пойдет! Мы договорились всю ночь резаться. Ли-гэ с меня уже последние трусы снял, я отыграться должен!
Юньпин сгреб со стола лишнюю кость и запустил ею в него.
— Отыграешься ты у черта на куличках!
Чэнь Силинь усмехнулся:
— Брат Ши-тоу сегодня в глубоком минусе. Тысяч десять уже спустил.
— Вот именно! Ли-гэ, ты не можешь просто так уйти. Уйдешь сейчас — и я до конца месяца на одной воде сидеть буду.
Ли Хуэй промолчал. Он вытянул кость, прикоснулся к ней пальцами, а затем с тихим стуком выложил на стол.
— Победа. Сам вытянул.
Ши-тоу издал страдальческий стон. Юньпин принялся азартно помогать Ли Хуэю сгребать выигрыш:
— Если он останется, ты завтра же пойдешь с протянутой рукой. Я тебя, дурня, спасаю, а ты еще ворчишь.
Автомат зашуршал, заглатывая кости, но Ли Хуэй поднялся. Он высыпал все фишки из своего ящика на центр стола.
— Ладно, разберите свои. На сегодня закончили.
Братья Чэнь тут же вскочили:
— Ли-гэ, ну ты чего? Есть дела — иди, игру ломать не обязательно. Мы что, эти копейки не переживем?
Ши-тоу знал характер Ли Хуэя: если тот встал — вечер окончен. Не тратя времени на уговоры, он просто подгреб все фишки к себе:
— Ну и придурки. Дают — берите. Вашему Ли-гэ эти гроши даром не сдались, а раз вы такие гордые, я всё себе заберу.
Ли Хуэй, не дожидаясь окончания перепалки, направился к выходу. Юньпин бросил братьям:
— Забирайте, забирайте. Это я вам весь кайф обломал, так что в другой раз с меня выпивка.
Затем он сурово глянул на Ши-тоу:
— А ты — будь на связи!
Когда они вышли на улицу, Ли Хуэй начал застегивать куртку. Декабрьский ветер в Сицзине уже кусался, и он невольно передернул плечами. Юньпин, нагнав его, привычно приобнял за плечи.
— Холодно? Будешь знать, как форсить в такой ветровке.
— У меня в машине печка мощная.
— Оттого и простудишься быстрее! Поехали на моей.
Ли Хуэй кивнул в сторону своего Cadillac SRX, припаркованного у обочины. Юньпин фыркнул и потащил его к своей машине:
— Мы что, на двух тачках за тарелкой тефтелей поедем?
Улица Дунсинь — сердце ночной жизни восточного Сицзина. Несмотря на зиму, торговля здесь шла бойко. Забегаловка Лао Лю была излюбленным местом Юньпина. После пафосного французского ресторана он чувствовал, что именно здесь — настоящая еда и нормальная атмосфера. Подавальщик, узнав постоянных клиентов, рассыпался в приветствиях, и вскоре на столе уже дымились две огромные миски «хуэйваньцзы» — тефтелей в густом бульоне. Юньпин хотел заказать спиртное, но Ли Хуэй не позволил.
Вместо алкоголя он велел принести бутылку «Бинфэна».
— Да ладно тебе, от одной стопки ничего не будет. Ты что, мне не доверяешь?
Ли Хуэй сам плеснул себе водки, а жирную шкурку из своей миски переложил Юньпину.
— Скоро Новый год, менты на каждом шагу. Особенно за полночь — на всех крупных перекрестках дежурят. Хочешь пить — купи ящик и дуй дома, хоть до посинения, слова не скажу.
Юньпин примолк и обиженно присосался к трубочке. Посопел немного, а потом буркнул:
— Вообще-то, газировка тоже ничего.
Ли Хуэй лишь выразительно закатил глаза, а Юньпин уткнулся в миску, с аппетитом прихлебывая горячий бульон.
У Ли Хуэя аппетита особо не было. Свою порцию он едва одолел наполовину, остальное перекочевало к другу. Вдобавок к этому Юньпин умял охапку шашлычков из говяжьих жил и порцию жареных лепешек. Наелся он так, что в машине начал икать.
— Ты вечером-то что ел?
— В «Сене» ужинали.
— Креветки в сливках?
— Ага. И еще кучу всякой мути, названия которой я даже не запомнил.
Ли Хуэй поддразнил его:
— Столько времени уже с Чэн Сяоцзя возишься, а лоска так и не набрался. Всё таким же лапотником остался.
— В смысле «возишься»?! Выбирай выражения, — огрызнулся Юньпин.
Ли Хуэй промолчал. Когда они доехали до дома, он хотел было спровадить друга, но Юньпин заглушил мотор и вылез вслед за ним.
— Я к тебе, чаю попить. А то в горле всё колом стоит, сдохну сейчас.
— Вали к себе и пей, у тебя дома чая — хоть залейся.
Но Юньпин, не слушая, упрямо потащил его к подъезду:
— Просто дай воды глотнуть, серьезно, переел так, что дышать трудно.
http://bllate.org/book/17478/1692465
Готово:
