Му Юань запаниковал. Земля уходила из-под ног, а разум застилала лихорадочная тревога. Он не находил себе места.
Взирая на пустую комнату, лишенную присутствия Ваньсина, Му Юань сдавленно, с отчаянием прошептал:
— Почему?.. Ну почему его так долго нет?
По-хорошему, следовало сохранить хладнокровие. Рассуждать трезво. Ваньсин — взрослый, самостоятельный человек, у него есть свои дела, и он вовсе не обязан докладывать о каждом своем шаге.
Му Юань изо всех сил пытался утихомирить бьющуюся в груди панику, взять эмоции под контроль... Но все попытки разбивались в прах. У него ничего не получалось.
В душе ненавязчиво, но неумолимо зародилось липкое, темное предчувствие:
«А если с ним что-то случилось?..»
Му Юань понимал, насколько глупо и несправедливо навлекать на любимого беду подобными мыслями. Но страх — слепой, изводящий страх — сжимал тисками сердце.
А что, если?.. Что, если произошло неизбежное?
Эта мысль стала последней каплей. Не в силах больше совладать с собой, Му Юань выхватил оптический компьютер и дрожащими пальцами набрал номер Ваньсина.
Однако в этот самый момент Ваньсин обедал с Шэнь Сюанем в ресторанчике его двоюродного дяди. Чтобы не отвлекаться, он перевел устройство в беззвучный режим и совершенно не слышал, как экран раз за разом вспыхивал от входящих вызовов.
Глухие, безответные гудки доводили до безумия. В сознании Му Юаня, точно в дурном сне, пронеслись сотни самых жутких, мучительных сценариев гибели Ваньсина.
Если секунду назад он еще мог сидеть, то теперь подхватился на ноги, словно ужаленный.
Да, Ваньсин обладал невероятной силой, но разве это гарантия полной безопасности? Даже у самых сильных бывает осечка! Всего одна роковая ошибка...
Нет! Сидеть сложив руки недопустимо! Ему нужно увидеть Ваньсина. Сию же секунду!
Му Юань сделал судорожный вдох, пытаясь убедить сам себя:
«Все в порядке. Все хорошо... С ним ничего не случилось. Он невредим».
Что делать?
Нахмурившись, Му Юань судорожно перебирал варианты. Воспользоваться полномочиями и объявить по всему городу чрезвычайное положение? Поднять личный состав, задействовать аэрокары и перевернуть каждый квартал?
Нет, слишком шумно. Если за этим стоят преступники, подобные действия лишь спугнут их или заставят пойти на крайности.
Сердце ушло в пятки. Он не имел права так рисковать. Ставка была слишком высока.
Му Юань метался по комнате из угла в угол, кляня себя за беспомощность. И вдруг взгляд зацепился за оптический компьютер на собственном запястье.
Идея вспыхнула подобно молнии.
— Точно! Геолокация! — вырвалось у него. — Вызов не проходит, но сигнальную метку оптического компьютера отследить можно!
Мгновение спустя он уже набирал штаб Третьего легиона — подконтрольного ему подразделения.
На том конце провода раздался молодой, звонкий голос. Оператор, судя по всему, несколько раз перепроверил идентификатор вызова, прежде чем пораженно воскликнуть:
— Юный маршал Му?! Как... почему вы звоните?
Служебная выучка взяла свое, и дежурный мгновенно натянулся струной:
— Маршал, что произошло?
Узнав знакомые интонации, Му Юань понял, что на линии Чжао Чжэ — его приятель детства. Однако тот обычно заведовал строевой подготовкой. Каким образом его занесло на дежурство?
— Чжао Чжэ? — нахмурился Му Юань. — Что ты делаешь в отделе по чрезвычайным ситуациям?
Тот смущенно кашлянул:
— Э-э... Маршал, вы же сами знаете наших ребят. Все рвутся в бой, а бумажная работа никому не уперлась. Мы устроили спарринг... Я проиграл. Вот и отдуваюсь теперь целый месяц на коммутаторе.
Посчитав тему постыдной, Чжао Чжэ тут же сменил тон на предельно серьезный:
— Впрочем, неважно! Маршал, какое у вас срочное дело?
Му Юаню было не до болтовни. Каждая секунда промедления могла стоить жизни.
— Отследи координаты одного оптического компьютера, — отрезанно распорядился он. — Живо.
— Есть!
Му Юань повторял себе, что процесс запущен. Как только пойдут координаты, он тут же узнает, в порядке ли Ваньсин. Можно перевести дух.
Но ожидание сжигало изнутри. Теперь он на собственной шкуре ощутил смысл древней фразы: «каждая секунда кажется веком».
Он судорожно вслушивался в тишину. Собственное дыхание казалось оглушительно громким, удары бешено колотящегося сердца отдавались молотом в висках.
Минуты тянулись бесконечной пыткой. Наконец в динамике вновь зазвучал голос.
Вот только...
— Маршал... — Голос Чжао Чжэ звучал предельно мрачно. — Сигнал устройства Ли Ваньсина не отслеживается.
Сердце Му Юаня, готовое было упасть на место, замерло в ледяном ужасе. Безысходность подступила к горлу, сжигая остатки разума.
— Как это — не отслеживается?! — в голосе Му Юаня звякнули безумные, сорванные нотки.
Чжао Чжэ впервые видел своего командира в таком диком исступлении. Теперь он осознал, кем был этот «Ли Ваньсин» для юного маршала.
Сжимаясь под шквалом чужого гнева, он дрожащим голосом пояснил:
— Сигнал глушится вручную. Владелец намеренно заблокировал передачу координат, чтобы его не могли вычислить.
Ли Ваньсин досконально разбирался в технике. Не желая, чтобы кто-либо следил за его перемещениями, он собрал портативный глушитель. Для обычного человека это было разумной мерой защиты личных границ, но для взвинченного Му Юаня эта новость стала последней каплей, окончательно сломавшей его.
Страх заполнил все сознание, вспыхнув с новой, испепеляющей силой. Потерпев очередную неудачу, Му Юань почувствовал, как земля уходит из-под ног.
Вновь и вновь в мыслях всплывали кровавые картинки... Что, если Ваньсин прямо сейчас умирает в мучениях, а он, Му Юань, беспомощен?
Взгляд его остекленел.
— Что делать?.. Что же делать?.. — в растерянности зашептал он. — Ваньсин, где мне тебя искать?..
— Маршал? Что вы сказали? Вас плохо слышно, — осторожно подал голос Чжао Чжэ.
Му Юань опомнился: связь все еще была активна. Заставил себя выговорить ровным, сухим тоном:
— Ничего. Отбой.
И сбросил вызов.
Едва экран погас, железная выдержка рассыпалась. Лицо Му Юаня исказилось от боли и отчаяния.
Он сжал кулак, с силой давя на грудь, где разрывалось от тоски сердце.
«Если бы я не проявил самоуправство сегодня, то пошел бы с ним в академию... — грыз он себя. — Я бы знал его расписание. Знал бы, что он в безопасности!»
Зажмурившись, Му Юань судорожно шептал, погружаясь в пучину самобичевания:
«Зачем я вывалил на него правду о своей болезни? Не было бы этой ссоры... Не было бы ничего! Зачем я вообще лез к нему, зная, что мне нельзя приближаться?! Не встреть он меня, не пересекись наши судьбы — и сейчас ему бы ничего не угрожало...»
Но раскаяние не имело смысла. Прошлое не переписать.
Подавив секундную слабость, Му Юань заставил себя собраться. Взгляд снова обрел холодную, стальную решимость.
«Не время распускать сопли, — жестко приказал он себе. — Должен быть способ. Должен быть выход!»
Внезапно оптический компьютер на запястье заходился трелью.
В этой гнетущей тишине резкий звук прозвучал подобно небесной вести, подарив вспышку отчаянной надежды.
Сердце Му Юаня подскочило к самому горлу. Неужели судьба смилостивилась? Неужели Ваньсин сам решает выйти на связь именно сейчас, когда он погрузился на самое дно отчаяния? На его лице промелькнула лихорадочная радость.
Однако, взглянув на имя вызывающего абонента, Му Юань почувствовал, будто его окатили ледяной водой. Надежда разлетелась вдребезги.
На экране светилось: «Маршал Му Лидун».
Загнав эмоции глубже, Му Юань принял вызов и заставил себя заговорить максимально сдержанно:
— Маршал Му. Что-то случилось?
Му Лидун легко уловил раздражение в голосе сына и не стал ходить вокруг да около:
— Судя по тону, ты в смятении? Ищешь Сяо Сина?
— Да... — Му Юань опешил.
Разговор с Чжао Чжэ состоялся пару минут назад. Неужели маршал установил за ним прослушку?
Лицо Му Юаня потемнело. Но мысль о безопасности Ваньсина перевесила вспыхнувший гнев.
— Вы знаете, где он? — выдавил он из себя.
Му Лидун, слыша ледяной тон сына, спокойно пояснил:
— Понимаю, о чем ты подумал. Никто за тобой не следит. Я проводил плановую проверку в штабе Третьего легиона и случайно услышал твой разговор с Чжао Чжэ.
Старик сделал небольшую паузу:
— Мои люди доложили: Ваньсин обедает со щенком из семьи Шэнь. С ним все в порядке. Так что можешь успокоиться.
— Вот как...
Огромный камень, давивший на грудь, наконец скатился вниз. Му Юань перевел дыхание, ощутив невероятное облегчение. Но почти сразу в его голове вспыхнула тревожная деталь.
— Постойте... Вы установили за ним слежку?!
Му Лидун и не думал открещиваться, сказав как об элементарной норме:
— Человек, возникший из ниоткуда, пусть даже сын старого друга — объект повышенного риска. Это вполне может быть диверсия Федерации или зергов. Я планировал снять наблюдение через три месяца.
— Му Лидун! Ты совсем с ума сошел?! — взревел Му Юань, забыв обо всех формальностях.
Следить за Ваньсином без его ведома и согласия... Подобный произвол вызывал у Му Юаня глухую, яростную ненависть.
Но еще сильнее его жгло другое: посторонний человек с легкостью узнал, где находится Ваньсин, а он, Му Юань, перевернув все доступные каналы, оказался бессилен.
Он сжал кулаки так, что костяшки побелели. Это удушающее чувство собственной беспомощности отравляло душу.
Му Юань горько ухмыльнулся. Еще одно доказательство тому, что он абсолютно, совершенно не подходит Ваньсину.
Му Лидун оставался невозмутим:
— Юный Му, это стандартный протокол в отношении неидентифицированных лиц. Или ты забыл инструкции? Главное, что с Сяо Сином все в порядке. Можешь выдохнуть.
Му Юань действительно потерял голову от паники, упустив из виду банальный регламент безопасности.
Тревога улеглась, но на смену ей пришел горький осадок. Чувство облегчения переплеталось с глухим раздражением на самого себя — за идиотские домыслы о смертельной опасности и за жалкие, бесполезные попытки поисков.
В конце концов, он пришел к горькому выводу.
«Выходит, я просто сам себе все напридумывал...»
Но даже так... Время его пребывания здесь подходило к концу. Ему нужно было попрощаться. Честно и окончательно.
Изначально Му Юань собирался объясниться здесь, в особняке Му Лидуна. Но обстоятельства распорядились иначе. Ваньсин задерживался в городе и вряд ли вернулся бы к обеду. Попрощаться здесь уже не удастся.
«Зачем откладывать то, что неизбежно? — решительно подумал Му Юань. — Я найду его прямо сейчас. Обо всем скажу лично и уеду».
На его бледном лице проскользнула глубокая, печальная решимость.
— Где они обедают? — глухо спросил он у отца. — Скинь мне адрес.
http://bllate.org/book/17475/1697985
Shirochka (читатель)
10 июня 2026 в 18:10
0
Готово:
