Глава 19. Восьмое. Праздничная неделя Первого октября. Часть первая
Утро после тревоги обратной атаки выдалось на редкость безоблачным. Солнце лезло в щель между шторами, на подоконнике чирикал воробей, а в кухне что-то тихо побулькивало.
Булькало в кастрюле. Над кастрюлей стоял Ань Чжо и с упоением помешивал рисовую кашу. Вид у него был такой, словно ночью он лично открыл Америку, взял Бастилию и заодно получил Нобелевскую премию по литературе. Он даже напевал, правда, мотив вышел чем-то средним между «Я волк с севера» и «Что ты будешь делать без меня», причём в обоих случаях фальшиво.
Из спальни донёсся жалобный стон, затем звук падающего на пол тела и сдавленное:
— Ай-ай-ай...
— Живой? — крикнул Ань Чжо, не оборачиваясь.
— Нет! — отозвались из-за двери. — Позвони в «скорую» и в центр по защите прав мужчин! Мою поясницу украли!
— Поясница твоя на месте, не придумывай, — Ань Чжо облизал ложку и с наслаждением зажмурился. — Я проверял. Ничего не украдено, кроме пары звуков, которых ты прежде не издавал.
— Бесстыдник!
— Сам сказал, что обратная атака пройдёт мягко, как дождик в мае. А теперь жалуешься.
— Я такого не говорил!
— Говорил. Сквозь зубы и очень тихо, но я расслышал.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Цинь Му: волосы торчали, как у ёжика после урагана, на лице было написано оскорблённое достоинство. Он держался за косяк и шёл так, будто всю ночь скакал на Коне, потеющем кровью, причём без седла.
Ань Чжо посмотрел на него, и уголки рта задрожали.
— Смеёшься? Ты смеёшься надо мной? — Цинь Му ткнул в него пальцем. — Негодяй живёт тысячу лет!
— Тогда я проживу тысячу лет, а ты станешь моей служанкой, — Ань Чжо налил кашу в миску, поставил на стол и подвинул стул. — Садись, раненый. Каша «Всё для героя»: рис, чуток мёда, две финиковые ягоды и любовь без остатка.
— Любовь без остатка, — буркнул Цинь Му, осторожно опускаясь на краешек стула, и тут же вздрогнул. — Подушку дай.
Ань Чжо молча принёс подушку. Лицо у него оставалось серьёзным, но плечи тряслись.
— Смейся, смейся. Придёт и мой час.
— Ну уж нет, — Ань Чжо сел напротив и подпёр щёку кулаком. — Договор есть договор: обратная атака состоялась, второй раз будет через год.
— Через год?! — Цинь Му подавился кашей. — Кто так решил?
— Я. По праву победителя.
— Это грабёж! Нарушение закона!
— Домашние правила, пункт двадцать восьмой. Хозяин дома всегда прав.
— Такого пункта нет!
— Теперь есть.
Цинь Му ткнул ложкой в миску и надолго замолчал, видимо, составляя в уме жалобу в высшую инстанцию. Потом поднял глаза, и во взгляде его мелькнуло что-то хитрое.
— А знаешь что? Вообще-то было не так уж плохо. Баллов на четыре из десяти.
— Четыре?! — Ань Чжо вскинулся. — Да я старался!
— За старание добавляю ещё один, — великодушно кивнул Цинь Му. — Пять. Остальное доберёшь практикой. Практика, как известно, мать учения.
— Ах ты ж... — Ань Чжо потянулся через стол и ухватил его за ухо. — Практика, говоришь? Вот сейчас как поставлю тебя на колени мыть посуду, и будет тебе практика!
— Ай! Больно! Раненых не бьют!
— Сейчас раненый узнает, что такое настоящая рана!
Они возились так долго, что каша успела остыть. Потом оба наконец притихли, и Ань Чжо, глядя на растрёпанного, красного, смеющегося Цинь Му, подумал, что вот это и есть настоящее: не хмельные клятвы, не красивые слова, а утро, в котором тебе просто хорошо.
Эту мысль он, разумеется, записал позже в своём дневнике. Правда, в сильно приукрашенном виде.
...
Лето пролетело, как шальной автобус номер пять в час пик: не успели оглянуться, а оно уже ушло.
После отмены тревоги город словно проснулся от долгой спячки. Забегали курьеры, зашумели рынки, открылись кафе, в которых раньше даже за кружку воды приходилось записываться в очередь. Людей на улицах стало столько, что казалось, будто они навёрстывают упущенное сразу за все месяцы.
Работы у Цинь Му и правда прибавилось: совещания, отчёты, поездки, снова совещания. Он возвращался домой выжатый, как лимон, ронял портфель у порога и сползал по стенке. Ань Чжо, которому самому было нелегко, молча подставлял плечо и тащил его на диван. Потом приносил горячий чай и садился рядом, а Цинь Му, не открывая глаз, бормотал что-то вроде «я заработаю нам на квартиру побольше» или «я стану директором, и ты будешь у меня писателем-иждивенцем».
— Размечтался, — отвечал Ань Чжо. — Иждивенцем я не буду. Я сам себя прокормлю.
— Ты прокормишь только свои рукописи.
— Это тоже достойное дело.
— Достойное, — вздыхал Цинь Му, зарываясь лицом в подушку. — Поэтому я тебя и люблю, Писатель Ань.
Слова эти были сказаны сонным голосом, будто между прочим, но Ань Чжо каждый раз вздрагивал. Не привык, что ли? Наверное, нет. К хорошему вообще привыкаешь долго, а верить в него, кажется, приходится всю жизнь.
Дела шли своим чередом. Ань Чжо продолжал писать, сначала по вечерам, урывками, потом, когда втянулся, и по выходным. Его история росла, обрастала новыми страницами, и иногда он перечитывал написанное Цинь Му вслух, нарочито серьёзным голосом диктора. Цинь Му слушал, подперев голову, и то хмурился, то хохотал, то делал вид, что вот сейчас-то расплачется от жалости к герою.
— Этот твой герой, — говорил он, — слишком уж благородный. Ну хоть бы раз прикарманил чужую порцию лапши!
— Настоящий герой не прикарманивает.
— Тогда он скучный.
— Скучный? Ах ты...
В конце концов история получала в награду щелчок по лбу, а рецензент отправлялся на кухню мыть посуду. Таков был порядок.
Про обещанное повышение Цинь Му за лето успел рассказать, наверное, раз сорок. Решения пока не было: начальство вежливо тянуло время, поглядывало поверх очков и обещало «подумать после праздников». Цинь Му нервничал, но виду не подавал. Только по вечерам становился чуть ласковее обычного, и Ань Чжо понимал: ему нужно, чтобы кто-то просто был рядом.
— Не бери в голову, — сказал как-то он. — Дадут, значит, дадут. Не дадут, значит, пойдём торговать лепёшками. У Лао Цзоу, говорят, дело идёт неплохо.
— Лепёшками? — Цинь Му приподнял голову. — Ты всерьёз?
— А что? У тебя вид респектабельный, народ будет валить толпой. А я стану кассиром.
— И писателем.
— И писателем.
— Тогда мы богаты, — удовлетворённо сказал Цинь Му и снова уткнулся в подушку.
Так и жили. Днём разбегались по своим делам, вечером сходились под одной крышей, а по ночам, как водится, были заняты друг другом. Подробностей этих ночей история не сохранила: в хорошем доме ночь вообще принадлежит только двоим.
...
К сентябрю воздух стал чище, небо выше, а в разговорах всё чаще звучало заветное слово «праздники».
— Первого октября начинается неделя отдыха, — объявил Цинь Му за ужином, потрясая палочками. — Семь дней! Понимаешь? Семь! Целых семь дней мы не будем ни о чём думать!
— Не будем думать, — повторил Ань Чжо, ковыряя картошку. — Звучит как приговор.
— Это сказка! — Цинь Му зажмурился. — Я возьму тебя на руки, мы поедем на море...
— На какое море? Билеты давно разобрали. Спекулянты просят в десять раз дороже.
— Тогда на озеро! В горы! К чёрту на рога!
— В горах будет столпотворение. Ты видел, что творится на вокзалах в такие дни? Люди в вагонах стоят, как селёдки в бочке.
Цинь Му помолчал. Потом вздохнул:
— Ладно. Тогда будем отдыхать дома.
— Вот это разумное решение, — Ань Чжо кивнул с видом мудреца. — Дом — лучшее место на земле.
— Но хотя бы раз в день мы выберемся наружу, — предупредил Цинь Му. — Как два порядочных человека.
— Порядочные люди в праздники спят до обеда.
— Слышал бы тебя наш Старик Чжан.
— Он поддержал бы.
Они позвонили родителям. Мама Ань, узнав, что сын с «приятелем» никуда не едет, радостно закудахтала и принялась рассказывать, что она напечёт, сколько всего передаст, и вообще нечего им питаться ерундой, пусть приходят в гости, она накормит как следует. Папа Ань, судя по голосу, смотрел телевизор и вставлял в разговор только короткое «ага». Мама Цинь, напротив, сыпала советами: беречь горло, кутать ноги, не засиживаться до ночи за компьютером и обязательно, обязательно съездить куда-нибудь подышать воздухом. Папа Цинь вставил, что сын уже взрослый и сам знает, что делать, чем навлёк на себя шквал упрёков.
Повесив трубку, Цинь Му ещё долго улыбался.
— Знаешь, а они у нас замечательные.
— Знаю, — ответил Ань Чжо. — Мои тоже.
...
Первое октября встретило их жарой, какой не бывает в начале осени даже в самые щедрые годы. На улицах горели флаги, в витринах мигали гирлянды, и город, казалось, перепутал праздники и решил, что наступил Новый год.
— Идём в торговый центр, — объявил Цинь Му с утра. — Нужно купить тебе новую рубашку, а мне ботинки, а потом можно поесть что-нибудь вкусное.
— У меня полно рубашек.
— У тебя полно рубашек, в которых ты похож на бухгалтера пенсионного возраста. А я хочу, чтобы мой писатель выглядел достойно.
— Достойно для чего? Для сидения за столом?
— Для жизни! — Цинь Му схватил его за руку и потащил к двери.
Торговый центр гудел, как улей. Людей было столько, что эскалаторы ползли, будто уставшие черепахи, а у входа в каждый магазин толпились семьи с детьми, влюблённые парочки, стайки девушек и дедушки с бабушками, которые вышли присмотреть что-нибудь на скидках. Продавцы кричали, динамики орали, и над всем этим стоял густой запах духов, кофе и жареных пирожков.
— Мы зря пришли, — прошептал Ань Чжо, когда его в третий раз толкнули в бок чьим-то пакетом.
— Тише, главное — не терять боевой дух, — Цинь Му крепче сжал его запястье. — Держись за меня. Сейчас прорвёмся.
Он действительно прорвался, ловко лавируя между людьми, как футболист Роналдо среди защитников. Ань Чжо послушно семенил следом и думал, что со спины Цинь Му выглядит очень надёжно. Плечи широкие, шаг уверенный, рука тёплая. Вот только пакеты на сгибе локтя с каждым этажом становились всё тяжелее.
Рубашку они выбрали на четвёртом этаже: светло-голубую, из мягкой ткани, которая, по словам Цинь Му, «подчёркивает цвет лица и скрывает недостатки фигуры». Ань Чжо возмутился: это какие же у него недостатки? Цинь Му ответил, что недостатков нет, но скрывать всё равно надо. Продавщица, слушая их перепалку, прикрыла рот ладонью и отвернулась, плечи её мелко дрожали.
Потом выбирали ботинки. Цинь Му перемерил пар восемь, причём каждую пару вертел перед зеркалом и спрашивал: «А так?» Ань Чжо отвечал: «Нормально» и «Хорошо» и «Тоже ничего», пока Цинь Му не обиделся и не заявил, что ему нужна честная оценка, а не поддакивание.
— Честная? — Ань Чжо прищурился. — Вот эти, чёрные, делают тебя похожим на бандита, а коричневые на директора. Берём коричневые.
— На директора? — Цинь Му просиял. — Тогда точно берём!
Ради справедливости надо сказать, что в душе каждый из них был немного ребёнком. Цинь Му радовался новой обуви, как первоклассник новому портфелю, а Ань Чжо, получив в подарок рубашку, тайком погладил рукав и подумал, что сегодня же наденет её.
На пятом этаже была книжная лавка. Ань Чжо застрял там на добрых сорок минут. Цинь Му, понимая, что с таким человеком бесполезно спорить, купил себе мороженое, уселся в углу на стульчике и стал разглядывать прохожих. Когда Ань Чжо наконец вынырнул из-за стеллажей с тремя томами и счастливым лицом, мороженое давно закончилось, а сам Цинь Му успел подружиться с охранником и выяснить, откуда у того столь причудливая лысина.
— Ты ужасен, — сказал Ань Чжо.
— А ты прекрасен, — парировал Цинь Му и подхватил самый тяжёлый пакет. — Обедать!
Обедали в маленьком ресторанчике на нижнем этаже. Заказали рыбу с квашеной капустой, картофельную соломку в уксусе и суп из рёбрышек и лотоса. Цинь Му ел, как истинный голодающий, причём успевал одновременно рассказывать анекдот про начальника, который потерял очки. Ань Чжо слушал, смеялся, подкладывал ему в тарелку лучшие кусочки и думал: странно, раньше он терпеть не мог толпу, а сегодня она его совсем не раздражает. Наверное, дело в том, что рядом есть человек, ради которого стоит терпеть.
Домой вернулись усталые и довольные. Ботинки поставили на видное место, рубашку повесили на плечики, а книги сложили на стол, чтобы любоваться.
— Ну вот, — сказал Цинь Му, падая на диван, — первый день отпуска прошёл с пользой.
— Прошёл, — согласился Ань Чжо, опускаясь рядом. — Теперь шесть дней свободы.
— Только никаких торговых центров.
— Никаких.
— Договорились.
Они помолчали, переплетя пальцы, как два школьника, которые только что подписали важный договор.
...
Следующие дни прошли в приятной, ленивой неге.
Второго числа они проспали до одиннадцати. Проснулись, поели лапши, посмотрели старый фильм, потом Ань Чжо засел за ноутбук, а Цинь Му разложился на ковре с пультом и методично перебирал каналы, комментируя каждый. «Ну и физиономия у этого ведущего!» «Эх, вот бы мне такой подбородок!» «Чего они все так орут?» Ань Чжо терпел минут двадцать, а потом швырнул в него подушкой.
Третьего решили навести порядок. Затея с самого начала была обречена: Цинь Му взялся разбирать полку с барахлом, извлёк оттуда древнюю кассету, старые билеты в кино, ворох открыток и сломанную зажигалку и часа два рассматривал каждую вещь, вспоминая, откуда она взялась. Ань Чжо, увидев это, махнул рукой, сам вымыл пол и даже протёр окна. Потом они вместе пили чай на кухне и смотрели, как за стеклом медленно разгорается закат.
— Знаешь, — сказал Цинь Му, — я бы хотел, чтобы так было всегда.
— Что именно?
— Вот это. Ты, я и чай.
— И бардак на полке.
— И бардак на полке, — согласился Цинь Му. — Он тоже наш.
Четвёртого числа погода испортилась, небо затянуло серой дымкой, и они остались дома без всяких колебаний. Цинь Му готовил обед, то есть пытался: сначала пересолил суп, потом недосолил мясо, потом решил, что в этом и есть баланс, и подал всё вместе. Ань Чжо мужественно съел всё, ни слова не сказав, чем заслужил гордое звание «самого терпеливого мужа», которое Цинь Му произнёс с выражением и торжественно вручил ему вместе с поцелуем в щёку.
Дальше день прошёл так же уютно и бестолково, как и все предыдущие. Они читали, дурачились, спорили из-за пустяков, мирились ещё быстрее, чем ссорились, и к вечеру Ань Чжо уже клевал носом, привалившись к плечу Цинь Му. Тот осторожно переложил его голову на подушку, накрыл пледом и тихо посидел рядом, слушая ровное дыхание.
За окном стемнело. Дождь, который так и не собрался, ушёл куда-то на запад, оставив после себя влажную свежесть. В щели между занавесками мигнула первая звезда.
Цинь Му достал телефон и открыл прогноз погоды на завтра. Солнце. Ни облачка. Двадцать два градуса. Ветер слабый.
Он улыбнулся в темноте. Четыре дня они просидели в четырёх стенах, и хотя ему здесь было отлично, внутри уже зудело что-то неугомонное: хотелось простора, ветра, запаха травы и неба над головой.
«Завтра, — подумал он, глядя на спящего Ань Чжо. — Завтра я вытащу тебя на природу, мой ленивый поэт. Даже если придётся тащить за ноги».
И, довольный собственным планом, Цинь Му выключил свет, осторожно улёгся рядом и закрыл глаза. Ему снились велосипеды, жёлтые листья и далёкая лента просёлочной дороги.
А на другом краю подушки Ань Чжо, не подозревая о своей грядущей судьбе, во сне блаженно улыбался.
http://bllate.org/book/17474/4780617
Готово:
