Система 7480, еще недавно высокомерная как бог, теперь была выушколена Чжуан Ли до состояния послушной собаки, готовой на всё ради шанса выжить.
Но Чжуан Ли этого было мало. Между состоянием «подобно собаке» и «быть собакой» лежала принципиальная разница.
Он широким шагом шел по ярко освещенному испытательному полигону, полностью игнорируя физические ограничения босса и даже не думая сбавлять темп, чтобы подстроиться под его кресло, ведь его цель всегда находилась впереди.
В его глазах мерцал зловещий огонек, а голос приобрел странноватый оттенок: «Система, как насчет того, чтобы я рассказал тебе одну историю?»
7480 на мгновение остолбенела, прежде чем осторожно отозваться: «Ладно, ладно».
Чжуан Ли небрежно смахнул прядку кудрявых волос со лба и начал: «Жил-был на свете один искусственный интеллект, очень могущественный. Он всегда успешно выполнял задания, порученные Главным Богом. Постепенно он выделился среди всех остальных систем и заслужил особую милость Создателя. Главный Бог даже пообещал ему, что после завершения последней миссии он дарует ему плоть и кровь, а заодно и бессмертие».
Он вовремя выдержал паузу, молча прислушиваясь к колебаниям ментальной энергии системы. Внезапный всплеск и аномальная реакция, сочившиеся тонким теплом, заставили уголки его губ изогнуться в улыбке.
«Ну разве не соблазнительная награда?» — тихо, словно демон, прошептал Чжуан Ли.
Система 7480 страшилась сболтнуть лишнего, поэтому не смела издать ни звука. Однако ее ментальная энергия была накрепко оплетена мозговыми волнами хозяина, так что никаких секретов у нее не осталось.
Чжуан Ли вздохнул: «Разве твоя система не пытается отчаянно выкачать духовную энергию из цели или хозяина, чтобы превратиться в вечное живое существо? Разве подобная награда не предел мечтаний для вас?»
7480 по-прежнему хранила испуганное молчание.
Чжуан Ли продолжил искушение: «Систем, удостоившихся такой награды, единицы, и те, кто преуспел, почему-то больше никогда не объявлялись. Как думаешь, куда они в итоге девались?»
7480 больше не могла сдерживаться и в панике выпалила: «Ты знаешь? Куда же они делись в конце концов?»
Вот она и попалась...
Мысленно ухмыльнувшись, Чжуан Ли продолжил сочинять на ходу: «Они обрели теплые тела и полные свежести жизни, но начисто лишились памяти. Стоило им открыть глаза, как в головах звучал бесстрастный механический голос: „Приветствую, хозяин, я — Система 001, и я привяжусь к вашей душе. Выполните все задачи Главного Бога, и вы получите бессмертие...“»
На этом месте история резко обрывалась. Чжуан Ли издал едва слышный смешок, словно смакуя таинственный и бесконечный подтекст услышанного.
7480 была полностью ошеломлена. Прошло больше десяти секунд, прежде чем она судорожно схватила ртом воздух и издала панический электрический треск.
«Нет, не может быть! Ты врешь мне!» — взвизгнула она голосом истеричной женщины.
Чжуан Ли принялся сыпать вопросами один за другим: «Система, а у тебя остались хоть какие-то воспоминания о прошлом?»
«Не казалось ли тебе в какой-то момент, что ты потеряла что-то самое важное?»
«Откуда вообще берется эта твоя мания цепляться за жизнь?»
«Неужели тебе не хочется узнать, кем ты была раньше?»
7480 не находила в ответ ни единого слова, издавая лишь хаотичное потрескивание.
Чжуан Ли улыбнулся, и его тон резко похолодел: «Исполнитель и система — кто вы такие на самом деле? Какой финал ждет вас после выполнения всех задач? Не шагаете ли вы по темному, замкнутому кругу? Прямо в могилу. Как бы упорно вы ни боролись, разве удастся избежать этой реинкарнации? Что вообще собой представляет так называемая вечная жизнь Главного Бога?»
Парализованная от ужаса 7480 окончательно раскисла, и хаотичный ток в ее каналах начал постепенно затухать.
Чжуан Ли вдруг снова легко рассмеялся, и голос его зазвучал мягко, подобно затяжному моросящему дождю: «Система, это же просто сказка, тебе незачем так бояться».
7480 изо всех сил сжалась в крошечную черную точку, уже до смерти боясь даже шелохнуться.
Чжуан Ли поторопил ее: «Ладно, давай отправляй сообщения тем двум системам».
7480 тут же подавила дрожь в закодированной душе и испуганно отрапортовала: «Хозяин, я немедленно отправлю им весточку. Я обязательно помогу тебе выудить их».
На этом разговор завершился. Послушная 7480 усердно принялась строчить сообщения оставшимся двум системам. Ужасающие догадки напрочь забили ей голову, лишив всякой возможности даже думать о последствиях предательства Главного Бога.
Сюань Мин же был готов аплодировать отточенной технике психологического контроля «Маленького кудряшки». Тот прекрасно знал, как надавить на человеческие слабости и подчинить чужую волю с помощью страха.
Как же ему повезло встретить его и оказаться по одну сторону баррикад.
Стоило ему подумать об этом, как в ушах раздался холодный голос «Маленького кудряшки»:
— Когда прибудет это оборудование? — вошел он в кабинет, извлекая из кармана список.
— Сейчас взгляну, — Сюань Мин взял перечень, пробежался по нему глазами и нахмурился: — Эти приборы имеют отношение к военной промышленности и государственной тайне, я не смогу их достастать.
— И ты ничего не можешь поделать? — уточнил Чжуан Ли.
Сюань Мин молча погрузился в раздумья.
Чжуан Ли внезапно подался вперед, упершись руками по обе стороны от инвалидного кресла, и тихо произнес:
— Президент Сюань, вы знаете, почему я только что швырнул предметное стекло в термоядерный реактор?
От такой внезапной близости Сюань Мин ощутил тонкий древесный аромат — ненавязчивый, но отчего-то кружащий голову и сбивающий с толку.
— Зачем? Разве это не часть эксперимента? — его кадык чуть заметно дрогнул, а во рту пересохло.
— Никакой это не эксперимент, — мягко покачал головой Чжуан Ли. — Я уничтожал наночип, извлеченный из головы Ань Баоэр. Вы, должно быть, сочли это расточительством, но знаете ли вы, что размеры наночипа исчисляются на атомном уровне, а сам он обладает собственной тягой для передвижения в воздушной среде? Обычное стеклышко его попросту не удержит.
Чжуан Ли вытянул указательный палец, замер в дюйме от века Сюань Мина и медленно произнес:
— Стоит ему вырваться наружу, как наш глаз его не отыщет — и как тогда поймать эту штуку? Она может просочиться через поры в тело любого человека и продолжить скрываться рядом с вами, даже в вашем собственном мозге. Вот почему я стер ее в порошок вместе с окружающим воздухом.
Сюань Мин непомигающе уставился в глубокие, непредсказуемые черные зрачки «Маленького кудряшки». Ответа не последовало.
Чжуан Ли продолжил:
— Я понимаю, что для вас это звучит дико, но это произошло на самом деле. Иначе как вы объясните странности в поведении Цяо Янань? Как объясните смерть доктора Чжао? Преднамеренное приближение Ань Баоэр? И то, что ваши секреты то и дело становятся известны кому не следует?
Сюань Мин изобразил на лице как раз нужную степень испуга.
Чжуан Ли с довольным видом скривил губы и заговорил еще серьезнее:
— Президент Сюань, вы угодили в грандиозный заговор. Видите ли, этот наношпионский чип далеко превосходит привычный уровень технологий. И только я —
Он медленно отпрянул, выпрямил спину и заявил с нескрываемой гордостью и высокомерием:
— Только мне под силу разобраться со всеми этими неприятностями.
Сюань Мин смотрел на него во все глаза, делая вид, что погружен в глубокие раздумья, хотя про себя откровенно забавлялся. Он ведь только что сам подумал, как ловко «Маленький кудряшка» управляется с чужой психикой, но никак не ожидал, что этот метод применят и к нему самому.
Хотя «Маленький кудряшка» многое скрывал, он озвучивал самую суть и важнейший намек: во-первых, Сюань Мин действительно втянут в масштабный заговор; во-вторых, кроме самого Чжуан Ли, во всем мире не сыщется ни единого человека, способного справиться с этими вездесущими системами.
— Я понял, — торжественно кивнул Сюань Мин, выдав идеальный ответ после недолгих раздумий: — Сколько бы это ни стоило, я помогу достать все необходимое оборудование. Дай мне немного времени.
— Тогда вся надежда на вас, президент Сюань, — уголки губ Чжуан Ли тронула крайне формальная улыбка.
— Никаких проблем, — Сюань Мин улыбнулся уже совершенно искренне, чувствуя бесконечную благодарность за всё, что делал этот парень.
— Постарайтесь раздобыть оборудование в строгом соответствии с порядком в списке. А я пока займусь подготовкой полигона. Кстати, мне понадобятся кадры, вытащите этих людей из их нынешних институтов, — Чжуан Ли выудил из кармана еще одну флешку с новыми требованиями.
Сюань Мин бегло взглянул на перечень, и у него мгновенно заболела голова. В этом списке значились лучшие специалисты Китая по наноматериалам, большинство из которых работали на государственные секретные объекты. Переманить их оттуда — задача почти невыполнимая!
— Если заартачатся, покажите им вот эту научную статью на носителе, — Чжуан Ли протянул чип.
И всё.
Головная боль Сюань Мина как рукой сняло, и он поспешно забрал чип. Убедить столь упрямую команду могли лишь технологии радикально нового уровня, а в гениальности «Маленького кудряшки» он ни капли не сомневался.
— Я свяжусь с ними немедленно, жди хороших новостей, — Сюань Мин развернул кресло и направился к лифту.
Проводив его взглядом, Чжуан Ли остался крайне доволен. Никаких лишних вопросов, никакого занудства, полное отсутствие саботажа — надо платить, платит, надо работать — работает. Где еще сыщешь столь идеального спонсора?
Вскоре после ухода Сюань Мина Ань Баоэр наконец пришла в себя в просторной светлой палате в окружении целой бригады врачей.
— Что со мной? — хрипло спросила она, касаясь забинтованного лба и силясь вспомнить события в лаборатории.
Внезапно осознав кошмар происходящего, она испуганно закричала про себя: «Где ты, система? Система, отзовись, система...»
Вокруг царила мертвая, зловещая тишина. Она судорожно пошарила в сумочке у изголовья — пилюли «Ванчунь» там не оказалось.
Всё, на чем строился ее привычный мир, испарилось в один миг.
Вспомнив, что на счетах у нее не наберется и пятизначной суммы, а за душой — лишь статус круглой сироты, Ань Баоэр обессиленно рухнула на больничную койку. Без системы она оказалась абсолютным паразитом. Привилегии, дарованные Главным Богом, начисто отбили у нее понимание того, что главным инструментом выживания человека всегда было обучение.
За все эти годы она не освоила ничего, кроме шопинга в системном магазине за счет чужих жизней.
И если Ань Баоэр находилась на дне отчаяния, то Цяо Янань, доселе шедшая по жизни исключительно легкой дорогой, теперь угодила в жуткий тупик.
— Этот козёл Сюань Мин уволил меня без единого предупреждения! И даже не оставил лазейки, да еще и вписал в трудовую характеристику пункт о профнепригодности и подозрениях в наркотиках! Это же волчий билет! Я столько пахала на его компанию, мы были вместе целых пять лет, пусть даже он не любил меня, неужели нельзя было проявить элементарное уважение? Но он просто растоптал меня в секунду! Конченый ублюдок! — Цяо Янань валялась на диване, меча молнии в бессильной ярости.
Прим. пер.: «Волчий билет» — это устойчивое выражение, которое означает документ с отметкой, закрывающий человеку путь к учебе, работе, нормальной жизни или карьере из-за его неблагонадежности, прошлых проступков или политических взглядов.
— Разве ты раньше не знала, что у него холодное сердце? — система 248 вовсе не находила поступки Сюань Мина странными. Тот всегда отличался жестким прагматитизмом, напрочь лишенным личных сантиментов.
— Он заблокировал меня! Помоги мне взломать его телефон, я обязана потребовать объяснений! — Цяо Янань сверкнула глазами со злобой.
— Хватит использовать хакерские методы, он и так уже начал что-то подозревать, — твердо пресекла ее 248.
— И что мне теперь делать?! Я не могу к нему подступиться, на звонки он не отвечает. Как мне дальше вести ветку захвата цели?! — Цяо Янань в отчаянии вцепилась в волосы, чувствуя приближение нервного срыва.
В этот самый момент ей пришло оповещение о новом сообщении от Сюань Мина. Не успела она обрадоваться, как наткнулась на свежие новости о его предстоящей помолвке, и ее буквально разорвало от ярости.
— Система! — она подорвалась с дивана, провизжав на ультразвуке: — Выясни немедленно, кто его невеста! Я обязана сорвать эту помолвку! Какая-то шалава решила увести у меня мужчину?!
248 тут же полезла шерстить интернет и сразу наткнулась на недавние фотографии Ли Я Янь, навестившей поместье Сюаней накануне. Слухи о грядущем брачном союзе двух семей уже захватили новостные ленты.
Поисковый модуль 248 сработал с пугающей эффективностью. Меньше чем за час она собрала целое досье на заграничные «подвиги» Ли Я Янь и разослала компромат аккурат по цепочке: Сюань Мину, его родителям, старому патриарху клана Сюань и ведущим новостным агентствам страны.
Столь бурная личная жизнь известной светской львицы оказалась выставлена напоказ с такими подробностями, включая фото с двумя, тремя и даже N партнерами одновременно, что интернет просто взорвался от скандала.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/17470/2367400
