Глава 27. Пионы
Цинъюань
В просторном саду, скрытом от посторонних глаз, остались лишь двое. Фигуры в черном и белом медленно прогуливались среди пышной зелени; обе статные, исполненные благородства и грации.
— Дуань Юнь, что ты об этом думаешь? — Е Шу шел впереди, но внезапно остановился и обернулся к спутнику.
— Все куда сложнее, чем кажется на первый взгляд, — ответил Дуань Юнь, поравнявшись с ним. — Решиться на открытое противостояние с двором можно лишь в двух случаях. Либо горные бандиты — полные идиоты, которые сами не поняли, на кого напали, либо... — Он сделал паузу, многозначительно глядя на Е Шу.
— Либо это тщательно спланированный заговор, — подхватил Е Шу. — Жалованье и припасы похитили для иных целей. Если так, то за этим стоят поистине волчьи амбиции, и нам стоит быть начеку.
— И к какой версии склоняешься ты? — спросил Дуань Юнь.
Проходя мимо клумбы, он небрежно сорвал ветку белоснежного пиона, лепестки которого едва распустились, и принялся вертеть её в руках.
— А ты? — вопросом на вопрос ответил Е Шу.
Они обменялись взглядами и одновременно рассмеялись.
— Послушай, Сяо Е Шу, тебе не кажется, что наши сердца бьются в унисон?
— Я еще ничего не сказал. С чего принцу Юю знать, о чем я думаю?
— Разумеется, знаю. У тебя же всё на лице написано.
— О, неужели Ваше Высочество владеет тайными искусствами? И что же, по-вашему, там начертано?
Дуань Юнь коварно усмехнулся и кончиком пиона легонько коснулся лба Е Шу.
— А вот здесь написано: «Я во всём слушаюсь брата Юня».
Е Шу мгновенно вспыхнул, напустил на себя строгость и отчеканил:
— Дуань Юнь, ты опять за своё. Ни капли серьезности.
Он резко развернулся и зашагал прочь, не желая показывать смущения. Дуань Юнь, довольный произведенным эффектом, поспешил следом.
— Постой! Ну подожди меня, Сяо Е Шу, не беги так быстро!
Е Шу и не думал замедляться. Он ни за что бы не признался, что торопится вовсе не из желания поскорее отделаться от спутника, а потому, что щеки его пылали огнем. С чего этот Дуань Юнь вздумал нести такую чепуху?
Принц догнал его и мягко придержал за локоть.
— Хорошо-хорошо, обещаю больше не паясничать. Давай обсудим дела, идет?
Дуань Юнь склонился к цветку, вдыхая его тонкий аромат. «Прекрасные цветы созданы для того, чтобы украшать красавцев», — подумал он, бросая взгляд на Е Шу. Жаль только, что этот красавец совершенно не ценит романтики. Тяжела доля молодого господина Дуаня — при всем его таланте и неоспоримом обаянии.
Е Шу уже привык к вольностям Дуань Юня. В конце концов, это была лишь шутка, а он не нежная дева, чтобы принимать всё близко к сердцу.
— Раз уж наши мысли сошлись и дело действительно нечисто, что будем делать дальше? — спросил он.
— Отправимся в Цюло. Там наверняка остались зацепки. Сегодня отдохнем, а завтра на рассвете выдвигаемся, чтобы во всём разобраться на месте.
— Согласен, — кивнул Е Шу. — Кстати, Дуань Юнь, ты хорошо знаком с ваном Юньнани?
— Не то чтобы близко, но сталкиваться доводилось. Пять лет назад, когда я усмирял южные земли, Цзин Му был лишь вождем одного из вассальных племен. Он не хотел войны с нашей империей и первым предложил мир, присягнув на верность Да Вэй. Позже отец искал того, кто мог бы управлять Юньнанью, и, не найдя подходящего кандидата среди своих, решил дать шанс ему.
— Значит, ты всё же имеешь представление о его характере?
— Друзьями мы не стали, но его нрав мне понятен.
— И как думаешь, — Е Шу понизил голос, — он замешан в этом деле?
Дуань Юнь на мгновение задумался.
— Прямой связи быть не должно. Что касается косвенной — это еще предстоит выяснить. А что? Ты что-то заметил?
— Нет, ничего конкретного. Просто мне показалось, что ван Юньнани держится слишком отстраненно. Словно всё это происходит не в его владениях. Либо он совершенно равнодушен, либо настолько искусно владеет собой, что я не могу уловить ни тени фальши.
Дуань Юнь усмехнулся:
— В притворстве ему не откажешь. Цзин Му — старый лис. Но какая бы хитрая лиса ни была, ей не тягаться с опытным охотником.
— Это лишь мои догадки. Мы виделись мельком, и строить обвинения на пустом месте не стоит. Лучше дождемся результатов расследования.
— Я лично выясню, кто осмелился бросить вызов императорскому двору среди бела дня, — в голосе Дуань Юня прорезалась сталь.
— А как ты поступишь с теми людьми, что пытались перехватить нас на дороге?
— Пора с ними заканчивать. Они и так зажились на этом свете. Сегодня после полудня я лично займусь допросом. Мне любопытно, чьих рук это дело. А ты как думаешь, Е Шу, кто за ними стоит?
— Трудно сказать наверняка, но смею предположить: это кто-то, кто питает кровную вражду к вану Юньнани.
— С врагом вана? — Дуань Юнь весело прищурился. — Не ожидал от тебя такого, Сяо Е Шу. С каких это пор ты стал говорить загадками?
— Никаких загадок, — парировал Е Шу. — Это Ваше Высочество вечно ищет скрытый смысл там, где его нет.
Дуань Юнь не сводил глаз с улыбки Е Шу, чувствуя, как сердце предательски пропускает удар. Одним плавным движением он заложил сорванный пион за ухо Е Шу.
— Поверь, этот принц думает о многом.
Е Шу опешил от такой наглости. Не растерявшись, он выхватил цветок и ловко закрепил его в волосах самого Дуань Юня.
— В таком случае, Ваше Высочество, размышляйте в одиночестве. У меня еще остались дела, прошу меня извинить.
«Совсем я его разбаловал», — ворчал про себя Е Шу, стремительно направляясь к своим покоям.
— Эй, Е Шу! — Дуань Юнь не двинулся с места. Оставшись стоять у перил с цветком в волосах, он лениво крикнул вслед: — После полудня идем на допрос вместе! Если не ответишь, сочту это за согласие!
Уже на пороге своей комнаты Е Шу обернулся и одарил Дуань Юня тяжелым взглядом, после чего с грохотом захлопнул дверь.
Дуань Юнь коснулся губ, на которых играла довольная улыбка.
— До чего же очарователен...
***
Пока в Цинъюане царили покой и легкое оживление, в управлении Юньнани атмосфера была гнетущей.
От банды, напавшей на Дуань Юня, осталось меньше пятидесяти человек. Все они томились в тесной, лишенной солнечного света камере. Каждый думал о своем, но общая беда заставляла их держаться друг за друга. Что ждало их впереди? Быстрая смерть или долгие мучительные пытки? Ответ должен был прийти совсем скоро.
http://bllate.org/book/17466/1696968
Готово:
